她兀自用膳，送菜的伙計還未走，見(jiàn)狀殷勤介紹起桌案上的菜品來(lái)，而謝星闌只看著(zhù)她，自己卻不動(dòng)，秦纓被他看得古怪，一臉莫名道：“你不是來(lái)用膳的？”

    謝星闌這才提筷，他目光一掃，朝著(zhù)跟前碗盞伸去，那伙計立刻道：“這是我們店中極受京城貴族喜歡的酒釀炙鴨——”

    謝星闌神色如常，但炙鴨剛剛入口，他眉頭倏地一皺，見(jiàn)秦纓正看著(zhù)他，謝星闌如常咽了下去，秦纓不覺(jué)有他，那伙計見(jiàn)狀又介紹完最后兩道菜才退下。

    秦纓一邊用飯一邊問(wèn)道：“謝大人喜好越州菜？”

    謝星闌道：“不算喜歡?！?/br>
    秦纓有些狐疑，“越州與江州飲食有何不同？”

    “江州多水澤，飲食與文州相似?！?/br>
    謝星闌說(shuō)著(zhù)話(huà)，筷子卻不再往那酒釀炙鴨上落，秦纓又問(wèn)：“楚州與蒲州也是如此？”

    “蒲州相似，楚州因臨著(zhù)渝州，渝州往南便近了黃石山與嶺南，因此風(fēng)味又多了幾分酸辛咸香，要比江州、咳——”

    謝星闌停下筷子與秦纓講述，但說(shuō)至一半，卻忍不住輕咳了一聲，秦纓這時(shí)抬眸看來(lái)，只一眼便做愕然，“你怎么了？”

    謝星闌尋常道：“不妨事?！?/br>
    秦纓的目光卻落在他脖頸上，“不對，你剛才還好好的——”

    她放下筷子到謝星闌跟前，不遠處謝堅見(jiàn)狀，也連忙走了過(guò)來(lái)，待看到謝星闌頸間紅斑，頓時(shí)面色大變，“公子，您食了胡椒？這哪道菜有胡椒??！”

    謝星闌身著(zhù)墨色圓領(lǐng)武袍，適才還好好的，但只這片刻，秦纓眼睜睜看著(zhù)他蒼白的頸側起了幾星紅痕，見(jiàn)她有些驚訝，謝堅苦哈哈道：“縣主您不知，我們公子吃不得胡椒，每次吃了都要咳嗽，身上亦要生紅疹，小人也不明，別人都吃的，但胡椒對我們公子而言，便是毒物一般?！?/br>
    秦纓聞言轉眸往桌案上看去，很快又走去門(mén)口喚伙計前來(lái)，待伙計進(jìn)門(mén)，秦纓指著(zhù)酒釀炙鴨問(wèn)：“這里面可有胡椒？”

    伙計微愣，忙道：“回您的話(huà)，確有胡椒，不過(guò)是因為這里面用的是焦白酒，焦白酒之中加了胡椒來(lái)釀造，這……這是怎么了？有何不妥嗎？”

    伙計惴惴不安，謝星闌起身道：“沒(méi)什么事，你退下吧?！?/br>
    伙計如蒙大赦，忙退出屋子，又將房門(mén)帶了上，這時(shí)秦纓轉過(guò)身來(lái)，皺眉道：“謝星闌，你來(lái)此處到底是為何？”

    見(jiàn)謝星闌要開(kāi)口，秦纓又道：“你還說(shuō)此處越州菜味美，但你此前必定不曾吃過(guò)這酒釀炙鴨，否則又怎不知其中有焦白酒？難怪你剛才表情不對，是入口便發(fā)現了吧？”

    謝星闌開(kāi)口，“我——”

    “別說(shuō)是因應酬來(lái)過(guò)此地，也別說(shuō)只有這炙鴨未曾吃過(guò)，你自己說(shuō)越州菜多有辛香，這桌上也不止一道炙鴨有胡椒，且你剛才點(diǎn)菜之時(shí)，只囫圇為之，根本不曾刻意叮囑，若我猜得不錯，你根本是頭次來(lái)此地用膳?！?/br>
    秦纓心中驚疑，語(yǔ)氣自是嚴肅迫人，且她何等洞明心思，先前不覺(jué)古怪，此刻反應過(guò)來(lái)，從頭到尾揪出他破綻，只利落分明，說(shuō)得他無(wú)法反駁，謝星闌生怕她真要做怒，忙道：“我來(lái)此的確不是為了用膳，你莫著(zhù)惱?！?/br>
    秦纓眉頭越緊，這片刻她對謝星闌毫無(wú)保留，可謝星闌卻瞞了她一道，這頓飯看著(zhù)色香味美，此時(shí)卻有些滋味陳雜了，于是愈發(fā)問(wèn)道：“不是為了用膳，怎碰上我便改了主意？莫非你金吾衛有何新差事得瞞著(zhù)我不成？”

