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    冰冷的儀器連接身體，信號傳遞的響聲擴大了實(shí)驗室中的寂靜。眾人有條不紊地忙碌著(zhù)，寫(xiě)下一個(gè)個(gè)精密數據，許墨將記錄翻開(kāi)嶄新一頁(yè)，通過(guò)麥克風(fēng)與龐大機器內雙眼緊閉的白起交談：“指揮官，現在能聽(tīng)到我的聲音嗎？”

    屏幕上的精神信號滴滴兩聲，白起尚且清醒的思維傳來(lái)波動(dòng)作為回應。

    “接下來(lái)我們要向你的體內注入新型向導素，因為是首次注射，會(huì )引發(fā)一定的排斥反應，請做好準備?！?/br>
    精神信號又滴滴兩聲。

    “好的。第一次注射測試，現在開(kāi)始?！?/br>
    平靜如鏡的精神海忽得顫了幾下，數秒后，掀起洶涌的浪潮。白起眉頭緊皺，他沒(méi)有發(fā)出任何聲音，精神信號卻不受控制，高頻白噪音逐漸擴大，響徹實(shí)驗室。

    刺痛，眩暈，緊接著(zhù)迷幻的畫(huà)面在白起腦內交替出現，破碎的精神體被某種更加有力的粘合劑包裹，替換凌肖留下的痕跡。換血般的痛苦傳遍身體，白起無(wú)法抑制地顫抖起來(lái)，不要，不要這么做，不要……

    “不要和我分開(kāi)?！?/br>
    那個(gè)孩子沉睡在精神海的深處，白起只能聽(tīng)見(jiàn)他輕輕的呼聲：“我不想跟爸爸走，我只想和你在一起?！?/br>
    浪潮平息，一股莫大的空虛降臨在白起的心中，如同鈍刀剮rou，痛苦延綿不絕。

    他還不曾擁有他，便已經(jīng)失去他了。

    成功的首次測試，眾人松了口氣，輕輕擊掌作為慶祝，不敢發(fā)出太大聲音驚擾儀器中的白起，但彼此的臉上都是藏不住的高興。許墨也放下心來(lái)，他離開(kāi)控制臺，向著(zhù)運行中的巨大機器走了幾步，隔著(zhù)透明的屏障，他看到白起眼角似乎淌下了一滴眼淚。

    “這次凌肖沒(méi)有陪你一起來(lái)嗎？”悠然把桌上的溫水往白起面前推了推，“我還有事想問(wèn)他呢?！?/br>
    白起無(wú)奈地笑了笑，道：“今天是小雨滴生日，凌肖帶她去游樂(lè )園了?！?/br>
    “呀，差點(diǎn)忘了是今天！我給她準備的生日禮物還放在辦公室里?！庇迫慌牧伺哪X袋，急忙起身，“學(xué)長(cháng)你也不跟我說(shuō)一聲，早知道就把實(shí)驗改到明天了，這下還占用了你們的親子時(shí)間?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系，我跟小雨滴解釋過(guò)，不能因為我個(gè)人的私事耽誤大家的安排?！?/br>
    悠然又露出那種欲言又止的神色，“你真的是……不這么有奉獻精神也是可以的?！彼÷曕洁炝艘痪?，匆匆要向外走，“等我一會(huì )兒，我現在去辦公室拿禮物！”

    女孩風(fēng)風(fēng)火火地離開(kāi)，白起坐在原處，握緊手中的水杯。良久，他向后倚上靠背，深深地，深深地，吸氣，吐氣。

    這樣輕描淡寫(xiě)的一筆帶過(guò)，已經(jīng)是他最好的偽裝了。

    事實(shí)是，凌肖在默不作聲地與他冷戰。

    對外不見(jiàn)一絲端倪，凌肖并不直白地同白起爭吵，但他們之間的交流越來(lái)越少。上周從軍區回去后，凌肖自己搬去了客房，第二天的餐桌上他這樣摸著(zhù)女兒的腦袋解釋?zhuān)骸鞍灼鹱罱诮邮苤委?，我們要照顧他，給他一個(gè)安靜的休養環(huán)境?！?/br>
    他有意要避開(kāi)白起，白起根本無(wú)從下手，幾次試圖交談道歉的搭話(huà)都被擋了回去，凌肖面色如常，“我沒(méi)有生氣，你不要想太多”，或是“我還有其他事情，下次再說(shuō)吧”。白起站在門(mén)外，垂眸，捏著(zhù)衣角的指尖泛白。

