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    夜雨細碎而持續地在窗戶(hù)上劃過(guò)，把燈光拉成一條條長(cháng)線(xiàn)。

    莉莉趴坐在窗前，雙手墊著(zhù)自己的下巴，眼睛盯著(zhù)窗玻璃。

    玻璃里映出一個(gè)人影。

    橙色的頭發(fā)，和她一模一樣的臉龐，只是一眼就看出是個(gè)男孩——肩線(xiàn)更寬，喉結更明顯，關(guān)節處相比起纖弱的莉莉像是膨大了一圈。

    那個(gè)人的小半張臉藏在窗下，仿佛是玻璃自己長(cháng)出來(lái)的。

    “你是說(shuō)……我更該聽(tīng)聽(tīng)塞繆爾的意見(jiàn)？”

    天邊的隱雷閃了閃，窗戶(hù)里的人像眨了眨眼肯定了這個(gè)說(shuō)法。

    “我知道”，莉莉嘆了口氣，“他之前帶著(zhù)我在夜叉宮殿像個(gè)探秘者一樣亂逛就是覺(jué)得我對探案失去興趣了。也許真像他那個(gè)侍女說(shuō)的那樣，他確實(shí)是個(gè)細心的人?！?/br>
    “但是——”莉莉把上半身直了起來(lái)，她看著(zhù)放在一旁的嶄新的報紙——那是早上亞伯出門(mén)時(shí)給她留下的，邊角壓得很平整，盡管走得很匆忙，卻還是把紙疊得整整齊齊再幫她壓在了杯子下。

    “你應該看看那份報紙?！?/br>
    風(fēng)吹過(guò)窗縫，玻璃微微震動(dòng)，那抹橙色隨之偏移了一點(diǎn)，像在側頭。

    報紙上只有一個(gè)醒目的大標題，剩下是密密麻麻的小字，看起來(lái)整期都在報道一件非常重要的事。

    上面寫(xiě)著(zhù)這件事是對貴族秩序本身的試探，是“輕慢禮法之風(fēng)的危險征兆”，甚至被警告為“若不加以申明，恐將動(dòng)搖地方領(lǐng)土對王權與傳統的敬畏”。

    字里行間談到“榜樣”，談到“風(fēng)紀”，談到“伊甸園賴(lài)以延續的等級與服從”，談到“放縱若被誤認為寬容，必將滋生更大的僭越”……

    那些句子排列得密不透風(fēng)，像一面逐漸抬高的審判墻。

    其中幾處還被刻意加粗了措辭——

    “不可容忍”、“必須正名”、“嚴正申斥”。

    到了最后，文章卻突然收緊了鋒芒，甚至帶上了宮廷交談里特有的迂回與禮貌，仿佛任何鋒利的判斷都必須先在禮儀中繞行一圈，才能被允許落下。

    龍邕——

    被宣布“暫時(shí)不宜出入宮廷社交場(chǎng)合”，以“避免不必要的議論”。

    龍柊——

    文中強調“其并未構成實(shí)質(zhì)性違逆”，并“已由家族長(cháng)輩嚴厲規勸”，“留予時(shí)間修復家族名譽(yù)”。

    至于那場(chǎng)自殺，只占據一行附注，像是被不小心夾帶進(jìn)來(lái)的無(wú)關(guān)細節。

    而一切的開(kāi)始——那具落水的尸體，仍是“意外身亡”，只不過(guò)“恰巧當時(shí)遭遇沖突”。

    “很沒(méi)勁，對不對？”莉莉看著(zhù)眼前的影子說(shuō)，“就像……嗯……就像小時(shí)候mama管教我一樣，她總是高高舉起她的巴掌嚇唬我，但最后總是溫柔地落在我的頭發(fā)上?！?/br>
    “是不是一切都沒(méi)意義？”她又補了一句，帶著(zhù)明顯的孩子氣，“那我是不是就干脆別管了最好？”

    橙色的影子被一道水痕拖得變形，仿佛露出一個(gè)短暫而模糊的表情。

    “我以前覺(jué)得，”莉莉聲音忽然低下來(lái)，“只要找清楚原因，就一定有用?！?/br>
    “就像拉彌亞那件事一樣……”

