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    隔天是休息日，凌肖把早餐端上桌時(shí)，賴(lài)床未遂的溫雨雨還坐在餐桌旁鬧著(zhù)起床氣。一杯溫熱的牛奶放到她面前，小女孩的一張圓臉鼓得更圓，“我不餓?！?/br>
    凌肖很不客氣地戳她腦門(mén)，“把牛奶喝了?！?/br>
    “不喝！”

    白起瞥女兒一眼，道：“既然都起來(lái)了，還是吃點(diǎn)東西吧?！?/br>
    他語(yǔ)氣溫和，聽(tīng)起來(lái)沒(méi)什么威懾力，小女孩鼓了鼓腮幫子，不情不愿地乖乖坐好。人類(lèi)幼崽對于情緒的感知格外敏銳，尤其作為最強哨兵的孩子，她很清楚這兩個(gè)人的性格——凌肖裝得很兇，但磨到最后總會(huì )慣著(zhù)她；白起卻不會(huì )。

    凌肖覺(jué)得好笑，又戳了戳女兒的腦門(mén)，“只跟我對著(zhù)干是吧？”

    溫雨雨哼哼兩聲，捂著(zhù)腦袋不許凌肖碰她，磨蹭地喝了幾口牛奶，又看向白起：“mama，你知道今天是什么日子嗎？”

    她的語(yǔ)氣故作神秘，眉飛色舞又顯得雀躍，白起把涂了果醬的面包遞過(guò)去，順勢問(wèn)道：“是什么日子？”

    “我的生日——倒數還有七天——的日子！”

    “記著(zhù)呢?！卑灼鹈哪?，同樣笑起來(lái)，“牛奶要喝完，好不好？”

    小女孩扁扁嘴，討巧賣(mài)乖的招數對白起并不管用，她無(wú)計可施。好在小孩子的注意力很快被轉移，快速地解決掉屬于自己的那份早餐，小雨滴跳下椅子，圍著(zhù)凌肖的座位打轉，“好了嗎好了嗎，我們現在可以出門(mén)了嗎？”

    “停停停，再轉頭都要暈了?！绷栊ず戎?zhù)咖啡，另一只手精準地抓住女兒的后衣領(lǐng)，“距離預約的時(shí)間還早，急什么?！?/br>
    無(wú)視小女孩的抗議，凌肖把視線(xiàn)移向白起。后者剛剛結束晨練，為了配合戰后的康復治療，即使早已遠離戰場(chǎng)，他仍保持著(zhù)基本的體能鍛煉。凌肖漫不經(jīng)心地問(wèn)：“最近，夏醫生給你安排的訓練頻率好像加強了，身體還吃得消嗎?！?/br>
    “嗯，沒(méi)問(wèn)題。畢竟我每天要做的事情并不多，而且……”想起夢(mèng)里曾經(jīng)擁有的充盈力度，白起心中又燃起了些許懷念與向往。但這樣隱秘的渴望令他恥于提及，所以他沒(méi)有繼續說(shuō)下去，轉而看向凌肖安撫道：“不用擔心我?！?/br>
    凌肖同白起對視了幾秒，又輕飄飄地移開(kāi)視線(xiàn)，“嗯，挺好的?！?/br>
    他的語(yǔ)氣可聽(tīng)不出什么“挺好的”意味，白起有些詫異，正要追問(wèn)，便見(jiàn)凌肖撈起扒在他腿上的小雨滴，一臉無(wú)奈地起身　，“真是輸給你了，換衣服去，現在就帶你出門(mén)?！?/br>
    小女孩歡呼一聲，一大一小的身影走上樓梯，凌肖的態(tài)度平常，似乎剛才那一瞬的不安定感都是白起的錯覺(jué)——這很正常，再多的體能訓練也無(wú)法彌補精神感知的病狀，他理所當然會(huì )誤解他人的情緒。白起撫著(zhù)額頭，輕輕嘆了口氣。

    明明是相互結合的親密關(guān)系，他卻未曾給凌肖帶去過(guò)正面反饋。

    一直以來(lái)都是這樣，從他們的初遇起……

    手機傳來(lái)的振動(dòng)打斷思緒，白起低頭看去，一個(gè)特殊標記的號碼映入眼簾。他微微蹙眉，只猶豫了一瞬，身體率先依照習慣按下通話(huà)鍵，聲音禮貌又疏離：“將軍，我是白起?！?/br>
    對方?jīng)]有理會(huì )他的問(wèn)候，直接開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“下午來(lái)軍區一趟?！?/br>
    “……我能知道理由嗎？”

