第五章 騎馬

    第五章   騎馬

    柳望舒尚在朦朧睡意中，便聽(tīng)見(jiàn)遠處馬群奔騰的聲響，如悶雷滾過(guò)大地，震得氈帳的簾幕微微顫動(dòng)。她睜開(kāi)眼，帳頂天窗透進(jìn)青灰色的光——比長(cháng)安的黎明要亮些，許是這里天高地闊，晨光來(lái)得更慷慨。

    星蘿撩開(kāi)帳簾進(jìn)來(lái)時(shí)，帶著(zhù)一身涼氣：“小姐，二王子已經(jīng)在外頭候著(zhù)了?！?/br>
    柳望舒立刻清醒過(guò)來(lái)。昨日阿爾德說(shuō)過(guò)要教她騎馬，她以為至少會(huì )等幾日，沒(méi)想到這樣快。匆匆洗漱更衣，她特意選了身利落的裝束——窄袖的杏色上襦，深青色長(cháng)裙在腳踝處束緊，外罩一件半臂，長(cháng)發(fā)梳成簡(jiǎn)單的單螺髻，用布帶固定，免得騎馬時(shí)散亂。

    走出帳篷，晨霧如紗。阿爾德果然已經(jīng)等在帳外，身旁牽著(zhù)兩匹馬。一匹是通體烏黑的駿馬，高大健碩，正是他那日所騎的“踏云”；另一匹則是棗紅色的小母馬，體型稍小，眼神溫順，正低頭啃著(zhù)腳邊的草尖。

    “公主早?！卑柕鲁h首。他今日穿了一身便于騎射的裝束：深褐色皮甲罩在墨藍色長(cháng)袍外，腰間束著(zhù)鑲銅釘的寬皮帶，掛著(zhù)一柄短刀和牛皮箭囊。頭發(fā)全數束起，用額帶固定，露出光潔的額頭和清晰的眉眼。

    “二王子早?！绷娴哪抗饴湓跅椉t小馬上，“這就是...”

    “它叫‘朝霞’?！卑柕?lián)崃藫狁R頸，“三歲了，性格溫順，腳力卻不錯，最適合初學(xué)者?！?/br>
    朝霞似乎聽(tīng)懂在說(shuō)它，抬起頭，用濕漉漉的鼻尖碰了碰阿爾德的手，又好奇地轉向柳望舒，打了個(gè)響鼻。

    柳望舒有些緊張地伸出手，學(xué)著(zhù)阿爾德的樣子，輕輕摸了摸馬頸。朝霞的毛發(fā)順滑溫熱，底下是堅實(shí)有力的肌rou。它沒(méi)有躲閃，反而蹭了蹭她的掌心，態(tài)度友好。

    “它喜歡你?！卑柕卵壑蟹浩鹦σ?。

    這時(shí)，一個(gè)小小的身影從旁邊的帳篷后鉆出來(lái)。阿爾斯蘭也起了個(gè)大早，頭發(fā)還有些蓬亂，懷里還抱著(zhù)昨日柳望舒給的九連環(huán)。他看見(jiàn)柳望舒，眼睛一亮，小跑過(guò)來(lái)。

    “公主，早！”他用剛學(xué)的漢語(yǔ)問(wèn)候，發(fā)音已經(jīng)比昨日標準許多。

    柳望舒笑著(zhù)回禮：“艾森-博爾孫，阿爾斯蘭?！?/br>
    阿爾斯蘭開(kāi)心地笑了，又轉向哥哥，用突厥語(yǔ)快速說(shuō)了幾句。阿爾德點(diǎn)點(diǎn)頭，對柳望舒道：“他說(shuō)想跟去看你學(xué)騎馬，順便騎他自己的小馬遛遛?！?/br>
    “當然好?！绷鎽?。