    他早已做好了面對最壞情況的準備，被責罵，或者直面怒火，這些都算不上大事，但凌肖什么都沒(méi)做。凌肖依然正常處理家庭和工作的事務(wù)，只是不理會(huì )他。

    體面地對待凌肖的冷漠，遠比他想得更加困難。

    游樂(lè )園的計劃被耽擱，凌肖甚至都沒(méi)像以前那樣慫恿白起推掉安排，只說(shuō)了一句“我照顧她就行”。小女孩出門(mén)前跑到白起身邊悄悄地問(wèn)：“mama，你和爸爸吵架了嗎？”

    白起下意識攥住手心，有種被孩子發(fā)現大人做錯事的羞愧。小雨滴繼續往下說(shuō)：“你們兩個(gè)現在都不親親了……但是凌肖說(shuō)他沒(méi)有和你吵架，還說(shuō)我胡思亂想羞羞臉?！?/br>
    這是她的五歲生日，夏天出生，雨水繁多，但今天卻是個(gè)難得的好天氣。她生得極好，遺傳自凌肖的眉眼初成型，英氣十足，笑起來(lái)卻又很甜。生育她的過(guò)程并不輕松，但白起并不后悔，沒(méi)有人會(huì )舍得讓她難過(guò)。

    白起抹平女兒皺起來(lái)的眉頭，親了親她的臉頰，道：“我們真的沒(méi)有吵架。今天玩得開(kāi)心點(diǎn)兒，祝寶寶生日快樂(lè )?！?/br>
    悠然手拎禮品袋推門(mén)而入，打斷了白起的神游。他斂起落寞的心緒，看向禮品袋中的精美包裝，笑道：“準備這么多禮物，你太寵著(zhù)她了?！?/br>
    “畢竟是我最尊敬的學(xué)長(cháng)的孩子嘛?！庇迫煌铝送律囝^，她做這個(gè)動(dòng)作也不顯得違和，仍有一種少女的嬌俏，“還有，這是要送給學(xué)長(cháng)的禮物?！?/br>
    一條腕帶躺在她的手心，銀白色，科技造物。悠然動(dòng)作略顯強硬地給他戴上腕帶，大小妥帖，仿佛量身定制，嘴里解釋道：“這是研究的附加產(chǎn)物，還沒(méi)上報，先不要告訴將軍哦。其實(shí)應該算一種軍備武器？防止前線(xiàn)哨兵受敵方向導影響，里面有定量向導素，特殊情況下可以按鍵注射，能夠最大程度上維持哨兵的精神穩定。

    “當然啦，這只是最基礎的功能，它最厲害的地方在于可以幫助哨兵模糊來(lái)自向導的精神窺視，然后有選擇性地接受。不過(guò)這種偽裝也是有極限的，所以現在并未考慮投入量產(chǎn)?！?/br>
    白起摸了摸那條貼在腕處的環(huán)帶，有些困惑，“為什么要送給我？”

    “就當是為了輔助實(shí)驗吧?！庇迫徽f(shuō)得含糊，又道：“這樣，哪怕是凌肖，也不能輕易察覺(jué)你的情緒，控制你的精神體了?！?/br>
    白起一愣，片刻之后他苦笑著(zhù)要解下腕帶，“抱歉……凌肖會(huì )生氣的?！?/br>
    悠然按住他的手。

    “為什么？”

