白呢？！”

小柱子忙骨碌爬起，道：“大白昨天不知被誰(shuí)鎖在柴房里，放出來(lái)后就煩燥不安，還險些抓傷了三夫人，我又將它鎖在柴房里了?！?/br>
謝朗沖進(jìn)柴房，解下鐵鏈，看著(zhù)大白，聲音有點(diǎn)發(fā)顫，“乖，大白，快，帶我去找蘅姐！”

大白歪了歪腦袋，謝朗連打手勢，又喝了聲：“小黑！”

大白這下似聽(tīng)懂了，豁然振翅，扇得柴房中一地草屑噴然而起。謝朗躍出房門(mén)，換了匹棗紅馬，追了上去。

大白飛得極快，轉眼便消失在天際。謝朗心中再焦慮，也只能靜靜等候。果然，個(gè)多時(shí)辰后，大白又飛了回來(lái)，發(fā)出數聲高亢入云的雕鳴，在空中急速盤(pán)旋。

謝朗打馬跟上，大白慢慢向偏西南方向飛去。謝朗馳出十余里，這才醒覺(jué)，薛蘅走的竟是水路，大白已在津河上發(fā)現了她的蹤跡。

他沿河跟出百余里路，眼見(jiàn)棗紅馬露出疲態(tài)，沖到鄰近驛站的馬廄中，奪了一匹馬就走。驛丞欲攔，哪追得上，回頭見(jiàn)這人留下的棗紅馬也是匹良駒，再細看馬蹄鐵掌上的印記，咋舌不已。

如此兩度換馬，日暮時(shí)分，大白終于不再向西飛，而是不停地盤(pán)旋。

謝朗拉住馬，此時(shí)他正在津河邊的濛陽(yáng)山上，夕陽(yáng)照在津河河面，晚風(fēng)拂過(guò)，蕩起一層層金色的碎波。

他望向河面上一艘單桅帆船。河風(fēng)將船艙的布簾吹得撲撲而閃，船艙中，藍衫女子隱約可見(jiàn)半個(gè)身子，似正為身邊的白衣男子輕柔地按捏著(zhù)雙腿。

那片藍色撞入眼中的瞬間，謝朗呼吸驟然停頓了片刻，他待細看，河風(fēng)息止，布簾已落了下來(lái)。

一日一夜的奔波，謝朗已是饑腸轆轆、唇干舌燥，他咬咬牙，打馬趕到了前方的垂虹渡。他出來(lái)得匆忙，沒(méi)有帶銀子，順手扯下腰間的玉佩，往船夫手中一塞，道：“往前劃?！?/br>
船夫將玉把看一番，笑瞇瞇地解下纜繩，依謝朗所指，往東劃去。

落霞在河面上幻出最濃烈光影的時(shí)候，小船終于攔住了那艘單桅帆船。

薛蘅正在艙內替薛忱按捏著(zhù)雙腿，忽見(jiàn)一旁用細鐵鏈拴著(zhù)的小黑不停撲騰，再聽(tīng)空中隱隱傳來(lái)一聲雕鳴，心頭劇跳，手中動(dòng)作便凝住。

薛忱也慢慢皺起眉頭，聽(tīng)到艙外船夫剛喝了半聲，船頭極輕微地往下沉了沉，船艙的布簾已被挑起，“蘅姐！”

闖進(jìn)船艙來(lái)的謝朗滿(mǎn)頭大汗、面容憔悴，唯有那雙眼眸，閃著(zhù)炙熱奪目的光芒。

他定定地望著(zhù)薛蘅，薛蘅卻自他挑簾那一瞬起，便一直低著(zhù)頭，沉默不語(yǔ)。

薛忱看見(jiàn)她按在自己腿上的手漸漸握成拳，關(guān)節發(fā)白，心底不由涌上一陣苦澀，暗嘆一聲，抬起頭，露出驚喜的神色，道：“是明遠??！你怎么在這里？”又道：“我還正在說(shuō)，天清閣有急事，我們走得匆忙，沒(méi)來(lái)得及和你告辭，頗為遺憾。沒(méi)想到竟在這里碰上你。你……這是要去哪里公干？”

謝朗仍盯著(zhù)薛蘅看，薛蘅緩慢地抬頭，面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭，冷聲道：“謝師侄?！?/br>
謝朗望著(zhù)她冷漠的神情，不由滿(mǎn)口苦澀。他怔了半晌，一屁股坐下來(lái)，順著(zhù)薛忱的話(huà)，一臉倔強，大喇喇道：“是啊，我要到前面的絳州公干，沒(méi)想正遇到二師叔和蘅姐，可真巧。也好，咱們結伴而行，也不會(huì )太寂寞?！?/br>
四九、江天漠漠