    阿爾斯蘭歡呼一聲，跑回帳篷牽他的小馬——那是一匹雪白的矮種馬，鬃毛修剪得整齊，馬鞍也是特制的小尺寸，看起來(lái)十分可愛(ài)。

    三人三馬，朝王庭外的開(kāi)闊草場(chǎng)走去。

    晨霧正在散去，草尖上綴滿(mǎn)露珠，在初升的陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮，像撒了一地碎鉆。遠處，牧人們已經(jīng)開(kāi)始一天的勞作，趕著(zhù)牛羊往水草豐美處去。天空是那種洗凈般的湛藍，幾縷云絲淡得幾乎看不見(jiàn)。

    到了草場(chǎng)，阿爾德先示范上馬的動(dòng)作。他左手握韁，左腳踩鐙，右腿輕盈一跨，便穩穩坐在馬背上，整個(gè)動(dòng)作流暢如呼吸。朝霞在他身下溫順站立，只輕輕甩了甩尾巴。

    “來(lái)，公主試試?！彼硐埋R，將韁繩遞給柳望舒。

    柳望舒接過(guò)韁繩，掌心微微出汗。她回憶著(zhù)剛才的動(dòng)作，左腳踩上馬鐙——那鐙比她想象中高，她需要踮起腳尖才夠到。朝霞似乎察覺(jué)了她的緊張，一動(dòng)不動(dòng)地站著(zhù)。

    “別怕，我在旁邊?！卑柕碌穆曇艉芙?，就在她身側。

    柳望舒深吸一口氣，用力一蹬，右腿試圖跨過(guò)馬背?？删驮诖藭r(shí)，朝霞忽然動(dòng)了動(dòng)——并非受驚，只是自然地調整站姿——她重心一歪，右腿沒(méi)跨過(guò)去，整個(gè)人斜著(zhù)往下跌去！

    驚呼卡在喉嚨里，她閉上眼，準備迎接摔在地上的疼痛。

    但疼痛沒(méi)有來(lái)。

    一只有力的手臂攬住她的腰，將她穩穩接住，然后輕輕一帶，她便落入一個(gè)堅實(shí)的懷抱。慣性讓兩人轉了小半圈，阿爾德用身體緩沖了沖力，自己卻踉蹌后退兩步才站穩。

    柳望舒驚魂未定地睜開(kāi)眼，發(fā)現自己正被阿爾德橫抱在懷里。他的手臂結實(shí)有力，穩穩托著(zhù)她的背和膝彎。兩人離得極近，近到她能看清他瞳孔中自己的倒影，能聞到他身上混合著(zhù)青草、皮革和一種獨特冷香的氣息。

    阿爾德也怔住了。他本只是下意識救人，沒(méi)想會(huì )以這樣的姿勢接住她。懷中的少女輕得驚人，像一片羽毛，又像易碎的瓷器。她的眼睛睜得大大的，眸子里還殘留著(zhù)驚恐，睫毛微微顫動(dòng)，在眼下投出淺淺陰影。晨光從她身后照來(lái)，給她整個(gè)人鍍上一層柔和的輪廓光，發(fā)絲間有細小的露珠閃爍。

    時(shí)間仿佛靜止了片刻。

    柳望舒能聽(tīng)見(jiàn)自己的心跳，如擂鼓般在胸腔里撞著(zhù)，一聲急過(guò)一聲。她能感覺(jué)到隔著(zhù)衣料傳來(lái)的阿爾德的體溫，能看見(jiàn)他喉結不自覺(jué)地滾動(dòng)了一下。他的目光很深，像草原上不見(jiàn)底的湖泊，有什么情緒在其中一閃而過(guò)，快得抓不住。

    “公主，好？”一個(gè)稚嫩的聲音打破寂靜。

    阿爾斯蘭騎著(zhù)他的小白馬趕過(guò)來(lái)，小臉上滿(mǎn)是擔憂(yōu)。他翻身下馬的動(dòng)作還不熟練，幾乎是滾下來(lái)的，也顧不上整理衣服，就跑到兩人身邊。