    “我和他已經(jīng)精神結合了?！卑灼鹉托南驅W(xué)妹解釋?zhuān)坝迫?，你還沒(méi)有固定的結合向導，但也應該記得，我們在中央軍校的時(shí)候就被教導過(guò)，要對自己的向導坦誠?！?/br>
    他認真地說(shuō)：“我不能對凌肖有所隱瞞?！?/br>
    悠然默默地看著(zhù)白起，輕聲問(wèn)道：“那有沒(méi)有人告訴向導，要對自己的哨兵坦誠呢?！?/br>
    “當然?！卑灼鹦ζ饋?lái)，心中想起幾年前的悠然，明明還在讀書(shū)，卻因為帝國高層的政權斗爭不得不奔赴戰場(chǎng)，有些缺乏常識，但溫柔堅定的好女孩。他肯定道：“你未來(lái)的向導一定也會(huì )與你坦誠相待?！?/br>
    悠然的眼睛顯現出一抹水光，在某個(gè)瞬間，白起幾乎以為她在哭。但并沒(méi)有，悠然也露出笑容，她低下頭，把解開(kāi)的腕帶重新綁好，語(yǔ)氣輕松，“好吧，不過(guò)在輔助實(shí)驗這方面它確實(shí)很有用。你先戴著(zhù)，至于其他功能——學(xué)長(cháng)和凌肖講一下吧，如果凌肖不愿意，那摘下來(lái)也沒(méi)關(guān)系?！?/br>
    晚上切完蛋糕后溫雨雨坐在客廳里拆禮物，白起趁著(zhù)這個(gè)機會(huì )站到凌肖身邊，低聲問(wèn)他：“待會(huì )兒我們可以談?wù)剢?？我有事情要跟你說(shuō)?！?/br>
    凌肖頭都不抬一下，“今晚沒(méi)時(shí)間，有什么事情明天再說(shuō)吧?！?/br>
    這個(gè)人還是油鹽不進(jìn)，白起有些苦惱，正在斟酌措辭，客廳那邊傳來(lái)女兒的喊聲。見(jiàn)凌肖就要起身，他急忙伸手拉住凌肖，“不會(huì )耽誤你太久……”

    凌肖垂下頭，看向白起的指尖，正輕輕拉住自己的手指。白起進(jìn)退兩難，心中的念頭太過(guò)迫切，被這樣無(wú)聲地拒絕之后也沒(méi)有松手，“……好嗎？”

    被冷落了一周，差不多也快到白起的承受極限了。

    凌肖把手抽出，面對白起臉上顯而易見(jiàn)的失落，勾唇一笑，道：“好啊?！?/br>
    他們陪小雨滴拆完剩下的禮物，興奮了一整天的小女孩終于被困意籠罩，哈欠連天了還嚷嚷著(zhù)要繼續玩，被抱進(jìn)小房間后卻沾枕即睡。白起給她掖好被角，出門(mén)時(shí)聽(tīng)到浴室傳來(lái)的水聲，略一猶豫，還是先去了書(shū)房。

    悠然最近想要回中央軍校探望老師，打算提前問(wèn)問(wèn)凌肖要怎么申請許可，白起應下她的請求，想起家里應該會(huì )有書(shū)面材料，便準備幫學(xué)妹找一找。

    書(shū)房里白起的東西并不多，卸任指揮官一職后，大多文件記錄都被轉移到了梁季中那里，他只留了一些簡(jiǎn)單復件和個(gè)人物品。凌肖的東西倒是裝了滿(mǎn)滿(mǎn)兩個(gè)書(shū)柜，白起順著(zhù)書(shū)脊一個(gè)個(gè)看過(guò)去，沒(méi)費多大功夫就找到了悠然要的材料。

    凌肖并不擅長(cháng)整理，但有一套自己的收納習慣。白起把文件夾放回原位，手指搭上書(shū)架，指尖摸到一頁(yè)略硬的紙張，他心中好奇，又摸了幾下，才意識到有什么東西被夾在了視野盲區里。

