崔陽(yáng)倒吸一口涼氣，“什么？他搶這個(gè)差事做什么？此行至少大半月功夫，死的七品縣令也不是什么世家之后，他能得什么好處??！”

    崔慕之盯著(zhù)謝星闌離開(kāi)的方向未語(yǔ)，他眉眼間陰云密布，直駭得崔陽(yáng)不敢再問(wèn)。

    去臨川侯府的路上，謝堅也一臉不解地瞅著(zhù)謝星闌，“公子算是達成所愿了，但屬下還是覺(jué)得這差事來(lái)的不好，若崔慕之走了，而咱們留在京中，那下月使臣護衛接待的差事，必定是給咱們的，聽(tīng)說(shuō)南詔人頗為刁鉆粗蠻，若辦好此差，公子升任左右將軍的希望，便不輸于鄭欽與段柘——”

    謝堅念個(gè)不停，謝星闌卻八風(fēng)不動(dòng)，他不由小聲嘀咕道：“您剛才的話(huà)也就是氣一氣崔慕之，小人都不可能盡信，且這趟南下，還真不知什么結果呢，那些兇徒喪心病狂，又極會(huì )逃竄，萬(wàn)一咱們跑了兩月都未抓著(zhù)人，可是沒(méi)臉面回京的?！?/br>
    說(shuō)至此，謝堅忽然看向不遠處的飛檐斗拱，“不過(guò)，若是縣主隨咱們一起去，是定能事半功倍的，就不知縣主愿不愿隨行?！?/br>
    謝星闌一言未發(fā)，待快馬到了臨川侯府之前，方才勒韁下馬，他親自步上臺階叫門(mén)，門(mén)房一見(jiàn)是他來(lái)，連忙入內院通稟。

    秦纓才回府不到兩個(gè)時(shí)辰，一聽(tīng)謝星闌前來(lái)拜訪(fǎng)，忙快步而出，到了前院之時(shí)，便見(jiàn)謝星闌站在廊下，正望著(zhù)中庭的兩株梅樹(shù)沉思著(zhù)什么。

    秦纓揚聲道：“你怎么來(lái)了？”

    謝星闌轉身看來(lái)，待她走近些才開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“楚州出事你可知曉？”

    見(jiàn)秦纓點(diǎn)頭，謝星闌繼續道：“死了朝廷命官，陛下也頗為震怒，他定下章程，令最好明日便啟程南下，你可愿同去？”

    秦纓聞言并不意外，只是眉眼間凝重更甚，“我猜到了，早間去了刑部，剛說(shuō)了沒(méi)多久，便有人宣召崔慕之入宮，他也提過(guò)想親自南下調查此事——”

    說(shuō)至此，她看去院門(mén)方向，一臉嚴峻道：“我跟著(zhù)同去許能早些破案，便走一遭吧，不知崔慕之何時(shí)派人告知，若真明日出發(fā)，現在便得收拾行裝?！?/br>
    “崔慕之不會(huì )派人來(lái)?！?/br>
    謝星闌一句話(huà)拉回了秦纓的視線(xiàn)，見(jiàn)她有些迷惑，笑意從謝星闌眼中流淌出來(lái)，“因為與你同去楚州之人，是我?！?/br>
    第111章 水路（微修）

    “陛下令你南下楚州？”

    秦纓先前還容色凝重， 此刻瞳底卻有驚喜浮現，謝星闌笑意更深，“不錯， 陛下令龍翊衛查辦此案?！?/br>
    得了肯定答復，秦纓眉眼一舒， 雀躍道：“我還以為你是得了消息來(lái)知會(huì )我一聲，未想竟是陛下讓你南下查辦此案，如此便太好了——”

    謝星闌目澤微深， “怎么個(gè)好法？”

    秦纓一本正經(jīng)道：“若是與崔慕之同行，那多別扭？”她興沖沖說(shuō)完， 又忙道：“所以我們明日離京？”

    謝星闌頷首， “自是越快越好?！?/br>
    秦纓也應好， “還有這大半日可做準備， 也來(lái)得及，我父親還在經(jīng)室，我先與他交代一聲?！?/br>
    謝星闌疑道：“侯爺可會(huì )答允？”

    秦纓嘆口氣， “怕要好生央求一番才好?！?/br>
    謝星闌沉吟一瞬：“侯爺必定憐你辛苦，亦擔心你安危，可要我隨你同去拜見(jiàn)？”

