轉眼便到了殿前演武的日子，年輕的皇帝率領(lǐng)文武百官駕幸京郊演武教場(chǎng)。這不僅是今上登基以來(lái)的第一次，甚至由于先帝性喜深居簡(jiǎn)出，也從來(lái)不曾駕幸教場(chǎng)觀(guān)兵。因此這座演武教場(chǎng)，前后已有將近四十年未曾使用，雖然也有宮人常年被安排在此處負責打理收拾，也無(wú)法免于荒涼頹敗。此次皇帝旨意一下，內侍府與長(cháng)秋寺也跟著(zhù)禮部忙亂起來(lái)，專(zhuān)門(mén)從府庫中撥了一大筆款項，晝夜趕工，把教場(chǎng)上上下下好好修整了一番。宮室殿閣、高臺廣場(chǎng)，煥然一新，儼然恢復了高祖時(shí)氣勢恢宏的模樣。

    觀(guān)看cao練的高臺上，早早布置好了桌案龍椅，鋪好了錦繡綢緞?；实蹆x容莊嚴，抬起黑金袍服的寬大衣袖，入座金碧輝煌的龍椅。陪侍的宮人各司其職，舉著(zhù)儀仗，圍攏在皇帝的身后。接下來(lái)，另一位穿著(zhù)黑緞吉服、鬢發(fā)生白的男子，在宮人的擁簇下，坐在了皇帝身側的桌案后。這便是先帝的夫郎，今上的養父燕北君。自從今上親政之后，燕北君便從宮中退出，移居宮外的宅邸居住，深居簡(jiǎn)出，少問(wèn)政事，已近十年。燕北君之后，便是宗室與百官的隊伍，按照尊卑順序，依次登上高臺。按序侍立左右，肅穆無(wú)聲。

    皇帝是一位年輕英朗的少年人，有一雙黑白分明的澄澈眼瞳，在百官的序列上左右一望。京官五品以上，人人俱在，只少了夏太常一個(gè)：“太常仍舊告假？”

    聞言，禮部尚書(shū)立即從人群中走了出來(lái)，在白玉磚上跪下，叩拜之后，稟報皇帝：“啟稟陛下，太常因久病不愈，行動(dòng)不便，已向禮部告假?！?/br>
    十二旒的珠玉掩住了半張年輕的臉龐?！爸懒??！被实壅f(shuō)。

    吉時(shí)已至，諸事就緒。兵部尚書(shū)出列跪拜，向皇帝請旨：“啟稟陛下，大將軍與長(cháng)安府兵已在教場(chǎng)候旨，請演陣法?！?/br>
    “宣?！被实劢鹂谛?，禮炮三聲，拉開(kāi)了演武的序幕。今日這場(chǎng)演武籌備已久，將士早已按照章程cao練純熟，無(wú)一差錯。先步兵陣法，后騎兵陣法，號令一下，便如臂使指，整齊劃一。精兵強將，氣動(dòng)山河，令人目眩神馳。于是皇帝傳下旨意，命大將軍登樓聽(tīng)封，給予大將軍及長(cháng)安府兵諸多賞賜。又特意頒下詔書(shū)，褒獎長(cháng)安府兵勇猛過(guò)人、連戰連勝，演武一見(jiàn)，果然有所向披靡之勢，乃諸軍將士楷模。燕北君見(jiàn)到皇帝賞賜豐厚，仿佛興致頗高，便也頒下懿旨，設宴于教場(chǎng)行宮，文武百官、以及參與今日演武的將校皆列席。

    幸而內侍府籌備諸事時(shí)，對賜宴的情形也有估計，因此早早做好了相應的準備。否則憑著(zhù)駐守教場(chǎng)的宮人四十余年不曾得沐天恩的狀況，筵席的飯食如何籌備，可能都一無(wú)所知。一陣忙亂之后，宮人們恢弘的大殿中擺起了筵席?；实叟c燕北君，單獨在高高的主位上前后落座，官員、宗室及將校們在宮人的引導下，依序入座。每人面前一張小桌，擺上了精巧奪目的菜肴。

    一盤(pán)盤(pán)佳肴流水似地端了上來(lái)，先撥一匙到跪坐一旁的試毒宮人的碟中，嘗過(guò)之后，方才呈到皇帝與燕北君的面前。上菜已畢，皇帝舉起酒盞，說(shuō)道：“朕與眾卿共飲一杯?！?/br>
    眾人奉旨，紛紛端起酒盞，與皇帝同飲了一杯。金杯剛剛放下，侍奉的宮人便隨即滿(mǎn)上一杯新酒。

