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“列隊——列隊!” 阿拉托薩的聲音拔得很高,幾乎是吼出來(lái)的。他的靴子重重踏在泥水里,濺起一圈渾濁的水花,像是要用聲音和重量把方才的混亂重新壓回地面,“把你們的腦袋從泥里撿回來(lái)!” 賽厄洛斯已經(jīng)快步迎向亞當,臉上那層慣常的油滑笑容比平時(shí)厚了三分,像是臨時(shí)多抹了一層蠟。 “亞當大人,實(shí)在是……實(shí)在是讓您受驚了?!彼贿呎f(shuō),一邊不著(zhù)痕跡地擋在亞當與混亂之間,“南境雨林遼闊,總有些不守規矩的東西潛伏其中。請您務(wù)必相信,這絕非我們的本意?!?/br> 亞當沒(méi)有立刻回應。他的目光仍停留在倒下的大象方向,像是在確認那具龐大的輪廓是否真的已經(jīng)不再起伏。 片刻后。 “噢!賽厄洛斯大人!”他揚起笑臉,“我相信,即使南方不守規矩的東西太多,也絕非跟上帝忠誠的信徒有關(guān)?!?/br> “是的是的,我們當然都信奉上帝?!辟惗蚵逅挂蚓狡榷鴿q紅的臉上不斷冒出汗珠。 “我建議,讓我們看看我們美麗的夫人和可愛(ài)的孩子們是否受到驚嚇?!?/br> “噢對對對……我夫人……我的夫人在哪兒……” 賽厄洛斯立刻松了一口氣,腰背都跟著(zhù)放軟了幾分,轉而揮手示意仆人去處理現場(chǎng),仿佛只要動(dòng)作夠快,就能把剛才發(fā)生的一切塞回泥土里。 隊伍的后方,負責馴獸的仆人們正呵斥著(zhù)凌亂的象群,而阿拉托薩呵斥著(zhù)他們。 看起來(lái)只有莉莉那一頭大象失控,女眷們早已站在一旁。 她們的裙擺濕了一圈,鞋底沾滿(mǎn)泥漿,花飾歪斜,卻沒(méi)人顧得上整理。安潔莉娜卡幾乎是跳著(zhù)過(guò)來(lái)的,她一看到走過(guò)來(lái)的亞當,便像突然意識到自己還活著(zhù),猛地吸了一口氣。 “天哪——天哪——天哪——天哪——” 她連著(zhù)叫了不知道多少聲,聲音一次比一次尖細,最后干脆撲進(jìn)亞當懷里,雙手死死抓住他的衣襟,整個(gè)人抖得像一只被雨淋透的鳥(niǎo)。 “我以為……我以為我們都會(huì )——”她的聲音斷在喉嚨里,剩下的部分被亞當抬手輕輕按住。 亞當順勢摟住她的肩,動(dòng)作自然得近乎熟練:“已經(jīng)過(guò)去了,甜心?!?/br> 米婭站在一旁,臉色在一瞬間冷了下來(lái)。她的目光從安潔莉娜卡緊貼著(zhù)亞當的手指掃到對方微微仰起的臉,又迅速移開(kāi),像是被什么燙到似的。她咬了咬唇,沒(méi)有說(shuō)話(huà),只是把手里的披肩攥得更緊。 賽厄洛斯完全沒(méi)有察覺(jué)到這點(diǎn)微妙的暗流,他正忙著(zhù)表現自己的體貼與掌控:“請諸位放心,我們南境對這類(lèi)事情一向零容忍。多半是偷獵者所為——這些挑釁者,總是侵犯我們的財產(chǎn)?!?/br> “偷獵者?”亞當終于將注意力從安潔莉娜卡身上移開(kāi)。 “是的,大人?!