    秦纓眨眨眼， “你同我父親說(shuō)什么？”

    謝星闌欲言又止一瞬， 認真道：“說(shuō)我護你安危?！?/br>
    她們一同辦案數次，此番南下亦是謝星闌領(lǐng)頭， 秦纓的安危，自然要系于謝星闌之身， 見(jiàn)謝星闌如此肅然道出此言， 秦纓微微一怔，語(yǔ)氣亦柔婉幾分， “是我自愿去的，怎能讓你去父親面前立狀？你放心，父親深明大義，我說(shuō)得通?！?/br>
    謝星闌面上仍有遲疑，但秦纓抬眸看了眼中天，道：“好了，你不必擔心，只剩半日功夫，你也需得準備萬(wàn)全，不必在此耽誤功夫?！?/br>
    見(jiàn)秦纓神容篤定，謝星闌這才微微頷首，“既如此，那我先回金吾衛衙門(mén)?！?/br>
    秦纓應是，目送謝星闌出了院門(mén)。

    “縣主——”

    秦纓一轉頭，便見(jiàn)白鴛憂(yōu)心地望著(zhù)她，又低聲道：“侯爺不會(huì )同意的，您長(cháng)這么大從未離開(kāi)過(guò)京城，侯爺怎能答應讓您南下楚州？”

    秦纓看向后院經(jīng)室的方向，眉眼間亦浮肅然，她抬步，“同不同意，試了才知?！?/br>
    ……

    “不成，爹爹不答應！”

    秦璋自坐榻起身，眉眼間盡是不忿，“真是豈有此理，這滿(mǎn)朝文武領(lǐng)著(zhù)俸祿享著(zhù)功名，到了這差事上，竟要你一個(gè)小姑娘去抓殺人兇徒？他們都是干什么吃的！是誰(shuí)下的命令？是陛下？我這就入宮面圣——”

    秦纓攔住秦璋，“爹爹且慢——”

    秦璋看著(zhù)秦纓，見(jiàn)她眉眼肅穆，心底不由一沉，這時(shí)秦纓又道：“爹爹息怒，陛下并未下旨，也并非強迫，是女兒自己想南下走一遭，此番兇徒心狠手辣，跨數處州府作案，若不抓住，還不知有多少衙差遇害，他們還對朝廷命官動(dòng)手了?！?/br>
    秦璋無(wú)奈道：“但此行是要去楚州，離京城千里之遙，爹爹怎能放心？”

    秦纓扶著(zhù)秦璋落座，又轉身倒了一杯清茶，“女兒知道爹爹擔憂(yōu)，但此番有龍翊衛隨行，領(lǐng)頭之人乃是謝指揮使，女兒手無(wú)縛雞之力，也不會(huì )做那沖鋒陷陣之人受傷，爹爹放一萬(wàn)個(gè)心?！?/br>
    秦璋氣哼一聲，“說(shuō)得好聽(tīng)，爹爹就你這么一個(gè)寶貝女兒，但凡有一次危險落在你身上，便是要了爹爹的命，別說(shuō)龍翊衛了，便是御林軍陪著(zhù)你，爹爹也不安心，那謝家小子自己辦差便罷，何必非要帶上你？”

    原文中，秦纓“意外”而亡后，秦璋一夜白發(fā)，沒(méi)有人比秦纓更明白他愛(ài)女心切。

    秦纓又蹲在秦璋膝前，“爹爹的擔憂(yōu)女兒都明白，為了爹爹，女兒也絕不敢拿安危冒險，但爹爹，此案實(shí)在重大，去歲第一位死者身死一年，尸首已化作白骨，而他上有父母，下有妻兒，還有個(gè)咿呀學(xué)步的三歲幼女，這些親眷皆活在悲痛恐懼之中，像他這樣的人還有八個(gè)，每一個(gè)都含冤莫白，如今慈山縣縣令剛遇害十日，是抓住兇徒最好的機會(huì )，女兒有司案使的虛銜，于情于理也不能在京城享閑?！?/br>
    秦璋欲言又止，秦纓又道：“此番查案與前幾次并無(wú)不同，只是需要去往慈山縣罷了，追緝兇徒的事，自有龍翊衛和當地的衙差，怎么也輪不到女兒，女兒向您保證，女兒必定完好無(wú)損歸來(lái)——”

