3章儀式

    英格蘭，坎布里亞郡，安布賽德鎮邊緣。

    一輛黑色捷豹在暮色中悄然停下，引擎熄火后，四周只剩下被濕冷包裹的寂靜。身后兩輛隨之而來(lái)的車(chē)停在鎮口唯一能容納外來(lái)車(chē)輛的碎石空地上。

    齊安推開(kāi)車(chē)門(mén)，湖區特有的寒氣裹挾著(zhù)水腥味撲面而來(lái)，瞬間穿透羊毛大衣。呼出的白氣在昏暗光線(xiàn)中迅速消散。下午四點(diǎn)，天色已近全黑。

    “頭兒，真不讓我們跟？”駕駛位上的小劉壓低聲音，手無(wú)意識地擦過(guò)腰間。

    齊安搖頭，目光投向不遠處。約二十米外，一條被古樹(shù)夾道的私人小路入口處，立著(zhù)不起眼的橡木路牌，斑駁漆面用優(yōu)雅的花體英文刻著(zhù)：私人領(lǐng)地，非請勿入。擅入者將承擔一切后果。路牌旁，隱在樹(shù)影里的監控鏡頭反射著(zhù)微弱的紅光。

    線(xiàn)人的情報無(wú)誤。安布塞德鎮以西三十公里，那片在地圖上被淡化成淺綠色的區域，屬于幾個(gè)世代的貴族家族。根據1801年的《一般圈地法》及后續一系列的特許狀，這些土地享有近乎治外法權的地位。私人道路湖泊，私人持槍安保，甚至獨立的司法仲裁傳統。在英國，這種世襲領(lǐng)土有很多，“風(fēng)進(jìn)得，雨進(jìn)得，國王進(jìn)不得”，沒(méi)有交易記錄，從而無(wú)法得到公開(kāi)測繪數據，現代國家的邊界在這里模糊成一片陰影。

    這是一道無(wú)形的門(mén)檻，如果中方連這片領(lǐng)地都進(jìn)不去，意味著(zhù)在英國官方層面毫無(wú)斡旋余地，談判也就失去了最基礎的籌碼，那么后續所有引渡交涉的法律基礎，都將淪為紙上談兵。把談判地點(diǎn)選在這里，那個(gè)紅通人員心思昭然若揭。

    “你們留在這里?！饼R安聲音平靜，卻不容質(zhì)疑?！氨３滞ㄓ嶌o默，頻道暢通。如果四小時(shí)后我沒(méi)有主動(dòng)聯(lián)系，或信號中斷超過(guò)三十分鐘，立刻按預案聯(lián)系駐曼徹斯特總領(lǐng)館?！?/br>
    他扣緊黑色羊毛大衣的紐扣，朝小路走去。沒(méi)走幾步，前方樹(shù)影里亮起兩道車(chē)燈。

    墨綠色路虎衛士110緩緩駛出，駕駛座車(chē)窗降下，露出一張熟悉的英倫面孔。戴斯·威爾遜，英國警務(wù)人員，同時(shí)也是威爾遜男爵的次子，此刻穿著(zhù)一件沾著(zhù)泥點(diǎn)的Barbour蠟棉夾克，像個(gè)剛從獵場(chǎng)回來(lái)的鄉紳。

    “上車(chē)吧伙計?！彼χ?zhù)打了聲招呼，“這天氣站在外面說(shuō)話(huà)，簡(jiǎn)直是虐待自己?！?/br>
    齊安拉開(kāi)副駕駛門(mén)坐進(jìn)去。車(chē)內彌漫著(zhù)皮革和淡淡威士忌的味道。儀表盤(pán)陳舊，里程數高得驚人。這才是真正老牌鄉紳會(huì )開(kāi)的車(chē)，實(shí)用，且不在乎外表。

