用，那總比被他們攻打強。

然而那些旅行商人長(cháng)久沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他們似乎在尋找合適的形容詞。鎮上眾人的心情一點(diǎn)點(diǎn)低了下去。

“他們究竟提出了一些怎樣的條件呢？”在這種沉默當中一個(gè)人著(zhù)急地喊道，他是領(lǐng)主派在這里的管家，領(lǐng)主在這里駐扎了一小隊士兵。但是他也看得出，他們對付強盜還行。打退這支軍隊是不可能的事情，“快說(shuō)呀！我們也好早些分派下去。早些籌辦起來(lái)呀！”

“他們沒(méi)有提條件，他們只是路過(guò)?！鄙倘藗兓卮鸬?，“他們……沒(méi)有索要補給?！?/br>
這個(gè)回答實(shí)在是太出乎鎮上人的意料了，他們寧可認為這是一種狡詐的jian計，但是誰(shuí)也說(shuō)不出這種欺騙的好處在哪里。他們假裝相信了商人們的說(shuō)話(huà)，然而每個(gè)人都滿(mǎn)肚子疑問(wèn)。

軍隊隨后在鎮旁的休耕地和牧場(chǎng)上駐扎下來(lái)，后面甚至還派了個(gè)人過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)：“土地的主人是否允許他們在那里挖掘壕溝和排水渠？”

這個(gè)問(wèn)題讓鎮上的人都用一種看白癡的眼光看著(zhù)這個(gè)信使，看得他都不好意思起來(lái)，最后那個(gè)領(lǐng)主的管家出來(lái)，代替土地主人同意了他們挖溝的要求。那個(gè)葡萄園主是更機靈一些的，他問(wèn)那個(gè)信使，是否需要一些挖溝的幫手或者工具，然而那個(gè)信使說(shuō)他們都帶的有。

鎮上的人當夜誰(shuí)也沒(méi)睡著(zhù)，他們都警醒地等待著(zhù)夜襲，有年輕女兒的父母們把她們藏在地窖里，但是晚上什么都沒(méi)有發(fā)生，既沒(méi)有襲擊，也沒(méi)有搶劫，連一個(gè)偷跑出來(lái)喝酒找樂(lè )子的士兵都沒(méi)有。軍營(yíng)那邊隱隱約約地傳來(lái)一些歌聲，卻不是鎮上人以為的那種喝酒以后的粗野下等的歌，而是些低沉的合唱，那些渾厚的男中音和男低音一起唱起來(lái)很美，讓人聽(tīng)起來(lái)心曠神怡。

“聽(tīng)說(shuō)他們是從有福的圖爾內斯特來(lái)的?！本奂谝黄?，整晚坐在火爐邊，穿著(zhù)皮衣、身邊放著(zhù)刀子的男人們聽(tīng)著(zhù)這歌聲議論道。

“那是受圣奧布里保護的地方，聽(tīng)說(shuō)他們的主教為他們求得了神的恩典，那里既沒(méi)有捐稅，也沒(méi)有疾病，地里一年的收成抵我們這里三年?！?/br>
“真是不可思議?！钡谌齻€(gè)人說(shuō)道，他是一個(gè)特別倔強的老頭兒，一只眼睛是瞎的，那是他當年跟著(zhù)自己的領(lǐng)主為國王服役抵御北方人的時(shí)候，被叛亂貴族的步兵射瞎的，“我原以為那些人說(shuō)的是假話(huà)，世界上怎會(huì )有那樣有福的地方呢？”

“如果他們真的是從那里來(lái)的，這樣的舉動(dòng)又不稀奇啦?！?/br>
“明天那個(gè)信使再來(lái)的時(shí)候，我要請他喝酒，”富有的葡萄園主說(shuō)道，“他看起來(lái)是個(gè)好人，不會(huì )說(shuō)假話(huà)……”

“嘿，你原可以今天就請他喝酒的，你在擔憂(yōu)什么呢？那個(gè)人，看起來(lái)還是個(gè)孩子哪，他能怎樣危害你呢？那樣，我們就能把一切都搞明白了，不必在這里白白等待?！?/br>
“有些強盜也生著(zhù)孩子的面孔哪?！逼咸褕@主為自己辯解說(shuō)，“每年夏天我都能在園子里抓到好多?！?/br>
他的話(huà)引起了一陣尷尬的笑聲，這沖淡了一些緊張的情緒，過(guò)了一會(huì )兒，一個(gè)人提出了讓他們都深思的問(wèn)題：“他們準備去攻打誰(shuí)？”

當然，不用對方保證，他們也能看出這樣一支規模的軍隊不是來(lái)打他們的，但是有什么目標值得他們去攻打呢？是圖爾內斯特的主教和西耶克萊茵的主教鬧了不愉快么？那么他們應該先在法庭上打過(guò)許多口水仗再動(dòng)刀兵，但是又沒(méi)有聽(tīng)到國王征兵的命令。

