謝星闌目光掃過(guò)眾人，亦斂眸未語(yǔ)。

    就在議論聲逐漸聒噪之時(shí)，御駕終于到了。

    一陣山呼禮拜后，便見(jiàn)李玥扶著(zhù)一臉病容的貞元帝上了御座，待眾臣起身，貞元帝語(yǔ)聲沙啞地問(wèn)起了西北賑災之事，賑災議完，又說(shuō)到城外設營(yíng)賑濟災民，此事已交由崔慕之與李玥，數日過(guò)去，已初見(jiàn)成果，免不得有臣子對李玥恭維贊譽(yù)。

    李玥初經(jīng)朝政，站在首位上不甚習慣，一聽(tīng)夸贊自己，面上笑意頓展。

    貞元帝見(jiàn)他如此藏不住喜怒，輕咳了兩聲道：“五殿下年紀尚輕，還需歷練，眾卿不必待他如此寬容，等此番真能安撫好災民，方才算是一功?！?/br>
    殿內一默，齊聲應和。這時(shí)，一位須發(fā)皆白的老臣站了出來(lái)，禮拜道：“陛下，近日有幾首童謠在城內城外廣為流傳，官府雖下了禁令，但似乎難已斷絕，老臣還聽(tīng)聞，這童謠來(lái)處尚未查明，古時(shí)數朝，皆有天命降旨意于民間，化為歌諺流傳，從而禍國的前車(chē)之鑒，老臣以為，此事不可輕忽——”

    貞元帝又咳起來(lái)，緩了緩才道：“老太傅，那你說(shuō)說(shuō)，此事該如何辦？”

    說(shuō)話(huà)的老臣名叫易溟安，已年近七十，他貴為三朝元老，二十多年前，在貞元帝被立為太子之后任太子太傅之職，因此莫說(shuō)其他臣子，便是貞元帝都對他恭敬有加。

    易溟安啞聲道：“如今天災四起，百姓死傷眾多，坊間還生出忤逆亂國之歌謠，若非有心人故意為之，那便是天意在示警，老臣以為，是否應在開(kāi)年之后，由陛下率領(lǐng)后妃、百官以及宗室，開(kāi)太廟與祈宸宮，再請來(lái)天壇山的守陵道長(cháng)，舉行祭天大典，以此告慰上蒼，也為受災的百姓祈福?！?/br>
    天壇山在京城以北，乃是大周帝陵所在，山上還有座大周開(kāi)國時(shí)建下的道觀(guān)，觀(guān)內道士歷代為大周先祖守靈，地位尊貴，但非天子有令，不可擅離。太廟則在皇城以東，供奉著(zhù)大周先祖排位，祈宸宮與太廟挨著(zhù)，只在極其盛大的祭天典禮之時(shí)才會(huì )開(kāi)啟。

    話(huà)音落下，崔曜忍不住道：“老太傅所言雖有理，但年后仍是冰天雪地，陛下龍體也抱恙，實(shí)在不宜勞頓，何不讓欽天監在行祭祀禮便可？”

    易太傅搖頭，“欽天監這幾日不就在祭天酬神？但前日、昨日又下了兩場(chǎng)雪，京城如此，更莫要說(shuō)禹州、豐州，倘若陛下龍體抱恙，那大可開(kāi)春后再行大典，此番雪災十年一遇，再加上那些不吉之言，絕不可輕慢?！?/br>
    崔曜還想再說(shuō)，貞元帝道：“老太傅所言確有道理，開(kāi)春后或有饑荒，正是祭拜先祖天神，以求護佑之時(shí)，如此，先令欽天監卜算吉日，再定儀程?！?/br>
    見(jiàn)貞元帝應允，崔曜也不好再諫言，這時(shí)，易溟安又道：“老臣還有一言，今歲災禍四起，外還有南詔幾國狼子野心，老臣懇切陛下早立儲君，好安定國本?！?/br>
    貞元帝自被童謠氣暈后，連日來(lái)病體不安，也不知易溟安是否是想到此，竟又提起了立儲之事，貞元帝有氣無(wú)力道：“老太傅所諫極是，但此事還需從長(cháng)計議?！?/br>
    易溟安頓了頓，到底不再催。

    直等到散朝，也無(wú)其他人敢提冊立哪位皇子，崔、鄭二人亦不言語(yǔ)，待下朝時(shí)，謝星闌被黃萬(wàn)福叫了住，“謝大人，陛下有詔?！?/br>
    到勤政殿時(shí)，貞元帝剛喝完藥，謝星闌行禮后，貞元帝問(wèn)：“還沒(méi)消息？”