    威爾遜掛擋，車(chē)子碾過(guò)碎石路，駛入那條被古樹(shù)籠罩的私人道路，他語(yǔ)氣輕松?！拔抑皇菐笥褋?lái)鄉下兜風(fēng)，不代表任何官方立場(chǎng)，你懂的?！?/br>
    “謝謝你跑這一趟，戴斯?！?/br>
    威爾遜從后視鏡瞥了他一眼，笑了笑：“不用謝我。你們要找的那個(gè)人，選這個(gè)地方，聰明得很。在這里，倫敦警察廳的手伸不進(jìn)來(lái)，你們的引渡文件不如一張廢紙。他能坐在溫暖的客廳里，看著(zhù)你們在門(mén)外喝西北風(fēng)。哦，我的天，如果你們連門(mén)都找不到的話(huà)?！?/br>
    “幸好我們找到了?！饼R安說(shuō)。

    “是啊，”威爾遜意味不明地嘆了口氣，“祝你好運，安。提醒一句——在里面，法律是貴族們自己寫(xiě)的，而解釋權永遠在握著(zhù)地契的人手里。小心腳下?！?/br>
    車(chē)子在密林中穿行，偶爾經(jīng)過(guò)銹跡斑斑的鐵門(mén)和若隱若現的石砌門(mén)房。風(fēng)景逐漸開(kāi)闊，大片修剪整齊的草坡，鏡面般的湖泊，以及遠處矗立在灰白天幕下的古老莊園輪廓，像一幅緩緩展開(kāi)的維多利亞時(shí)代油畫(huà)。

    ***

    溫德米爾湖作為英格蘭最大的天然湖泊，躺在坎布里亞郡的群山之間，被譽(yù)為英格蘭的“后花園”。而湖畔最肥沃的土地最幽靜的灣角，幾個(gè)世紀以來(lái)早已被顯赫的姓氏瓜分殆盡。王公貴族們在此建造鄉間別墅，舉行狩獵和沙龍，以及更私密的團契和兄弟會(huì )。圈地運動(dòng)圈起的不僅是土地，還有自成體系的權力生態(tài)。

    東岸那片極優(yōu)越的岬角上，有本屆湖畔兄弟會(huì )的值守主席貝德福德侯爵的莊園。作為莊園主體是喬治亞風(fēng)格的灰石建筑，規整莊嚴，后院的花園經(jīng)過(guò)精心設計，緩坡向下，直抵一片與湖泊相連的活水池塘。今夜，這里將舉行一場(chǎng)非比尋常的浸禮。

    花房與主廳相連，玻璃穹頂凝結著(zhù)細密水珠，隔絕了室外的嚴寒。壁爐里的木柴噼啪作響，空氣中飄散著(zhù)單一麥芽威士忌的醇香，雪茄的煙靄，以及昂貴古龍水混合的氣息。

    “London   Bridge   is   falling   down,   falling   down,   falling   down...”   穿著(zhù)厚實(shí)粗花呢西裝的銀發(fā)老者倚在壁爐邊，用略帶沙啞的嗓音吟誦著(zhù)詩(shī)句。他的眼神有些渙散，仿佛仍沉浸在四個(gè)月前威斯敏斯特大教堂的哀樂(lè )中。

    “我親愛(ài)的朋友，女王的葬禮，已經(jīng)是去年九月的事了，我們應該向前看?！必惖赂５潞罹袈曇魷睾偷拇驍嗔艘髡b。他輕輕晃動(dòng)著(zhù)手中的高腳杯，琥珀色的酒業(yè)蕩漾，映襯出他一絲不茍的黝黑頭發(fā)，穿著(zhù)剪裁合體的深灰色三件套西裝，看起來(lái)像四十歲的中年人。

    誰(shuí)能想到他早已年過(guò)六十。

    “啊，是的，時(shí)間真快?！绷硪晃还?zhù)厚羊絨開(kāi)衫的老爺接話(huà)，他臉頰紅潤，鼻頭更紅，不知是爐火烘烤還是酒精作用，“多虧了艾米利亞的關(guān)系，我們才能在唱詩(shī)班后排有個(gè)位置觀(guān)禮。她畢竟是王室的遠親，盡管……”他頓了頓，意味深長(cháng)地沒(méi)有說(shuō)下去。