他們猜想了很多，然而誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。

到了第二天，鎮上的人不得不極力地約束自己的孩子們不去瞧新鮮和熱鬧，這時(shí)候昨天的信使又來(lái)了，叫商人們到營(yíng)地去，他也不喝葡萄園主的酒。

“來(lái)了！”鎮上的男人們這樣想，他們又把自己的年輕女兒塞進(jìn)地窖，拿著(zhù)刀子穿著(zhù)皮衣聚集在一起，緊張地等待著(zhù)商人們帶條件來(lái)——雖然他們的這點(diǎn)子武裝根本無(wú)濟于事。商人們會(huì )看在他們過(guò)往的交情上替他們求情么？

對方會(huì )因為他們無(wú)法負擔而不提出過(guò)分的要求么？

然而商人們回來(lái)的時(shí)候，沒(méi)有帶來(lái)勒索的條件，卻帶來(lái)男爵夫人給他們的感謝的禮物和文書(shū)，于是他們立即無(wú)法約束好奇的年輕人到軍營(yíng)去瞧熱鬧了，他們都不顧大雨跑去看稀奇，結果被軍營(yíng)擋在了外面。

雨停下來(lái)的時(shí)候，整個(gè)鎮子上的人都出來(lái)了，連少女和小孩子也在其中，護衛的輕騎兵費了很大的勁來(lái)讓他們站在圈外，不妨礙軍隊的拔營(yíng)啟程，但是他們自己幾乎馬上成了被包圍的對象——這些輕騎兵，因為他們要執行的任務(wù)的關(guān)系，都穿著(zhù)綠布的外套，那是為了更好的隱蔽，所以他們的打扮不算花俏，最多只允許他們在領(lǐng)口別一束百里香，但是他們騎在馬上，看起來(lái)總是比步兵神氣的，況且他們的馬又是那么輕快漂亮。

羅怡的軍隊離開(kāi)的時(shí)候，有五十個(gè)年輕人要求加入他們的隊伍，他們都認為，加入這支隊伍，既能見(jiàn)世面，又不會(huì )陷在酒和罪里面，還能通過(guò)“消滅費薩爾老妖婆”獲得無(wú)上的榮光。軍隊婉拒了他們，因為他們是沒(méi)有受過(guò)訓練的人員，但是他們對當地人主動(dòng)給予的其他幫助，比如替他們提供渡河的船只這些都應承了下來(lái)。

“真奇怪??！我們沒(méi)有和這些人說(shuō)一句話(huà)，如今他們卻看待我們像老朋友一樣?！苯苌∑娴乜粗?zhù)那些忙碌的鎮民，“我幾乎以為自己沒(méi)有離開(kāi)圖爾內斯特呢?！?/br>
“我們這次來(lái)本來(lái)也不是與他們?yōu)閿嘲??！蹦芯舴蛉嗽谒澈笳f(shuō)道。

“嗐，話(huà)是那樣說(shuō)，不過(guò)……”杰生沒(méi)有嘀嘀咕咕下去，大概對于這個(gè)事實(shí)他也是認可的吧。(……)

219鬧鬼的池塘

騎士弗朗西斯一清早就出了城，跟隨他的只有兩個(gè)人，他們動(dòng)身的時(shí)候很早，天幕還是黑色的，閃爍的星星像滿(mǎn)鋪在這黑色天鵝絨上的鉆石粉塵，壯麗的銀河高懸在空中，將整個(gè)天空一劃兩半。如果異界東方來(lái)的大魔王看到這番景色的話(huà)，大概會(huì )想起王母娘娘金簪的故事來(lái)，但是這三個(gè)人都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)那個(gè)故事，在他們的傳說(shuō)中，銀河是鳥(niǎo)兒們的故鄉，因為鳥(niǎo)兒在遷徙的時(shí)候是靠著(zhù)銀河來(lái)認路的。

他們走到離艾布郎男爵領(lǐng)地不遠處的一個(gè)洼地，那里有一個(gè)池塘，艾布郎男爵束手以后，一個(gè)士兵的妻子申請到了一筆優(yōu)先貸款，在這里飼養了一群鴨子。這種優(yōu)先貸款是給予出征軍屬的優(yōu)待，因為這貸款是既不收取利息，也不要求滋生的小鴨子的。然而只要她養鴨子得法，那么這數百只鴨子顯然不光能提高這名軍屬的生活水平，也能提高附近村民們的生活水平，倘若她決定把鴨子們都賣(mài)到圖爾內斯特城，那么發(fā)放貸款的一方還可以從稅款中獲取好處。

軍屬聯(lián)