第六章 風(fēng)寒
第六章 風(fēng)寒
第六章 風(fēng)寒 日子像草原上的風(fēng)，倏忽間便吹過(guò)了近十日。 柳望舒漸漸習慣了王庭的節奏。黎明即起，隨諾敏閼氏去金帳請安?？珊勾蠖鄶禃r(shí)候只是點(diǎn)頭讓她退下，偶爾問(wèn)一兩句“睡得可好”“吃得慣否”。請安后，她便跟著(zhù)阿爾斯蘭學(xué)突厥語(yǔ)，或是隨阿爾德練騎馬。朝霞換成了更溫順的明月，她已能獨自控馬小跑，雖然姿勢仍顯生澀，但至少不會(huì )摔下來(lái)了。 春獵的消息是在一個(gè)清晨傳來(lái)的。 這日清晨，王庭的氣氛格外不同。 號角聲破開(kāi)薄霧，王庭瞬間沸騰。男人們檢查弓箭、磨利彎刀，女人們準備干糧、整理行裝。巴爾特可汗每年春秋兩獵，既是檢驗部族戰力，也是重要的儀式，獵獲的猛獸皮毛將制成戰旗，血rou用以祭祀天地。 “公主也去？”諾敏閼氏在晨間請安時(shí)問(wèn)道，目光投向可汗。 巴爾特可汗正擦拭一柄長(cháng)弓，聞言抬眼看了看柳望舒。她今日穿了身便于活動(dòng)的胡服，深青色窄袖上衣，墨色長(cháng)褲塞進(jìn)牛皮短靴里，頭發(fā)全數編成一條粗辮垂在腦后，露出光潔的額頭和纖細的脖頸。這裝扮弱化了她身上的中原氣質(zhì)，添了幾分草原兒女的颯爽。 “既是我阿史那部的人，自然該去?！笨珊沟?，又補充一句，“跟緊阿爾德，別亂跑?！?/br> 柳望舒低頭應“是”，心中卻有些雀躍。這是她第一次參與草原的大型活動(dòng)，像一扇窗，將向她展示這片土地真正的心臟。 獵隊辰時(shí)出發(fā)。百余騎如離弦之箭沖出王庭，馬蹄踏起滾滾煙塵。柳望舒騎在明月背上，跟在阿爾德身側。他今日一身獵裝：深棕色皮甲緊貼身形，肩頭綴著(zhù)銀狼頭飾，弓與箭囊斜挎背后，腰側懸著(zhù)彎刀。晨光落在他側臉，將輪廓勾勒得愈發(fā)分明。 阿爾斯蘭也來(lái)了，騎著(zhù)他的小白馬跟在哥哥另一側。小臉上滿(mǎn)是興奮，背上的小弓擦得锃亮。 “獵場(chǎng)在陰山北麓的林子，”阿爾德控著(zhù)馬速，與柳望舒并行，“那里有鹿、獐子，偶爾也有熊和狼。公主第一次來(lái)，看看便好，不必動(dòng)手?！?/br> 柳望舒點(diǎn)頭，目光卻被眼前的景象吸引。獵隊馳騁在無(wú)垠的草原上，風(fēng)呼嘯過(guò)耳畔，草浪在蹄下翻涌。男人們呼喝著(zhù)，歌聲粗獷豪邁，與馬蹄聲、風(fēng)聲交織成一片磅礴的交響。她忽然懂了草原人為何視騎馬如呼吸，在這樣的天地間馳騁，人仿佛能飛起來(lái)，所有的煩憂(yōu)都被風(fēng)吹散，只剩最原始的自由與力量。 奔行約一個(gè)時(shí)辰，前方出現連綿的山影。陰山如一道青灰色的屏障橫亙在天際，山麓處林木漸密，松柏蒼翠，與草原的遼闊形成鮮明對比。 獵隊在林邊空地停下。巴爾特可汗勒馬立于高處，抬手示意，喧嘩瞬間靜下。 “老規矩，”他的聲音不高，卻傳遍全場(chǎng)，“十人一隊，分頭入林。日暮前在此匯合，以獵獲論賞?！彼D了頓，目光掃過(guò)眾人，“記住，獵獸，更要防著(zhù)人，近來(lái)西邊那幾個(gè)部落不太安分?！?/br> 男人們齊聲應和，聲震山林。 阿爾德所屬的小隊共九人，加上柳望舒和阿爾斯蘭，正好十二騎。