    謝星闌苦笑，“自不是?！?/br>
    謝堅看看謝星闌，再看看秦纓，到底忍不住道：“縣主別生氣，我們公子來(lái)，其實(shí)就是為了您如今在查的案子，公子從知道這件案子起便——”

    謝星闌眼風(fēng)掃過(guò)來(lái)，謝堅話(huà)頭一斷，忙縮著(zhù)脖子往后退了兩步，雖未說(shuō)完，但秦纓卻已聽(tīng)明白，她微微一愣，“你想查衙差遇害的案子？”

    事到如今，謝星闌也不必遮掩，便點(diǎn)頭“嗯”了一聲，秦纓眉目一舒，上前兩步道：“這案子乃是刑部所屬，你總不是為了幫崔慕之?！?/br>
    秦纓心弦微動(dòng)，試探道：“你是想幫我？”

    謝星闌泰然頷首，面上四平八穩，看著(zhù)秦纓的目光卻帶著(zhù)幾分擔憂(yōu)，秦纓輕嘶一聲，心尖滑過(guò)一汪暖流，又去看滿(mǎn)桌子飯菜，嘆道：“幫我便幫我，難道我還會(huì )不領(lǐng)好意不成？明知道自己吃不得胡椒，何至如此？”

    謝星闌心底很有幾分無(wú)奈，他不喜辛辣，自然對越州菜毫無(wú)興致，但也未想到正好碰見(jiàn)了秦纓，這才小半個(gè)時(shí)辰不到，他便被拆穿了，當著(zhù)秦纓的面，這般遮掩顯得尤其拙劣，于是他一本正經(jīng)道：“到底不是金吾衛的差事?！?/br>
    秦纓面露恍然，“我明白了，是怕崔慕之知道了覺(jué)得你干涉刑部之事?！彼抗庀乱迫タ此i側，“可要請大夫？”

    謝星闌搖頭，“不必，過(guò)上半日便散了?！?/br>
    秦纓想了想，吩咐沈珞，“讓伙計上茶來(lái)?！?/br>
    沈珞領(lǐng)命而去，秦纓又走過(guò)來(lái)兩步，湊近了朝謝星闌頸側看，見(jiàn)只是幾處紅斑，還未起疹，便也微微放了心，又接著(zhù)道：“往后再遇這般情形，不請大夫，便多飲茶水，可令‘毒性’散快些，若嚴重了，亦不得大意?！?/br>
    秦纓只想著(zhù)瞧謝星闌患處，便離得越來(lái)越近，言語(yǔ)之時(shí)，溫熱的呼吸都灑在謝星闌身上，她自己渾然不覺(jué)，謝星闌卻身僵氣凝不敢動(dòng)彈。

    幸而她很快又退開(kāi)，哭笑不得道：“只見(jiàn)有做好事邀功的，沒(méi)見(jiàn)有做好事還不想留名的，我知道你與崔慕之不睦，但若能破了案子，有你幫忙自是好事?！?/br>
    謝星闌松了口氣，但見(jiàn)她如此“善解人意”，又有些失笑，這時(shí)秦纓眨了眨眼道：“所以謝大人專(zhuān)門(mén)來(lái)此處，可是查到了什么？”

    謝星闌道：“金吾衛此前辦過(guò)這街上的差事，知道此地多有嶺南人，此番我令底下人調查馬腹圖騰，正在此酒樓中找到了一個(gè)小廝，此人祖父是黃石山中人，他應該知道兇手為何將馬腹圖騰刻在死者身上?！?/br>
    秦纓眼瞳大亮，“此人眼下可在樓中？”

    謝星闌道：“先前正要查問(wèn)此人，你便來(lái)了?！?/br>
    他說(shuō)完看向謝堅，謝堅心領(lǐng)神會(huì )，“屬下這便去叫人?！?/br>
    謝堅開(kāi)門(mén)時(shí)正碰上沈珞端了茶水進(jìn)來(lái)，秦纓見(jiàn)狀親手接過(guò)放在桌案上，見(jiàn)謝星闌要拿茶壺，秦纓忙道：“我來(lái)，好歹是為了幫我……”

