龍翊衛監察百官，地方官自然也在監察之列，秦纓做了然之色，想到于良母親之死，本還想問(wèn)，但見(jiàn)謝星闌神色坦蕩，便忍下了疑惑。

    她欲言又止的模樣落在謝星闌眼底，便令謝星闌想到了適才她與馮昀所言，他這時(shí)才問(wèn)：“適才與馮昀說(shuō)了什么？其他人不行，為何我也不行？”

    秦纓被問(wèn)得微愣，謝星闌也不知自己?jiǎn)?wèn)的是什么，見(jiàn)他一本正經(jīng)，秦纓不覺(jué)失笑，她唰得一聲落下簾絡(luò )，隔著(zhù)薄薄一層紗簾，她悠然的聲音傳了出來(lái)，“你還是好好當差吧，今日清晨長(cháng)公主入宮面見(jiàn)太后，對右金吾衛與你多有微詞，若令她抓到你的把柄，必定不會(huì )輕饒你?！?/br>
    謝星闌很快被轉了注意力，但他問(wèn)道：“她們可曾為難你？”

    秦纓在馬車(chē)里抬了抬眉頭，又將落下的簾子撩起，“不曾，也為難不著(zhù)，倒是遇見(jiàn)了三殿下……”

    車(chē)輪轔轔之聲不斷，秦纓便將這位三殿下兩次窺探之行道來(lái)，謝星闌聽(tīng)得擰眉，直言道：“這個(gè)三殿下不得陛下寵愛(ài)，整日關(guān)在宮中少與人交際，與另外兩位皇子大不相同，為何會(huì )在暗處窺探你？”

    秦纓搖頭，“我也不解，思來(lái)想去，只能當做偶然，又或許，是我破案子的流言被人添油加醋傳入宮中，他覺(jué)得好奇——”

    謝星闌目光從秦纓眉眼間滑過(guò)，不知想到了什么可能，劍眉頓時(shí)皺了起來(lái)，“既然此人古怪，往后入宮，需得避忌一二?！?/br>
    秦纓囫圇應下，待回了臨川侯府，便與謝星闌辭別，謝星闌應聲，卻未動(dòng)，秦纓抬步走到門(mén)前，入門(mén)后轉身時(shí)，才看到謝星闌調轉了馬頭，她瞳底閃過(guò)一絲明光，步伐輕快地往正院見(jiàn)秦璋。

    翌日秦纓不再出門(mén)，也未去刑部尋畫(huà)師，而是將府中一個(gè)擅丹青的管事請了過(guò)來(lái)，她一邊說(shuō)一邊令管事作畫(huà)，不畫(huà)五官，只畫(huà)身形，待管事畫(huà)完，秦纓又一番挑揀，直令重畫(huà)。

    管事不知她要做什么，惴惴不安地鋪紙弄墨，如此折騰大半日，秦纓才將人放走，管事如蒙大赦，可沒(méi)想到第二日一早，又被秦纓請了過(guò)去……

    如此在府中閉門(mén)不出兩日，到了第三日清晨，秦纓才帶著(zhù)兩幅畫(huà)稿往刑部衙門(mén)去，馬車(chē)剛走入衙門(mén)外的千步廊，駕車(chē)的沈珞卻忽然勒馬減了速，又道：“縣主，崔大人！”

    秦纓只以為碰見(jiàn)崔慕之來(lái)衙門(mén)當值，便掀簾看出去，但只一看，秦纓的心便提了起來(lái)。

    只見(jiàn)崔慕之一臉嚴肅，而他來(lái)的方向，根本是剛從刑部衙門(mén)出來(lái)，見(jiàn)著(zhù)她，崔慕之策馬更快，眨眼功夫便到了跟前，他開(kāi)口便道：“昨夜來(lái)了信報，我正要去找你?！?/br>
    微微一頓，崔慕之語(yǔ)聲更沉，“楚州出事了——”