    秦纓語(yǔ)氣誠懇，一言一句皆是堅定，秦璋一見(jiàn)便知難做阻攔。

    他從前放任秦纓的驕縱刁蠻，可真到了她公義無(wú)畏心有擔當之時(shí)，他卻覺(jué)酸楚起來(lái)，他拉住秦纓的手，又看著(zhù)外間天色道：“可是這都九月了，天氣漸寒，你自小最怕冷的，這一去少說(shuō)十月才能歸來(lái)，那時(shí)路上必定落雪，你馬車(chē)里連碳爐都難添，且去楚州需十多日，路上舟車(chē)勞頓，日日粗茶淡飯，還有，你不習慣睡外面的床榻，你少時(shí)被太后留在宮里，換了床榻便徹夜難眠，你……”

    秦纓鼻尖發(fā)酸，也握住了秦璋的手，“爹爹——”

    秦璋沉嘆一口氣，“你是真要去？”

    秦纓有些不忍，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，秦璋無(wú)奈道：“爹爹若真要留你，你也沒(méi)法子離京——”

    聽(tīng)此言秦纓心弦一緊，但很快秦璋道：“但爹爹知道，真要拘著(zhù)你，便要不合你心意了，爹爹從前不嚴管你，如今亦不強迫你，你要去可以，但你不可食言，等你回來(lái)時(shí)，一根頭發(fā)絲也不能少?！?/br>
    秦纓高懸的心落地，忍不住將面頰貼在了秦璋手背上，“謝謝爹爹！”

    既要隔日出發(fā)，便只有大半日功夫給秦纓收拾行裝，秦璋帶著(zhù)秦廣親自盯著(zhù)白鴛幾個(gè)打點(diǎn)行囊，又吩咐秦廣調派人手陪秦纓南下，秦纓好說(shuō)歹說(shuō)，才讓秦璋只多增派了一個(gè)名叫馮聃的侍衛，秦纓與龍翊衛查案，沈珞和馮聃只負責秦纓安危，他二人武功高強，護衛一人自然不在話(huà)下。

    縱然秦纓打定主意輕車(chē)簡(jiǎn)從，但因此去日久，直至黃昏時(shí)分才準備停當，秦璋吩咐廚房晚間設宴時(shí)，白鴛想起一事來(lái)，“縣主走得急，可要告知李姑娘和陸姑娘？”

    天色已晚，登門(mén)拜訪(fǎng)已來(lái)不及了，秦纓便道：“此去月余，的確該知會(huì )一聲，我寫(xiě)兩封信，待會(huì )兒派人送去她們府上，全當作別了?！?/br>
    秦纓在晚膳前將信送出，又派沈珞走了一趟謝將軍府，待沈珞回來(lái)時(shí)，便說(shuō)謝星闌還在與刑部交接，又道：“小人去時(shí)謝堅正打算來(lái)咱們侯府，他說(shuō)謝指揮使已經(jīng)命人前往南滄渡口準備商船，我們明日卯時(shí)過(guò)半出發(fā)，三個(gè)時(shí)辰便可至渡口登船，而后快行十一二日便可到慈山縣?！?/br>
    秦璋在旁聽(tīng)見(jiàn)，松了口氣道：“走水路好，走水路舒坦些?！毖援?，又哼一聲，“幸而不是崔慕之那廝南下，否則爹爹絕不愿讓你與他同去?！?/br>
    秦纓哭笑不得，亦明白向來(lái)走陸路的謝星闌為何選擇了水路，她眉眼微柔，與秦璋用了晚膳，又陪他往經(jīng)室小坐了片刻，秦璋念她明日要晨起趕路，早早將她送回清梧院歇下。

    一夜無(wú)夢(mèng)，第二日秦纓天不亮便起了身，用完早膳，秦璋看著(zhù)侍從們將幾個(gè)箱籠搬出了府門(mén)，時(shí)節已入深秋，涼寒沁人，秦璋理了理秦纓肩上的月白斗篷，沉聲道：“爹爹送你出城去?！?/br>
    秦璋形容略顯憔悴，秦廣輕聲道：“侯爺徹夜未眠，實(shí)在放心不下縣主?！?/br>
    秦纓自覺(jué)慚愧，“爹爹不必送女兒出城，到了城外反添傷懷，女兒走后爹爹好生歇息?！?/br>
    秦纓話(huà)音剛落，一陣嘈雜的馬蹄聲忽然在侯府外響起，秦纓和秦璋紛紛意外，自中庭而出，往府門(mén)處走去，剛走到門(mén)口，便見(jiàn)湛藍晨曦之下，謝星闌一襲玄色武袍，帶著(zhù)七八扈從，通身干練地停在了侯府外。