    謝星闌拱手告罪，“城外的確未查到人為散播之線(xiàn)索，祝欽使北上賓州，昨日剛到，消息應該不會(huì )這樣快傳回來(lái)，請陛下恕罪?！?/br>
    貞元帝沉沉嘆了一聲，“你也看到了，此事并非朕一人在意，這些老臣，最是看重關(guān)乎國運之言，如今京兆府雖下了禁令，但坊間只怕禁絕不住，若查不出人為之故，那這祭天之禮，便是勢在必行了——”

    謝星闌道：“微臣定竭盡全力！”

    貞元帝默了默，忽地問(wèn)：“你對朝上立儲之聲如何看？”

    謝星闌定聲道：“陛下正值壯年，微臣以為，此事不必著(zhù)急，三位殿下各有千秋，再多看兩年，再由陛下定奪?！?/br>
    貞元帝淡笑一下，“若朕讓你現在選一個(gè)呢？”

    謝星闌忙道：“微臣不敢，微臣只聽(tīng)陛下定奪?！?/br>
    貞元帝笑意深了些，“好，朕只希望，你永遠抱有此念，如今朝堂之上黨爭不斷，能讓朕安心信任之人已經(jīng)不多了，你莫要辜負朕的期望?！?/br>
    謝星闌抱拳，“微臣謹遵皇令?！?/br>
    ……

    從勤政殿告退，待出了第一道儀門(mén)，謝星闌面上的恭謹頓時(shí)褪得干干凈凈，謝堅等在儀門(mén)外，見(jiàn)他表情不對，忙迎上前，“公子，怎么了？”

    謝星闌沉聲道：“陛下已生立儲之心?！?/br>
    謝堅一愣，“陛下要立誰(shuí)？與您說(shuō)明了？”

    謝星闌道：“自不會(huì )說(shuō)明，但他當是屬意五皇子無(wú)疑?！?/br>
    謝堅眨了眨眼，“從前陛下對二殿下也很看重的，但這些日子，連朝堂都不讓他上了，難道，就因為鄭欽與鄭煒染了毒癮？”

    謝星闌沉眸，連他也未看個(gè)通透。

    從前的貞元帝的確十分器重李琨，在李玥還在崇文館進(jìn)學(xué)之時(shí)，他便令李琨聽(tīng)政，因此，李琨才早早在朝野間有了賢名。

    可沒(méi)有人能想到后來(lái)會(huì )發(fā)生什么。

    朝中除崔氏一脈，都認為貞元帝最終要將皇位傳給李琨，可貞元二十五年，貞元帝一舉將李玥封為親王，又令他入工部，加數位老臣輔佐，兩年間數次建功，逐漸也有了些人望，后來(lái)貞元帝患病，朝中立李琨為儲之聲仍是鼎沸，但貞元帝卻無(wú)視眾臣諫言，死活不做決定，鄭氏見(jiàn)情勢不對，這才謀劃了貞元二十七年正月的那場(chǎng)宮變。

    憶起前世，謝星闌瞳底陰云密布，彼時(shí)他也被貞元帝誤導，早早選了李琨效忠，那場(chǎng)宮變鄭氏從邊疆調兵，再加上京中幾家手握兵權的世家支持，本該是萬(wàn)無(wú)一失，卻沒(méi)想到被崔慕之洞察先機，最終功虧一簣。

    見(jiàn)他不語(yǔ)，謝堅又輕聲道：“那公子怎么想？公子心底更支持誰(shuí)呢？”

    謝星闌握緊身側劍柄，眉眼冷峻道：“崔氏無(wú)德，鄭氏不仁，皆非上選?！?/br>
    謝堅一愕，“但只有這兩個(gè)選擇啊?！?/br>
    謝星闌加快步伐，謝堅左右看了看，也不敢多議論此事。

    出宮后，謝星闌先回衙門(mén)，又帶隊直奔城外，查問(wèn)至黃昏時(shí)分才回城，謝堅跟在側，看了一眼天色道：“公子，咱們待會(huì )兒去侯府嗎？”

    謝星闌凝眸道：“如此不是個(gè)辦法?！?/br>
    謝堅道：“是呀，小人就說(shuō)嘛！”