    第109章 南下

    秦纓跟著(zhù)崔慕之一同進(jìn)刑部衙門(mén)， 崔慕之邊走邊道：“昨天晚上來(lái)的消息，我清晨到了衙門(mén)才知曉，此番出事的不是衙差， 是楚州以東慈山縣的縣令趙志東?！?/br>
    秦纓秀眉微擰，“遇害的是縣令？”

    二人進(jìn)衙門(mén)， 徑直往議事的偏堂而去，崔慕之頷首道：“不錯，趙志東官階七品， 已經(jīng)做縣令三年，按理今年他便該考評擢升了?！?/br>
    朝廷命官遇害， 自然非同小可， 秦纓擰眉道：“也是被割喉？也被刻了馬腹圖案？”

    崔慕之應是， “案發(fā)在十日之前， 當天晚上，慈山縣便連夜將消息送到了楚州州府衙門(mén)，楚州的刺史名叫錢(qián)維， 說(shuō)來(lái)也巧，去歲年末，他奉旨入京面圣， 聽(tīng)過(guò)連州送來(lái)的奏報， 知道衙差遇害之事，他因對背刺馬腹圖案留有印象， 因此一見(jiàn)手下縣令被這般謀害，立刻想到了連州的案子， 再加上朝廷命官遇害本就要上稟朝中， 于是立刻按照緊急軍情處置，八百里加急送公文入京?！?/br>
    秦纓沉聲道：“我的確猜測兇手找到了下一個(gè)要謀害的目標， 可沒(méi)想到這么快已有人再遇害，但按照此前兇手行兇的規律，至少要間隔兩月，而此番兇手間隔只有一月，且行兇的對象也從衙差變成了縣令——”

    崔慕之道：“不僅如此，兇手還搶走了趙志東身上錢(qián)財?！?/br>
    秦纓腳下微頓，“錢(qián)財？”

    這時(shí)二人進(jìn)了堂中，崔慕之道：“趙志東是在醉酒歸家的路上遇害的，且那日他剛好未帶仆從，他自己一人騎馬歸家，最后死在了離家兩條街外的暗巷之中，他身上的銀子玉佩扳指全被拿走，連發(fā)簪也被掠去?！?/br>
    秦纓擰眉道：“時(shí)間變短，行兇對象變成了縣令，還搶走了錢(qián)財，而在連州、錦州、萬(wàn)年縣三地，兇手都不曾搶走銀錢(qián)——”

    崔慕之頷首，“我聽(tīng)完后也覺(jué)疑惑，亦想過(guò)會(huì )否有人模仿作案，但案發(fā)在十日前，當時(shí)萬(wàn)年縣的案子才報告給京畿衙門(mén)，楚州又怎會(huì )清楚此案細節？”

    秦纓立刻道：“那馬腹圖案可曾拓畫(huà)來(lái)？”

    崔慕之搖頭，“不曾，公文之上只簡(jiǎn)略提了前因后果，并未拓畫(huà)圖案?！?/br>
    秦纓思緒急速轉動(dòng)，很快道：“有兩種可能，第一種，楚州距離連州也只有十來(lái)日路程，若去歲的案子鬧得動(dòng)靜太大，后被來(lái)往兩處州府的百姓帶到了楚州，令人得知內情，繼而模仿作案，也并非沒(méi)有可能——”

    崔慕之應是，“的確不能太過(guò)絕對?！?/br>
    秦纓眉目微肅，“第二種可能，或許是兇手團伙之中產(chǎn)生了分歧，這才在作案之時(shí)有了變故?！?/br>
    “作案團伙？”崔慕之看向秦纓身后，只見(jiàn)白鴛手中抱著(zhù)兩幅畫(huà)卷，便忙問(wèn)道：“你已經(jīng)確定兇手并非一人？”

    秦纓應是，又轉身將白鴛手中畫(huà)卷接過(guò)，在近前的長(cháng)案上展了開(kāi)，很快，崔慕之在白色宣紙上看到了一高一矮兩個(gè)中年男子。