    她皺起眉頭，眼前又浮現出那具臺子上血rou模糊的尸體。

    莉莉垂下頭，額頭貼到桌面。

    “現在我有點(diǎn)分不清了?！彼÷曊f(shuō)，“是我太認真，還是這個(gè)世界本來(lái)就不需要被認真對待?！?/br>
    ——

    清晨尚未完全醒來(lái)，獵場(chǎng)卻已被色彩與聲響占據。

    南境的獵裝一如既往地浮夸——鮮艷的羽飾在濕潤的空氣閃爍，艷麗的花環(huán)嫁接到皮革與鐵扣之上，像是要讓這片雨林目不暇接。

    獵手們用動(dòng)物皮毛制成的流蘇掛滿(mǎn)的靴子，當他們踩進(jìn)泥地時(shí)，總會(huì )發(fā)出輕微卻不合時(shí)宜的聲響，仿佛他們的存在本身就是對這片森林的一種冒犯。

    “賽厄洛斯大人，”亞當語(yǔ)氣輕快，目光卻在對方獵裝上停留了一瞬，他看著(zhù)對方那被鮮花簇擁著(zhù)的臉，感覺(jué)在看一種不太妙的儀式，“南境的獵手們比起在王室獵場(chǎng)時(shí)更加鮮艷多姿了。若是在王廷，恐怕要被當作節慶禮裝記入檔案?！?/br>
    賽厄洛斯那顆被鮮花圍繞的豬頭立刻露出受寵若驚的笑容：“亞當大人過(guò)譽(yù)了。南境濕熱多雨，不如此張揚，反倒顯得對森林失禮。我們不過(guò)是——順應自然，嘿嘿?！?/br>
    “順應自然?！眮啴斨貜土艘槐?，尾音微微上揚，像是在品味一個(gè)尚未被證明的命題，“不知道我在南境經(jīng)常聞到‘晨露’的味道，是否也是一種自然現象呢？”

    “露水？”賽厄洛斯皺起眉頭，隨即立馬展開(kāi)，“噢！這里水汽多，尤其是早上，醒來(lái)就像泡在浴缸里，我已經(jīng)盡量幫您安排到北邊的房間了?！?/br>
    “我是說(shuō)”，亞當扯了扯韁繩，馬慢了下來(lái)，“來(lái)自東方的‘晨露’。我記得我在拜訪(fǎng)龍大人的時(shí)候，那位新龍大人跟我說(shuō)，我拿到的可是獨一無(wú)二的?！?/br>
    “啊哈，”賽厄洛斯清了清嗓子，刻意讓馬重新與亞當并肩，“亞當大人說(shuō)的是龍家的新茶種，我們夜叉家也有幸得到了一些饋贈?！?/br>
    “是嗎？”亞當遺憾地說(shuō)，“龍大人可是跟我說(shuō)我是首個(gè)客人呢，看來(lái)這海上的風(fēng)把晨間的露提前送到了南方?！?/br>
    “這都多虧了亞當大人！”賽厄洛斯笑得更用力了些，“您開(kāi)辟的航道把整個(gè)伊甸園都聯(lián)系了起來(lái)！這讓我們這些只剩好客的南方佬都做了些生意?！?/br>
    亞當漫不經(jīng)心地上下掃了一眼賽厄洛斯：“北地爐火鍛造的直紋鋼和東北那個(gè)巧工家族的‘鬼工’雕刻同時(shí)出現在了您的獵刀上，賽厄洛斯大人，看來(lái)您的森林比我想象中的還要廣闊?！?/br>
    塞繆爾不緊不慢地雙腿夾著(zhù)馬，讓自己保持在不掉隊的位置。他一手還在往嘴里塞著(zhù)什么——一塊用香蕉葉包著(zhù)的糯米團，里面混著(zhù)甜辣的魚(yú)醬。

    “我說(shuō)你”，該隱從他身后騎上來(lái)，快速上下打量了他一眼，“是準備讓野獸吞掉你的時(shí)候，還給它加餐？”

    “我希望我喂飽野獸的時(shí)候已經(jīng)把自己喂飽了?！比姞栒f(shuō)著(zhù)，又把最后一口塞進(jìn)嘴里。

    “你要不要收斂一點(diǎn)？”該隱的馬和塞繆爾拉開(kāi)距離，語(yǔ)氣里帶著(zhù)不耐，“這是獵場(chǎng)，不是早市?！?/br>
    “我們這樣說(shuō)不定在野獸眼里就是早市?！比姞柌恢獜哪挠置鲆话媒度~裹著(zhù)的小食，低頭掰開(kāi)。