    “眾卿自便?！钡昧嘶噬系闹家?，官員們慢慢改變了僵硬的坐姿，開(kāi)始移動(dòng)手臂，拿起桌上的筷子，保持著(zhù)端正的儀態(tài)，矜持地取用菜肴?；实凵磉叺膬缺O也走上前來(lái)，為皇帝布菜，將一著(zhù)筍絲夾到皇帝面前。正在這時(shí)，殿閣鴉雀無(wú)聲的角落里，忽然傳來(lái)一聲杯盤(pán)傾塌的巨響和宮女內監們的驚呼。方才試毒的宮人，就在眾目睽睽之下，噴血不止，身體向前倒去，推翻了矮幾和瓷碟。燕北君身邊的年老內監，奉了燕北君的旨意，匆匆走下臺階，俯身探了探那倒地宮人的鼻息，然后走回燕北君的身邊：“稟陛下、封君，那位試毒的宮女已經(jīng)斷氣了?！?/br>
    變故陡生，眾人都嚇了一跳，面面相覷。特別是剛才已經(jīng)吃下了菜肴的人，更是臉色煞白，慌張失措。性命攸關(guān)，甚至有人背轉過(guò)身，躲在陰影里催起了吐。場(chǎng)面一發(fā)不可收拾，殿前失儀與否，也顧不得了。

    阮怡驚魂未定，在周?chē)黄瑂ao動(dòng)中，第一眼向坐在對面的阮詩(shī)望去，jiejie仍然是那一副冷峻肅然的臉孔和神情。然后他又望了一眼龍椅上的皇帝，那個(gè)少年人臉色鐵青，雙手牢牢地按在龍椅的一對扶手上，竭力克制著(zhù)自己的憤怒，可居然也沒(méi)有露出半分慌亂和畏懼，仍然保持著(zhù)皇帝的威嚴，甚至連坐姿都沒(méi)有改變。這場(chǎng)筵席，究竟是為誰(shuí)擺下的鴻門(mén)宴，阮怡一時(shí)之間，竟然也看不出來(lái)。

    這時(shí)，大司馬阮詩(shī)終于緩緩站起身來(lái)，走到大殿中間，面向皇帝叩拜下去。大殿里漸漸地靜了下來(lái)，這個(gè)時(shí)候，面對性命攸關(guān)的刺殺，能夠一錘定音地安排諸事的人，也只有大司馬一個(gè)人了：“啟稟陛下，這定是有人蓄意下毒，意圖謀害陛下及朝廷重臣。陛下安危要緊，請即刻擺駕回宮。行宮里侍奉的上下宮人，皆存嫌疑，即刻拿下，不許一人逃脫，都交由廷尉府審訊，查明真兇，回稟陛下?！?/br>
    廷尉楚平此時(shí)正在席上，也被這突如其來(lái)的無(wú)妄之災嚇得不輕，但是聽(tīng)到阮詩(shī)點(diǎn)到他的名字，連忙乖覺(jué)地站了出來(lái)，俯身跪拜：“陛下，臣會(huì )率廷尉府，盡快查明真相?！?/br>
    滿(mǎn)朝文武，皆以阮詩(shī)馬首是瞻，大司馬拿定了主意，這個(gè)幌子一般的皇帝，也只能點(diǎn)頭稱(chēng)是?？墒墙袢?，坐在一旁的燕北君忽然開(kāi)了口，語(yǔ)氣平緩地說(shuō)道：“宮人當中出了謀逆的犯人，茲事體大。幸而天恩庇佑，陛下安然無(wú)恙。不過(guò)宮人之事，向來(lái)是內侍府的權責所在。既然還未牽扯到朝廷大臣——李總管，便由你和內侍府調查此案，務(wù)必查明真相，亡羊補牢?！?/br>
    “是，老奴定會(huì )辦妥此事?！毖啾本磉吺谭畹哪昀蟽缺O，也正是內侍府的總管。他捻著(zhù)手中拂塵，回答道。