隊長(cháng)是個(gè)滿(mǎn)臉絡(luò )腮胡的壯漢，名叫托魯，是部族里有名的神箭手。他看了看柳望舒，又看看阿爾德，咧嘴笑道：“二王子，公主交給你了，咱們可顧不上?！?/br> 阿爾德頷首：“自然?！?/br> 隊伍散入林中。樹(shù)木漸密，光線(xiàn)被枝葉切割成碎金，斑駁地灑在鋪滿(mǎn)松針的地面上?？諝饫飶浡?zhù)腐葉、泥土和松脂的混合氣息，與草原的清香截然不同。馬蹄踩在松軟的林地上，聲音變得沉悶。 托魯打頭，其余人呈扇形散開(kāi)，保持著(zhù)彼此能看見(jiàn)的距離。阿爾德讓柳望舒跟在自己身后，阿爾斯蘭則緊緊貼著(zhù)哥哥的另一側。 林子里很靜，只有馬蹄聲、鳥(niǎo)鳴和遠處隱約的水流聲。托魯忽然抬手，所有人勒馬停住。他指了指左前方，約三十步外，一頭雄鹿正低頭啃食苔蘚，鹿角如樹(shù)枝般虬結。 弓弦輕響，箭矢破空。雄鹿應聲倒地，連哀鳴都未及發(fā)出。 “好！”眾人低喝。 獵手上前收拾獵物，托魯則繼續搜尋蹤跡。一上午，小隊獵獲三頭鹿、兩只獐子，收獲頗豐。柳望舒雖未動(dòng)手，卻看得心驚，草原人的箭術(shù)精準得可怕，幾乎箭無(wú)虛發(fā)。 午時(shí)，眾人在溪邊歇息。獵手們生了火，烤鹿rou充饑。阿爾德切了最嫩的一塊遞給柳望舒，她道謝接過(guò)，小口吃著(zhù)。rou烤得外焦里嫩，帶著(zhù)松枝的煙熏味。 “下午往深處走走，”托魯嚼著(zhù)rou，含糊說(shuō)道，“聽(tīng)說(shuō)北坡有熊跡?！?/br> 阿爾德微微皺眉：“帶著(zhù)公主和阿爾斯，不宜涉險?！?/br> “怕什么？”托魯不以為然，“咱們這么多人，真有熊也能應付。再說(shuō)了，公主不是想見(jiàn)識真正的狩獵么？” 柳望舒確實(shí)好奇。她看向阿爾德：“我跟著(zhù)你，不亂跑?！?/br> 阿爾德沉默片刻，終是點(diǎn)了點(diǎn)頭。 休息過(guò)后，隊伍向北坡行進(jìn)。林子越來(lái)越密，樹(shù)木高大得遮天蔽日，光線(xiàn)昏暗如黃昏。地上落葉積得厚，馬蹄陷進(jìn)去半尺深?？諝庵心枪梢矮F特有的腥臊氣隱隱可聞。 托魯忽然停下，翻身下馬，蹲在地上查看什么。眾人圍過(guò)去，只見(jiàn)落葉上有幾個(gè)清晰的爪印，足有碗口大，深深陷入泥土。 “熊，”托魯壓低聲音，“而且不小?！?/br> 氣氛頓時(shí)凝重起來(lái)。獵手們紛紛取下弓箭，警惕地環(huán)顧四周。阿爾德將柳望舒護到身后，低聲囑咐：“緊跟著(zhù)我，若有事，立刻上馬往回跑?！?/br> 柳望舒心跳加快，點(diǎn)了點(diǎn)頭。 隊伍繼續前行，但速度慢了許多，每個(gè)人都屏息凝神。林子里靜得可怕，連鳥(niǎo)鳴都消失了，只有風(fēng)吹過(guò)樹(shù)梢的嗚咽聲。 又走了約一刻鐘，前方傳來(lái)異響，不是熊，而是某種動(dòng)物快速奔跑的聲音，夾雜著(zhù)枝葉被踩斷的脆響。 “是鹿群？”有人猜測。 話(huà)音未落，第一匹狼從灌木后竄出。 灰黃色的皮毛，瘦骨嶙峋，眼睛泛著(zhù)幽綠的光。它停在十步外，齜著(zhù)牙，喉間發(fā)出低沉的嗚咽。 緊接著(zhù)，第二匹、第三匹……足足十余匹狼從四面八方圍攏過(guò)來(lái)，形成一個(gè)松散的包圍圈。