    “你倒是挺有自知之明”，該隱冷笑，“一份移動(dòng)飼料正用飼料將自己喂肥?！?/br>
    他們話(huà)音未落，前方忽然傳來(lái)一陣sao動(dòng)——幾個(gè)博爾圍成一團，其中一個(gè)正試圖把獵豬的項圈扣在自己腰帶上，獵豬不耐煩地甩頭，直接把他拖進(jìn)了泥水里。另一人慌忙去拉，結果弓弦勾住了同伴的羽飾，幾根艷色羽毛當場(chǎng)飛上了天。

    “博爾！你個(gè)蠢貨！”博爾邁特訓斥著(zhù)。

    “你也是博爾！你個(gè)蠢貨！”在泥水里掙扎起身的小博爾明顯不滿(mǎn)，“博爾哈特把它們當成了狗，要拴住它們！”

    “我現在才明白亞當大人不讓十二歲以下的豬仔上馬是多明智的事！”博爾邁特說(shuō)完向自己父親和亞當的位置瞟了一眼，帶著(zhù)心虛的表情。

    莉莉從“馬車(chē)”里探出頭，看向前方的喧鬧。說(shuō)馬車(chē)其實(shí)馱著(zhù)她的是一只大象，亞伯坐在她身后，用一只手摟著(zhù)她，防止她掉下去。他們身邊還跟著(zhù)一個(gè)仆人，那人拿著(zhù)一個(gè)長(cháng)長(cháng)的鉤子，看起來(lái)隨時(shí)準備給這個(gè)龐然大物一點(diǎn)教訓。

    “他們用豬做‘獵犬’?！崩蚶蛴X(jué)得很新奇，“還用大象做馬車(chē)？”莉莉看回自己座下的大象說(shuō)道。

    “是的”，亞伯推了推眼鏡，“比起狗，他們更這種鼻孔更大的伙伴”，亞伯打趣道，“也不知道是不是因此他們覺(jué)得豬的嗅覺(jué)更好?！?/br>
    “豬的嗅覺(jué)……還能比狗好？”莉莉皺著(zhù)眉頭一臉困惑地回頭，

    “哈哈哈……當然不是?！眮啿畡偺鹗钟滞翱戳艘谎?，手在半空中僵硬地折回，最后落回莉莉腰前。

    “不過(guò)豬要比我們想象中的聰明得多，它在圖形記憶方面比狗厲害?！眮啿皖^呼出的熱氣讓莉莉的頭頂有些癢，“也許在南方，眼睛比鼻子更有用”，他的熱氣一路往下，貼在莉莉耳邊，“就像讓象群走在最后面可能不是為了保護我們，而是讓它們抹去蹤跡?！?/br>
    莉莉伸了伸脖子躲開(kāi)耳邊的輕癢，她看著(zhù)前方的人群，忽然覺(jué)得視線(xiàn)被壓低了一截。

    那些騎在馬背上的獵手，原本在也算身量周正，如今卻像被森林悄悄按進(jìn)了地里。馬腿在濕泥中稍陷，背脊一聳一聳，仿佛隨時(shí)會(huì )被這片土地吞沒(méi)。

    塞繆爾尤為顯眼。

    他的馬顯然不太理解自己為什么要承載這樣一雙過(guò)分修長(cháng)的腿——塞繆爾夾著(zhù)馬腹，膝蓋幾乎高過(guò)馬鞍，長(cháng)腿無(wú)處安放，只好略顯委屈地向外撇著(zhù)，整個(gè)人像是被臨時(shí)安在一件尺寸錯誤的家具上。每當馬一腳踩進(jìn)泥坑，他就不得不跟著(zhù)晃一下，仍舊保持著(zhù)貴族應有的端正表情，只是嘴角緊抿，仿佛尊嚴正在經(jīng)歷一場(chǎng)耐心的考驗。