    高個(gè)男子身形瘦長(cháng)，長(cháng)臉凸面、寬額塌鼻，眉骨突出，眉形雜亂上揚，一雙平眼瞳孔黝黑，深邃內斂，乍看上去，給人樣貌平庸豪不起眼之感，但將此人與殺人兇手聯(lián)想起來(lái)，瞬時(shí)便令人心底一寒，崔慕之沒(méi)想到秦纓會(huì )令人畫(huà)得如此具體生動(dòng)。

    目光一轉，他又看向了矮個(gè)男子，此人臉型稍短，與高個(gè)男子相比，這一幅人像的五官極是簡(jiǎn)易，像臨時(shí)湊數填補上去的，只是通身不修邊幅之氣，好似城南墻根下等著(zhù)賣(mài)苦力的中年短工。

    崔慕之驚道：“你是如何畫(huà)出來(lái)的？”

    秦纓嘆了口氣，“連州的案卷中，有幾個(gè)可疑的目擊者證詞，我仔細琢磨案卷之后，推測兇手之中必有嶺南幾州府之人，便去越州巷走訪(fǎng)了幾日，發(fā)現越州那幾地之人長(cháng)相極有特征，再結合案子驗狀以及其中一位目擊者證詞，便命人做了這幅畫(huà)像?！?/br>
    “目擊者是一位案發(fā)地附近的老婆婆，據她的形容，有個(gè)身形瘦削的陌生中年男子曾在坊間游蕩，此人面容無(wú)奇，一看便是做苦工之人，但也不似找活兒干的，發(fā)現被她盯著(zhù)，那男子離開(kāi)的很快——”

    秦纓看了一眼畫(huà)像，“老婆婆是本地人，最熟悉的便是本地人長(cháng)相，但她既然沒(méi)提出此人樣貌古怪，那必定是極‘像’本地人，再結合兇手行兇來(lái)看，兇手心思縝密，手段狠辣，還十分擅長(cháng)隱藏蹤跡，于是我便做了此畫(huà)像，但因沒(méi)有目擊者準確的五官描述，或許還有不小出入，待等到梵州的案卷加以修正，便可廣發(fā)通緝告令?！?/br>
    “至于這矮個(gè)同伙，乃是我確定兇手至少是一高一矮兩人，只是并無(wú)任何看到矮個(gè)兇手的目擊證詞，我便只命人畫(huà)了兇手輪廓，五官不作數?！?/br>
    微微一頓，秦纓繼續道：“這幾日我看案卷時(shí)依舊在想，為何第一件案子生在連州，此前說(shuō)過(guò)核查囚犯名單，只是當時(shí)范圍太大，不如就只查連州送入京中的囚犯名單，他們的案卷之上若有與樣貌有關(guān)的記述，便要方便許多……而楚州的案子，只憑公文難斷，最好能趕赴當地?！?/br>
    崔慕之道：“公文已經(jīng)送入宮中，待陛下得知，必定盛怒，多半會(huì )派欽差前往楚州?！彼⑽⒁活D道：“若是陛下有令，我會(huì )親自南下?！?/br>
    秦纓不置可否，這時(shí)崔慕之道：“若我南下，你可愿隨我同行辦差？”

    此言一出，秦纓還未如何，白鴛和門(mén)外的沈珞先擰了眉頭，而崔慕之看著(zhù)秦纓，眼底竟生著(zhù)兩分小心翼翼的期許，見(jiàn)他一錯不錯地望著(zhù)自己，秦纓愣了一瞬后，微微頷首，“只要過(guò)了我父親那一關(guān)——”

    想到秦璋對自己的態(tài)度，崔慕之高懸的心雖未完全落地，卻還是松了口氣，至少秦纓沒(méi)有拒絕他，南下一趟頗為辛苦，秦纓貴為縣主，愿意跑這一趟實(shí)是太過(guò)難得。