它們顯然餓了很久，肋骨根根可見(jiàn)，嘴角淌著(zhù)涎水，目光死死盯住馬匹和人。 “狼群！”托魯厲喝，“上馬！” 眾人迅速翻身上馬。馬匹嗅到危險，不安地打著(zhù)響鼻，踏著(zhù)蹄子。阿爾德一把將阿爾斯蘭拎上馬背，讓他坐在自己身前，又回頭看向柳望舒：“抓緊韁繩！” 柳望舒手指冰涼，死死攥住韁繩。明月感受到她的緊張，也開(kāi)始躁動(dòng)。 狼群沒(méi)有立刻進(jìn)攻，而是在頭狼的帶領(lǐng)下緩緩逼近。頭狼是匹獨眼的老狼，體型比其他狼大一圈，左眼處一道猙獰的傷疤，讓它看起來(lái)格外兇殘。 托魯率先放箭，射中了最前面的一匹狼。那狼哀嚎倒地，但其余狼非但沒(méi)有退卻，反而被血腥味刺激得更加狂躁。 “沖出去！”托魯吼道，一夾馬腹率先沖向前方。 隊伍緊隨其后。馬匹在密林中奔跑不便，速度提不起來(lái)。狼群卻靈活得多，它們竄過(guò)灌木，躍過(guò)倒木，緊緊咬在隊伍兩側。 一匹狼突然撲向隊尾的一名獵手，狠狠咬在馬腿上。馬匹驚嘶揚蹄，將那獵手甩下馬背。獵手落地瞬間揮刀砍死那匹狼，但更多的狼已撲了上來(lái)。 慘叫聲撕裂了林間的寂靜。 柳望舒不敢回頭，只能拼命催馬。明月似乎也意識到生死關(guān)頭，撒開(kāi)四蹄狂奔。但林中樹(shù)木太密，她不得不左避右閃，速度始終快不起來(lái)。 一匹灰狼從側面撲來(lái)，直取明月脖頸。柳望舒驚叫一聲，下意識勒韁轉向，明月堪堪躲過(guò)，她自己卻因慣性向一側歪倒。 就在她要墜馬的瞬間，一只手臂橫伸過(guò)來(lái)，牢牢攬住她的腰，將她整個(gè)人從明月背上提起，落到另一匹馬的馬背上。 是阿爾德。 他一手控韁，一手緊緊箍住她，將她護在胸前。阿爾斯蘭坐在她身前，小臉煞白，卻咬著(zhù)嘴唇?jīng)]有哭喊。一騎三人，黑馬負擔驟增，速度明顯慢了下來(lái)。 頭狼看準機會(huì )，長(cháng)嚎一聲，狼群攻勢驟然加緊。四五匹狼從不同方向撲向黑馬，阿爾德?lián)]刀砍翻一匹，但另一匹已咬住馬腿。 黑馬痛嘶人立，阿爾德險些被甩下。他死死控住韁繩，刀刃翻飛，又解決兩匹狼，但更多的狼圍了上來(lái)。 柳望舒能感覺(jué)到他的手臂在微微顫抖，不是恐懼，而是用力過(guò)度。他胸前衣襟已被狼血浸濕，分不清是他的還是狼的。 就在此時(shí)，破空之聲如雷霆炸響。 一支羽箭挾著(zhù)千鈞之力，貫穿頭狼的咽喉，將它狠狠釘在地上。箭尾白羽顫動(dòng)，箭身竟完全沒(méi)入土中，只留箭簇從狼頸另一側穿出。 頭狼連哀鳴都未發(fā)出，瞬間斃命。 狼群驟然停滯。 第二箭、第三箭接連而至，每箭必中一狼，箭箭致命。那箭矢力道之大，中箭的狼幾乎被帶飛出去，撞在樹(shù)上才滑落。 柳望舒抬眸望去。 林間空地邊緣，巴爾特可汗端坐馬上，手中長(cháng)弓還未放下。他獨自一人，身后并無(wú)隨從，卻如山岳般壓住整個(gè)場(chǎng)面。夕陽(yáng)從他身后照來(lái)，逆光中看不清表情，只能看見(jiàn)他拉弓的姿勢，肩背舒展如鷹展翼，手臂肌rou繃緊如弓弦。 余下的狼群哀嚎著(zhù)四散逃竄，頃刻間消失無(wú)蹤。 林中重歸死寂，只有傷者的呻吟和馬的喘息聲。 阿爾德緩緩放下刀，手臂卻還緊緊箍著(zhù)柳望舒。她靠在他胸前，能聽(tīng)見(jiàn)他劇烈的心跳，和自己的一樣快。 