比無(wú)地自容更難過(guò)的事情。他僵硬地微笑，說(shuō)出來(lái)的話(huà)也好象在喉間生顫，“蘅姐，我真的沒(méi)帶銀子，難道，你讓我游去絳州不成？”

薛蘅斜睨著(zhù)他，一字一句地道：“這個(gè)方法不錯。不過(guò)依我看，你還沒(méi)這個(gè)本事?！?/br>
船娘聽(tīng)了，噗嗤一笑。

薛忱正在安撫小黑，忽聽(tīng)艙外“卟嗵”一聲，似有什么東西落水，轉而船娘叫道：“唉呀！還真跳了！”

小坎探出頭去，叫道：“唉呀，謝公子落水了！”他正待和小離躥出船艙，薛蘅面無(wú)表情地挑簾進(jìn)來(lái)，冷眼一掃，二人便噤若寒蟬，坐回原處。

過(guò)得一陣，小坎再探頭看了看，低聲道：“游得倒不錯?！?/br>
小離也探出頭，縮回來(lái)道：“不如五公子?！?/br>
薛蘅狠狠盯了他們一眼，二人不敢再說(shuō)。

天色漸黑，船娘在船尾做好了飯菜，端進(jìn)船艙，遲疑了一下，問(wèn)道：“那位跟著(zhù)咱們船游的公子，要不要也送點(diǎn)吃的給他?？粗?zhù)他似是沒(méi)力氣了，這黑燈瞎火的，萬(wàn)一腿抽筋，再想撈可撈不著(zhù)?！?/br>
薛蘅將碗放在薛忱面前，冷冷道：“不用理他?！?/br>
這頓飯，眾人都食不知其味，只聞河水輕拍著(zhù)船舷的聲音。小坎想起在謝府過(guò)的那段錦衣玉食的日子，頗覺(jué)得對不住謝朗，放下碗，道：“我去小解?！闭f(shuō)罷挑簾溜出艙。

“臭小子，沒(méi)見(jiàn)我還吃著(zhù)嗎？”小離罵道。

過(guò)得一陣，小坎在船頭驚惶大叫，“不好了！謝公子不見(jiàn)了！”

“真不見(jiàn)了！”船夫也在跺腳。

薛蘅手中竹筷啪地落地，她猛然站起，沖出船艙，躍入水中。

謝朗被薛蘅拎出水面，想到她終是關(guān)心自己的，臉上不禁滿(mǎn)是笑容，嘴唇卻在輕顫，“蘅姐！”

薛蘅一言不發(fā)，揪住他，忽然轉身往岸邊游去。小坎欲大叫，薛忱在艙內嘆道：“船家，咱們等一等吧?！?/br>
雖是盛夏，謝朗在河水中泡了這么久，被薛蘅拖上岸，躺倒在河邊的泥土中，仍渾身止不住的顫栗。他水性本不強，全憑一股意氣支撐著(zhù)，這時(shí)放松下來(lái)，不禁筋疲力盡。

他強爬起來(lái)，這刻終于得以與薛蘅單獨相處，他含了十二分的小心翼翼，道：“蘅姐，我---”

“謝公子，你算算，這是我第幾次救你了？”薛蘅冷冰冰開(kāi)口，打斷了他的話(huà)。

謝朗也不好解釋方才是自己與小坎演戲，并非抽筋入水，只得鼓起全部的勇氣，道：“蘅姐，你別走，我---”

“我不走，難道還要保護你一輩子不成？”薛蘅頓了頓，冷冷道：“難不成謝公子日后洞房花燭，也要我、我們天清閣來(lái)保護你嗎？！”

謝朗急急爭辯道：“我沒(méi)有……”

薛蘅不耐煩地把手一揮：“謝公子，我最后一次以師叔的身份忠告你一聲，你也是二十歲的人了，以后還是要把心思放在正途上，勤練武藝，不要再跟著(zhù)那些膏粱子弟胡鬧，整日只知道喝花酒，逛畫(huà)舫，驕奢yin逸，不知民生疾苦。我二哥在你這個(gè)年紀，早已經(jīng)是名震一方的神醫了?！?/br>
謝朗張嘴看著(zhù)她，只覺(jué)滿(mǎn)腔的熱火被她這冷刀子一般的言語(yǔ)，凍成了厚厚的冰，堵在胸口。

薛蘅繼續道，“我雖是你的長(cháng)輩，可也不好過(guò)多規勸你?？煽茨氵@樣子胡鬧下去，只怕有一天，你不但保護不了自己，還會(huì )累及謝師兄和謝氏一門(mén)！”