    崔慕之語(yǔ)氣柔和道：“侯爺深明大義，我屆時(shí)上門(mén)請求?！?/br>
    崔慕之素來(lái)眼高于頂慣了，如今這幅模樣，便是秦纓也十分唏噓，但此番又出了人命，她也顧不得這些舊怨，而想到要與崔慕之花上個(gè)把月南下當差，她眉眼間嚴峻更甚。

    忽然，堂外傳來(lái)了一陣極快的腳步聲，一個(gè)刑部小吏快步走到門(mén)口，“大人，陛下急詔！令您速速入宮——”

    崔慕之眉眼一肅，對秦纓道：“應該就是為了楚州之事，你先回府，若得了消息，我再去侯府拜訪(fǎng)?！?/br>
    秦纓點(diǎn)頭，待崔慕之離開(kāi)，便與白鴛一道收起畫(huà)像，白鴛看了秦纓一眼，輕聲道：“您怎么就答應崔世子了？您和崔世子一起南下，侯爺絕不會(huì )答應?！?/br>
    秦纓眉眼間浮著(zhù)凝重，“人命關(guān)天，楚州的案子不管是模仿作案，還是兇手改變了策略，都是十分危險的征兆，這意味著(zhù)他們選擇的對象越來(lái)越寬泛，時(shí)間間隔也越來(lái)越多，我在此猶豫計較之時(shí)，兇手或許已經(jīng)對下一個(gè)受害者動(dòng)手了?！?/br>
    收好畫(huà)像，秦纓轉身離開(kāi)刑部，待上了馬車(chē)，白鴛仍然輕噓短嘆的，又道：“兇手此前都是謀害衙差，此番為何敢謀害朝廷命官了？縣令雖是七品，可在地方縣城，卻是身份最為尊貴的父母官，他們怎敢動(dòng)手！”

    “兇手心思難測的亡命之徒，且距離第一件案子已經(jīng)過(guò)了一年，他們的心態(tài)很可能生了變化，再加上不止一人，自然更易生變數?！?/br>
    秦纓說(shuō)完，白鴛眉眼間也籠上了一層陰霾，她還想勸秦纓，但見(jiàn)秦纓氣靜神凝沉思著(zhù)什么，到底將口中之語(yǔ)忍了住。

    崔慕之跟著(zhù)小太監一路行至勤政殿外，待黃萬(wàn)福出來(lái)宣召，他便跟著(zhù)進(jìn)了殿門(mén)，剛一進(jìn)殿，崔慕之看到了兩道熟悉的身影，正是謝星闌與祝邦彥二人。

    貞元帝面浮薄怒，待崔慕之行禮站定，開(kāi)口便道：“真是膽大包天，竟然連朝廷命官都敢謀害，這與當年的亂軍匪徒有何異？”

    崔慕之忙道：“兇徒不滿(mǎn)足謀害衙差，實(shí)至喪心病狂之境，微臣亦覺(jué)該嚴厲打擊，否則還要有其他地方官員遇害！微臣以為，不若從京中派人南下專(zhuān)門(mén)調查此案！”

    貞元帝點(diǎn)頭，“朕正有此意——”

    崔慕之聞言下頜微揚，正要開(kāi)口，貞元帝沉聲道：“朕打算讓謝卿領(lǐng)龍翊衛南下查辦此案，若云陽(yáng)愿意，便令她隨行，她到底是小姑娘，朕也不好嚴令她如何?！?/br>
    崔慕之驚愣住，待貞元帝話(huà)落，脫口而出道：“微臣有異議！”

    第110章 同去

    “異議？你有何異議？”

    貞元帝眉頭微擰， 實(shí)在沒(méi)想到崔慕之會(huì )有此言，崔慕之忙恭謹道：“此案是刑部差事，微臣上任之后， 還未在刑部建下功績(jì)，實(shí)在有負陛下看中， 此番，微臣想請命，親自南下督辦此案， 還請陛下準允?！?/br>
    貞元帝眼底露出一絲訝色，“你有此心甚好， 不過(guò)南下查辦此案， 少說(shuō)要一月有余， 你作為刑部司主官， 你離開(kāi)京城了，刑部司怎么辦？”