    第108章 出事

    被謝堅找到的小廝名叫肖啟， 見(jiàn)今日陣仗頗大，肖啟滿(mǎn)心惶恐，待得知謝星闌是來(lái)問(wèn)馬腹之后， 方才松了口氣答話(huà)。

    “其實(shí)大部分離開(kāi)的人不會(huì )再將馬腹當做圖騰，是怕人歧視， 小人祖父提起馬腹之時(shí)，尚有些懷念，但家中也無(wú)刻畫(huà)馬腹之物?！?/br>
    謝星闌遂問(wèn)：“從前山中打獵之后， 赤禹族人會(huì )在獵物之上做何標記？”

    肖啟回想一番，“似是每家每戶(hù)都有自己的習慣， 并無(wú)特定印記?！?/br>
    秦纓這時(shí)道：“這一族既以狩獵為生， 可皆修習武藝？”

    肖啟忙道：“您有所不知， 赤禹族人是生下來(lái)便會(huì )打獵的， 因山中地勢復雜，既有險峰深林，又有山湖河澗， 因此不必專(zhuān)門(mén)修習武藝，幼年跟著(zhù)長(cháng)輩們多跑幾回，便也練出矯健身手了， 小人祖父如今年過(guò)花甲， 雖然離開(kāi)山林三十多年了，卻仍精神矍鑠閑不下來(lái)， 便是早年間練出來(lái)的?！?/br>
    秦纓便又問(wèn)：“若將馬腹的圖樣用刀刻畫(huà)在人身上，是何用意？”

    肖啟面色微變， “用刀刻畫(huà)？”

    秦纓點(diǎn)頭， “不錯，將人殺死之后， 用刀刻畫(huà)在人脊背之上?！?/br>
    肖啟面上閃出兩分驚愕來(lái)，“馬腹雖是族中圖騰，卻也是兇惡之獸，小人聽(tīng)祖父說(shuō)，若族中有罪大惡極之人，死后會(huì )在其身上刻畫(huà)馬腹圖案，是要令馬腹降下神罰，吞滅人的魂靈，令其不得轉世投胎?！?/br>
    秦纓不由和謝星闌對視了一眼，定了定神，秦纓又令肖啟說(shuō)些赤禹族見(jiàn)聞，肖啟便將從前族中如何粗蠻卻又如何淳樸道來(lái)，末了又道：“這些都是祖父與父親說(shuō)起的，離開(kāi)山中時(shí)父親也才十歲不到，如今過(guò)了三十來(lái)年，山中或許早已無(wú)人了?！?/br>
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，再沒(méi)什么好問(wèn)，待謝星闌賞了銀錢(qián)令肖啟退下，便問(wèn)道：“兇手可會(huì )是赤禹族人？”

    秦纓沉聲道：“就算不是赤禹族人，也必定知道這族中懲戒之法，否則哪有閑情逸致在死者身上作畫(huà)？那馬腹紋樣雖是簡(jiǎn)單，卻也得花上片刻功夫，而連州兩案近鬧市民坊，他們不可能毫無(wú)顧忌?！?/br>
    謝星闌亦道：“兇手要令死者死后不能轉世投胎，可見(jiàn)對死者仇恨極大?！?/br>
    秦纓應是，又朝窗外看，見(jiàn)日頭已經(jīng)西斜，便問(wèn)道：“若水路去楚州和江州幾地，要走幾日？”

