應龍的心

    起初的幾天，應龍只是沉默地帶著(zhù)小女孩飛行，從一座山巔到另一處深谷，他像是在完成一項艱鉅的任務(wù)，拘謹而刻板。趙淨藥卻毫不在意，她對雲端之上的一切都充滿(mǎn)了好奇，縛在應龍寬厚的背脊上，興奮地指點(diǎn)著(zhù)下方變幻的風(fēng)景。

    「應龍爹爹，你看那個(gè)湖像不像一塊藍寶石？」

    她的聲音像清脆的銀鈴，在風(fēng)中響起，應龍只是從鼻腔裡輕輕應了一聲，飛行的速度卻不自覺(jué)地放緩了些，好讓她能看得更清楚。他開(kāi)始在意她的視線(xiàn)，會(huì )特意選擇一些開(kāi)滿(mǎn)奇花異草的山谷，或是有著(zhù)清澈溪流的地方停留。

    「爹爹，這朵花好香，我們摘一朵給娘親好不好？」

    她捧著(zhù)一朵紫色的小花，仰頭望他，大眼睛裡滿(mǎn)是期待。應龍看著(zhù)那朵花，又看了看她的小臉，內心深處某個(gè)冰封的角落悄然融化。他伸出手，指尖輕輕繞過(guò)莖幹，連同葉子一起小心翼翼地折下，遞到她的掌心，動(dòng)作笨拙得像是在處理一件易碎的珍寶。

    「嗯?！?/br>
    夕陽(yáng)下，兩人的影子被拉得很長(cháng)，應龍背著(zhù)玩累了睡著(zhù)的趙淨藥，一步一步走得平穩。他感覺(jué)到背脊上傳來(lái)的均勻呼吸與溫暖體溫，這種踏實(shí)而沉甸甸的負擔，卻是他千年來(lái)從未體驗過(guò)的滿(mǎn)足與安寧。他想，或許，這樣的日子也不錯。

    山崖邊的風(fēng)很大，吹得路旁的野花劇烈搖晃，八歲的趙淨藥早已不是那個(gè)需要時(shí)刻背著(zhù)的小女孩，她追逐著(zhù)一株生長(cháng)在峭壁邊緣的奇特蘭花，腳下的一塊碎石突然鬆動(dòng)。

    「小藥！」

    應龍的聲音第一次帶上了驚惶失措的裂音，眼看著(zhù)那小小的身影就要向崖下的深潭墜落，他甚至來(lái)不及思考，身體便已經(jīng)做出了最本能的反應。金色的光芒爆開(kāi)，巨大而威嚴的龍身瞬間展開(kāi)，那覆滿(mǎn)細密鱗片的長(cháng)長(cháng)身軀，化作一道柔軟的屏障，不僅穩穩地接住了她，更將她嚴嚴實(shí)實(shí)地圈在懷裡。

    「嗚……」

    女孩被他抱在胸前，巨大的龍頭湊近，金色的豎瞳裡滿(mǎn)是後怕與怒氣，粗重的呼吸噴在她臉上，帶著(zhù)一股濃重的焦躁氣息。他從未如此恐懼過(guò)，那瞬間的心跳停滯，比千萬(wàn)年前與魔神大戰時(shí)的傷痛更加磨人。

    「不準再亂跑！」

    他的聲音在龍形下變得低沉而宏亮，帶著(zhù)不容置喙的命令，但那微微顫抖的龍鬚卻洩露了他內心的真實(shí)情緒。他用額頭輕輕蹭了蹭她，確定她沒(méi)有受傷後，才長(cháng)長(cháng)地鬆了口氣，龍身也隨之變回人形。

    「爹爹，我錯了……」

    趙淨藥嚇得眼眶泛紅，小聲地道歉。應龍一言不發(fā)，只是將她緊緊抱在懷裡，力道大得像是要將她揉進(jìn)自己的骨血裡。他這才明白，原來(lái)這份溫暖的牽絆，早已成了他最大的軟肋。

    應龍的心跳還因方才的驚駭而劇烈地顫抖著(zhù)，他緊抱著(zhù)懷裡溫熱的小身體，恨不得將她揉進(jìn)自己的骨頭裡。然而，女孩的聲音卻在他耳邊響起，那樣清脆，那樣天真，完全沒(méi)有察覺(jué)到自己剛才與死神擦身而過(guò)。

    她小小的手裡，還死死抓著(zhù)那朵方才冒險摘下的蘭花，花瓣上帶著(zhù)幾分被風(fēng)吹過(guò)的疲態(tài)，卻依舊倔強地展開(kāi)著(zhù)。女孩抬起頭，將那朵花舉到他眼前，一雙黑亮的大眼睛裡滿(mǎn)是邀功似的期待，彷彿這就是世界上最珍貴的寶物。