    這一聲讓阿爾德猛然回神。他輕輕將柳望舒放下，動(dòng)作克制有禮，隨即退開(kāi)半步，松開(kāi)手時(shí)指尖幾不可察地停頓了一瞬。

    “沒(méi)事?！绷媛涞貢r(shí)腳還有些軟，她扶住朝霞的鞍韉站穩，臉頰燙得厲害，“多謝二王子?！?/br>
    阿爾德也恢復了平日的沉靜，只是耳根處有一抹不易察覺(jué)的紅：“公主客氣了。是朝霞動(dòng)了一下，怪我沒(méi)想到初學(xué)者會(huì )不適應?！?/br>
    他又仔細檢查了馬鐙和馬鞍，將鐙帶調短了些：“這樣容易踩到。公主再試試？”

    這次柳望舒成功了。雖然動(dòng)作依舊生澀，但她總算穩穩坐上了馬背。朝霞溫順地站著(zhù)，等她坐穩才輕輕踏了踏蹄子。

    阿爾德?tīng)恐?zhù)韁繩，引著(zhù)朝霞在草場(chǎng)上慢慢走。他邊走邊講解要領(lǐng)：“背挺直，但不要僵...腳后跟向下，腳尖朝前...手握韁繩要松，太緊馬會(huì )不舒服...”

    他的聲音低沉平穩，像草原上舒緩的風(fēng)。柳望舒漸漸放松下來(lái)，隨著(zhù)朝霞的步伐輕輕起伏。初時(shí)還有些緊張，但走了一段后，她開(kāi)始享受這種節奏——馬背上的視野比地面上開(kāi)闊得多，能看見(jiàn)更遠的山巒和更廣闊的天空。

    阿爾斯蘭騎著(zhù)他的小白馬跟在旁邊，小臉上滿(mǎn)是自豪，仿佛柳望舒的成功有他一份功勞。

    走完兩圈，阿爾德將韁繩遞給柳望舒：“公主自己試試，慢慢走，別跑?！?/br>
    柳望舒握緊韁繩，深吸一口氣，輕輕夾了夾馬腹。朝霞領(lǐng)會(huì )了意思，邁開(kāi)步子緩步前行。起初她還有些搖晃，但很快找到了平衡，能自如地控制方向和速度了。

    “我會(huì )騎馬了！”她忍不住轉頭對阿爾德說(shuō)，眼睛里閃著(zhù)光。

    阿爾德看著(zhù)她明媚的笑容，嘴角也不自覺(jué)揚起：“公主學(xué)得很快?！?/br>
    又騎了一會(huì )兒，阿爾德看了看天色：“公主可以再練練，或者讓阿爾斯陪你學(xué)學(xué)射箭。我先失陪了?！彼麖鸟R鞍旁解下一個(gè)小巧的弓和箭囊，“這是給初學(xué)者用的軟弓，公主可以試試?！?/br>
    柳望舒點(diǎn)頭。阿爾德翻身上了自己的黑馬，又看了她一眼，才策馬朝王庭方向去了。

    等他走遠，阿爾斯蘭立刻活躍起來(lái)：“公主，射箭！我，教！”

    兩人將馬拴在一旁的樁子上，走到草場(chǎng)邊的靶場(chǎng)。那里立著(zhù)幾個(gè)草扎的靶子，距離從十步到五十步不等。阿爾斯蘭解下自己背上的小弓——那是專(zhuān)門(mén)給孩子制作的，弓身輕巧，弓弦也松些。

    “你握，”他示范著(zhù)，“左，弓，右，弦...眼...”然后瞄準草靶。

    柳望舒學(xué)著(zhù)他的樣子搭箭開(kāi)弓。弓比想象中難拉，她用了很大力氣才將弦拉到一半，手已經(jīng)有些抖了。瞄準片刻，她松開(kāi)手指——

    箭軟綿綿地飛出去，落在靶子前三步遠的地方，連靶邊都沒(méi)沾到。

    阿爾斯蘭“噗嗤”笑了，又趕緊捂住嘴，小跑過(guò)去撿回箭矢。他用生硬的漢語(yǔ)安慰，“好?！?/br>
    柳望舒被他逗笑了，再接再厲。第二箭飛得遠了點(diǎn)，但偏到靶子左側；第三箭高了，從靶子頂上飛過(guò)去；第四箭...第五箭...