    好像是……照片？

    捏起一角，白起稍稍用力，拽出那張照片。

    邊角有些泛黃，背面寫(xiě)著(zhù)兩行字，是凌肖的字跡，“新歷863年，畢業(yè)了”。

    怎么把畢業(yè)照塞到這種地方來(lái)了。白起失笑，順手翻到正面，想看看剛從中央軍校畢業(yè)的凌肖是什么樣子。

    出乎意料的是，這是一張合照。

    年輕的，張揚的，笑得有點(diǎn)囂張的凌肖，一只手插進(jìn)口袋，另一只手將身旁的人攬住。他們貼得很近，以至于涂黑那個(gè)人整張臉的油墨痕跡，幾乎也涂黑了凌肖的側臉。

    那個(gè)人穿著(zhù)最基礎的哨兵軍裝，胸前臂上沒(méi)有任何勛章，姿勢有點(diǎn)別扭地被凌肖摟在懷里，但還是面對鏡頭比著(zhù)手勢。

    這是白起從未知曉的，屬于凌肖的過(guò)去。

    但是照片上有另一個(gè)人和凌肖一起共享回憶。

    “你在做什么？”

    白起愣愣地抬頭，穿著(zhù)浴袍的凌肖站在書(shū)房門(mén)口，正皺著(zhù)眉看他。白起張了張嘴，還沒(méi)能說(shuō)出話(huà)，凌肖便快步走了過(guò)來(lái)，一把從他手中奪下照片，語(yǔ)氣又驚又怒，“誰(shuí)允許你動(dòng)……！”

    這句話(huà)沒(méi)有說(shuō)完，凌肖話(huà)語(yǔ)微頓，然后輕嘖一聲，不耐煩地抓了抓沒(méi)吹干的頭發(fā)，道：“算了，不怪你，是我自己沒(méi)放好?！?/br>
    事情發(fā)生得突然，白起不自覺(jué)后退一步，后背貼上書(shū)架時(shí)他才反應過(guò)來(lái)要道歉。

    凌肖沒(méi)有理會(huì )白起，指尖摩挲照片，他神情復雜地看著(zhù)面前的人，一時(shí)之間竟也不知道該如何開(kāi)口。

    你發(fā)現了什么？你想起了什么？你是不是……

    白起同樣心跳如鼓擂，難以言喻的酸澀涌上心頭。他微微垂眼，輕聲問(wèn)道：“那個(gè)是跟朋友的合照嗎？我不小心看到的，對不起?！?/br>
    “……算是吧?！?/br>
    凌肖答得模棱兩可，隨手翻開(kāi)桌上的筆記本將那張照片夾進(jìn)去，似乎不愿多提。

    面對這樣明顯的態(tài)度，白起如果識趣，就不該追問(wèn)——他確實(shí)識趣，但是，胸口越來(lái)越響的心跳聲卻在不斷地慫恿他，催促他——是什么樣的人，竟然能引起凌肖這樣激烈的反應？不愿意讓他看到的，不愿意讓他知道的，凌肖在意的人。

    “是我認識的人嗎？”

    白起問(wèn)得很艱難，心中隱隱有了答案。

    凌肖不自覺(jué)攥起拳頭。你什么都不懂，他想，你真的什么都不懂。

    僅剩的過(guò)往，只被他一人銘記，整個(gè)世界仿佛在一夜之間錯位。始作俑者無(wú)辜地揚起臉，試探著(zhù)問(wèn)他，這是誰(shuí)？

    “你不認識，”凌肖平靜地說(shuō)：“他是我的初戀，我很喜歡他?！?/br>
    久違的暈眩感沖擊大腦，精神海開(kāi)始沸騰，白起低頭不語(yǔ)，手臂緊貼著(zhù)書(shū)架，極力想要保持鎮定。不要這樣，不要這么脆弱，不要如此輕而易舉地被一句話(huà)擊崩，未免顯得太過(guò)難看。

    可他說(shuō)了喜歡。

    “白起？”

    凌肖喊他的名字，“你怎么了？”

    熟悉的精神力輕觸鏈接，似乎想要像往常那樣包裹哨兵，凌肖向前走了一步，“你臉色有點(diǎn)差?！?/br>
    白起藏在身后的指尖微動(dòng)，按下另一邊腕帶上的按鈕。