    “上個(gè)月，實(shí)驗室針對精神體復原的研究取得了重大突破?！卑谉j那邊傳來(lái)紙張翻動(dòng)的聲音，“關(guān)于你的身體情況，他們已經(jīng)收到了最新的體檢數據，負責人認為這是為你開(kāi)啟療程修復的最好時(shí)機?！?/br>
    白起的眉頭皺得更深，“我以為NW計劃早就已經(jīng)結束了?！?/br>
    “兩碼事，這是另一項研究?！?/br>
    “此前您從未向我提過(guò)這件事，”縱使是白起如今沉穩的心性，仍難掩怒意，“有凌肖幫助，我現在的狀態(tài)很穩定?！?/br>
    白焜依然平靜，說(shuō)出的話(huà)卻不容反駁：“那就帶他一起過(guò)來(lái)?！?/br>
    “不行！”白起下意識拒絕，想起凌肖對著(zhù)白焜也不肯彎腰的脾性，他定了定神，又道：“我會(huì )過(guò)去的，凌肖就不必了，他今天有自己的事務(wù)要處理?！?/br>
    “白起，你對自己的定位還不夠明確。你是帝國的一面旗幟，沒(méi)有哪個(gè)統治者會(huì )樂(lè )意見(jiàn)得旗幟被收進(jìn)箱內落灰，這不僅是我的計劃，也是帝國的意愿?！?/br>
    “我……”

    “同樣，你對凌肖的定位也不夠明確?！卑谉j話(huà)鋒一轉，話(huà)語(yǔ)直白得幾近殘忍，“他是帝國安排給你的一個(gè)工具，理應率先以你為中心，沒(méi)有其他選擇。五年前情況緊急，我們迫于無(wú)奈，必須利用他的力量來(lái)幫助你，現在這個(gè)困境有了新的出路，凌肖應當感到慶幸才是?！?/br>
    令人感到窒息的沉默，白起攥緊了手機，聲音像是從唇齒間擠出來(lái)似的，“我服從安排?！彼f(shuō)：“我服從帝國的一切安排……但是，起碼，希望你們能夠尊重凌肖。這是我唯一的要求?！?/br>
    白焜沒(méi)有回應。通話(huà)被掛斷，白起在客廳里楞楞地站了一會(huì )兒，抬頭看向走下樓的凌肖和小雨滴，露出一個(gè)歉意的微笑。

    “我自己過(guò)來(lái)就好，軍隊這邊很安全?！卑灼鹦÷曊f(shuō)：“你們兩個(gè)不用陪著(zhù)我?！?/br>
    凌肖假裝沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，抱著(zhù)女兒自顧自往前走，小雨滴則是煞有其事地對白起點(diǎn)頭，道：“mama，我們絕對不會(huì )讓白焜欺負你的?！?/br>
    白起忍不住嘆氣，想也知道女兒的態(tài)度是受了誰(shuí)的影響，便愈發(fā)覺(jué)得讓凌肖同白焜見(jiàn)面是個(gè)錯誤。他糾正道：“不可以直接喊將軍的名字，這樣很不禮貌，你應該喊白將軍?！?/br>
    為他們領(lǐng)路的悠然在電梯前停下腳步，轉過(guò)頭對小雨滴眨眨眼，道：“喊外公吧，將軍會(huì )高興的?！?/br>
    小雨滴鼓起嘴巴，嘟囔著(zhù)說(shuō)：“可是他從來(lái)沒(méi)有對我笑過(guò)?！?/br>
    凌肖把女兒放下來(lái)，聞言嗤笑一聲，隨口胡謅：“因為他是面癱，不會(huì )笑?！?/br>
    候在電梯外的軍裝女子向前一步，先是對著(zhù)白起敬禮問(wèn)好，道：“將軍正在地下科研所等候二位，”她又低頭看了眼小雨滴，“期間會(huì )安排專(zhuān)人來(lái)照顧令媛?！?/br>
    小女孩瞪大了眼，“為什么我不能過(guò)去？”