    燕北君不問(wèn)政事已久，朝中許多人都幾乎忘了這位溫文爾雅的老封君。沒(méi)想到今晚，他清清淡淡地一開(kāi)口，便不留余地，驟然發(fā)難，直接駁回了大司馬的安排。暗流洶涌，在場(chǎng)眾人都不由得屏氣凝神，只看阮詩(shī)是否仍愿維持朝廷的體面和自己的名聲，是否會(huì )倚仗著(zhù)親弟弟駐扎在行宮外的精兵強將，強硬地拒絕燕北君的懿旨——如果那樣的話(huà)，恐怕今日這場(chǎng)險些將陛下、封君甚至是朝廷重臣們一并毒死的鴻門(mén)宴，便跟這位殺人如麻、心計陰險的大司馬脫不了干系。然而，在眾人的注視之下，阮詩(shī)仍然保持著(zhù)那張喜怒不形于色的臉孔，一展袍袖，再一次從容地行禮下拜，淡淡地回答：“謹遵封君懿旨?！?/br>
    一場(chǎng)烈火烹油的演武，最終在晦暗的夜幕里慘淡收場(chǎng)。圣上鑾駕回宮，百官各自離去，甚至有種落荒而逃般的滑稽感。幸而那試毒的宮人毒發(fā)得快；百官們的舉杯動(dòng)箸，又都是一種儀式和禮節，沒(méi)有人真的會(huì )在御前大吃大喝，指望著(zhù)靠這桌菜填飽肚子。所以即使是吃了菜肴的人，也至多只吃了一口，后來(lái)催吐得又及時(shí)。因此，除了那位倒霉的宮人之外，倒沒(méi)有第二個(gè)人中毒，都撿回了性命。

    阮怡的預感成真了，今夜發(fā)生了如此大的事，甚至他身在局中，作為今日這場(chǎng)演武的主角，都還被蒙在鼓里，未能想通這種種關(guān)竅。剛才那一幕中，jiejie、皇帝、燕北君三個(gè)人的臉孔神情，反復在他的腦海里浮現。誠然，以現在的局勢而言，皇帝都已不足論了，更何況是燕北君，他再有一腔不合時(shí)宜的妄想，也不過(guò)是困獸之斗，雖然裝得高深莫測，手中也只有一個(gè)小小的內侍府，一幫親信的太監和宮女，耍一些內廷里的小手段，根本翻不起什么風(fēng)浪，徒然貽笑大方?？稍绞侨绱?，他便越想不通剛才發(fā)生的種種事情。

    阮怡陰郁著(zhù)一張臉，坐上轎子，準備起轎回府。這時(shí)，轎簾的一角忽然被人掀開(kāi)了，他睜開(kāi)眼睛，剛想斥責下人的無(wú)禮，卻在夜色里，見(jiàn)到了一張嬌俏狡黠的面容：“大將軍，載我一程?！?/br>
    阮怡冷哼了一聲，說(shuō)道：“上來(lái)?！?/br>
    楚嫣笑吟吟地，上了轎子，攏了攏朱紅的官袍，坐到了阮怡的右手側。她望了望阮怡的側臉，說(shuō)道：“大將軍放心，這件事，一定還在詩(shī)jiejie的掌控之中?！?/br>
    “我知道?！比钼行┎荒蜔?。

    “大將軍想知道這個(gè)局的目的，對不對？我有個(gè)猜測——”楚嫣眨了眨眼睛，“這個(gè)做局的人，大概沒(méi)有想毒死陛下，也沒(méi)有打算毒死在場(chǎng)的某一個(gè)人。這不是失手，也不是時(shí)機把握的恰到好處?？赡荏巯锏牟穗戎?，根本就沒(méi)有毒藥?！?/br>
    “何以見(jiàn)得？”

