普通的扭傷，一般來(lái)說(shuō)休養個(gè)十來(lái)天自然便會(huì )痊癒，故而方祈原本沒(méi)有打算看郎中，只要仔細別讓傷處沾水就行。然而，宋璟章對此卻萬(wàn)分緊張，那日本正在巡查河道，從衙差口中得知他受傷，立馬擱置公務(wù)，心急火燎地趕回錢(qián)府，又命令下人到草堂叫來(lái)數名大夫診視，弄得方祈尷尬非常。

    雖然是無(wú)足輕重的皮外傷，但畢竟是下屬保護不力導致掌印大人出意外，知縣戰戰兢兢地向宋璟章請罪，薄懲了跟隨方祈的那些衙差，只是瞧見(jiàn)宋璟章站在床頭前，滿(mǎn)眼心疼不捨地望著(zhù)那紅腫的足踝，胖呼呼的老臉頓時(shí)露出幾分若有所思的神情，嘴邊的笑容越發(fā)意味深長(cháng)。

    這是愛(ài)啊，大人。

    李旭曦倚在廊柱邊，一邊剝著(zhù)花生，一邊透過(guò)窗縫津津有味地欣賞那張臊慌了的臉蛋。

    令人心煩意亂的呵護問(wèn)候在小小的屋子里纏繞了兩天，巡案大人與掌印大人曖昧的關(guān)係，開(kāi)始成為錢(qián)府下人們茶馀飯后的話(huà)題。方祈臉皮薄如紙，經(jīng)不起平白被間言間語(yǔ)，又是生氣又是羞憤地將宋璟章斥走，著(zhù)他到衙門(mén)監督派糧賑濟去。

    「方大人很無(wú)情呢……」

    待那位灰頭土臉的巡案大人衣影消失在曲門(mén)后，李旭曦施施然拐到方祈房中，唇角掛著(zhù)一抹促狹的笑。

    「李公子看戲看得甚為高興吧?！?/br>
    方祈白了他一眼，坐在床頭上，逕自對著(zhù)那碗熱騰騰的湯藥生悶氣。

    「宋大人一番情深意重，天可憐見(jiàn)，你就大大方方地接受好了，鬧甚么蹩扭?！?/br>
    李旭曦在邊上的矮凳坐下，將一根半人高的木頭枴杖擱在床架旁。

    方祈不理睬他，偏過(guò)頭，看了看那根古怪的木棒子，眼帶新奇：「這是甚么？」

    「枴杖，給你造的，像這樣墊在胳肢窩下，用一隻腳也能走路?！估钚耜匕涯緰A在腋下示范了一遍，「整天呆在屋子里很無(wú)聊吧，用這個(gè)你就可以到院子逛逛了?！?/br>
    方祈聞言，欣然地笑著(zhù)道謝。這兩日他無(wú)所事事，又被宋璟章纏住，確實(shí)快要悶壞了。

    「趁藥還熱著(zhù)，先喝了吧，別浪費了宋大人的心意，喝完我陪你試用一下枴杖?！?/br>
    大約可以出去走動(dòng)，心情好了些，方祈難得乖順，捧住碗小口小口地喝著(zhù)。半晌，眼角瞄了瞄身側的青年，吶吶道：「李旭曦……我…我對子琰僅止朋友之誼，并無(wú)別的心思，你莫要想歪了?！?/br>
    子琰？

    「是么？」李旭曦思考一瞬，才意識那是宋璟章的表字。古人的稱(chēng)謂總是花樣百出，姓名、表字、號、小名，多如星，亂如麻。心想他們二人竟是襄王有夢(mèng)，神女無(wú)心，卻也和自己無(wú)關(guān)，便搔了搔后腦勺，「這是你們之間的私事，不需要向我澄清甚么?！?/br>
    平平淡淡的語(yǔ)氣，俊臉上無(wú)一絲厭惡鄙夷，可不是尋常人的反應。方祈禁不住吐出疑問(wèn)：「你不覺(jué)得男子間的情愛(ài)有違倫常，讓人噁心嗎？」