薛忱與薛蘅對望一眼，薛忱正思忖如何開(kāi)口，忽聽(tīng)一聲雕唳，船夫驚恐大叫，大白從空中直撲下來(lái)，落在船板上。

小黑拼命撲騰，將細鐵鏈子扯得嘩啦啦響。大白傲然收翅，眼珠子骨碌了兩下，跳入船艙，撲到小黑旁邊，用利嘴去啄那鐵鏈。

小黑哇地叫了數聲，撲扇著(zhù)翅膀，狀極歡喜。大白啄了許久，只得放棄，緊挨著(zhù)小黑，不停用嘴尖輕柔地碰觸著(zhù)它的羽翅。

謝朗看著(zhù)這一幕，心底驀地一酸。他轉頭看向薛蘅，薛蘅卻已別過(guò)頭去。

謝朗一陣沖動(dòng)，猛地起身，要去解小黑爪上的細鐵鏈子。手剛握上鐵鏈，一本書(shū)凌空擲來(lái)，砸在他手背上，火辣辣地疼痛。

他抬起頭，薛蘅看著(zhù)他，秀眉含霜，冷冷道：“沒(méi)出息的丫頭！放出去平白惹事，還是鎖起來(lái)的好?！?/br>
小黑似聽(tīng)懂了這話(huà)，委屈地咕嚕了數聲。

謝朗緊握著(zhù)拳頭，一言不發(fā)。薛蘅不再看他，挑起布簾，走出船艙。謝朗咬咬牙，跟了出去。

薛忱暗嘆一聲，撫上小黑頭頂，低聲道：“委屈你了?！贝蟀纵p啄了一下他的手，他看著(zhù)它，嘴角噙了一絲柔和的笑，“你也是好孩子?！?/br>
此時(shí)夕陽(yáng)的余輝已經(jīng)一縷一縷地收盡，津河兩岸，近處的人家炊煙裊裊，遠處的山巒蒼茫參差。

薛蘅站在船頭的身影，似乎有股磁石般的力量，吸引著(zhù)謝朗，他慢慢走近，輕聲喚道：“蘅姐?！?/br>
薛蘅回身看住他，眼眸似深沉的寒潭，說(shuō)出來(lái)的話(huà)也如同霜劍一般，“謝公子，這艘船是我們包下來(lái)的。船小艙擠，不太方便，還請你另尋船只?！?/br>
謝朗滿(mǎn)腔熱情恰似被一瓢冷水從頭澆下來(lái)，自己日夜兼程趕來(lái)她不僅沒(méi)有半句軟語(yǔ)問(wèn)候，反倒莫名其妙地拒人于千里之外，他不由心頭火起，向船尾的船夫大喊道：“船頭！她多少銀子包下你這船的，我出三倍的價(jià)錢(qián)！”說(shuō)著(zhù)他往腰間摸了摸，忽想起自己沒(méi)帶銀子，窘迫不已，只得干笑一聲，道：“我出來(lái)得急，沒(méi)帶銀子，可怎么辦？蘅、蘅姐，看來(lái)還真的只能搭你們的船了?！?/br>
“沒(méi)帶銀子？你一頓飯便可吃去平常人家幾年用度的涑陽(yáng)小謝，怎會(huì )沒(méi)帶銀子？！”薛蘅看著(zhù)他，唇角微揚，露出一絲譏諷和輕蔑的笑意，“依我看，沒(méi)帶銀子是假，想賴(lài)著(zhù)我們保護你才是真吧？”

謝朗“啊”了聲，張口結舌。

薛蘅頗顯不耐，道：“謝公子，你學(xué)藝不精，又心浮氣躁，護書(shū)一路，幾次差點(diǎn)壞了大事，全靠我拼命相救，才沒(méi)有誤事，還連累我受了內傷。我念及你皇命在身，又不忍謝師兄斷了香火，才勉力為之?？涩F在，我好象沒(méi)有義務(wù)再保護你了吧？你去絳州公干，為什么還想要我保護？你我男女有別，貴賤不同，多有不便，請謝公子自重?！?/br>
她語(yǔ)調漸高，船尾的船娘聽(tīng)見(jiàn)了，覺(jué)得稀奇，便探出頭來(lái)看了謝朗幾眼，見(jiàn)這個(gè)英挺俊朗的小伙子被一個(gè)女子厲聲訓斥，不由露出又好奇又想探究的神色來(lái)。

謝朗再料不到薛蘅竟會(huì )說(shuō)出這樣戳心窩的話(huà)，船娘的眼神，更讓他無(wú)地自容。

薛蘅唇角嘲諷的笑意越來(lái)越濃，眼里的鄙夷一目了然。

謝朗面紅耳赤，一貫飛揚驕傲、春風(fēng)得意的他何曾受過(guò)這般羞辱？可此刻，讓他離開(kāi)這艘船，眼睜睜看著(zhù)她回孤山，卻是