    話(huà)音剛落，謝星闌揚鞭催馬，“再去一次宣平郡王府?！?/br>
    ……

    夜幕初臨時(shí)，臨川侯府的大門(mén)又一次被敲響。

    門(mén)扇微開(kāi)，小廝一看門(mén)外來(lái)人，歉笑道：“李姑娘，您又來(lái)了?！?/br>
    李芳蕤牽唇，“是啊，我來(lái)第三回 了?！?/br>
    小廝賠禮道：“真是不好意思，我們縣主今日還未好，還是見(jiàn)不了客，您……”

    李芳蕤眨了眨眼，和氣道：“沒(méi)事，我知道見(jiàn)不著(zhù)纓纓，不過(guò)呢，我這幾日有些閨房私話(huà)想告訴她，我想著(zhù)，她不過(guò)是養病，總不能一點(diǎn)兒外事都沒(méi)精力知道吧，所以，我寫(xiě)了一封信交給她，你可能幫忙轉交過(guò)去？”

    小廝未想到會(huì )有這般請求，一時(shí)不知如何應答，李芳蕤又道：“沒(méi)事，我在此等著(zhù)，你去問(wèn)問(wèn)你家侯爺，看他允不允——”

    小廝松了口氣，將門(mén)一關(guān)便往內院跑。

    大門(mén)外，李芳蕤看著(zhù)角落里的謝星闌，問(wèn)：“真的不需要我再寫(xiě)點(diǎn)兒關(guān)于你的話(huà)？”

    謝星闌面不改色道：“不必?！?/br>
    李芳蕤上下打量他片刻，笑著(zhù)道：“謝大人，你這樣不聲不響的，是不成的呀，有心意便要主動(dòng)些，你不說(shuō)，別人又怎會(huì )知道你如何想？你說(shuō)這京城中王侯公子那么多，萬(wàn)一被別人搶先，你可要怎么好？”

    見(jiàn)他還是一副不露聲色的深沉模樣，李芳蕤頓時(shí)想到了方君然那副老成作態(tài)，撇嘴道：“你們這些大男人，有時(shí)候真是連姑娘都不及?！?/br>
    謝星闌徑直道：“今日早朝看到方大人，他傷勢似乎痊愈了?！?/br>
    李芳蕤輕哼，“有我……有我們府上照料，自會(huì )痊愈?！?/br>
    她語(yǔ)氣中透著(zhù)得意，面上更是春風(fēng)在沐，謝星闌猜到她多半已經(jīng)得償所愿，倒也有些佩服她這烈火般的性子。

    侯府內，小廝到了秦璋院外，一番稟告后，秦廣神色凝重地進(jìn)經(jīng)室，“侯爺，是郡王府的李姑娘，說(shuō)有些閨房私話(huà)要告訴縣主，見(jiàn)不到面，便寫(xiě)了信，讓門(mén)房遞給縣主，侯爺，可要送嗎？”

    秦璋默然未語(yǔ)，秦廣道：“都五日了，縣主沒(méi)一點(diǎn)兒服軟的跡象，也不耍脾氣，對去送膳食的下人也十分和氣，也未吵著(zhù)要見(jiàn)您?！?/br>
    秦璋眉頭擰著(zhù)，“她是鐵了心了?！?/br>
    嘆了口氣，他幽幽道：“她如今確是聰明，可我這做爹爹的，哪里想過(guò)讓她去立身?yè)P名，去鋤jian懲惡呢？我只愿她無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，一輩子歡喜安樂(lè )，告訴她，然后讓她也深陷無(wú)望苦痛，這便合她心意了？她若真闖出什么禍事，我哪有顏面去見(jiàn)她母親？”

    秦廣沉吟片刻：“但侯爺，您可想過(guò)，咱們都老了，終究有一日再沒(méi)法子護縣主無(wú)憂(yōu)無(wú)慮，這些年，您一直擔驚受怕，總算熬到縣主長(cháng)大了，縣主那日所言，小人也聽(tīng)在心里，她說(shuō)無(wú)論怎樣，也想替您分擔，小人相信她不是隨便說(shuō)說(shuō)?！?/br>
    微微一頓，秦廣道：“更要緊的，是小人知道，您無(wú)論如何是不甘心的，這么多年了，難道真等到了黃泉之下，見(jiàn)到了公主再去問(wèn)她嗎？”

    秦璋苦澀道：“我對不起阿瑤和珂兒?！?/br>
    秦廣嘆著(zhù)氣搖頭，“這是公主的遺愿，您已經(jīng)足夠忍耐了，從前覺(jué)得無(wú)望，小人也不愿您生妄念，但如今，小人覺(jué)得，因為咱們縣主，或許、或許有那么一線(xiàn)機會(huì )呢？”

    秦璋出神起來(lái)，片刻問(wèn)：“她院里，當真一絲異樣也無(wú)？”