    莉莉盡力憋住自己的笑聲，卻還是被亞伯聽(tīng)見(jiàn)。

    “濕泥地不適合高腳坐騎?！彼f(shuō)，“南境人更偏好重心低、腳板大的動(dòng)物，踩得穩，也走得遠。所以除了狩獵會(huì )騎的矮腳馬，他們平日出行多半依賴(lài)大象?！?/br>
    莉莉噗嗤一聲笑出來(lái)，像是想到什么不禮貌的笑話(huà)。

    “就像南境人自己一樣？”

    “對，就像南境人自己一樣?！眮啿彩ФY地認同。

    此時(shí)旁邊拿著(zhù)長(cháng)鉤的仆人手上多了一串香蕉，他將長(cháng)鉤往地上一點(diǎn)，大象站定，隨后舉起香蕉，大象便伸著(zhù)長(cháng)鼻把那串青黃色卷進(jìn)了嘴里。

    整個(gè)過(guò)程不像馴獸師和被馴服的野獸，倒像兩個(gè)默契的朋友。

    “我也可以試試嗎？”莉莉看得眼前一亮。

    “這個(gè)……”仆人像是有點(diǎn)為難，他像是沒(méi)遇到過(guò)這種情況，臉上都是無(wú)措。

    他想了想還是遞給了莉莉一串香蕉，莉莉學(xué)著(zhù)他的樣子把香蕉舉在大象眼前。

    大象沒(méi)有立刻去取。

    它輕輕擺了擺耳朵，厚重的耳緣掀起一陣低緩的風(fēng)。

    莉莉眼里浮出一點(diǎn)不解的失落。

    “莉莉，你得讓它看到你?！眮啿鲋?zhù)莉莉的手臂讓她上半身前傾同時(shí)另一只手用力攬住她的腰，讓她不至于掉下去，“不然它鼻子伸過(guò)來(lái)時(shí)，力道會(huì )掃到你，它知道自己相對你來(lái)說(shuō)過(guò)于巨大，力道控制不好就會(huì )傷到你?！?/br>
    “是……是這樣嗎？”莉莉努力向前夠著(zhù)，她半個(gè)身體懸在空中，感覺(jué)手和腰都有點(diǎn)酸。

    大象眼睛半垂著(zhù)，莉莉就在它眼睛邊，她幾乎感覺(jué)那長(cháng)長(cháng)的睫毛要掃到她身上。

    那只眼睛轉了過(guò)來(lái)，它抬起厚重的眼瞼。

    沒(méi)有突兀，沒(méi)有威壓，只是一種極其緩慢、極其慎重的移動(dòng)，仿佛它要先確認眼前這個(gè)小人是否已經(jīng)準備好被它注視。那目光落在莉莉身上時(shí)，并未凝聚成鋒利的焦點(diǎn)，而是散開(kāi)的——像湖水一樣，將她整個(gè)人包裹進(jìn)去。

    莉莉忽然覺(jué)得自己被“看見(jiàn)”了。

    那目光像是在衡量她的重量，又像是在回憶什么久遠的、早已不屬于此世的秩序。

    “大象很溫柔，是嗎？”

    莉莉回過(guò)神來(lái)，發(fā)現大象已經(jīng)抬著(zhù)鼻子輕輕碰著(zhù)她手里的香蕉。

    “是的……”莉莉把香蕉給了大象，她摸著(zhù)大象的腦袋，粗糙、溫熱，是一種心安的厚實(shí)，“它剛剛的眼睛里，好像有一整個(gè)森林的雨季……”

    “它會(huì )記得你?！眮啿f(shuō)，“大象的記憶力很強，也會(huì )分辨善意?！?/br>
    “但同樣的，因為記憶力太強，它們會(huì )記得每一次痛苦“，亞伯看了看仆人手里始終緊握的長(cháng)鉤和大象身上一道道深淺不一的痕跡，“人類(lèi)總以為自己馴服了象，實(shí)際上這樣龐大的生物怎么會(huì )怕我們這樣弱小的動(dòng)物呢？”

    “因為它們總在原諒我們？”莉莉想了想說(shuō)道。

    “是的”，亞伯摸著(zhù)象背，“大象總在替森林原諒我們，即使我們向森林索取太多?！?/br>
    “不過(guò)嘛……”亞伯像是感覺(jué)氣氛太過(guò)凝重，他話(huà)鋒一轉，“據說(shuō)在大象眼里我們很像小貓，也許這就是它們縱容我們的原因?！?/br>
    “噢！”莉莉大叫道，“原來(lái)把我們當寵物了！”她一下趴在象腦袋上，低頭看著(zhù)大象。