    “遠親也是親?！庇腥寺朴频匮a充，“重要的是，約克公爵殿下安然無(wú)恙，氣色甚至更好了。女王陛下生前已將那些無(wú)稽之談蓋棺定論，查爾斯陛下也不會(huì )再更改?！?/br>
    “妓女的誣告罷了，想攀附殿下博取名聲?！币粋€(gè)尖細的聲音不屑道，“殿下高貴的品格，豈是宵小能夠玷污？”

    當然，當然，”貝德福德侯爵微笑著(zhù)圓場(chǎng)，目光掃過(guò)眾人，“我們對殿下的友誼與支持，從未改變。不過(guò)，我親愛(ài)的朋友們，在這樣一個(gè)神圣的夜晚，瑣碎的流言蜚語(yǔ)不值得浪費我們寶貴的時(shí)間。我們更該關(guān)注的，是門(mén)外那位新伙伴，能否經(jīng)受住這冰冷湖水的洗禮，真正加入我們?！?/br>
    眾人舉杯，各自交換揶揄的眼神，心照不宣的笑起來(lái)。

    花房的門(mén)被推開(kāi)，一陣冷風(fēng)趁機卷入，吹得爐火猛地一躥。年輕的牧師攙扶著(zhù)身著(zhù)單衣的人走了進(jìn)來(lái)。嘈雜的低語(yǔ)戛然而止。

    伊戈爾·弗拉基米羅維奇·索洛維約夫·彼得洛夫，曾經(jīng)的俄羅斯能源寡頭，西伯利亞的壟斷大亨，如今臉色蒼白，身上只穿著(zhù)一件單薄的白色亞麻浸禮袍，赤著(zhù)腳?；ò椎念^發(fā)和濃密的胡須在溫暖室內依然顯得凌亂，身體不由自主地微微發(fā)抖，不知是寒冷，還是對即將到來(lái)的儀式的恐懼。

    室外溫度已降至零下三度。下午時(shí)分，園丁已確認活水池塘邊緣結了薄冰，盡管岸邊準備了全套急救設備和裹著(zhù)厚羽絨服的醫療小組，但那池漆黑湖水的溫度，對這位養尊處優(yōu)年過(guò)半百的富豪而言，仍是巨大的考驗。

    主教和幾位主持儀式的神職人員身穿白色牧師長(cháng)袍，袍子下顯然裹著(zhù)保暖的羽絨內膽。只有那位攙扶的年輕牧師，與彼得羅夫穿著(zhù)同樣輕薄的白色亞麻袍。

    主教神情莊嚴?！耙陨系壑?，我們聚集于此……”他開(kāi)始了簡(jiǎn)短的禱告。

    隨后，眾人移步室外。

    寒風(fēng)刺骨，岸邊枯草掛著(zhù)白霜。年輕牧師攙扶著(zhù)彼得羅夫，一同踏上臨時(shí)布置好的木質(zhì)臺階，步入水中，水面很快淹到他們腰部，兩人不約而同地打了個(gè)寒顫，臉色發(fā)白。彼得羅夫在攙扶下戰戰兢兢地跟進(jìn)，牙齒磕碰的聲音清晰可聞。

