4章卡蓮

    宴會(huì )廳內陷入了詭異的寂靜。

    彼得羅夫那句粗魯直白的“我想要你”，在這樣神圣肅穆的時(shí)刻，像一顆土榴彈，炸得滿(mǎn)室衣香鬢影都失了聲。

    深深的的溝壑在主教的眉心聚攏。他張開(kāi)嘴，訓斥幾乎要脫口而出。這里可不是莫斯科的夜總會(huì )，他這樣尊貴的主教，剛剛紆尊降貴，舉行過(guò)神圣的浸禮，此刻豈容一個(gè)剛剛皈依的異教徒如此放肆。

    正要發(fā)作間，袖口垂下的玫瑰念珠被輕輕扯動(dòng)。年輕的助手眼神示意，指向今晚的東道主，貝德福德侯爵。

    侯爵沒(méi)有皺眉，沒(méi)有慍怒，甚至沒(méi)有露出絲毫額外的表情。他只是微微側著(zhù)頭，那雙僅有些許細紋的眼睛，正若有所思地打量著(zhù)卡蓮。

    枯黃的頭發(fā)，干癟的皮膚，過(guò)分寬大的衣裙下，瘦削得幾乎撐不起衣料的肩膀。以及那雙布滿(mǎn)猙獰疤痕的手，死死攥著(zhù)裙擺，暴露了她此刻的驚慌。指甲縫里還殘留著(zhù)清洗不凈的淡淡污漬，昭示了低微的出身。

    至少這個(gè)丫頭，事前并不知道會(huì )有這一出。

    侯爵指尖在雕花椅扶手上輕輕一點(diǎn)，又一點(diǎn)。

    也許是意識到自己失態(tài)，彼得羅夫深吸一口氣，定了定神。他轉向主教，聲音依舊嘶啞，卻努力套上了虔誠的殼子：“感謝神的恩典，如果一定要為我選擇屬靈的搭檔，幫助我在信仰道路上成長(cháng)，我……”他頓了頓，目光深情脈脈，再次看向瑟瑟發(fā)抖的年輕姑娘，“我希望是她?！?/br>
    這一次，侯爵終于皺起了眉頭。

    娜塔莎是他精挑細選的人，足夠年輕美麗，足夠虛榮易控。他曾在私下笑著(zhù)對人說(shuō)，沒(méi)有哪個(gè)半生流離驚魂未定的老男人，能拒絕這樣一塊甜蜜溫柔的可露麗。

    此刻，這個(gè)老男人不僅拒絕了他的可露麗，還直白地指向了角落里一塊帶著(zhù)霉斑的面包渣。

    這不僅是對他品味的侮辱，更是對他這個(gè)東道主權威的輕慢。

    廳內眾人終于從最初的震驚中回過(guò)神來(lái)，目光在這幾人之間來(lái)回逡巡。

    “真是……令人意外?！币晃淮髦?zhù)祖母綠胸針的夫人用扇子半掩著(zhù)臉，對身旁的女伴低語(yǔ)。

    “何止是意外?！迸榈囊暰€(xiàn)挑剔地掃過(guò)卡蓮，“簡(jiǎn)直是荒謬?！?/br>
    所有人都在等待侯爵的反應。

    “我親愛(ài)的朋友，”侯爵終于開(kāi)口，聲音一如往常的溫和從容，“能否告訴我，為何會(huì )做出這樣一個(gè)，嗯，出乎所有人意料的決定？”他抬起手，優(yōu)雅地做了個(gè)手勢，“哦，請不要誤會(huì )，我并非認為這位年輕的女士不夠好。只是在常人看來(lái)，娜塔莎小姐的明媚活力，似乎與你更相配一些?！?/br>
    彼得羅夫沉默了片刻。他低下頭，雙手合十，進(jìn)行了一段簡(jiǎn)短的禱告。然后他才轉身，面向主教，也面向所有人，用充沛的情感說(shuō)：

    “感謝上帝，讓我在生命中的這個(gè)時(shí)刻，再次見(jiàn)到卡佳?！?/br>
    他頓了頓，目光緊緊鎖住卡蓮蒼白的面容。

    “我的發(fā)妻，卡佳?！?/br>
    這一次，低語(yǔ)聲再也壓抑不住，匯成清晰的sao動(dòng)。幾個(gè)貴婦用扇子遮住半張臉，交換著(zhù)難以置信的眼神。男人們則挑起眉毛，露出玩味或懷疑的神色。