    “以及……小象剛開(kāi)始認不出自己的鼻子，甚至出現把自己鼻子當獵物踩的情況?！?/br>
    “哈哈哈哈……”莉莉笑起來(lái)，她伸出手摸了一下大象的眉心，“你們的鼻子長(cháng)到這么長(cháng)可真不容易?！?/br>
    人聲忽然疊在一起，馬蹄急促，象鈴亂了節奏，像一塊被投入水中的石頭，漣漪一圈圈往外擴散。

    幾乎是同時(shí)，隊伍開(kāi)始向前涌動(dòng)。

    “怎么了？”莉莉有些不安，旁邊的仆人也舉著(zhù)鉤子趕著(zhù)象往前走。

    一股令人不安的腥味逐漸濃郁。

    前方林道被人群讓開(kāi)，一只小象倒在泥水里，身體還在抽動(dòng)。它半張臉被整齊又粗暴地切掉，皮rou翻卷，血混著(zhù)雨水流進(jìn)那幾個(gè)空空如也的洞里，再順著(zhù)象鼻下方的溝壑流進(jìn)土里，像一塊被踩碎的紅色果實(shí)。

    它失去五官的臉，如果還能稱(chēng)為臉的話(huà)——渾濁、濕潤、茫然地對著(zhù)灰白的天空。

    它的鼻子短促地抖了一下，像是還在尋找什么，卻只卷起一把泥。

    雨水順著(zhù)發(fā)梢、衣領(lǐng)、指縫滲進(jìn)莉莉的身體，在胸腔里慢慢結成冰。她坐在大象身上，意識像被按進(jìn)水底，四肢失去了重量，也失去了指令。

    下一秒，世界被撕裂。

    成年象的嘶吼驟然炸開(kāi)。

    它猛地揚起鼻子，重重踏地，地面發(fā)出悶響，林中的鳥(niǎo)群驚飛。它撞向最近的樹(shù)干，樹(shù)皮在撞擊下剝落，獵馬嘶鳴著(zhù)后退，人群一片混亂。

    “退后！退后！”仆人嘶聲喊著(zhù)，幾根長(cháng)鉤同時(shí)舉起，卻沒(méi)人真的敢靠近。

    莉莉只覺(jué)得一陣天旋地轉。

    風(fēng)聲在耳邊猛地炸開(kāi)，她甚至來(lái)不及叫出聲，就被一雙手穩穩接住——該隱幾乎是撞過(guò)來(lái)的，手臂死死扣住她的腰，把她護進(jìn)懷里，腳步在泥地里滑了一下才站穩。

    “媽的！干什么吃的！”阿拉托薩一把搶過(guò)一根長(cháng)鉤，動(dòng)作卻僵硬而遲疑，鉤尖懸在半空。

    所有人都退開(kāi)了。

    沒(méi)人敢靠近那頭失序的巨獸，仿佛只要再向前一步，就會(huì )被卷進(jìn)某種無(wú)法承受的后果里。

    “這……這還不趕緊！”賽厄洛斯額頭上全是冷汗，眼睛不住地瞟向旁邊的亞當，亞當皺著(zhù)眉頭盯著(zhù)那只象不知道在想什么。

    就在眾人屏住呼吸、以為下一刻便是血腥失控時(shí)，那頭大象忽然停了。

    它不再攻擊，也不再嘶吼。

    它慢慢轉身，走向那只小象。

    它低下頭，用鼻子輕輕碰了碰那具殘缺的身體。

    隨后，它抬起頭，發(fā)出最后一聲低低的鳴叫。

    沒(méi)有預兆。

    它猛地將整個(gè)龐大的身軀對準一根斷裂的巨木，用盡全力撞了上去。

    世界安靜了。

    巨大的神廟緩緩傾倒，砸進(jìn)泥水里，震起一片渾濁的浪。

    塵土緩緩落下，雨重新接管了這片林地，洗刷著(zhù)地上的血跡。

    周?chē)寺晱同F，莉莉在這片躁亂中重新看向大象，她發(fā)現大象也在看著(zhù)自己。

    兩只眼睛對視，湖水漫出堤岸。

    不是仇視，不是寬容。

    是憐憫。