    禱告詞在寒風(fēng)中斷斷續續。宣誓，懺悔，祈求赦免。然后，年輕牧師托住彼得羅夫的后背，引導他向后仰倒，整個(gè)人完全浸入漆黑冰冷的湖水中。

    “咳——！”被拉出水面的瞬間，彼得羅夫劇烈地咳嗽起來(lái)，鼻涕眼淚糊了滿(mǎn)臉，身體抖如篩糠。

    第二次浸入，他的掙扎明顯加劇，喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響。

    第三次時(shí)，他幾乎是被牧師強行按入水中，再撈起來(lái)時(shí)，面部肌rou僵直，眼神都有些渙散了。

    醫療組迅速沖上前，用厚厚的毛毯裹住他，幾乎是把他抬回了溫暖的室內。

    二層突出的石砌露臺上，顧瀾面無(wú)表情地看著(zhù)這一切。

    這里能隱約俯瞰下方儀式，卻又恰好避開(kāi)了主要燈光，隱在建筑深深的陰影里。露臺上站著(zhù)幾位女眷，她們沒(méi)有資格和男人一起近距離觀(guān)禮，只能在此處遠遠眺望，低聲交換著(zhù)細碎的議論。

    顧瀾倚著(zhù)冰冷的石欄，身上裹著(zhù)一件款式簡(jiǎn)潔的黑色羊絨長(cháng)大衣，領(lǐng)口豎起，遮住小半張臉。露臺沒(méi)有燈，只有遠處客廳窗戶(hù)透出的暖黃光線(xiàn)，在她臉上勾勒出明暗交錯的輪廓。

    “馬勒博羅伯爵今晚也來(lái)了?！鳖櫈懞鋈婚_(kāi)口，聲音很輕，幾乎散在風(fēng)里。她沒(méi)回頭，像在自言自語(yǔ)。

    拉朱站在她側后方半步，像一道沉默的影子。他穿著(zhù)合體的深色西裝，身姿挺拔，但仔細看，會(huì )發(fā)現他的面色在昏暗光線(xiàn)下顯得過(guò)于蒼白。

    露臺通往室內的玻璃門(mén)邊，一個(gè)纖細的身影緊貼著(zhù)門(mén)框站著(zhù)，是鳶尾。她貪戀門(mén)內爐火的暖意，又不敢擅自踏入冰冷的露臺。見(jiàn)拉朱看向她，她瑟縮了一下，猶豫著(zhù)往前蹭了半步。

    顧瀾終于回過(guò)頭，對鳶尾擺了擺手，語(yǔ)氣溫和：“就在里面吧，外面冷，不必過(guò)來(lái)?！?/br>
    鳶尾如蒙大赦，又縮回門(mén)后的光影里。

    顧瀾的視線(xiàn)落在拉朱蒼白的臉上?！澳莻€(gè)主教，可是你的老熟人，從剛才起就一直在看你，”她語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出情緒，“你也不避一避？”

    拉朱身體僵了一瞬，隨即，一抹近乎冷酷的譏誚浮現在他嘴角?！拔冶芩鍪裁?，現在是他該躲著(zhù)我?！?/br>
    顧瀾沒(méi)有追問(wèn)，仿佛那只是隨口一提的閑話(huà)。她望向樓下，儀式結束，老爺們開(kāi)始往宴會(huì )廳的方向去，他們之中，有世襲貴族，有低調的金融家，或者是與王室關(guān)系密切的律師，以及來(lái)自某些特殊部門(mén)的神秘客人。

    “好了，”她轉過(guò)身，大衣下擺劃過(guò)利落的弧度，“走吧，拉朱，我們去看一場(chǎng)大戲?！?/br>
    她的眼睛在昏暗光線(xiàn)下亮得驚人。

    ***

    室內溫暖如春，銀質(zhì)燭臺上的蠟燭和壁爐的火光共同驅散了寒意。彼得羅夫已經(jīng)換上了干燥溫暖的衣物，裹著(zhù)毯子坐在壁爐最近的扶手椅里，手里捧著(zhù)一杯guntang的潘趣酒，但臉色依舊青白，偶爾還會(huì )不受控制地哆嗦一下。冰水浸透骨髓的寒意，恐怕需要很久才能驅散。

    主教已然恢復了莊嚴慈和的模樣，站在眾人面前，進(jìn)行浸禮后的勉勵與禱告?！啊瓘拇?，你便是新造的人，舊事已過(guò)，一切都被更新了?！彼⑿χ?zhù)看向彼得羅夫，“教會(huì )將為你指定一位屬靈的搭檔，一位姊妹，幫助你在信仰的道路上扎根成長(cháng)……”