    她累得手臂發(fā)酸，額頭滲出細汗，卻連靶子都沒(méi)碰到。草原上的風(fēng)似乎也在跟她作對，忽左忽右，讓箭矢飄忽不定。

    “喝?！卑査固m遞過(guò)水囊。

    柳望舒接過(guò)喝了一口，望著(zhù)遠處的靶子，有些不甘心。她想起小時(shí)候學(xué)寫(xiě)字，也是握筆不穩，字寫(xiě)得歪歪扭扭。父親說(shuō)，萬(wàn)事開(kāi)頭難，但難不過(guò)有心人。

    她重新舉起弓，這次沒(méi)有急著(zhù)射，而是靜下心來(lái)感受。感受風(fēng)的方向，感受弓弦的張力，感受自己的呼吸。阿爾斯蘭在旁邊輕聲提醒：“風(fēng)...”

    屏息，瞄準，松手。

    箭矢破空而去，劃出一道短暫的弧線(xiàn)——

    “中了！”阿爾斯蘭跳起來(lái)。

    柳望舒定睛看去，那支箭顫巍巍地插在靶子上，雖然只是在最外環(huán)，但確確實(shí)實(shí)是射中了。

    “太好了！”阿爾斯蘭跑過(guò)去確認，又跑回來(lái)，眼睛亮得像星星，“公主，再試！”

    也許是找到了感覺(jué)，也許是運氣來(lái)了，接下來(lái)的幾箭都上了靶，雖然環(huán)數不高。最后一箭時(shí)，柳望舒閉眼片刻，回想阿爾德教騎馬時(shí)說(shuō)的“放松但專(zhuān)注”，然后睜眼、拉弓、放箭——

    箭矢“奪”的一聲，正中靶心旁邊的紅圈。

    “哇！”阿爾斯蘭張大嘴巴，隨即開(kāi)心地拍手，“公主，好！”

    柳望舒自己也愣住了，隨即涌起一股難以言喻的喜悅。她放下弓，朝阿爾斯蘭伸出手。小王子會(huì )意，舉起小手，兩人擊掌慶祝，清脆的掌聲在草場(chǎng)上回蕩。

    “什么事這么開(kāi)心？”一個(gè)含笑的聲音傳來(lái)。

    諾敏閼氏不知何時(shí)來(lái)了，身后跟著(zhù)兩名侍女。她今日穿著(zhù)鵝黃色的長(cháng)袍，外罩繡著(zhù)金線(xiàn)的坎肩，頭發(fā)盤(pán)成復雜的發(fā)髻，戴著(zhù)一頂鑲綠松石的銀冠，整個(gè)人明艷如草原上的太陽(yáng)花。

    柳望舒和阿爾斯蘭連忙行禮。諾敏擺擺手，走到靶子前看了看，挑眉：“公主射的？”

    “是?！绷嬗行┎缓靡馑?，“只是運氣好?！?/br>
    “運氣也是本事?！敝Z敏笑道，又看向柳望舒被汗濕的鬢發(fā)和微紅的臉頰，“公主可還習慣草原的生活？吃住可還順心？”

    柳望舒真誠點(diǎn)頭：“都很好，多謝閼氏關(guān)心?！?/br>
    “習慣就好?！敝Z敏的目光在她臉上停留片刻，像是透過(guò)她在看別的什么，“草原日子不比長(cháng)安精致，但也有它的好處。天高地闊，人心也敞亮?！彼D了頓，又補充道，“可汗今早還問(wèn)起你，說(shuō)你初來(lái)乍到，若有不適之處，盡管說(shuō)?！?/br>
    這話(huà)說(shuō)得溫和，柳望舒卻聽(tīng)出了一層意思——可汗在關(guān)注她，這既是關(guān)心，也是一種無(wú)形的壓力。