    「爹爹，你看，這朵花是金色的，像不像你的眼睛？」

    應龍的喉嚨像是被什麼東西堵住了，一股酸澀的暖流從心底湧起，直衝眼眶。他看著(zhù)那朵花，又看看女孩那張不染塵埃的臉，剛才滿(mǎn)腔的怒火與後怕，瞬間化作了無(wú)力與心疼。

    「以後……不許再這樣了?！?/br>
    他的聲音沙啞得不成樣子，伸出顫抖的手，不是去接那朵花，而是輕輕撫摸著(zhù)她的頭髮。他不在乎那朵花，他在乎的是這個(gè)為了他一朵胡言亂語(yǔ)的話(huà)語(yǔ)，就敢將自己置於險境的傻孩子。

    「嗯……」

    女孩乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻還執著(zhù)地把花往他手裡塞。應龍終於接了過(guò)來(lái)，那輕飄飄的花瓣在他寬大的手掌中，卻有著(zhù)前所未有的重量。他知道，從今往後，這份重量將會(huì )永遠壓在他的心上，成為他甜蜜的負擔。

    應龍帶著(zhù)新獵的野兔回到木屋時(shí)，屋裡安靜得有些反常。往常這個(gè)時(shí)候，淨藥總會(huì )像隻快樂(lè )的小鳥(niǎo)一樣撲上來(lái)，好奇地翻看他的獵物，或是纏著(zhù)他講今天又遇到了什麼新奇事。今天卻什麼聲音都沒(méi)有。

    「小藥？」

    他喊了一聲，沒(méi)有回應。心中的不安瞬間擴大，他放下兔子，快步走向女孩的房間。門(mén)緊閉著(zhù)，他隱約聽(tīng)到裡面傳來(lái)陣陣壓抑的、細碎的嗚咽聲，像是迷路的小獸在無(wú)助地哭泣。

    「小藥，開(kāi)門(mén)，怎麼了？」

    他的聲音不自覺(jué)地放柔，帶著(zhù)自己都未曾察覺(jué)的焦慮。裡面的哭聲猛地一停，過(guò)了許久，才傳來(lái)女孩帶著(zhù)濃重鼻音的、顫抖的回應。

    「我……我沒(méi)事，爹爹，您別進(jìn)來(lái)?！?/br>
    應龍皺起了眉，活了萬(wàn)年的神明，第一次感到了一種名為「束手無(wú)策」的情緒。他聽(tīng)得出她聲音裡的恐懼與慌亂。他沒(méi)有再猶豫，手腕輕輕一轉，木門(mén)的插銷(xiāo)便自動(dòng)滑開(kāi)，他推門(mén)走了進(jìn)去。

    「！」

    淨藥縮在床角，看著(zhù)他進(jìn)來(lái)，臉色瞬間變得慘白，雙手死死地抓著(zhù)身下的被褥，眼裡滿(mǎn)是驚恐與羞恥。應龍的視線(xiàn)落在她身下，那片刺目的紅色讓他的心猛地一沉，他腦中瞬閃過(guò)無(wú)數個(gè)可怕的念頭，以為她受了什麼重傷。

    「你受傷了？哪裡不舒服？」

    他大步走到床邊，語(yǔ)氣急切地就要伸手去檢查。女孩卻被他嚇得猛地往後一縮，搖著(zhù)頭，淚水像斷了線(xiàn)的珠子一樣滾落下來(lái)，卻一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)?？粗?zhù)她那副樣子，應龍的心亂成一團，他想哄她，卻笨拙得不知道該說(shuō)什麼，只能僵在原地。

    應龍的身影幾乎是瞬間消失在木屋前，他緊抱著(zhù)嚇壞的淨藥，心底的恐慌催動(dòng)著(zhù)神力，下一刻便出現在了趙清清的面前。他的臉色難看到了極點(diǎn)，金色的豎瞳裡滿(mǎn)是焦躁與不解，像是隻迷途的困獸。

    「她……她身下流血了，她不肯說(shuō)是怎麼了?！?/br>
    他的聲音沙啞而急促，握著(zhù)淨藥的手都在微微顫抖。趙清清看著(zhù)他這副緊張得快要崩潰的樣子，先是愣了一下，隨即無(wú)奈地笑了起來(lái)，那笑容裡帶著(zhù)一絲了然和溫柔。

    「傻應龍，那是月事，是女孩要變成女人的證明?！?/br>
    趙清清從屋內取來(lái)幾塊柔軟乾淨的布條，遞到應龍僵硬的手中，耐心地解釋著(zhù)。應龍低頭看著(zhù)手裡的布，又抬頭看看趙清清，腦中一片空白，完全無(wú)法理解這些話(huà)的含義。