    「哪會(huì )?！估钚耜厥?，云淡風(fēng)輕地道：「在我家鄉這很普通，根本不值一提?！鼓f(shuō)男和男，女和女也都是十分平常，如果旁人作出不禮貌的舉動(dòng)，還會(huì )被控告歧視呢。

    方祈愣了下，神色有點(diǎn)不可置信。他眨眨眼睛，希奇地問(wèn)道：「這么說(shuō)，李旭曦你的意中人也是男子嗎？」

    其實(shí)他不知道青年是否有情人，但以那出色的相貌和身手，猜想亦不可能仍是獨身。

    李旭曦被他沒(méi)頭沒(méi)腦的結論惹得啼笑皆非，沒(méi)好氣地道：「不是。我的意中人是一個(gè)大美女?！瓜氲阶约翰恢卧潞稳詹拍芑丶?，又沮喪地嘆了口氣，「不過(guò)我離開(kāi)家鄉那么長(cháng)一段時(shí)間，她大概已經(jīng)另投他人懷抱了?！?/br>
    跟女友才剛交往不久，他就被踢來(lái)這地方，兩人感情本就不深，依女友的條件，哪會(huì )缺乏追求者，恐怕早已找了新男人罷。

    「水性楊花?！狗狡砝淅涞睾吡寺?，尾音上揚帶點(diǎn)愉悅的味兒，看青年因愛(ài)慕的女子移情別戀而蔫蔫然的，心中既不忍，又高興，高興甚么，卻理不清。遲疑一下，他伸出手去扯住青年的袖角，笨拙地安慰：「你…你別難過(guò)，天下間不乏好女子，沒(méi)了再找便是了……」

    說(shuō)得輕松。

    李旭曦撇撇嘴。

    喝光湯藥，方祈?yè)沃?zhù)枴杖，一咚一咚的步出房門(mén)，不熟稔怎么控制力度，整個(gè)身子東倒西歪，要跌不跌的，活像個(gè)學(xué)步孩兒。李旭曦忙不迭亦步亦趨地緊貼他身后，顧不得錢(qián)府僕役探頭探腦在窺探，張開(kāi)手臂護著(zhù)，深怕這羸弱的人一不小心把另一條腿都給扭傷。

    別緻的庭院中，滿(mǎn)目假山盆景，花橋流水，蓮池中數尾錦鯉悠游自得地在水里嬉戲，漾起一波漣漪。雖時(shí)值落花季節，身處如詩(shī)般的院落內，倒也別有一番風(fēng)光。二人悠間地逛了一圈，方祈便覺(jué)得肩膀和手臂有些乏力，李旭曦傍著(zhù)他，在一傘清靜的涼亭中坐下歇息，揮手打發(fā)掉正在打掃的小廝。

    「這院子真大，好像迷宮似的?！?/br>
    被風(fēng)雅清幽的園景包圍，水聲悅耳，李旭曦不由讚嘆，繞著(zhù)手歪歪斜斜地靠在柱子上，賞玩魚(yú)兒戲水。

    方祈沒(méi)吭聲，眸子凝望著(zhù)波光明凈的池水，好像在思考著(zhù)甚么。

    「怎么了？」

    「一個(gè)正七品的小知縣，朝廷每月俸祿才二十兩銀錢(qián)。別說(shuō)裝潢，這么大的三進(jìn)二十五房四合院，你認為光靠月俸能買(mǎi)得來(lái)么？」顧忌隔墻有耳，方祈故意沉著(zhù)聲。

    李旭曦挑眉道：「方大人的意思是？」

    方祈猶豫了片刻，臉上有些凝重，「搗毀了山寨后，子琰他在那賊頭子房中的暗柜里，搜出了一本帳簿……」他停頓下來(lái)，似乎在斟酌著(zhù)，「挺古怪的，內里詳細明列了糧食存量和價(jià)碼，劃開(kāi)了兩筆分帳，但那山頭就這么一個(gè)寨子，他們奪了糧草，賣(mài)給誰(shuí)人去，又為何要與人分贓……」