    謝星闌下馬上前，抱拳道：“侯爺——”

    秦璋打量著(zhù)謝星闌，只見(jiàn)其神容肅穆，雖是年紀輕輕，卻老成持重不顯山露水，便握著(zhù)秦纓的手道：“此番南下路途遙遠，還請謝指揮使對纓纓多加照拂，無(wú)論差事辦得如何，不可令纓纓受半分折損?！?/br>
    謝星闌波瀾不興地掃了秦纓一眼，“請侯爺放心，縣主乃奉御令為朝廷辦差，我必盡心護她周全?！?/br>
    見(jiàn)他頗為誠懇，秦璋自是滿(mǎn)意，秦纓這時(shí)也替秦璋拂了拂袖袍，“爹爹安心，女兒走后，爹爹修道時(shí)要顧念身體，待京城落雪之時(shí)，女兒便回來(lái)了?！?/br>
    再多不舍，也終有一別，秦璋深吸口氣，打消了送秦纓出城之念，只看著(zhù)她上了馬車(chē)，車(chē)輪轔轔之時(shí)，謝星闌又在馬背上道：“侯爺不必太過(guò)擔憂(yōu)，我必將云陽(yáng)縣主完好無(wú)損地送回來(lái)?！?/br>
    秦璋頷首，“拜托謝指揮使了?！?/br>
    蹄聲輕揚，謝星闌催馬跟在漸行漸遠的馬車(chē)旁側，車(chē)窗的簾絡(luò )掀起，秦纓探出腦袋，不斷朝秦璋揮手，秦璋唇角微動(dòng)，一聲“纓纓”剛出口便被晨風(fēng)吹散。

    只等到馬車(chē)消失在長(cháng)街盡頭，秦廣才在旁勸道：“回去歇著(zhù)吧侯爺，這樣熬著(zhù)太傷身，您若是病了，縣主回來(lái)老奴可沒(méi)法子交代?！?/br>
    秦璋嘆口氣，轉身進(jìn)了府門(mén)。

    秦纓坐回車(chē)榻，心腔子里也沁著(zhù)幾分酸澀，謝星闌目光落去車(chē)窗內，沉聲道：“京城多在十月中旬落雪，我們早日辦完差事早日趕回?！?/br>
    秦纓頷首，“能速戰速決最好?！?/br>
    話(huà)落，她掃了一眼謝星闌身邊扈從，只看見(jiàn)謝堅，卻不見(jiàn)謝詠，謝星闌瞧出她疑問(wèn)，解釋道：“我已讓謝詠和馮蕭昨夜走陸路出發(fā)，好早些至慈山縣調查，我們此行走水路最快也要十二三日才能到，等我們到了再查，白耽誤工夫?！?/br>
    見(jiàn)他安排周全，秦纓心緒微松，又道：“若是你們自己，便都走陸路了吧？”

    隊伍迎著(zhù)朝霞而行，絢爛曦光落在謝星闌面上，他眉眼澈明，此時(shí)收回視線(xiàn)道：“此行路遙，跑廢馬兒都是常事，我們經(jīng)得住，但你是姑娘，沒(méi)有未到慈山縣，先將你累病了的道理，也就晚上兩三日，不礙什么?！?/br>
    秦纓看著(zhù)謝星闌側顏欲言又止，她擔心的并非是水路走得慢，而是記著(zhù)謝星闌父母在云滄江的船難，雖然已經(jīng)過(guò)了十三年，但親生父母之死，怎會(huì )隨年月釋?xiě)眩?/br>
    秦纓嘆了口氣，“我其實(shí)做好了走陸路的打算?！?/br>
    謝星闌看回她，“走水路有何不好嗎？”