辟惗蚵逅裹c(diǎn)頭如搗蒜,“雨林深處偶爾會(huì )混進(jìn)一些外來(lái)人,覬覦象牙、皮革,甚至……”他壓低聲音,像是在說(shuō)什么不體面的詞,“某些見(jiàn)不得光的買(mǎi)賣(mài)?!?/br> 仿佛是為了印證他的話(huà),一陣拖拽聲從林道另一端傳來(lái)。 兩名護衛押著(zhù)兩人。那兩人渾身濕透,衣服被撕得破破爛爛,雙手反綁,腳步踉蹌,臉被雨水沖得發(fā)白,眼神卻在接觸到那具小象的尸體時(shí)猛地一縮,隨即低下頭,不敢再看。 女眷中有人倒抽一口冷氣,安潔莉娜卡下意識往亞當懷里又縮了縮。米婭的目光卻牢牢釘在她身上。 阿拉托薩走上前,冷冷地掃了那兩人一眼,聲音恢復了治安官特有的硬度:“在獵場(chǎng)附近發(fā)現他,身上帶著(zhù)刀具和標記過(guò)的路線(xiàn)圖?!?/br> “瞧,”賽厄洛斯立刻接話(huà),語(yǔ)氣里帶著(zhù)一種近乎討好的篤定,“果然如此。南境的秩序,終究還是要靠我們夜叉家的鐵腕來(lái)維護?!?/br> 亞當沒(méi)有理他,而是看著(zhù)面前的兩人。 其中一個(gè)明顯年長(cháng),背脊彎得厲害,像是常年被林木與重負壓出來(lái)的;另一個(gè)卻還沒(méi)完全長(cháng)開(kāi),肩膀窄窄的,濕發(fā)貼在額頭上,雨水順著(zhù)下巴往下滴。他的手腕被粗繩勒得發(fā)紅,指節卻下意識地蜷著(zhù),像是仍想抓住什么。 “你們——叫什么名字?” “亞當大人,您不必知道這些臭……” 賽厄洛斯剛想上來(lái)繼續發(fā)揮他的社交安撫,卻被亞當抬手制止。 “你們叫什么名字?” 亞當問(wèn)了第二遍,面前的兩人還是不作答,他們把頭低得很低,像是要順著(zhù)雨水陷進(jìn)泥里。 “為什么?” 亞當換了個(gè)問(wèn)題。 那個(gè)年長(cháng)的男人抬起頭,嘴唇裂開(kāi),像是被雨水泡得發(fā)白:“我們……只是想活?!?/br> “我們……我母親快活不下去了!求求您!太苦了!大人,我和父親只是想……” 旁邊的少年往前一撲,像是在求饒,又像是在辯解。 “真遺憾?!?/br> 沒(méi)等那個(gè)少年繼續說(shuō)下去,亞當便失去了審問(wèn)的興趣。賽厄洛斯見(jiàn)狀沖阿拉托薩揮揮手,阿拉托薩呵斥著(zhù)護衛將兩人拖向遠處。 他們被帶離林道,走向更深處的雨林。 莉莉看了一眼地上那具已經(jīng)被雨水沖得顏色暗淡的小象尸體,眼里徒升一股恨意,她迫不及待地想看到那兩個(gè)人的懲罰。 她跟在阿拉托薩后面,她并不準備掩飾自己的行蹤,盡管如此阿拉托薩還是沒(méi)發(fā)現她。 前方忽然亮起一小片空地。 阿拉托薩讓護衛松開(kāi)繩索。那對父子踉蹌著(zhù)摔進(jìn)泥里,幾乎是本能地蜷縮起來(lái)。少年抬起頭,看見(jiàn)阿拉托薩手里那柄還沾著(zhù)雨水的短刃,臉色瞬間變得慘白。 “就為了,這個(gè)?” 阿拉托薩舉著(zhù)短刀吹了口氣,輕彈了一下輕微泛著(zhù)黃光的白色刀柄。 “幼象的牙,誰(shuí)會(huì )要那種東西?