    “發(fā)妻？”裹著(zhù)紫紅色天鵝絨披肩的老夫人低聲對同伴說(shuō)，“我聽(tīng)說(shuō)他的發(fā)妻二十多年前就病死了?！?/br>
    “可不是么，”同伴用更輕的聲音回應，“而且這位……”她朝卡蓮努努嘴，“看起來(lái)可不像能生出他那幾個(gè)成年子女的樣子?！?/br>
    彼得羅夫仿佛沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這些議論。他向前走了兩步，離卡蓮更近了些，目光變得朦朧，仿佛透過(guò)她看到了遙遠的過(guò)去。

    “奇異恩典，使我敬畏，使我心得安慰。初信之時(shí)，即蒙恩惠，真是何等寶貴?！彼?zhù)，俄語(yǔ)口音的歌聲讓英語(yǔ)單詞變得柔軟而古怪，“我和卡佳第一次見(jiàn)面，是在第聶伯河畔的集體農莊。那年冬天特別冷，雪厚得能埋到腰際。她當時(shí)正在河邊的冰窟窿里洗衣服?！?/br>
    追憶往昔，他的聲音低沉下去。

    “她的手凍得通紅，裂開(kāi)了一道道血口子，就像現在這樣?！彼聪蚩ㄉ從请p疤痕累累的手，眼神近乎癡迷，“她就那樣抬起頭看我，眼睛很大，里面盛著(zhù)冬天的霧氣。就是那樣的眼神，讓我決定娶她?！?/br>
    這番描述非但沒(méi)有平息質(zhì)疑，反而讓私語(yǔ)聲更響了。

    “荒謬！”藍絲絨馬甲的中年紳士忍不住提高了聲音，“彼得羅夫先生，請原諒我的直率，但您發(fā)妻去世少說(shuō)也有二十年了。而這位女士——”他挑剔地掃了一眼卡蓮，“看起來(lái)絕不會(huì )超過(guò)二十五歲。更何況，世上哪有如此相像的兩個(gè)人？”

    “除非是魔鬼的把戲，”另一位夫人用象牙扇骨輕輕敲了敲掌心，“或者……女巫的幻術(shù)！”

    “女巫”這個(gè)詞，在天主教信眾里，仍有著(zhù)令人不安的特殊分量。公爵夫人立刻抬眼，凌厲的目光掃過(guò)那位多嘴的夫人，后者觸及她的視線(xiàn)，悻悻然閉上了嘴。

    彼得羅夫立刻轉向主教，語(yǔ)氣急切：“主教大人，這絕非魔鬼的把戲！這是神賜予我的奇跡，是考驗，也是恩典！我愿意用行動(dòng)證明我的誠心——”他猛地轉向卡蓮，渾濁的眼睛里迸發(fā)出驚人的熱切，“我希望現在就與她結婚！在上帝和各位尊貴朋友的見(jiàn)證下，證明我的心意！”

    他一把抓住卡蓮冰冷顫抖的手，單膝跪地。這個(gè)過(guò)于戲劇化的姿勢讓幾位老派貴族嘴角抽了抽，幾位夫人則用扇子完全遮住了臉，仿佛不忍直視。

    “親愛(ài)的，你愿意嗎”他抬頭仰望卡蓮蒼白僵硬的臉，“愿意嫁給我，在這個(gè)神圣的夜晚，與我一同開(kāi)始新生嗎？”

    所有的目光，匯聚到主教身上。而主教握著(zhù)玫瑰念珠的手緊了緊，再次看向了今晚的東道主，貝德福德侯爵。

    空氣緊繃，如滿(mǎn)弦之弓。

    侯爵的目光緩緩掃過(guò)彼得羅夫熱切的臉，掃過(guò)卡蓮死灰般的面色，最后，極快地掠過(guò)不遠處儀態(tài)萬(wàn)方的公爵夫人。

    他的艾米利亞沒(méi)有回應他，她正看著(zhù)大廳中央舉手無(wú)措的卡蓮。

    侯爵的指尖在杯壁上輕輕摩挲。

    到底是誰(shuí)在從中作梗？

    箭已離弦，是誰(shuí)都不重要了。

    終于，侯爵輕輕的點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    氣氛驟然輕松。

    主教如釋重負，轉向卡蓮，語(yǔ)氣恢復了慣常的慈和莊嚴，盡管如此，也難掩倉促：“那么，孩子，在上帝與眾人面前，請說(shuō)出你的意愿?！?/br>
    卡蓮猛地顫抖起來(lái)，像寒風(fēng)中的落葉，她求助般地望向公爵夫人，很顯然，她并不想嫁。

