密的地方。

寰宇院重兵把守，有資格驗過(guò)重重關(guān)卡進(jìn)入地室的人，都是殷國有名的當代大儒或匠師。他們卻都只有進(jìn)入其中一個(gè)或兩個(gè)石室的資格，能進(jìn)入全部石室的，只有薛蘅與方道之。

薛蘅推著(zhù)薛忱，快到兩儀門(mén)，見(jiàn)方道之卓爾不群的身影自東緩步而來(lái)，越走越近。她想起過(guò)世的薛季蘭，心中微酸，面上保持沉靜，上前行禮：“方先生！”

方道之默然片刻，才端嚴地還禮，“薛先生?！?/br>
“不敢?！毖棵Φ?，“您是長(cháng)輩，娘生前叫我‘阿蘅’?！?/br>
方道之凝目細看了薛蘅一番。他與她只見(jiàn)過(guò)一面，卻在薛季蘭的信中無(wú)數次聽(tīng)她提起過(guò)這位最看重的弟子。于他而言，眼前的面容既熟悉又陌生，熟悉到好象薛季蘭就站在眼前，沉靜地施禮、從容地對答；但她又有著(zhù)明顯不同于薛季蘭的地方，相對于薛季蘭的“柔和”，她多了幾分“剛硬”。

他在心中喟然一嘆，微笑道：“我這一禮，是替殷國百姓謝過(guò)薛先生贈書(shū)之德?！?/br>
“薛蘅愧不敢當。日后寰宇院有方先生的鼎力主持，必能令典有所用，造福蒼生?！?/br>
二人相視一笑，薛蘅正要介紹薛忱，寰宇院執事過(guò)來(lái)，道：“方先生，二位薛先生，人都到齊了，謝尚書(shū)請三位進(jìn)去?！?/br>
三人至兩儀門(mén)交驗關(guān)符，薛忱抬頭，見(jiàn)薛蘅正回頭怔怔遙望，他暗嘆一聲，喚了聲，“三妹?！?/br>
薛蘅驚醒過(guò)來(lái)，向他笑了笑，恰好關(guān)符驗過(guò)，便推著(zhù)他入了兩儀門(mén)。

這日，謝朗很早便起來(lái)，到太奶奶和謝峻處請過(guò)安，練了一回槍法，再沐浴更衣，用過(guò)早點(diǎn)，看看沙漏，已是辰時(shí)。

小柱子捧過(guò)一套夾紗常服，謝朗瞥了一眼，道：“我那套天羅錦的衣裳呢？”

小柱子忙轉身從柜中找出他指定的衣裳來(lái)。謝朗換上，小柱子替他系好扣帶與玉佩，他對著(zhù)銅鏡理了一下珠冠，神清氣爽地踏出房門(mén)。

二姨娘正從外面進(jìn)來(lái)，被謝朗這身英挺的打扮晃了一下眼睛。謝朗行禮問(wèn)安，便要往院外走，二姨娘一把將他拉住，道：“明遠，二娘來(lái)問(wèn)你……”

謝朗這刻哪有心思聽(tīng)她閑話(huà)，隨口道：“二娘，我今天有要緊事，您晚上再和我說(shuō)?！闭f(shuō)罷便出了毓芳園。

二姨娘看著(zhù)他飛揚瀟灑的身影，嘖嘖兩聲，神情透出十二分的歡喜自得來(lái)，“咱們家明遠，真是……”又抿嘴一笑，“老祖宗還急著(zhù)要將公主娶過(guò)門(mén)，憑咱們明遠這人品，只怕著(zhù)急的是公主！”

小柱子正要跟上謝朗，聽(tīng)了，忙轉身問(wèn)道：“二夫人，少爺就要成親了？”

二姨娘笑道：“這不，選了三個(gè)日子，來(lái)問(wèn)問(wèn)明遠的意見(jiàn)?！?/br>
小武子一聽(tīng)，歡喜起來(lái)，少爺若是成親，自己是一定要搬出毓芳園的，那就多了和府中丫環(huán)們接觸的機會(huì )。小柱子卻想起謝朗手上的傷痕，頗為他成婚后的生活憂(yōu)切了一番。

謝朗一心惦著(zhù)薛蘅，卻知她今日要主持寰宇院的成立典禮，不敢去打擾她。薛蘅推著(zhù)薛忱出秋梧院時(shí)，他遠遠看了一眼，便心滿(mǎn)意足，在府內百無(wú)聊賴(lài)地轉了幾圈，估算著(zhù)典禮快要結束，才進(jìn)了秋梧院。

盛夏午后的秋梧院，靜得只聽(tīng)到知了撕心裂肺的鳴叫。他在荷塘邊坐了個(gè)多時(shí)辰，又在院內逡游了數圈，眼見(jiàn)日頭開(kāi)始向西傾斜，仍不見(jiàn)薛家二人回來(lái)。