沒(méi)見(jiàn)識的鄉巴佬!”阿拉托薩嗤笑一聲,隨后兩個(gè)護衛也大笑起來(lái)。 “給老子兒子磨牙都嫌??!哈哈哈哈哈……” 莉莉皺起眉頭,顯然對阿拉托薩的賽前表演沒(méi)有興趣,她想讓他惡狠狠地懲罰他們。 阿拉托薩像是突然想起什么有趣的點(diǎn)子,他把短刀一下丟在地上。 “撿起來(lái)?!彼f(shuō)。 父子二人同時(shí)僵住。 “我說(shuō),撿起來(lái)?!卑⒗兴_慢慢重復,“你們兩個(gè),只要有一個(gè)能站著(zhù)走出這片林子,就算我今天心情好?!?/br> 少年先動(dòng)了。 他的動(dòng)作太快,也太笨拙,像一只被逼到角落里的小獸。他抓起那柄刀,卻不是轉向父親,而是猛地朝阿拉托薩沖過(guò)去。 那一瞬間,莉莉的心臟幾乎要跳出喉嚨。 下一秒,少年被一腳踹翻在泥里。 “嘖?!卑⒗兴_低頭看著(zhù)他,語(yǔ)氣里滿(mǎn)是失望與嘲弄,“鄉巴佬就是鄉巴佬,真以為我會(huì )守這種約?” 護衛的笑聲更大了。 他們把少年拖開(kāi),按在地上,力氣大得讓他幾乎無(wú)法呼吸。他的手在泥里抓撓,卻什么也抓不住,只剩下徒勞的痕跡。 阿拉托薩重新?lián)炱鹉潜?,走向還跪著(zhù)的父親。 那男人沒(méi)有再求饒。 他只是抬頭看了一眼被壓住的兒子,嘴唇動(dòng)了動(dòng),卻沒(méi)發(fā)出聲音。 阿拉托薩跨坐下來(lái),動(dòng)作干脆利落,像是在完成一件熟練的工作。他一只手按住那人的頭,讓他無(wú)法再轉開(kāi)視線(xiàn)。 那人半張臉被按在泥里,半張臉面對著(zhù)自己的兒子,而兩個(gè)護衛把兒子的頭固定得死死的,毫無(wú)轉動(dòng)的余地。 “看好了?!彼f(shuō),他的臉上出現戲謔的獰笑,“這就是偷老子東西的下場(chǎng)?!?/br> 他一下一下割著(zhù)男人的脖子,而男人沒(méi)有任何掙扎,像是認命,像是妥協(xié)。少年的哭喊從哀求變成嘶吼,又從嘶吼碎裂成毫無(wú)意義的音節。護衛們壓抑不住的笑聲在雨林里回蕩,顯得空洞又刺耳。 莉莉的胃猛地收緊。 她原本以為自己早已準備好面對他們的下場(chǎng)——畢竟那只小象的臉還在她腦海里反復浮現,血水與雨混在一起,怎么也洗不掉。 她甚至在心里對自己承認過(guò):這些人死了都活該。 但當她親眼目睹阿拉托薩騎在那個(gè)兇手的身上,用與那個(gè)兇手對待小象的方式,幾乎無(wú)差地對待那個(gè)兇手時(shí)。 震驚、惡心、恐懼、不忍沖淡了她的憎惡。 她彎下腰,喉嚨里涌上一陣酸苦,眼前一片發(fā)黑。 “莉莉!” 身后的人一下接住了她,把她抱在懷里。 “你怎么在這兒?仆人們已經(jīng)在扎營(yíng)了?!?/br> 莉莉看著(zhù)天空,這才發(fā)現原本就晦暗的天空已經(jīng)悄悄染上了昏黃。 “哎呀,兩位大人!” 阿拉托薩笑容滿(mǎn)面地走出來(lái),仿佛剛才他臉上的狠戾都是莉莉的錯覺(jué)。 “抱歉讓兩位大……” 阿拉托薩話(huà)還沒(méi)說(shuō)完,只聽(tīng)后面爆發(fā)出一種近乎瘋狂的嘶吼,一個(gè)身影跌跌撞撞地撲向阿拉托薩,像是把所有的恨意與絕望都押在此刻。 刀光一閃。 “哎呀,真是抱歉?!?/br> 阿拉托薩抵住少年的胸口拔出短刀,轉過(guò)身來(lái),隨意地在護腕上擦了擦血跡。 “真是抱歉讓各位大人看到這么野蠻的事情?!?/br> 該隱往阿拉托薩身后看了一眼,嫌惡地搓了搓鼻子,寬大的獵袍一裹,莉莉幾乎是被半抱著(zhù)走了回去。 莉莉怔怔地看著(zhù)腳下被踩得不斷翻起氣泡的泥水,直到耳邊博爾們的吵鬧聲提醒著(zhù)她回到了營(yíng)地。 “這么大一頭!” 博爾們的聲音像一把把生銹的刀,粗糙又興奮地割進(jìn)空氣里。 有個(gè)傻博爾剛爬上大象的頭就順著(zhù)它的鼻子滑了下來(lái),像是把它當作了小型游樂(lè )場(chǎng),另一個(gè)傻博爾也想照做,卻在一只腳還沒(méi)踩上象頭時(shí)就一屁股跌坐在地。 “你個(gè)蠢貨!博爾忒爾!”博爾邁特這個(gè)博爾治安官一下把小博爾從泥地上拎起來(lái),“我可不想再幫你把屁股從泥水里拔出來(lái),再有一次我會(huì )讓你的頭去親吻泥巴!” 而那顆大象的頭只是靜靜地躺在泥地里,它的眼睛沒(méi)有閉上,莉莉仍然可以從里面看到郁郁蔥蔥的樹(shù)影。 “這豬耳朵真大,我想要它,老博爾!”一個(gè)博爾拿著(zhù)大象的耳朵像蒲扇一樣扇來(lái)扇去。 “它會(huì )不會(huì )吃起來(lái)跟豬耳朵一樣脆?老博爾,那我要吃它的鼻子!”一個(gè)博爾忽然舉手,興沖沖地喊。 他們圍著(zhù)尸體轉來(lái)轉去,有人用靴尖去踢象鼻,有人用木桿戳著(zhù)皮膚,看它是否還會(huì )反應,像一群在河灘翻石頭找蟲(chóng)子的孩子。 他們爭論著(zhù)分配的部位,像是在討論一場(chǎng)節慶的菜單,眼睛亮得出奇。那只死去的大象此刻只是一盤(pán)待分割的rou。 莉莉木然地看著(zhù)他們談?wù)撝?zhù)她之前剛覺(jué)得是伙伴的“食物”。 “龍華當時(shí)也是這樣嗎?” 她心想著(zhù),全身被雨凍住了行動(dòng)。 “你們是蠢貨嗎?象rou吃起來(lái)就像你燉不爛的鞋底!”博爾邁特忍無(wú)可忍,他看了一圈周?chē)艍旱吐曇粲柍庾约旱牡艿軅儭?/br> “那這只呢?” 莉莉順著(zhù)博爾的聲音看到那只小象的尸體被拖到一旁,像一件多余的附贈品。它殘缺的臉被草草用布蓋住,卻在此刻被這個(gè)博爾的腳不耐煩地撥開(kāi)。 “這個(gè)是不是不用燉這么久?” “肯定連博爾忒爾的牙齒都能撕裂它!” “快去看看那頭母象!她肚子里說(shuō)不定也藏了一只!” …… 博爾們再次興奮起來(lái)。 “蠢貨!”博爾邁特再次制止,他泄憤般一腳踢在小象的頭上,失去半張臉的頭顱在泥里滾了一下,露出血rou模糊的斷面。 巨大的鐘聲在莉莉心里敲響,莉莉整個(gè)身體顫了一下。 “不是什么東西都能往嘴里塞!你們這群餓死鬼!” 他踩在失去頭顱的小象尸體上,對自己這群缺乏管教的弟弟們說(shuō)。