    「你懷疑，縣里有人勾結山賊，私吞賑濟的糧草，中飽私囊？」李旭曦意有所指。

    方祈略一頷首。

    如果所言屬實(shí)，罪魁禍首很大機會(huì )是那饕餮的呼喚者。

    李旭曦這下子才記起來(lái)，那晚在青竹小屋上聽(tīng)到山賊頭子與手下的對話(huà)中，曾經(jīng)提及過(guò)知縣給山寨納貢，便將其時(shí)的所見(jiàn)所聞告訴方祈。方祈聽(tīng)罷，琢磨了好一會(huì )兒，又認真地叮囑李旭曦莫把事情張揚開(kāi)來(lái)，以免打草驚蛇，他自會(huì )與宋璟章查明實(shí)情。李旭曦原亦沒(méi)有意思去多管間事，只要方大人平平安安便好，諾諾地應下了。

    派發(fā)賑濟糧食的進(jìn)程不錯，縣內百姓規律有序地在衙門(mén)前輪候領(lǐng)取米糧，比肩繼踵，項背相望，不見(jiàn)鬧事?tīng)巿?，憔悴的臉容上多了幾分歡慰，儘管旱情尚未得到解決，然而這些糧食總算也舒緩了燃眉之急。但東邊日出西邊雨，有人歡喜有人憂(yōu)。李旭曦白天空間，到衙門(mén)去打下手，便見(jiàn)知縣大人一面耷拉著(zhù)耳朵，一面扯著(zhù)腮幫子rou，皮笑rou不笑地拿毛筆在領(lǐng)取賑濟的名冊上作記錄。

    關(guān)于查案的內容，李旭曦非官場(chǎng)中人，故此不甚清楚其手法，僅僅從掌印大人那里略略聞得一星半點(diǎn)，也就像似古文小說(shuō)里偵辦懸案一般，藏身虎xue中，明晃晃走不通，唯有暗訪(fǎng)。

    待發(fā)糧的事兒安頓下來(lái)，護送糧草的官隊任務(wù)已成，隨后便逕直打道回朱雀城，只留下一部分心腹隨從候命，知縣給安排住進(jìn)一座別館。之后，宋璟章與方祈一同外出的次數頻繁了，有時(shí)候會(huì )捎上錢(qián)知縣。表面上言道難得遠道而來(lái)，便在沼陵岡游玩一番，可是這地方眼下一片凄凄慘慘的氛圍，即便有觀(guān)賞玩樂(lè )的雅致，也只得到掃興罷。不過(guò)京官位高權重，既然人家要求，知縣怎么有膽子不賞光，就俯首貼耳地隨行領(lǐng)路了。

    擔心那隻貪吃的妖怪再弄出甚么好歹來(lái)，李旭曦復又往浝陽(yáng)江跑了一趟。饕餮仍舊是老樣子，懶洋洋地，一尊佛像似地蹲在河床上，只是肚皮更大了，乾燥脆弱的土地壓根兒承受不住，裂開(kāi)了好幾道大縫隙，旁邊的河道也破損了不少。他腦筋子拐了拐，想到一個(gè)辦法來(lái)。顧盼四下無(wú)人，執著(zhù)長(cháng)劍，在地上圍繞著(zhù)那巨大的身軀劃了一圈陣式，默默念了一句咒語(yǔ)。剎那之際，饕餮便徐徐由地面升起了些許。雖然這么做未能阻止它喝光河水，但至少莫讓河床給砸爛了。