    “可汗厚愛(ài)，望舒感激?！彼斏鲬?。

    諾敏似乎滿(mǎn)意了，又閑談幾句，便帶著(zhù)侍女離開(kāi)了。走前還摸了摸阿爾斯蘭的頭：“小五又長(cháng)高了?！?/br>
    等她的身影消失在帳篷間，柳望舒才輕輕吐出一口氣。

    日頭漸高，草場(chǎng)上的影子縮短。柳望舒收拾起弓箭，和阿爾斯蘭牽著(zhù)馬往回走。還沒(méi)到帳篷區，便看見(jiàn)阿爾德迎面走來(lái)。

    他換了一身衣服，深青色長(cháng)袍外罩了件皮坎肩，手里牽著(zhù)一匹新的馬——那是一匹灰白色的小母馬，毛色如月光般柔和，體型比朝霞還稍小些，眼神溫順得羞澀。

    “公主?！卑柕峦Ｏ履_步，“朝霞雖然溫順，但終究是三歲的馬，腳力還是太沖。這匹‘明月’兩歲，更穩當些，明日公主騎它試試?！?/br>
    柳望舒看著(zhù)那匹漂亮的小馬，心里涌起暖意。她沒(méi)想到阿爾德這樣細心，連換馬這樣的小事都考慮周全。

    “多謝二王子費心?！?/br>
    阿爾德將韁繩遞給她：“月光很親人，公主可以摸摸它?！?/br>
    柳望舒伸手撫摸馬頸，月光果然溫順，還主動(dòng)蹭了蹭她的手心。阿爾斯蘭也好奇地湊過(guò)來(lái)，月光便低下頭，讓小孩子摸它的鼻梁。

    三人并肩走在回帳篷的路上，陽(yáng)光將影子拉得長(cháng)長(cháng)的。柳望舒一手牽著(zhù)月光，一手不時(shí)揉揉發(fā)酸的右臂——拉弓的后勁上來(lái)了。

    “手臂疼？”阿爾德注意到了。

    “有點(diǎn)?！绷鎸?shí)話(huà)實(shí)說(shuō)。

    “晚上用熱毛巾敷敷，明日便好?！卑柕抡f(shuō)，“射箭不能急，日日練一點(diǎn)，比一次練到力竭強?！?/br>
    這話(huà)像是經(jīng)驗之談。柳望舒點(diǎn)頭記下。

    回到帳篷前，阿爾德將月光拴在樁上，又囑咐了幾句喂養的注意事項，才帶著(zhù)阿爾斯蘭離開(kāi)。小王子走時(shí)還回頭朝柳望舒揮揮手，用突厥語(yǔ)喊了句什么，大概是要她好好休息。

    柳望舒站在帳前，望著(zhù)兩兄弟離去的背影。阿爾德身材挺拔，步伐穩??；阿爾斯蘭跟在哥哥身邊，小小的身影蹦跳著(zhù)，不時(shí)仰頭說(shuō)些什么。

    夕陽(yáng)將他們的影子拖得很長(cháng)，一直延伸到她的腳邊。

    星蘿從帳內出來(lái)，見(jiàn)她望著(zhù)遠處出神，輕聲喚：“小姐？”

    柳望舒回過(guò)神，笑了笑：“今天學(xué)騎馬了，還射中了靶子?！?/br>
    她的語(yǔ)氣里有種自己都沒(méi)察覺(jué)的、小小的驕傲。

    夜幕降臨時(shí)，柳望舒用熱水敷著(zhù)發(fā)酸的手臂，突然眼前浮現出今日落入阿爾德懷中的那一瞬。心跳似乎又快了起來(lái)，臉頰微微發(fā)燙。