    謝星闌略一遲疑，“水路其實(shí)比陸路更遠，但勝在走水路晝夜無(wú)歇，沿著(zhù)云滄江而下，去江州要行十日，去楚州則要走半月，此前去楚州辦差之時(shí)我們未走水路，若走陸路星夜兼程，能少個(gè)一兩日功夫，但如此人困馬乏，常人難以應付?！?/br>
    秦纓心底微動(dòng)，雖然能少一兩日，但水路要比陸路輕松數倍，謝星闌之所以還是選了陸路，會(huì )否與他父母船難有關(guān)？此念一閃而過(guò)，她又蹙眉道：“去江州水路只需十日，去楚州也只需半月，如今距離萬(wàn)年縣的案子已過(guò)了一月有余，兇手或許已經(jīng)找到了下一目標?！?/br>
    她神色緊迫，起身道：“事不宜遲，我再去轉一圈?！?/br>
    謝星闌自然隨她而走，待出了門(mén)，只在有連州人與嶺南人的鋪子逗留，直至黃昏時(shí)分，才上馬車(chē)離開(kāi)了越州巷，她這半下午多若有所思，謝星闌也未追問(wèn)她想到了何處，此刻催馬靠近道：“馮昀的兄長(cháng)馮暄已經(jīng)被放出，眼下也在順義坊，馮孟良要等案子訴清，少說(shuō)還有十來(lái)日才能出來(lái)，他們二人打算后日離京去找他們母親?！?/br>
    秦纓一聽(tīng)忙道，“那他們走之前，我得見(jiàn)他們一面?！?/br>
    她一聲令下，馬車(chē)便往順義坊去，謝星闌一路隨行，等到了于宅之外，正是夜幕初臨，待于良開(kāi)了門(mén)，馮昀和馮暄兩兄弟也一同到了門(mén)口。

    馮暄年過(guò)十七，生的文質(zhì)彬彬，此刻顴骨略有一絲烏青，乃是在牢中留下的舊傷，待一路到了跨院，馮暄撩袍便拜，“多謝縣主與大人相救，馮昀已告訴在下前因后果，若非二位，馮昀難活命，那封文冊也送不到陛下手中，在下與父親、表叔三人，也要冤死在金吾衛大牢之中，拜謝二位救命之恩——”

    他說(shuō)著(zhù)，馮昀也隨他跪了下來(lái)，秦纓見(jiàn)狀忙道：“不必如此，快請起來(lái)，此番是謝大人一人出力，與我關(guān)系不大——”

    馮暄面帶執拗，仍然不起，秦纓見(jiàn)狀只好上前去扶，待到馮暄跟前，才剛要伸手，一只長(cháng)臂卻先一步將馮暄拉了起來(lái)，正是適才未做聲的謝星闌，他手下力大，馮暄不起也要起，見(jiàn)兄長(cháng)被拉起，馮昀也跟著(zhù)站起了身。

    謝星闌看著(zhù)二人道：“如今風(fēng)聲已過(guò)，你們若著(zhù)急，明日便可離京?！?/br>
    馮暄看了一眼馮昀，“大人來(lái)前在下也提過(guò)，不過(guò)馮昀一聽(tīng)要見(jiàn)一見(jiàn)縣主再走，便未想明日離京，眼下既然見(jiàn)了縣主，那我們的確能早些南下了?！?/br>
    馮昀眼巴巴望著(zhù)秦纓，秦纓笑著(zhù)道：“我也是聽(tīng)聞你們要離京，便過(guò)來(lái)瞧瞧，待去救了你母親，你父親也差不多要放出，你們便能一家團聚了?！?/br>
    馮昀眼眶微紅，到底還是孩子稚氣，秦纓便帶著(zhù)他進(jìn)屋子里說(shuō)話(huà)，馮暄見(jiàn)狀嘆了口氣，又與謝星闌寒暄起來(lái)，謝星闌比他年長(cháng)幾歲，他看謝星闌的目光，也多有感佩，又細問(wèn)起了馮孟良留在京中會(huì )有何境遇。

    屋子里秦纓勸慰著(zhù)馮昀，此刻看向院中，只見(jiàn)謝星闌正對馮暄說(shuō)著(zhù)什么，馮昀隨他目光看去，有些感念道：“您說(shuō)得對，此番多虧謝大人，我哥哥說(shuō)父親的名冊寫(xiě)了不少人，但其中并無(wú)那個(gè)叫楚源的士子，卻不知金吾衛后來(lái)是如何找到那人的?！?/br>
    秦纓知道內情，但自然不必與馮昀細說(shuō)，正巧此刻于良送茶水進(jìn)來(lái)，聞言逗趣道：“我早就與你說(shuō)我們公子神機妙算成竹在胸，你此前還不信?！?/br>
    秦纓看向于良，“此言何意？”

    于良便道：“文州的案子，公子本不打算管，但從韓歧送回第一個(gè)嫌犯開(kāi)始，公子便猜到他辦不好這差事，再加上我母親的病，別的不說(shuō)，我們公子心思洞明，能算得上料事如神了?！?/br>
    馮昀聽(tīng)得云里霧里，秦纓卻微微蹙眉，檐下風(fēng)燈灑下一片昏光，將遠處謝星闌的面容映得半暗半明，她目光幽幽看出去，不明白如何憑一個(gè)嫌犯便斷定韓歧要徇私構陷。