    秦纓與他四目相對一瞬，到底沒(méi)將隱憂(yōu)問(wèn)出口，她呼出口氣放下簾絡(luò )，隔著(zhù)百蝶穿花的紋樣道：“自是好的，多謝謝大人體恤?！?/br>
    謝星闌在外無(wú)聲牽了牽唇，馬鞭幾落，行至馬車(chē)前，小半個(gè)時(shí)辰之后，明德門(mén)近在眼前，馬車(chē)剛馳出門(mén)洞，駕車(chē)的沈珞便勒了韁，“縣主，陸姑娘——”

    “柔嘉？”秦纓掀開(kāi)簾絡(luò )往遠處一看，果然看到道旁停著(zhù)一輛青帷馬車(chē)，陸柔嘉帶著(zhù)紫菀站在一旁，像已等了許久。

    秦纓揚唇，“是來(lái)送行的！”

    馬車(chē)停穩時(shí)，陸柔嘉拿著(zhù)個(gè)小包袱迎了上來(lái)，秦纓下地道：“如今天涼，來(lái)了多久了？”

    陸柔嘉笑，“我怕來(lái)晚了你已經(jīng)走了，也未等太久，昨夜收到你的信已不早了，我也沒(méi)來(lái)得及準備太多，這些藥膏藥材是臨時(shí)備下的，你帶著(zhù)許能用得上?！?/br>
    包袱雖小，卻沉甸甸的，秦纓接過(guò)，滿(mǎn)心意足，陸柔嘉又道：“南明山在楚州，我早年去過(guò)那里，當時(shí)為了采藥，在那一帶的山嶺中待了大半年，如今夏日剛過(guò)，其間毒蟲(chóng)瘴氣更甚，你去了切要保重自己?！?/br>
    不等秦纓道謝，她又憂(yōu)心地看向謝星闌，“謝大人，縣主的安危便交給您了?！?/br>
    謝星闌不曾下馬，此時(shí)頷首，“自然?！?/br>
    見(jiàn)陸柔嘉眉間多有憂(yōu)愁，秦纓笑著(zhù)將她攬入懷中，“好啦，沒(méi)有那般兇險，至多月余便可歸來(lái)，我人雖走了，拜托你的差事可不能忘，等我回來(lái)，我要陸小神醫的藥理集錄——”

    陸柔嘉靠在秦纓懷中，人呆了呆，待回神，秦纓已將她放開(kāi)，“你也保重，若見(jiàn)到岳仵作，且告訴他一聲我去了何處，這月余若有何差事，便只能靠他自己了?！?/br>
    陸柔嘉眼眶微潤，“好，我知道?！?/br>
    秦纓不打算耽誤工夫，便道：“急著(zhù)趕去南滄渡，便不多言了，我們就此作別，你乖乖回去莫要掛念?！?/br>
    陸柔嘉看著(zhù)秦纓重回馬車(chē)，很快車(chē)馬催動(dòng)，一行人浩浩蕩蕩上了南下的官道，待揚起的煙塵散去，陸柔嘉才上馬車(chē)回城，但馬車(chē)還未走到城門(mén)之下，紫菀忽然“咦”了一聲，“小姐，那可是長(cháng)清侯府的車(chē)架？”

    陸柔嘉朝外看，果然看到一輛熟悉的馬車(chē)，而那駕車(chē)之人，不正是崔慕之身邊的小廝崔陽(yáng)？她眼珠兒動(dòng)了動(dòng)，眼底閃過(guò)一絲復雜，“是，或許是來(lái)送縣主和謝大人的，只不過(guò)可惜，他來(lái)晚了，不用管他，咱們回醫館?！?/br>
    白鴛正有些不舍地回望帝都，忽然遠遠地看到一輛馬車(chē)從門(mén)洞駛出，又有些悵然地停了住，她躊躇片刻，猜測道：“縣主，奴婢剛看到又有馬車(chē)出來(lái)了，好像是來(lái)送人的，不會(huì )是李姑娘的車(chē)架吧？”

    秦纓也趴去窗口回看，但馬車(chē)早駛出二三里，哪還能看得清，便可惜道：“沒(méi)見(jiàn)著(zhù)的確遺憾，不過(guò)沒(méi)事，我們很快便回來(lái)了?！?/br>
    朝霞散盡，一輪秋陽(yáng)破云初升，金燦燦的朝暉中，巍峨的帝都剪影越來(lái)越模糊，白鴛坐回來(lái)，憂(yōu)心道：“奴婢還是頭次離京，此番異地辦差，不知能否順利?！?/br>