    卡蓮和娜塔莎，都是14年俄烏沖突之后一同被夫人撫養的孤兒，卡蓮也曾受過(guò)教育，只是后來(lái)，她“長(cháng)殘了”，從小姐淪為了侍女，但是對公爵夫人的敬畏，還深深刻在骨子里。

    公爵夫人迎上她的目光，唇角彎起溫和的弧度，鼓勵般地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    卡蓮枯黃的發(fā)絲下，冷汗涔涔。整個(gè)人搖搖欲墜，若非彼得羅夫仍緊緊攥著(zhù)她的手，幾乎要癱軟下去。

    “我……”她的聲音細若蚊蚋，破碎不堪。

    彼得羅夫握著(zhù)她手腕的力道加重了，眼神里混合著(zhù)期待與壓迫，不容她拒絕。

    “我愿意?！笨ㄉ忛]上眼睛，吐出這三個(gè)字。眼淚從她緊閉的眼角滑落，迅速消失。

    與此同時(shí)，娜塔莎終于從巨大的震驚和羞辱中回過(guò)神來(lái)。冰藍色的眼眸瞪得極大，里面燃燒著(zhù)熊熊怒火，直射向卡蓮。

    她看向侯爵，侯爵正微微傾身，與身旁的銀行家低聲交談，連一個(gè)眼角的余光都沒(méi)有分給她。

    她看向夫人，夫人只是微微蹙眉，遞給她一個(gè)清晰而嚴厲的警告眼神：退下。

    娜塔莎的目光慌亂地掃過(guò)廊柱的陰影，她看到了顧瀾。

    顧瀾站在那里，臉上沒(méi)有任何表情，唯有那雙沉靜的眼睛，正對上娜塔莎崩潰的視線(xiàn)。

    波瀾不驚。

    娜塔莎只覺(jué)得渾身的血液都沖上了頭頂，她再也無(wú)法忍受這無(wú)聲的酷刑。鵝黃色的裙擺跌跌撞撞地沖出了宴會(huì )廳厚重的大門(mén)。

    沒(méi)有人挽留她，所有的焦點(diǎn)都聚集在那對荒誕離奇的新人身上，咀嚼著(zhù)這個(gè)似真似假的奇異恩典。

    只有顧瀾的目光，追隨著(zhù)娜塔莎消失的方向，若有所思。

    ***

    儀式倉促而古怪地由浸禮轉為證婚，所有人都從善如流，仿佛剛才的插曲只是一段無(wú)傷大雅的風(fēng)雅趣聞。香檳重新開(kāi)啟，笑容重新掛回臉上，祝福聲此起彼伏，真假難辨。只有后廚房里，頭發(fā)花白的廚師長(cháng)一邊擦著(zhù)額頭的汗，一邊為倉促的指令而發(fā)愁，最終指揮手下緊急趕制出一個(gè)三層高的婚禮蛋糕。

    最底層是傳統的英式水果蛋糕，上面兩層則是臨時(shí)用海綿蛋糕和奶油堆砌，糖霜甚至來(lái)不及精細涂抹，只能匆匆撒上些可食用的金粉和冬青漿果點(diǎn)綴。當蛋糕被推出來(lái)時(shí)，帶著(zhù)剛離開(kāi)烤箱的暖意，甚至奶油都是溫軟的。

    “嘿，蛋糕還是熱的，奶油居然也沒(méi)化，貝克師傅有點(diǎn)本事?！睖責崽鹉伒目诟凶尷煳⑽⑻裘?，他將其中一塊遞給顧瀾，又叉起一塊送入口中。

    顧瀾接過(guò)，嘗了兩口便放下了。拉朱很自然地湊近，將她碟中剩下的部分端過(guò)來(lái)，邊吃邊壓低聲音問(wèn)：“你是怎么做到的？”