    “呃，”大概是不習慣和孩子說(shuō)話(huà)，這位哨兵刻意放緩的語(yǔ)氣略顯僵硬，“那里機器很多，不安全?！?/br>
    白起也摸摸女兒的后腦勺，聲音溫柔，“放心，我們很快就出來(lái)了?！?/br>
    小雨滴昂起頭，認真地說(shuō)：“可是我要保護你?！?/br>
    這張稚嫩的臉龐映入白起眼中，剎那間，同記憶深處的身影結合。我要保護你，我會(huì )保護你的，他恍惚記得曾有誰(shuí)也說(shuō)過(guò)這句話(huà)，白霧翻涌，模糊不清的碎片中，一個(gè)孩子如此鄭重地對他承諾。

    悲傷如潮水，淹沒(méi)他的心房。

    “mama？”

    小雨滴以為自己讓白起為難了，只好委屈地扁扁嘴，道：“好吧，我會(huì )在外面乖乖等你們的?！?/br>
    她挪步到軍裝女子身旁，伸出手，表情很是大義凜然，“你帶我走吧！”

    哨兵一愣，無(wú)措地牽起小女孩柔軟的手，同她一起離開(kāi)了。白起仍有些回不過(guò)神，直到指尖傳來(lái)溫熱的觸感，凌肖握住他的手指捏了捏，低聲問(wèn)道：“怎么了？”

    “我……我不知道?！?/br>
    白起勉強笑了一下，“剛才有點(diǎn)混亂，果然我還是沒(méi)辦法控制自己?！?/br>
    電梯里明亮的燈光照亮凌肖的眼睛，他定定地看向白起，握緊了白起的手指，道：“沒(méi)關(guān)系，我會(huì )幫你的，相信我。和以前相比，現在你已經(jīng)好很多了?！?/br>
    悠然站在一旁淺淺地笑著(zhù)，“我們也會(huì )幫你的，學(xué)長(cháng)，你一定能回到從前?！?/br>
    電梯門(mén)緩緩打開(kāi)，凌肖仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)悠然的話(huà)，只是又重復了一遍：“相信我，我會(huì )幫你?！?/br>
    他們走進(jìn)寬闊的科研所大廳，徑直向著(zhù)中心處行去，行色匆匆的軍官和科研人員紛紛駐足向白起敬禮，細微的討論聲隱秘地擴散開(kāi)，人群顯露出一種無(wú)法壓抑的興奮。實(shí)驗室將這些聲響隔絕在外，巨大的儀器擺在房間中央，助手們對白起敬過(guò)禮后又低下頭繼續調試工具、檢驗數據，白起粗略地掃視一圈，除了悠然，并沒(méi)有其他與NW計劃有關(guān)的熟悉面孔。

    白焜就站在儀器前翻看著(zhù)手里的報告，身旁跟著(zhù)一位同樣氣度不凡的中年男性。

    白起同那人對視幾秒，兩人互相行了個(gè)軍禮。

    “好久不見(jiàn)，梁指揮官?！卑灼鹌届o地說(shuō)。

    “談不上好久不見(jiàn)，我時(shí)時(shí)都能收到你的最新消息，”現任指揮官梁季中抬起下巴，“前任白指揮官，還有，我記得這位……應該姓凌？”

    白起上前一步，微微擋在凌肖身前，神色微凝，“凌肖?！?/br>
    “早有耳聞，中央軍校的凌教授，真是年少有為啊?！?/br>
    梁季中意味不明地笑了笑，迎著(zhù)白起冰冷的視線(xiàn)，那笑容尷尬地頓在臉上。凌肖輕嘖一聲，不客氣地對白焜問(wèn)道：“喂，不用清場(chǎng)嗎，無(wú)關(guān)人員也能在這里待著(zhù)？”

    白焜從報告中抬起頭，沒(méi)有回應凌肖，只是將文件報告還給梁季中，“按計劃行事，下個(gè)月末的帝國慶典不可出任何差錯。你可以離開(kāi)了?！?/br>
    接著(zhù)，他正身看向凌肖，略有些不滿(mǎn)地皺眉，輕斥道：“失禮?！?/br>
    凌肖很無(wú)所謂地笑笑，捏了捏白起的指尖。梁季中面色不善地離開(kāi)，見(jiàn)這邊的談話(huà)似乎告一段落，悠然領(lǐng)著(zhù)一位身穿白大褂的青年走了過(guò)來(lái)，向著(zhù)凌肖與白起介紹：“這位是許墨教授，精神體復原研究的負責人?！比缓笏终ＵＱ?，“我是二把手?！?/br>
    白起正要同許墨握手，卻被凌肖搶先一步：“你好啊，許教授?！绷栊た雌饋?lái)比面對梁季中時(shí)真誠多了，說(shuō)出的話(huà)卻有些不合時(shí)宜：“你的研究很有意義，但今天我們過(guò)來(lái)，是要拒絕你的邀請。白起不會(huì )參與這次實(shí)驗計劃?！?/br>
    “凌肖？”