    起碼在這個(gè)瞬間，他慶幸自己可以隱瞞凌肖。

    掩起的針尖貼著(zhù)表皮刺進(jìn)脈搏，理智被細小的疼痛喚回，冰冷的向導素涌入體內，“我沒(méi)事，”白起抬起頭，面上略顯疲憊，但看起來(lái)并無(wú)大礙，依然清醒、穩定。他說(shuō)：“可能是實(shí)驗的后遺癥，讓我有點(diǎn)累。不過(guò)這兩次實(shí)驗成果得還不錯?！?/br>
    浪潮翻涌，哨兵的精神世界里早已沸反盈天，白起極力守住最后一扇門(mén)，不讓凌肖察覺(jué)到任何異樣。

    他有喜歡的人。

    凌肖站在原地，感覺(jué)無(wú)名的心火又重新燃起，甚至更加強烈。白起說(shuō)得不錯，實(shí)驗成果確實(shí)可觀(guān)，這個(gè)人明明被他的話(huà)語(yǔ)傷害，竟然能夠如此輕松地控制住情緒，佯裝無(wú)事發(fā)生。白起明明應該更傷心，更難過(guò)，表現出難掩的震驚與苦澀，干巴巴地說(shuō)不出話(huà)來(lái)——但白起只是說(shuō)他累了。

    似乎白起不再依賴(lài)凌肖的幫助，也不再受凌肖支配。

    仿佛五臟肺腑都在燃燒，凌肖用力壓下更進(jìn)一步讓白起痛苦的念頭，想要傷害白起對他而言輕而易舉，但是現在不能這么做。他干凈利落地轉身就走，聽(tīng)到身后傳來(lái)白起急促的喊聲：“凌肖?！?/br>
    “不要濕著(zhù)頭發(fā)睡覺(jué)，會(huì )頭痛的?！?/br>
    直到房門(mén)隔開(kāi)凌肖的身影，白起才緩緩地彎下腰，扶著(zhù)已經(jīng)僵硬小腿，不受控制地滑坐到地板上。強行注入體內的向導素發(fā)揮了應有的功能，但副作用同樣明顯，強烈的耳鳴占據了他的腦袋，凌肖最后似乎說(shuō)了句什么，但他聽(tīng)不到凌肖的聲音，甚至不確定自己有沒(méi)有把那幾句話(huà)好好說(shuō)出口。

    好痛。

    哪里都痛，肌rou很痛，骨頭很痛，腦袋很痛，心也很痛。哨兵本就靈敏的五感被過(guò)度放大，仿佛有針扎進(jìn)后頸，嘈雜的聲響，劇烈的心跳，眼前的世界呈現出一種過(guò)曝的褪色。

    凌肖有其他喜歡的人。

    白起坐在地上緩了很久，他艱難地起身來(lái)到桌旁，翻了好幾下才打開(kāi)筆記本，又拿出那張照片。

    難言的羨慕在心底冒頭。一個(gè)比他更早認識凌肖的人，一個(gè)最早被凌肖傾注了愛(ài)意的人，一個(gè)令凌肖念念不忘、至今仍保留著(zhù)合照的人，一個(gè)讓凌肖不惜對他發(fā)火也要維護的人。

    今年是他們婚姻的第五年。

    哨兵與向導之間不應有秘密。

    白起的手指撫過(guò)照片上的凌肖，那樣年輕又張狂的一張臉，與他印象中的丈夫不同。有些幼稚，不太成熟，也并不穩重，也許是被身邊的人縱容出的底氣，深知自己會(huì )被偏愛(ài)。

    那時(shí)候的凌肖看上去更快樂(lè )。

    撕掉這張照片，凌肖最多不過(guò)再對他發(fā)一通火，他們之間本就已經(jīng)降到了冰點(diǎn)。

    可是白起將照片輕輕放了回去。

    他有喜歡的人。

    婚后第五年，女兒的四歲生日這天，白起舉目四望，感到一股巨大的茫然。

    原來(lái)，凌肖有喜歡的人。

    【TBC】