    話(huà)音剛落，沉重的大門(mén)被緩緩推開(kāi)。

    先闖入視線(xiàn)的，是一頭流淌著(zhù)蜂蜜與黃金光澤的長(cháng)發(fā)。娜塔莎走進(jìn)來(lái)，穿著(zhù)一身鵝黃色塔夫綢晚禮服，緊身胸衣將她的腰肢勒得不盈一握，飽滿(mǎn)的胸脯曲線(xiàn)傲人。頸間那串艷彩金絲雀黃鉆項鏈，在無(wú)數水晶吊燈的照射下，折射出近乎灼目的璀璨火彩，幾乎要灼傷人的眼睛。

    冰藍色的眼眸緩緩掃過(guò)全場(chǎng)，帶著(zhù)天真與嫵媚混合的獨特風(fēng)情。她就像一件精心雕琢的稀世珠寶，瞬間攫取了所有人的呼吸和目光。驚嘆的低語(yǔ)在人群中漣漪般蕩開(kāi)。女人們下意識地整理自己的衣裙或珠寶，眼中是無(wú)法掩飾的嫉妒；男人們則毫不避諱地投去驚艷的眼神，帶著(zhù)評估與渴望交織的注視。就連驚魂未定的彼得羅夫，也怔怔地抬起頭，渾濁眼睛里映出那抹囂張的亮色。

    沒(méi)有人注意到，在這位光彩照人的美少女身后半步，那個(gè)為她牽著(zhù)過(guò)長(cháng)裙擺的背景板。

    卡蓮低著(zhù)頭，枯黃缺乏光澤的頭發(fā)垂下，遮住了她大半張臉。顧瀾挑的那套過(guò)于寬大的珍珠白修女服式樣的長(cháng)裙穿在了她的身上，將瘦削的身形襯得更加不起眼。裸露的手背上，層層疊疊的傷口已經(jīng)止血結痂，但那些猙獰的暗紅色疤痕，在白皙皮膚的映襯下，依舊觸目驚心。

    娜塔莎對投來(lái)的種種目光顯然十分受用，她揚起天鵝般優(yōu)美的脖頸，目光最終落在今晚的主角彼得羅夫身上。這位曾經(jīng)的寡頭此刻蜷在椅中，面容蒼老憔悴，花白雜亂的須發(fā)還未來(lái)得及整理，被爐火烘得微微發(fā)焦，散發(fā)著(zhù)一股落魄的氣息。

    她冰藍色的眼底掠過(guò)難以察覺(jué)的嫌惡，但很快被更甜美的笑容覆蓋。保持著(zhù)無(wú)懈可擊的完美笑容，看著(zhù)彼得羅夫似乎被她的光彩懾住，慢慢從扶手椅上站了起來(lái)，腳步有些蹣跚地朝她走來(lái)。

    一步，兩步。

    娜塔莎已經(jīng)準備好接受這位富豪的問(wèn)候，或許還有一個(gè)吻手禮。她的笑容更加明媚，甚至提前微微伸出了右手。

    然而，老富豪完全無(wú)視了面前光芒四射的娜塔莎，徑直從她身邊走過(guò)，帶起的氣流甚至拂動(dòng)了娜塔莎頰邊精心卷曲的金發(fā)，越過(guò)她，走向身后的卡蓮。

    娜塔莎的笑容僵在臉上。那一瞬間，冰藍色的瞳孔里閃過(guò)難以置信的茫然，隨即被迅速涌上的羞憤和惱怒取代。她伸出的手僵在半空，收也不是，不收也不是。

    在所有人詫異不解的目光中，彼得羅夫停在了卡蓮面前。

    “卡佳，卡佳，你是我的卡佳！”他激動(dòng)地握住卡蓮的手?！拔蚁胍?！”