    依他半調子的法術(shù)，能做的只有這么多。

    晚間夜闌人靜，萬(wàn)籟俱寂，錢(qián)府眾人俱已熟睡。

    李旭曦耳聰目明，與方宋二人處同一個(gè)院落，間中察覺(jué)到有衣影鬼鬼祟祟地從外頭攀墻而越，鑽進(jìn)對屋里，沒(méi)點(diǎn)燈，不時(shí)傳出隱隱約約的低聲細語(yǔ)，也不久留，像是交代完畢，隨即攝手攝腳地翻身出了院子。身手利索，但卻是硬功夫，要不是錢(qián)府上都是不諳武術(shù)的人，老早被發(fā)現了行蹤。李旭曦摸了摸下巴想，這兒的官差貌似武功底子蠻普通的，就不知那些武林好漢如何，改天有機會(huì )定要切磋比較一下。

    「李旭曦，你倒是清間?！?/br>
    剛從廚房拿過(guò)些零嘴兒，李旭曦正大大咧咧地半坐臥在榻子上，兩腿交搭擱在扶手，一邊咀嚼著(zhù)乾果，一邊拿著(zhù)手機用手指在掃掃滑滑。訊息自然是收不到，打自頭一天到來(lái)時(shí)便測試過(guò)了，卻不妨礙他玩玩游戲，看看相片，等到?jīng)]電了再說(shuō)。

    「方大人今天怎么沒(méi)出門(mén)？」他斜斜地瞥了方祈一眼，依然歪在榻上，笑說(shuō)：「已經(jīng)將沼陵岡游了個(gè)遍？」

    游賞風(fēng)景不過(guò)是幌子，實(shí)際是在拖延時(shí)間，不然山賊已剿除，賑濟糧食又已派發(fā)，還有何理由停留在沼陵岡。方祈近來(lái)忙于查案，日頭逢場(chǎng)作戲應酬知縣，夜里又要與宋璟章探研蛛絲馬跡，精神甚為疲憊，這些李旭曦怎可能不知曉，此時(shí)來(lái)找他，便是想與他說(shuō)說(shuō)案子的線(xiàn)索，偏生這人尋自己玩笑，心中不禁感到氣結。

    「中午去了城西，才剛回來(lái)?！狗狡碛舶畎畹鼗卮?，踱到木榻旁去看李旭曦手中的奇怪物什，「這個(gè)小盒子是甚么玩意兒？」

    「一件西域的玩具?！估钚耜刂逼鹕碜?，讓出左邊的一塊空位給方祈。榻子十分闊，兩個(gè)人肩并肩坐也不擁擠。他打開(kāi)相片的文件夾，將手機屏幕湊到方祈眼底下，一張一張地展示相片。當然，都是登山的風(fēng)景照。他從容不迫地編著(zhù)胡話(huà)：「看，這些畫(huà)是不是和真的一樣，它讓巫師施過(guò)法術(shù)，能將眼前見(jiàn)到的景象納入盒子收藏起來(lái)，方便日后觀(guān)賞?！?/br>
    方祈愣愣地看，滿(mǎn)眼驚嘆詫異，盒子里惟妙惟妙的高山流水，花草樹(shù)木，彷彿活生生似的，就算是宮里的一流畫(huà)匠曲盡其妙，也畫(huà)不出如斯境界來(lái)。對于西域巫術(shù)的荒誕離奇，他略有聽(tīng)聞，然而畢竟沒(méi)有親眼目睹，還以為巫師皆是用咒語(yǔ)使蠱毒，害人性命，卻沒(méi)想到巫術(shù)能這樣子使用。他將信將疑地道：「這是甚么法術(shù)？」