    “我吃了，但是到現在也沒(méi)有異樣?！背讨噶酥缸约?，旋即微微一笑，說(shuō)道，“——是因為，在陛下的賜宴和御膳中下毒，要串通太多環(huán)節的人，最后還要將這些人一并出賣(mài)頂鍋，很難不留下形跡，落下口實(shí)。燕北君這樣做，一旦被大司馬查知了蛛絲馬跡，便再不能翻身。但是毒死一個(gè)宮女豈不容易，騙她提前吃下毒藥，或者就在她自己的碗碟餐具上下毒，只要一個(gè)心腹就夠了，這個(gè)心腹，如果根本不是行宮中的宮人，事后也能順理成章脫身，這便天衣無(wú)縫了?！?/br>
    阮怡冷笑：“連你都能瞧出是燕北君所為，何來(lái)天衣無(wú)縫——我只是想不通，此人為什么會(huì )做這種以卵擊石的事情。就算最后內侍府把鍋扣給了我和jiejie，又能怎么樣。倘若相安無(wú)事，供著(zhù)他們父子，也不算什么。真撕破了臉，還不知是誰(shuí)死無(wú)葬身之地?！?/br>
    阮怡這番大逆不道的言辭，并沒(méi)有令楚嫣心生震悚，她面對阮怡陰鷙狠毒的神色，只是輕輕盈盈地莞爾一笑，說(shuō)道：“我猜不是這樣。燕北君一直很識時(shí)務(wù)，應該不是個(gè)笨人?！?/br>
    阮怡抬起眼皮，冷冷地看她一眼：“你想說(shuō)什么?！?/br>
    楚嫣柔軟纖長(cháng)的手指，慢慢地爬上了他靠在馬車(chē)上的手臂，嫵媚地纏了上去。他沒(méi)有心情，剛想揮去她隨意作亂的手，楚嫣卻玩味而柔媚地，說(shuō)起了閑話(huà)：“我在猜——詩(shī)jiejie和燕北君，是什么關(guān)系呀?！?/br>
    阮怡勃然大怒，一把掀開(kāi)了她的手：“你胡說(shuō)什么，你以為人人都和你一樣……”

    可是他也知道楚嫣說(shuō)的沒(méi)錯。如果燕北君一力主導做成了這個(gè)局，那么從下旨召他回京演武開(kāi)始，阮詩(shī)就不可能沒(méi)有察覺(jué)到異樣，也不可能被蒙在鼓里，不加干預。jiejie默許了這一切的發(fā)生。方才在殿前的表演，你來(lái)我往，何等默契，只有他被排斥在局外，一無(wú)所知?？伤仓篮芏嗍?，比如衛寧欲置他于死地的敵意和針對。這樣的人，在jiejie身邊糾纏了三年之久，是不是終于得逞，將他陷進(jìn)了天羅地網(wǎng)、欲辯不能的猜疑當中。他想著(zhù)想著(zhù)，絕望的窒息感涌上他的喉嚨。陰暗的念頭埋藏在一個(gè)牢籠里，一旦被人挑破，便如覆水在地，源源不絕，無(wú)法收場(chǎng)。他不能再想下去了——

    “大將軍別生氣，是我亂說(shuō)了?！背倘崛岬穆曇?，若無(wú)其事地從身畔傳來(lái)，將他從夢(mèng)中驚醒，“我只是覺(jué)得，如果沒(méi)有萬(wàn)全的把握，詩(shī)jiejie是不會(huì )放心讓這件事落到內侍府手中的?！?/br>
    “——希望如此?！比钼裆幊?，“jiejie是個(gè)滴水不漏的人，或許早有了對策，這樣最好。如若不然，也沒(méi)什么可怕的?！?/br>
    可是那一點(diǎn)隱秘的擔憂(yōu)，在他的胸中不由分說(shuō)地蔓蔓生長(cháng)。他竭力壓制，卻無(wú)能為力。自然，對他們姐弟二人，無(wú)論是燕北君發(fā)難，還是皇帝發(fā)難，都不足為懼，因為中禁軍完全掌控在jiejie的手中，牢牢控制住了京城內外的局勢?？墒?，如果只有他呢——他離自己的長(cháng)安府兵千里之遙，只點(diǎn)了極少數的兵將回來(lái)，在真正的大軍面前，不足一哂——還有衛寧，那個(gè)令他感到無(wú)比威脅的人，正把持著(zhù)同樣兵力眾多的南軍，一旦里應外合……不會(huì )這樣，他至親的jiejie，不會(huì )聽(tīng)信一個(gè)一個(gè)的外人，這樣對待自己的——阮怡在漆黑的夜里，睜著(zhù)一雙泛紅的眼睛，努力把這些念頭趕出自己的腦子。

    他的密探們，仍舊兢兢業(yè)業(yè)地潛伏在京城的各個(gè)角落里。阮怡心中頗不安寧，因此自演武那日后，便獨自一人宿在外間書(shū)房，一有消息，立刻通過(guò)可靠的心腹，迅速報知于他。

    終于等到了一個(gè)夜晚，阮怡在半夢(mèng)半醒中聽(tīng)到房門(mén)輕輕一響，立刻醒覺(jué)，在矮榻上坐起：“進(jìn)來(lái)?！?/br>