    “凌肖！”

    白起與白焜同時(shí)出聲，許墨看起來(lái)并不驚訝，還是笑得很友好，“謝謝你的認可，不過(guò)我想，出于對白指揮官的尊重，我不能贊同你這樣替他做決定?！?/br>
    “我不可以，白焜就可以？”凌肖冷笑一聲，看向眉頭緊蹙的中年人，“白起已經(jīng)退役五年了，你們還想怎么壓榨他？”

    “如果只是一個(gè)普通的退役士兵，帝國不會(huì )耗費這樣多的投入在他的復建上?！?/br>
    白焜似乎懶得同凌肖計較，視線(xiàn)轉向白起，低聲道：“白起，軍人是不能有私心的?！?/br>
    白起張了張嘴，積年累月的職業(yè)習慣幾乎已經(jīng)刻進(jìn)他的骨頭：“是……”

    “是什么是，別聽(tīng)他瞎扯?！绷栊ひ稽c(diǎn)也不給白焜面子，攥緊白起的手，“帝國如果沒(méi)了你就不能繼續發(fā)展，那干脆別發(fā)展了?！?/br>
    氣氛變得劍拔弩張之時(shí)，悠然輕咳一聲，恰時(shí)插話(huà)提醒道：“那個(gè)……這件事還是讓白起學(xué)長(cháng)自己來(lái)做決定吧？”

    許墨頷首，“我贊同。實(shí)驗既然存在風(fēng)險，我也不希望強迫白指揮官參與?！?/br>
    頓了頓，他又道：“不過(guò)，以目前的技術(shù)突破而言，我有信心幫助白指揮官減少對于向導精神力的依賴(lài)?！闭f(shuō)到這里，許墨對著(zhù)凌肖微微一笑，道：“凌教授也能得到好處。畢竟，長(cháng)久地消耗大量精神力用以修復精神鏈接，對于向導而言也不是一件輕松的事情呢?！?/br>
    “勞你費心了，”凌肖笑得有點(diǎn)咬牙切齒，“我很輕松?！?/br>
    他察覺(jué)到許墨的話(huà)讓白起的指尖輕輕縮了一下。

    “白起，”凌肖側過(guò)頭，又一次說(shuō)道：“你要相信我?！?/br>
    “白起，”這是白焜的聲音，“別忘了我對你說(shuō)過(guò)什么?！?/br>
    現在這個(gè)困境有了新的出路，凌肖應當感到慶幸才是。

    轉瞬間，白起已經(jīng)做出了決定，這本就不是一個(gè)會(huì )讓人糾結的選擇。凌肖不曾對白起表露出任何不滿(mǎn)，可是，真的有向導會(huì )滿(mǎn)意這樣的生活嗎？被當作他人的附屬品，生活重心圍著(zhù)一個(gè)脆弱的哨兵打轉，甚至得不到——白起想起白焜冰冷的眼神——自己父親的尊重。

    被當作工具這種事情，他已經(jīng)經(jīng)歷了太多年，并不會(huì )為此感到憤怒。

    但凌肖不一樣。凌肖不能被他們這樣對待，他不允許。

    白起抬起頭看向凌肖，語(yǔ)氣溫和，“當然，我一直相信你?！?/br>
    細小又密集的痛與恨爬上凌肖的心臟，總是這樣，這個(gè)人，永遠是這樣，在傷害他之前，總會(huì )擺出一副哄人的惺惺作態(tài)。他緊盯著(zhù)白起的眼睛，最后一次警告道：“我不會(huì )挽留你的?！?/br>
    白起輕輕笑起來(lái)，表情有些無(wú)奈。最令人討厭的神態(tài)，最令人憤怒的神態(tài)，凌肖太過(guò)熟悉白起的一切，他知道這意味著(zhù)什么，“別鬧了”，“你又在耍脾氣”，“怎么還跟個(gè)孩子似的”，白起在自顧自做出決定后永遠執迷不悟，永遠不撞南墻不回頭。