    李旭曦聳聳肩膀，「我哪里知道，這盒子是從巫師的攤子買(mǎi)的?！菇又?zhù)給方祈又掃視了好幾十張照片。

    方祈怔怔的端詳那一幅幅從眼前滑過(guò)的景象，未了，半懞半懂地吐出一句：「西域的巫術(shù)真是高深莫測……」

    哎，這人怎么這么好騙……

    李旭曦暗笑。

    「李旭曦，你懂得那么多妖怪的東西，是不是巫師教的？」方祈偏過(guò)頭，表情單純如孩童。

    「唔，也差不多，你就當是這樣好了……」含糊地說(shuō)著(zhù)，李旭曦把手機的境頭調教至前方，一手虛虛地摟住方祈的膀子，低頭靠近他的臉，高高地舉起螢幕，「來(lái)，笑一個(gè)?！?/br>
    方祈不理解他在做什么，呆呆地依言照辦了。

    李旭曦按下拍照的鍵，然后將二人的合照搜尋出來(lái)讓他看，炫耀地說(shuō)道：「拍得漂亮吧？我的自拍技術(shù)很好?！?/br>
    小巧的黑框子里，他和他并座著(zhù)，修長(cháng)的手臂親暱地勾著(zhù)他的肩膀，乍看之下宛若被他抱在懷內，臉頰靠攏，儼然一對親密的相好。

    方祈耳根哧地漫上粉色，忙別過(guò)眼去，察覺(jué)肩上仍被勾搭著(zhù)，他困窘地伸手撥開(kāi)，「你，你干么呢？」

    「留個(gè)紀念?！?/br>
    「有何值得留念的……」方祈甕甕地咕嚕。

    瞅著(zhù)他柳條似的微垂著(zhù)頸，李旭曦劣根性起，故意去逗他，「難得遇到那么標緻的人兒，就拍下來(lái)給鏢局的傢伙瞧瞧，等他們羨慕一下?！?/br>
    方祈身子一僵，隱在鬢發(fā)后的耳垂更紅了，連帶雪白的雙頰也稍稍泛起血色，抬眼狠狠地瞪了他一下，低斥：「你…放肆……」

    顫顫的字兒，擰不清是害羞還是惱怒。

    轉眼入了冬，沼陵岡雖不下雪，風(fēng)流卻也逐日寒冷起來(lái)，縣里人個(gè)個(gè)添上厚實(shí)的棉衣，家家戶(hù)戶(hù)擺了鐵盆子燒炭取暖。

    經(jīng)過(guò)連日來(lái)的暗中查究，私吞糧草的案子貌似有了些眉目，可剩下的時(shí)日也緊迫，畢竟宋璟章作為圣上委任的巡案，除卻體察旱情，監督賑濟，還得巡視各省，考核外官吏治，這一而再，再而三地拖延逗留，惶恐耽誤了其他公務(wù)，總不行沒(méi)完沒(méi)了地糾結一宗案子。對此，三人都甚是苦惱惆悵。兩位大人是因為氣悶于未能將貪官?lài)缿头ㄞk，李旭曦則是為了饕餮那越來(lái)越膨漲的身體，以及逐漸緩慢的東川水發(fā)愁。

    快將冬至的時(shí)候，知縣獻寶似地給送來(lái)了亞歲禮，倆貴客各一件赤紅狐裘，李旭曦跟著(zhù)叨光，也得了一件鹿裘。

    這些東西看起來(lái)平平無(wú)奇，價(jià)值可珍貴了，達官貴族才能享用。

    這老傢伙到底是身正不避嫌，或是相當有把握可以巴結拉攏巡案大人，抑或純粹愚蠢，李旭曦不得而知，惟無(wú)功不受祿，當下就委婉地謝絕了。

    「李兄弟，今天冬至，吃點(diǎn)赤豆粥，驅疫鬼祛百病的?！?/br>
    「謝了?！?/br>
    民間流傳冬至大如年，這里人對此節氣十分重視。是日，陳三郎與何小虎便邀請了他一同過(guò)節，雖則身在異鄉，過(guò)得也不隨便，親自做羊rou湯、下餛飩、煮赤豆粥。

    粥很軟綿，卻有點(diǎn)甜膩，李旭曦嚐了個(gè)尖兒就放下碗，接著(zhù)又被陳三郎熱絡(luò )地招呼著(zhù)吃餛飩。他忙道：「陳大哥，我自己來(lái)就行！」