    「證明……證明什麼？」

    他本能地覺(jué)得這不是好事，這意味著(zhù)他的小藥正在遠離他，變成一種他陌生的存在。趙清清輕嘆一口氣，拍了拍他的肩膀，眼神裡帶著(zhù)一絲憐憫。

    「證明她以後可以為人母，證明她正在長(cháng)大，應龍，你總不能護她一輩子?！?/br>
    這句話(huà)像一道驚雷劈在應龍心上，他握著(zhù)布條的手猛地收緊，轉身消失的時(shí)候，背影竟有幾分倉皇。他明白了，他的小藥，正在以一種他無(wú)法阻擋的方式，離開(kāi)他的世界。

    「但是你想一輩子守著(zhù)她，我也沒(méi)意見(jiàn)哦?！冠w清清微微一笑，轉身去照顧秦墨嵐了。

    趙清清那句輕飄飄的話(huà)語(yǔ)像一根羽毛，輕輕搔刮著(zhù)應龍緊繃的神經(jīng)，他僵硬地站在原地，看著(zhù)她轉身走向另一個(gè)男人的溫柔，心中五味雜陳。守著(zhù)她一輩子？這個(gè)念頭如同一道劃破黑暗的光，瞬間照亮了他內心最深處那片不願承認的渴望。

    他握著(zhù)那幾塊柔軟的布，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來(lái)，然後瞬間回到了木屋。屋裡的嗚咽聲已經(jīng)停歇，只剩下令人心碎的死寂。他推開(kāi)門(mén)，看見(jiàn)淨藥依舊縮在床角，整個(gè)人蜷縮成一團，像隻受傷的小動(dòng)物。

    「小藥?！?/br>
    他走過(guò)去，在她床邊蹲下，聲音是他自己都未曾察覺(jué)的溫柔。女孩驚恐地抬頭，眼眶又紅又腫，看著(zhù)他手裡的布，臉上滿(mǎn)是羞恥與困惑。應龍不敢再多言，只是將布輕輕放在床邊，然後轉過(guò)身去，留給她一個(gè)寬厚的背影。

    「清清說(shuō)，這是女孩長(cháng)大的證明，沒(méi)事的?！?/br>
    他的聲音有些僵硬，卻帶著(zhù)一種不容置疑的安定力量。身後傳來(lái)細微的衣物摩擦聲，他能感覺(jué)到女孩的猶豫與不安。時(shí)間一點(diǎn)一滴流逝，他始終背對著(zhù)她，像一座沉默的山，為她擋住所有的風(fēng)雨與未知。

    「爹爹……我……我弄好了?！?/br>
    許久之後，一個(gè)微弱的聲音響起。應龍緩緩轉過(guò)身，看著(zhù)她雖然依舊慘白但已平靜下來(lái)的臉，心中那塊懸了許久的石頭終於落了地。他伸出手，輕輕地放在她的頭頂上，眼神複雜而深邃。

    「嗯，以後……爹爹都陪著(zhù)你?！?/br>
    學(xué)堂裡傳來(lái)學(xué)童們朗朗的讀書(shū)聲，夾雜著(zhù)課間嬉鬧的笑鬧，陽(yáng)光透過(guò)窗櫺灑進(jìn)來(lái)，在地板上投下斑駁的光影。應龍就如往常一樣，隱匿在庭院的老樹(shù)枝幹間，靜靜地看著(zhù)。他的目光始終追隨著(zhù)那一個(gè)身影，十四歲的淨藥，已經(jīng)初具少女的纖長(cháng)模樣，正和幾個(gè)同圍在一起，笑得眉眼彎彎。

    突然，一個(gè)身形高大的男孩頑皮地推了她一下，淨藥踉蹌著(zhù)撞到另一個(gè)男孩懷裡，兩人都摔倒在草地上，隨即爆發(fā)出更大聲的笑鬧。那一瞬間，應龍的心臟像是被一隻無(wú)形的手狠狠攥住，一種陌生的、帶著(zhù)怒意的刺痛感從胸腔炸開(kāi)。

    他差點(diǎn)就要忍不住現出身形，將那個(gè)敢碰她一指頭的臭小子扔進(jìn)天邊的雲裡。但理智告訴他，這只是孩子間無(wú)傷大雅的玩鬧。他看著(zhù)淨藥從地上爬起來(lái)，拍了拍身上的草屑，笑著(zhù)追打那個(gè)推她的男孩，陽(yáng)光灑在她飛揚的裙角上，那樣鮮活，那樣美好，卻也那麼……遙遠。