    秦纓便問(wèn)：“你們公子曾去文州辦過(guò)差事？”

    于良搖頭，“那倒沒(méi)有?！?/br>
    他放下熱茶退出去，秦纓看著(zhù)于良背影，想到了于良母親之死，謝堅早前便說(shuō)過(guò)，謝星闌做了一場(chǎng)夢(mèng)，夢(mèng)到了嬤嬤將重病身亡，這才尋了最好的大夫救治，后來(lái)雖延緩了病情，可最終嬤嬤還是病亡。

    熟悉的古怪之感盤(pán)旋在秦纓心頭，她又去看謝星闌，待轉頭，便對上馮昀黑亮的眸子，馮昀這時(shí)稚氣地道：“縣主總看謝大人做什么？”

    秦纓牽唇，“沒(méi)什么?！?/br>
    馮昀眨了眨眼，“縣主與謝大人總是同進(jìn)同出，莫非你們……”

    馮昀話(huà)未說(shuō)完，但他的眼睛會(huì )說(shuō)話(huà)一般，秦纓立刻明白他是何意，她頓時(shí)哭笑不得，“不是你想的這樣！”

    馮昀歪了歪頭，“那您可定親了？”

    秦纓想起前次嘲笑謝星闌，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到馮昀人小鬼大，還竟問(wèn)起她來(lái)了，她無(wú)奈道：“這可不是你小孩子該問(wèn)的事——”

    馮昀了然，想到自家兄長(cháng)做為男子已經(jīng)被母親催著(zhù)定下親事，便忍不住道：“那便是沒(méi)有，您父親母親不為您著(zhù)急嗎？您自己也不急嗎？”

    秦纓輕哼一聲，不落下風(fēng)地道：“自是不急，畢竟在我眼中，這滿(mǎn)京城世家子弟根本無(wú)人與我相配?！?/br>
    馮昀小臉皺做一團，片刻又問(wèn)：“謝大人也不行嗎？”

    秦纓輕嘖一聲，“你怎——”

    她話(huà)未說(shuō)完，謝星闌和馮暄已走到了門(mén)外，謝星闌揚眉道：“不行什么？”

    秦纓一愣，見(jiàn)馮昀要開(kāi)口作答，連忙搶先道：“他說(shuō)不知何時(shí)才能再見(jiàn)，我說(shuō)我們去文州不易，他便問(wèn)你也不能去嗎，畢竟你常離京辦差?！?/br>
    秦纓說(shuō)完，對著(zhù)馮昀一陣擠眉，馮昀本是小機靈鬼，立刻明白她的意思，忙附和點(diǎn)頭，謝星闌看看二人，雖覺(jué)有鬼，卻也不拆穿秦纓，便牽唇道：“我確有可能?！?/br>
    秦纓松了口氣，心跳的卻有些快，她也不知自己心虛什么，轉念才想，馮昀童言無(wú)忌，但謝星闌卻知道從前的她對崔慕之如何中意，這自然叫人尷尬……

    在宅中逗留小半個(gè)時(shí)辰后秦纓才與謝星闌一同離去，馮昀和馮暄一路送至門(mén)口，門(mén)扇開(kāi)合間，阻斷了馮昀不舍的目光，秦纓也有幾分悵然，待上了馬車(chē)，便掀簾對謝星闌說(shuō)話(huà)，“只等馮孟良放出來(lái)，便算功德圓滿(mǎn)了，不過(guò)此事是你的功德?！?/br>
    謝星闌從馬背上看過(guò)來(lái)，也坦然道：“若非你救了那孩子，此事我不一定會(huì )管?！?/br>
    秦纓眉眼微彎，“但你還是管了，這可是馮家一家五口人的性命，實(shí)在是大功德?！蔽⑽⒁活D，秦纓又問(wèn)：“但你是如何只憑一個(gè)嫌犯，便知道韓歧存心構陷文州官員？”

    謝星闌握韁繩的指節微緊，眉眼間閃過(guò)一絲狐疑，待秦纓將于良所言道出，他才泰然道：“我雖未去過(guò)文州，但文州官員我了解一二?！?/br>