    白起說(shuō)：“我一直相信你，我只是不想你太累?！?/br>
    他松開(kāi)與凌肖握在一起的手。

    凌肖冷冷地看著(zhù)白起，出乎白起意料的是，精神鏈接另一段并沒(méi)有傳來(lái)向導的反饋，他極其克制地壓抑了自己的精神波動(dòng)，眼中有太多白起看不懂的情緒。

    “你還是這樣?！?/br>
    還是這樣不知好歹，自以為是。

    凌肖也松開(kāi)了手。

    白起再次睜開(kāi)眼的時(shí)候，已經(jīng)不見(jiàn)凌肖的身影。悠然一邊解開(kāi)束縛帶一邊關(guān)切地問(wèn)：“感覺(jué)怎么樣，有沒(méi)有哪里不適？”

    思維清晰，五感通明，哨兵敏銳地捕捉到面前女孩心跳的聲音，然而脫離了儀器，這種暢快的感覺(jué)又默默隱去，隔了層霧似的，歸于平靜。白起搖了搖頭，“我很好。凌肖呢？”

    “他說(shuō)有事要忙，先行離開(kāi)了。將軍安排了專(zhuān)車(chē)送你和小雨滴回去，有些注意事項需要我提前跟學(xué)長(cháng)說(shuō)明?！?/br>
    一股莫名的失落涌上心頭，白起垂下眼，繼續聽(tīng)著(zhù)悠然的叮囑：“我們正在幫你重構精神體，這個(gè)過(guò)程需要一定的時(shí)間，后期會(huì )有一定的危險，不能一蹴而就。同時(shí)為了催化精神體的自愈，期間最好減少向導的介入，呃，就是不要讓凌肖控制你的精神體……”

    拒絕凌肖可不是什么容易的事，白起勉強應下，“我盡量?！?/br>
    悠然了然地拍拍白起的肩膀，兩人繼續往外走，她突然問(wèn)道：“學(xué)長(cháng)，你還記得以前的事嗎？”

    這個(gè)話(huà)題略微輕松一些，白起便順著(zhù)她的話(huà)反問(wèn)：“以前是指我們還在中央軍校學(xué)習的時(shí)候，還是你跟在我身后眼淚汪汪上戰場(chǎng)的時(shí)候？”

    “喂，哪有這么揭人底的！”悠然沒(méi)什么威脅性地舉了舉拳頭，“我哭還不是因為擔心大家，才不是因為害怕呢?！?/br>
    “是啊，你一直是個(gè)勇敢的女孩?！卑灼鹦α诵?，“那些事情我都記得，不會(huì )忘記?！?/br>
    電梯門(mén)在他們面前打開(kāi)，悠然的神情有些悲傷，同為哨兵，這位學(xué)妹的情緒卻比他豐富得多——悠然鄭重地說(shuō)：“學(xué)長(cháng)，我一定會(huì )幫助你回到以前?！?/br>
    白起嘴唇微動(dòng)，他想說(shuō)，沒(méi)關(guān)系，現在這樣就很好了，我很幸福；但面對學(xué)妹的好意，哪怕希望渺茫，他還是表示了感謝：“謝謝你，悠然。今天辛苦你了，我們下次再見(jiàn)?！?/br>
    他聽(tīng)到女孩細微的低喃：“他們欠你的這些……”

    電梯門(mén)就此關(guān)閉，黑箱子載著(zhù)白起獨自向上。悠然沉默片刻，轉身朝著(zhù)實(shí)驗室相反的方向走去，虹膜驗證后她進(jìn)入一間偏僻的會(huì )議室，白焜坐在主位環(huán)顧四周，威嚴地說(shuō)：“人都到齊了，會(huì )議現在開(kāi)始。凌肖，你缺席了這么多次會(huì )議，這次就先做匯報吧?！?/br>
    隔著(zhù)圓桌，悠然與凌肖對上視線(xiàn)，兩人又都錯開(kāi)目光。

    這里是欺騙者的聚會(huì )。

    欺騙了白起信任的人，隱瞞了白起真相的人，在此齊聚一堂。

    【TBC】