    崔慕之立刻道：“有宋尚書(shū)坐鎮，必不會(huì )出岔子?！?/br>
    貞元帝微微瞇眸， “慕之，在朝為官不似沙場(chǎng)作戰，不是要事事帶頭沖鋒陷陣才是好官， 衙差們遇害的案子， 本該在去歲便被發(fā)現，可硬是拖了大半年之久， 這是為何？還不是因去歲年末復核舊案多有疏漏?！?/br>
    貞元帝語(yǔ)聲一沉，“明日便是九月初一， 朕適才便聽(tīng)聞今年各地送上的死案重案較往年更多， 三法司要為這些案犯定案判罪，皆至最忙碌之時(shí)， 你作為刑部司主官，應當確保每一樁刑名公允嚴明，怎還想著(zhù)在此刻離京？”

    崔慕之眉頭微皺，“今歲的死案重案——”

    “共有三百七十二起，其中等著(zhù)定罪的死刑案便占了大半?！必懺奂弈街杂袌剔?，略有不快道：“你們三法司的事，你怎還沒(méi)有金吾衛清楚？”

    崔慕之心底“咯噔”一下，眼風(fēng)掃向一旁默不作聲的謝星闌和祝邦彥，這時(shí)貞元帝嘆道：“這本是你們刑部的差事，南下這一趟也頗為辛苦，但擔子落在謝卿身上，他也并無(wú)二話(huà)，待此案破了，你得好生感謝他才是?！?/br>
    崔慕之心底更堵，“陛下——”

    貞元帝擺了擺手，“行了，不是只有追緝兇徒才是正經(jīng)差事，你做好你的主官更要緊，謝卿生在江州，又曾數次南下當差，當比你利落得多，就這般定了，稍后將此案案卷盡數移交過(guò)去，他們不日便要離京?！?/br>
    崔慕之極是不甘，他根本沒(méi)有推脫差事之意，眼下案子好端端要移交給謝星闌不說(shuō)，謝星闌破了案，他還得去感謝他？

    崔慕之只覺(jué)胸膛內氣血翻涌，但話(huà)已至此，哪還有轉圜的可能？

    貞元帝此刻又道：“朕留你在京中，還有一事，下月中旬南詔使臣入京，此番他們要來(lái)兩位皇子一位公主，其中那位三皇子你當打過(guò)照面，到時(shí)候，朕打算將宮外的使臣護衛交給你和段柘負責，而你若南下走一趟，屆時(shí)誰(shuí)知你能否趕回來(lái)？”

    崔慕之少年入軍營(yíng)，而長(cháng)清侯府所領(lǐng)的鎮西軍，常年在邊疆與西邊各部族對峙，南詔便是最厲害的對手之一，如今使臣來(lái)訪(fǎng)，正是彰顯大周?chē)畷r(shí)，貞元帝正是看重崔慕之，才令他擔此重任，思及此，崔慕之再不敢多言，忙拱手應是。

    既要移交卷宗，謝星闌便與崔慕之一同告退，待出勤政殿后，崔慕之緊抿著(zhù)唇角不言不語(yǔ)，謝星闌倒是意態(tài)悠然，“崔大人不必自愧，此案繁復兇險，龍翊衛雖辛苦了些，但追緝兇徒，還是要比刑部更勝一籌?！?/br>
    崔慕之只有憋悶氣郁，哪會(huì )對他有愧？他聽(tīng)見(jiàn)此言更覺(jué)不忿，忍著(zhù)氣性道：“三法司尚未核算刑案，金吾衛怎知今年有多少起案子？”