巴爾特可汗驅馬走近，目光掃過(guò)滿(mǎn)地狼尸和受傷的獵手，最后落在阿爾德懷中的柳望舒身上。 “受傷了？”他問(wèn)，聲音沉靜。 柳望舒這才發(fā)現自己手臂被樹(shù)枝劃了一道口子，鮮血正汩汩滲出。她搖搖頭：“小傷?！?/br> 可汗又看向阿爾德，眉頭微皺：“護得住自己，護不住一個(gè)女人？” 阿爾德低頭：“兒臣無(wú)能?！?/br> “回去再說(shuō)?！笨珊拐{轉馬頭，“收拾戰場(chǎng)，帶上傷者，回王庭?！?/br> 歸途一片沉默。 柳望舒被安置在另一匹馬上，星蘿接到消息后早已等在王庭外，見(jiàn)她一身狼狽、手臂帶傷，眼淚頓時(shí)就下來(lái)了。 當夜，柳望舒發(fā)起高燒。 驚嚇、疲累、傷口見(jiàn)風(fēng)，種種因素疊加，病勢來(lái)得又急又猛。她蜷在毛皮褥子里，渾身guntang，意識昏沉，耳邊嗡嗡作響，眼前忽而是狼群幽綠的眼睛，忽而是那支貫穿頭狼咽喉的箭羽。 星蘿急得團團轉，草原上沒(méi)有郎中，只有薩滿(mǎn)。諾敏閼氏請來(lái)了部族里最年長(cháng)的薩滿(mǎn)卡姆，一個(gè)臉上繪著(zhù)彩色圖騰、掛滿(mǎn)獸骨項鏈的老婦人。 卡姆在帳中點(diǎn)燃藥草，煙氣嗆人。她圍著(zhù)柳望舒起舞，鹿角杖敲擊皮鼓，口中念念有詞，音調詭異如哭似笑。星蘿想攔，被諾敏用眼神制止。 “公主受了驚嚇，魂魄離體，”卡姆喘息著(zhù)停下，“我在喚魂?！?/br> 儀式持續了半個(gè)時(shí)辰，柳望舒卻燒得更厲害了，臉頰通紅，嘴唇干裂起皮，時(shí)而驚悸抽搐。星蘿再也忍不住，沖出帳篷去找阿爾德，二王子去過(guò)漢人城鎮，或許知道哪里能弄到藥材。 可阿爾德不在。隨從說(shuō)他率隊外出夜巡了。 星蘿絕望地回到帳中，卻見(jiàn)阿爾斯蘭不知何時(shí)來(lái)了，正蹲在柳望舒榻邊，小手小心翼翼探她額頭的溫度。見(jiàn)星蘿進(jìn)來(lái)，他站起身，從懷里掏出一個(gè)小布包，遞給她。 布包里是幾樣干枯的草葉根莖，用細繩分別捆扎，上面歪歪扭扭寫(xiě)著(zhù)突厥文字。阿爾斯蘭指著(zhù)藥材，又指指柳望舒，用生硬的漢語(yǔ)說(shuō)：“藥，公主?！?/br> 顧不得許多，星蘿按阿爾斯蘭的比劃，將藥材洗凈熬煮。藥湯呈深褐色，氣味苦澀中帶著(zhù)奇異的清香。她扶起柳望舒，一點(diǎn)點(diǎn)喂她喝下。 藥很苦，柳望舒在昏沉中蹙眉，但還是吞咽下去。喝完不久，她便陷入更深的昏睡，呼吸漸漸平穩了些。 星蘿稍稍安心，守在榻邊打盹。 不知過(guò)了多久，帳外傳來(lái)人聲。很多人在說(shuō)話(huà)，用的都是突厥語(yǔ)，語(yǔ)調壓得很低，像在討論什么重要的事。柳望舒在夢(mèng)中浮沉，那些話(huà)語(yǔ)如隔水聽(tīng)音，模糊不清，只捕捉到幾個(gè)重復的詞：“公主……發(fā)燒……” 她掙扎著(zhù)想醒來(lái)，眼皮卻重如千斤。 朦朧中，有人走近榻邊。腳步很輕，停在身側。然后，一雙干燥冰涼的手輕輕撫上她的額頭，掌心有厚繭，觸感粗糲卻溫柔。那手在她額上停留片刻，試了試溫度，又為她掖了掖被角。 柳望舒想睜眼看是誰(shuí)，意識卻如沉入深潭，漸漸渙散。 最后的感覺(jué)，是那人指尖在她臉頰輕輕摩挲。 然后，她便徹底墜入黑暗。