    秦廣失笑，“底下人每日報幾次信呢，說(shuō)是縣主昨天晚上，又放了一只天燈，看起來(lái)心境不錯，有個(gè)護衛說(shuō)聽(tīng)到咱們府外西北方向有人在奏樂(lè )，不過(guò)并非絲竹琴簫之音，聽(tīng)著(zhù)好像……像是哪家在祭祀酬神……”

    一聽(tīng)秦纓還在放燈，秦纓神色更是復雜，他輕喃道：“祭祀酬神……或許，我也該去問(wèn)問(wèn)阿瑤的意思嗎？”

    他沉沉搖頭，“罷了，把李家那孩子的信送過(guò)去吧?！?/br>
    秦廣應是，出門(mén)吩咐，門(mén)房小廝一聽(tīng)，忙往府門(mén)處跑去，待門(mén)扇開(kāi)了條縫隙，喜道：“李姑娘久等了，我們侯爺準了，您把信給小人吧?！?/br>
    李芳蕤心氣大松，“那你可要好好交給你家縣主，不能偷看哦?！?/br>
    小廝苦笑起來(lái)，“小人哪敢呀?！?/br>
    李芳蕤笑著(zhù)交出信，待門(mén)扇合上，又看向謝星闌，“如何？可放心了？”

    謝星闌點(diǎn)頭，李芳蕤納悶道：“這養病養得好生奇怪，哪能一點(diǎn)兒都不見(jiàn)客呢，這都好幾日了，罷了，明日我再來(lái)，只要能送信，我確有好多話(huà)想給纓纓說(shuō)呢……”

    她預備回府，卻見(jiàn)謝星闌不動(dòng)，“怎么，你要在此等著(zhù)？”

    謝星闌搖頭，快步下石階上馬，“你盡快回府吧?！?/br>
    謝堅“阿嚏”一聲，吸了吸鼻子道：“李姑娘先走便是，我們公子還要要事……”

    李芳蕤狐疑看著(zhù)二人，只以為他們還有公務(wù)，自是先走一步。

    ……

    “小姐，您看這是什么！”

    白鴛從門(mén)外急奔進(jìn)來(lái)，“李姑娘送信進(jìn)來(lái)了！”

    天剛黑下來(lái)不久，秦纓正在看一本論香雜記，聞言赫然抬眸，“芳蕤的信？誰(shuí)送來(lái)的？”

    “李嬤嬤送來(lái)的，說(shuō)是侯爺準許的?！?/br>
    秦纓瞳底大亮，忙接過(guò)信封拆開(kāi)火漆，白鴛在旁道：“侯爺準送信了，這是不是說(shuō)，他快要消氣了——”

    秦纓搖頭未語(yǔ)，目光只落在信箋紙上。

    白鴛便好奇問(wèn)：“李姑娘怎會(huì )送信？她說(shuō)了什么？”

    秦纓邊看邊道：“她說(shuō)她來(lái)了三回，次次都不讓進(jìn)門(mén)，問(wèn)我病得是否嚴重，擔心我出事，又說(shuō)——”

    秦纓眼底微亮，“又說(shuō)方大人與她互表心意了！”

    白鴛驚喜道：“哇，那李姑娘豈非要開(kāi)心壞啦？方大人是怎么動(dòng)心的？”

    秦纓細細看起來(lái)，越看笑意越深，“是，她很高興，字里行間都是滿(mǎn)足，說(shuō)日日去照顧方大人，方大人起初一本正經(jīng)，后來(lái)她忽然不去了，又裝病，反讓方大人擔心起來(lái)，隔了兩日再去方府，方大人就變了——”

    白鴛激動(dòng)道：“李姑娘真是會(huì )拿捏人心呀！”

    秦纓又道：“她說(shuō)她本是打算派郡王府的人去接方大人的父親入京，但方大人覺(jué)得太麻煩她們，已自己派人南下，走陸路加水路，正月下旬方老爺便可回京?！?/br>
    白鴛眼瞳大睜，“接方老爺回京？這是要定親了？”

    秦纓笑道：“她說(shuō)早前和韋家說(shuō)親時(shí)，她的嫁妝是備好的，逃婚之事后，京城世家間對她多有非議，如今她心意已決，她母親便找人合二人八字，算是最后一關(guān)吧，這一算，發(fā)現二人果然是金玉良緣，只是，看婚期時(shí)，發(fā)現明歲只有一個(gè)大吉之日——”

    秦纓眉頭一挑，“二月初五?！?/br>