她字字句句，如風(fēng)刀霜劍，砍在謝朗的心頭。謝朗已懵了，只茫然地看著(zhù)她。

“張大俠還夸你是渾金璞玉，可要知道，玉不琢不成器。你若有一天能有他那樣的見(jiàn)識和人品，才不枉他夸了你這四個(gè)字?！?/br>
“張大俠”三字一出，如有五雷轟頂，謝朗心臟被炸得生痛欲裂，腦中只有一句：原來(lái)在你心中，我終究不如他！

他咬著(zhù)牙，一言不發(fā)。

薛蘅冷哼一聲，道：“謝師侄，我言盡于此，告辭！”說(shuō)完，她再也不看他，疾走幾步，悠然躍起，遠遠地落入河面。不多時(shí)，停在河心的帆船，又慢悠悠地向前劃。

薛忱見(jiàn)薛蘅濕漉漉地進(jìn)艙，忙道：“趕緊換衣服?！?/br>
薛蘅輕“嗯”一聲，到后艙換了干凈衣服出來(lái)，但身子止不住地發(fā)軟顫抖，她對著(zhù)薛忱勉力一笑，“二哥，你早點(diǎn)歇著(zhù)吧?！?/br>
薛忱努努嘴，“還有一個(gè)沒(méi)走?！?/br>
薛蘅低頭一看，木柱子旁，大白與小黑睡得正酣。小黑睡得似極愜意，身子蜷起，象個(gè)黑球般，靠在大白胸前。

她凝望良久，猛然俯身，將大白拎了起來(lái)，丟出船艙。

小黑驚得拍翅飛起，奈何被鐵鏈拴住，只能在船艙中無(wú)奈大叫。大白幾次試圖再沖進(jìn)來(lái)，均被薛蘅用繩索抽了出去。

大白只得圍著(zhù)船艙不停盤(pán)旋，凄惶鳴叫，小黑聽(tīng)了，也哀哀數聲。薛忱聽(tīng)得眉頭微蹙，閉上了雙目，薛蘅卻似沒(méi)聽(tīng)到般，坐回燈下，輕輕地翻開(kāi)一本書(shū)。

晚風(fēng)拂過(guò)河面，透入骨髓般的冷，謝朗站在冰冷的風(fēng)里，只覺(jué)得心一下子全空了。

他望著(zhù)那漸漸遠去的一點(diǎn)漁火，忍不住追上幾步?？伤p蔑的眼神、尖刻的話(huà)語(yǔ)，忽然一下子沉甸甸地壓上心頭，他再也沒(méi)有力氣提動(dòng)步伐。

他臉色灰白，雙腿一軟，撲倒在泥土中。

不知過(guò)了多久，有東西輕啄著(zhù)他的手背，他慢慢抬起頭來(lái)，大白正在一旁看著(zhù)他，雕目中也滿(mǎn)含著(zhù)哀傷。

五十、多情卻被無(wú)情惱

自太祖定都涑陽(yáng)以來(lái)，翠湖就是京城里第一等繁華之地，又因為緊鄰著(zhù)夜市，到了夜間，湖邊游人肩摩轂擊，湖上畫(huà)舫錦繡宮燈、嬌聲笑語(yǔ)，一派紙醉金迷之象。

已近中秋，各地官員派出的“節敬”人馬入京，更令涑陽(yáng)城熱鬧了幾分。有官吏借著(zhù)難得的入京之機，悄悄到翠湖領(lǐng)略一番富貴溫柔鄉的滋味，一時(shí)間，翠湖上夜夜笙歌、貫徹云霄。

這日亥子時(shí)牌之交，翠湖才逐漸平靜下來(lái)。紫云舫在絲竹聲中緩緩靠岸，紫云將十余名華衣錦服的客人送上岸，依依不舍地揮著(zhù)絲帕，“各位爺，明天再來(lái)??！”

一眾尋歡客喝得面酣耳赤，哄笑一番，踉蹌著(zhù)往拴馬柱邊走。走出十余步，有人腳下一個(gè)趔趄，險些摔了個(gè)狗吃屎。

這人是松安派來(lái)的節敬使。松安膏腴富饒之地，他今日一番孝敬，竟得到了弘王的接見(jiàn)和嘉許，不禁令他那滿(mǎn)身的肥rou輕了數斤，于是特地跑到翠湖尋歡作樂(lè )慶祝一番。此時(shí)摔了這一跤未免有些掃興，便猛地抬腳，往跘著(zhù)了自己、正斜躺在路上的一個(gè)黑衣人重重踹了一腳。

那黑衣人似是喝得酩酊大醉，渾身酒氣，被人踹了一腳，只是在路邊打了一個(gè)滾，仍舊抱著(zhù)個(gè)酒壺喃喃自語(yǔ)，“沒(méi)、沒(méi)出息的臭小子……