    「李兄弟沒(méi)在中原過(guò)節吧?！龟惾尚φf(shuō)：「可惜現下不在宮廷，不然還可以觀(guān)賞祭天大典?！?/br>
    「祭天有甚么好玩的，不過(guò)是看萬(wàn)歲爺讀祝文，迎帝神、奠玉帛，冗長(cháng)又繁縟?！购涡』⒑暨旰暨甑睾攘艘淮罂谘騬ou湯，道：「就是太上皇愛(ài)看，勞民傷財?！?/br>
    「呿?！龟惾砂櫰鹈?，打住他，「仔細你的嘴，這可是大不敬?！?/br>
    「山高皇帝遠，怕啥?！购涡』⒉灰詾槿?，一對精似鬼的眼珠子在李旭曦那邊轉了轉，三姑六婆一般咧開(kāi)一口白牙笑：「誒，小哥……」

    李旭曦瞧那賊嘻嘻的嘴臉，說(shuō)的肯定不是正經(jīng)的東西。

    果然，便聽(tīng)他道：「這些日子你和宋大人他們住一個(gè)院子，有沒(méi)有碰見(jiàn)到好事兒？」

    「甚么好事兒？」李旭曦白他一眼，「我就只見(jiàn)到兩位大人每天出外巡察民情，夜里商討公務(wù)，忙得不可開(kāi)交?！?/br>
    「嘖，這事兒啊……」何小虎哪里輕易給他胡扯過(guò)去，勾勾尾指，嘴角掛著(zhù)無(wú)恥的笑：「那閹尹，垂涎咱們宋大人的美色許久，此番出雙入對，焉不會(huì )心癢難耐，夜間又無(wú)下人，大好良機，趁勢潛入宋大人獻身……」這么說(shuō)著(zhù)，他嘿嘿地笑了兩聲，摸著(zhù)下巴，「傳言太監不能行人道，對那檔子事非比尋常的饑渴，又沒(méi)得洩陽(yáng)，尤喜抓撓口嚙，不知道宋大人能否招架得來(lái)，那方祈確有幾分風(fēng)流姿態(tài)，猜想在床第上也是個(gè)尤物……」

    他越說(shuō)越過(guò)份，陳三郎臉色馬上沉了下來(lái)，惱斥一句：「虎子，口下留德?！闺m說(shuō)自身亦看不順眼那些太監，可是這番說(shuō)話(huà)過(guò)于缺損了。

    「干嘛，老子說(shuō)的是事實(shí)?！购涡』⒗溧?，譏諷地說(shuō)道：「閹豎皆貪圖榮華富貴，宋大人是萬(wàn)歲爺的紅人，方祈爬上他的床，講點(diǎn)床頭話(huà)，指不準宋大人會(huì )替他在萬(wàn)歲爺面前美言數句，他就能調回京師了?！?/br>
    「方大人不像唯利是圖的人吧?！惯@廝對太監成見(jiàn)頗深，李旭曦知道勸導無(wú)用，瞅見(jiàn)陳三郎橫眉豎目，正要對這廝的口出狂言加以訓斥，便趕緊和氣地打圓場(chǎng)，「我們別談些有的沒(méi)的了，今天過(guò)冬至，該開(kāi)開(kāi)心心吃一頓……」他舉起酒杯，「來(lái)，陳大哥，我敬你一杯?！?/br>
    陳三郎的表情緩和下來(lái)，端起杯子與他碰了碰，喝下酒。何小虎卻不愿住口，輕蔑地丟出一句：「那閹尹怎會(huì )不唯利是圖，當年他老子不也是為了巴結朝廷才把兒子送進(jìn)宮的么?！?/br>
    李旭曦夾菜的筷子一滯，愕然地望向他。

    何小虎看他神色詫異，也有點(diǎn)驚訝，「怎么，小哥你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)？」