    她不再是那個(gè)會(huì )將自己圈在懷裡的小女孩了，她的世界裡，有了他無(wú)法觸及的同齡人，有了他無(wú)法理解的樂(lè )趣。應龍默默地收回目光，隱在樹(shù)蔭下的手已緊握成拳，骨節發(fā)白。他這才明白，趙清清當年那句話(huà)的真正含義，守護，原來(lái)不僅是擋住危險，更是要忍耐這種無(wú)能為力的揪心。

    夜已深，木屋外蟲(chóng)鳴唧唧，屋內的燭火卻依舊亮著(zhù)。應龍斜靠在榻上，手中還握著(zhù)一卷古籍，卻終究抵不住日復一日的守候帶來(lái)的疲憊，沉沉地睡了過(guò)去。他睡得很淺，眉頭輕輕蹙著(zhù)，彷彿在睡夢(mèng)中也仍在警惕著(zhù)什麼。

    這時(shí)，一陣極其輕微的、猶豫的敲門(mén)聲響起。篤、篤。聲音小得幾乎要被風(fēng)聲掩蓋。應龍的睫毛顫動(dòng)了一下，卻沒(méi)有醒來(lái)。門(mén)被悄悄地推開(kāi)一道縫，一顆小腦袋探了進(jìn)來(lái)，淨藥捧著(zhù)一碗還冒著(zhù)熱氣的粥，躡手躡腳地走了進(jìn)來(lái)。

    她今晚偷偷溜進(jìn)廚房，跟著(zhù)娘親學(xué)了很久的手藝，把那碗米粥熬得軟糯香甜，裡面還細心地放了她去後山摘的幾顆紅棗。這是她第一次想做給爹爹吃，心裡既緊張又期待，像揣了隻小兔子。

    然而，當她看見(jiàn)榻上熟睡的爹爹時(shí)，那股興奮勁瞬間澆了一半。她看著(zhù)他疲憊的睡顏，那些深刻的輪廓在燭火下顯得柔和了許多，她頓時(shí)不忍心打擾他。淨藥蹙著(zhù)小鼻子，在原地猶豫了半天，最後決定把粥輕輕放在床頭的矮幾上。

    她轉身準備悄悄離開(kāi)，走到門(mén)口時(shí)卻又忍不住回頭看了一眼。那碗粥正冒著(zhù)溫暖的霧氣，模糊了她爹爹的臉。淨藥心里有點(diǎn)小小的失落，但更多的卻是一種難以言喻的滿(mǎn)足感。親生爹都沒(méi)喝過(guò)她熬的粥呢，雖然今天爹爹沒(méi)喝到，但她總算為他做了點(diǎn)什麼。她帶著(zhù)這份小小的秘密，輕輕地帶上了門(mén)。

    天將破曉，第一縷微光透過(guò)窗櫺，應龍緩緩睜開(kāi)了眼睛。作為神明，他的睡眠從來(lái)都很淺，任何一絲風(fēng)吹草動(dòng)都足以將他喚醒。他坐起身，習慣性地環(huán)類(lèi)四周，目光隨即被床頭矮幾上那碗早已冰涼的粥給吸引了。

    白瓷碗裡，米粒飽滿(mǎn)，幾顆紅棗寂靜地躺在其中，上面還凝結著(zhù)一層薄薄的米漿。他的心猛地一顫，昨夜那若有似無(wú)的、屬於淨藥的氣息和輕微的腳步聲，瞬間在腦海中清晰起來(lái)。這孩子，是為他熬的嗎？

    神明從不需要凡人的食物，仙果瓊漿也難入其口。這碗普通的人間米粥，本該對他毫無(wú)意義?？伤麉s像著(zhù)了魔一樣，伸出手，輕輕地捧起了那碗粥。碗壁觸手冰涼，卻彷彿有殘餘的溫度從中滲透出來(lái)，暖了他的指尖。

    他拿起勺子，舀了一口，緩緩送入口中。米粥已經(jīng)冷了，口感遠不如熱時(shí)那般軟糯，但那一瞬間，一股前所未有的、陌生的暖流，卻從他的喉嚨一路湧進(jìn)心裡。那是他從未體驗過(guò)的滋味，不是味覺(jué)上的甘甜，而是一種酸澀又溫暖的觸動(dòng)。

    他吃得很慢，一口一口，彷彿在品嚐什麼稀世珍寶。將整碗粥吃得乾乾淨淨後，他依舊拿著(zhù)空碗，靜靜地坐著(zhù)。窗外的天光大亮，照亮了他臉上那抹連自己都未曾察覺(jué)的、複雜而溫柔的神情。從這一刻起，他不再僅僅是履行承諾的守護神，那碗冰涼的粥，在他的神格裡，燙下了一個(gè)屬於人間的印記。