    謝星闌也有些意外道：“這便要問(wèn)祝欽使了，昨日大理寺方大人來(lái)與祝欽使商討文州貪墨案，不知怎么提起了這些，這才知道今年公務(wù)繁重?！?/br>
    謝星闌一副公事公辦之態(tài)，直令崔慕之尋不出錯處，他默然一瞬，又道：“如今已入深秋，謝大人南下多回，倒不算什么，但云陽(yáng)縣主身份尊貴，又不經(jīng)勞頓，想來(lái)謝大人也不會(huì )令她一姑娘受這般苦頭?！?/br>
    謝星闌輕嘖一聲：“人命關(guān)天，境況危急，崔大人竟生此念？我雖不愿秦纓吃這般苦頭，但只怕我不讓她跟著(zhù)，她也絕不會(huì )甘心，去與不去，自全看她的意思?！?/br>
    崔慕之口中尚稱(chēng)“云陽(yáng)縣主”，謝星闌卻直呼秦纓之名，話(huà)頭雖是崔慕之挑起，可謝星闌話(huà)里話(huà)外都透著(zhù)與秦纓的熟稔，只令崔慕之聽(tīng)得刺耳，而謝星闌那驚詫反問(wèn)，更像諷他婦人之仁，沒(méi)有刑部司主官的樣子。

    崔慕之面皮黑如鍋底，周身冷意嘶嘶外冒，眼見(jiàn)得宮門(mén)近在眼前，他忽然審視地掃了謝星闌一眼，“謝大人指揮使之位得來(lái)不易，而南下至少月半功夫，謝大人此刻離京，就不怕龍翊衛生變？”

    謝星闌挑眉，像此刻才反應過(guò)來(lái)，“是了，我此刻離京，便只剩祝邦彥在京中，如今鄭欽與段柘尚未歸來(lái)，陛下只有祝邦彥可倚重，若遇事端，只怕待我歸來(lái)之時(shí)，龍翊衛便不止一個(gè)指揮使了，你之擔心極有道理——”

    見(jiàn)謝星闌終于發(fā)現隱患，崔慕之心底總算舒坦了一分，他眉眼間閃過(guò)一絲不屑，心道謝星闌升官之后實(shí)在太過(guò)飄然，竟對祝邦彥失了戒備。

    忽然，謝星闌哂道：“但那又如何？”

    崔慕之一愣，便見(jiàn)謝星闌步伐加快，先一步走入幽暗的門(mén)洞，光影昏沉，卻越發(fā)襯得謝星闌英姿軒昂，他出門(mén)翻身上馬，居高臨下地看著(zhù)后一步出宮的崔慕之。

    他正聲道：“龍翊衛有幾個(gè)指揮使都不算什么，你我在朝為官，自是以為百姓請命，為陛下盡忠職守為要，怎可為了爭權奪利不顧百姓之死活？”

    見(jiàn)崔慕之聽(tīng)得滿(mǎn)面古怪，謝星闌看了一眼天色道：“將卷宗送去金吾衛，時(shí)辰尚早，我先往臨川侯府走一趟——”

    他馬鞭輕揚，很快便疾馳出百步之地，眼看著(zhù)他的身影消失在御街盡頭，站在宮門(mén)外的崔慕之卻半晌未回過(guò)神來(lái)。

    等在一旁的崔陽(yáng)也是匪夷所思模樣，“世子，小人沒(méi)聽(tīng)錯吧，剛才那話(huà)，竟然是從謝星闌口中道出？！他為了得陛下看重，連自己的性命也不要，如今卻來(lái)說(shuō)什么管百姓之死活？真是活見(jiàn)鬼了，他定是故意拿話(huà)激您……”

    崔陽(yáng)略一遲疑，又問(wèn)道：“世子，他為何說(shuō)將卷宗送去金吾衛？什么卷宗？”

    “衙差遇害案的卷宗?！?/br>
    好半晌，崔慕之才緩緩開(kāi)口，見(jiàn)崔陽(yáng)一臉驚色，他又道：“陛下令他南下查辦此案，這案子從今日起，不歸咱們管了?！?/br>