他心神不定，再等了半個(gè)時(shí)辰，想起謝峻也是參加了典禮的，便叫道：“小武子！”

小武子在美人蕉下躲了大半日，騰地跳了起來(lái)，沖進(jìn)院中，諂笑道：“少爺！”

“你去工部司房看看，爹有沒(méi)有在那里，再打探一下，他是何時(shí)回到司房的?！敝x朗神色不寧地吩咐。

為了將功贖過(guò)，確保屁股不再遭殃，小武子跑得飛快，不到半個(gè)時(shí)辰，便氣喘吁吁地跑回來(lái)?！吧贍?，老爺正在工部司房，問(wèn)過(guò)李三叔了，老爺是巳時(shí)就回了的?！?/br>
謝朗愣了片刻，揮揮手，重新走入秋梧院。他剛在荷塘邊坐下，忽想起這一整日，連藥童小坎小離都不見(jiàn)蹤影，他心中漸涌不安，急躍而起，沖到薛忱房間窗下，用濕指點(diǎn)破窗紙，湊近一看，屋中潔凈整齊，但薛忱的藥箱、藥爐等物，悉數不見(jiàn)。

他心尖一陣劇跳，急速轉身，猛地推開(kāi)薛蘅的房門(mén)。

房?jì)?，整潔得好象丫環(huán)們剛收拾過(guò)一般，但已看不到一件薛蘅的衣物或用品。只有西邊窗下的桌子上，靜然擺放著(zhù)一本書(shū)。

謝朗拿起那本書(shū)，夕陽(yáng)撲在窗紙上，映得書(shū)冊封面上的四個(gè)字閃著(zhù)淡淡的金光，正是他曾在天清閣書(shū)閣里見(jiàn)過(guò)的那本。

當日，他在天清閣向薛蘅討要這本書(shū)來(lái)孝敬太奶奶，遭到她嚴詞拒絕，不料今日在此見(jiàn)著(zhù)。書(shū)內墨汁宛然，字跡熟悉，顯然是薛蘅憑記憶連夜寫(xiě)就的。

小武子在美人蕉下重新躺倒，正慶幸自己今日總算順利完成少爺交待下來(lái)的事情，忽聽(tīng)院門(mén)嘭地巨響，他急坐起來(lái)，謝朗已如閃電般沖出秋梧院，沖向馬廄。

他沒(méi)命似地追，剛追到馬廄，謝朗已躍上青云驄，運力抽下馬鞭，青云驄一聲長(cháng)嘶，自他身邊疾馳而過(guò)。

小武子正猶豫要不要拉馬跟上，小柱子跑過(guò)來(lái)，叫道：“少爺！少爺！”

他喚聲未歇，謝朗一人一馬，已消失不見(jiàn)。小柱子轉頭問(wèn)小武子，“少爺怎么了？”

“不知道?！毙∥渥右粋€(gè)勁搖頭，見(jiàn)小柱子手中握著(zhù)根鐵鏈子，問(wèn)道：“這是什么？”

“怪事?！毙≈訚M(mǎn)面疑惑，道：“從昨晚起就沒(méi)見(jiàn)大白，我以為它又和那黑小子出去玩了，結果剛發(fā)現它被這鐵鏈子鎖在柴屋里。誰(shuí)干的好事？”

謝朗飛馳狂奔，他不停揮鞭，身軀騰起在馬鞍上，晚風(fēng)自耳邊掠過(guò)，腦中嗡然作響。

出了涑陽(yáng)西門(mén)，過(guò)了離亭，便是官道的岔路口。每條道皆可輾轉去往孤山，謝朗挑了最近的一條道路狂奔，奔出十余里，天色已黑。

夏日的晚風(fēng)吹得他眼睛生疼，他卻只顧策馬疾馳。一天繁星之下，青云驄似一道青煙般掠過(guò)山野，可直到弦月移過(guò)半空，仍不見(jiàn)那個(gè)熟悉的身影。

青云驄難負這般勞累，長(cháng)嘶一聲，奔勢漸緩。謝朗茫然四顧，許久才恢復了一點(diǎn)清明，忖算道：薛忱身有殘疾，必然走不快，即使他們是巳時(shí)出發(fā)，若走的是這條道，自己這般打馬狂追，也應追上了。

他只得又往來(lái)路奔，青云驄累得口吐白沫，才在天微亮時(shí)奔回岔路口。

此時(shí)霧氣縹緲，晨風(fēng)有幾分清涼，謝朗也逐漸清醒，他怔怔想了半晌，急馳回了謝府。

小武子正攤開(kāi)四肢酣睡，被大力踢門(mén)聲驚得坐起，剛揉了一下惺忪的眼睛，謝朗已一把揪住他的衣襟，喝問(wèn)道：“大