    彼得羅夫正僵硬地摟著(zhù)卡蓮的腰，配合攝影師拍照，臉上那失而復得的激動(dòng)表情，在拉朱看來(lái)假得令人牙酸。

    在場(chǎng)沒(méi)人信他的鬼話(huà)，誰(shuí)不知道他結過(guò)三次婚，情人私生子能組個(gè)足球隊。他逃離莫斯科的時(shí)候，誰(shuí)都沒(méi)帶走。僅僅一個(gè)月后，克里姆林宮方面便傳出消息，留在莫斯科的兒子們強制征兵，并被直接派往烏克蘭巴赫穆特地區前線(xiàn)填戰壕。不久后，“均在英勇戰斗中犧牲”，遺體都未尋回。女兒和女婿則因經(jīng)濟犯罪被捕，隨后“自愿”前往頓巴斯地區參與“重建工作”。

    彼得羅夫可不是什么長(cháng)情的人。

    “沒(méi)什么，”她淡淡道，“只是在儀式開(kāi)始前，我找機會(huì )和彼得羅夫先生聊了聊。告訴他，娜塔莎是侯爵眼下最寵愛(ài)的情人?！?/br>
    拉朱嗤笑一聲，奶油沾了一點(diǎn)在嘴角：“這算什么秘密？他又不瞎?！?/br>
    顧瀾轉過(guò)頭，看著(zhù)拉朱，緩緩補充：“我還告訴他，我曾經(jīng)是侯爵最寵愛(ài)的情人?！?/br>
    拉朱咀嚼的動(dòng)作頓住了。

    “所以呢？”

    “所以，”顧瀾的語(yǔ)調輕揚，帶著(zhù)頑劣的輕巧?！拔腋嬖V他，我嫉妒娜塔莎，想扳倒她重新?tīng)帉?。如果他愿意幫我，讓娜塔莎在侯爵面前狠狠丟一次臉，我會(huì )……”她頓了頓，還未說(shuō)完自己先笑了，“給他很多錢(qián)?！?/br>
    拉朱瞪大眼睛，愣了兩秒，隨即低咳起來(lái)，因為嗆到了。他咳了好一會(huì )兒，才緩過(guò)來(lái)：“你實(shí)話(huà)告訴我，他有沒(méi)有笑出聲?！备粋€(gè)巔峰時(shí)期富可敵國的俄羅斯寡頭說(shuō)這個(gè)，人家不笑算修養良好。

    “他很認真地思考了，”顧瀾很真的回憶著(zhù)，“然后，接受了我全身上下僅有的兩張五十英鎊紙幣?！?/br>
    拉朱的笑聲戛然而止。他盯著(zhù)顧瀾，仿佛在判斷她是否在開(kāi)玩笑?？諝庵兄皇Ｏ逻h處隱隱的樂(lè )聲。

    “就這樣？”他難以置信。

    向大廳中央，彼得羅夫正將一枚款式老舊的銀戒指套上卡蓮的手指，那畫(huà)面像一出蹩腳的默劇。

    “就這樣?！鳖櫈懯栈啬抗?，“拉朱，他這輩子什么女人沒(méi)見(jiàn)過(guò)？到了這個(gè)地步，他最想要的，早就不是什么漂亮女人了?！?/br>
    彼得羅夫剛被華盛頓背刺，差點(diǎn)萬(wàn)劫不復?，F在，另一群人給他‘新生’，還貼心地安排個(gè)伴侶監視，換誰(shuí)不害怕？娜塔莎越耀眼，他就越警惕，越覺(jué)得自己是一只肥羊。

    “所以我給了他一個(gè)理由，畢竟，我只是一個(gè)善妒的女人而已，女人爭寵，古今中外，再正常不過(guò)了?！币粋€(gè)只因嫉妒就妄圖收買(mǎi)他的淺薄女人，總比背后站著(zhù)龐大勢力的陰謀家，要讓人安心得多

    拉朱臉上的笑意漸漸退去，轉而浮起憂(yōu)慮：“那卡蓮，什么都不會(huì )，把她放到彼得羅夫身邊，萬(wàn)一脫離掌控，或者壞了夫人的事……”

    “放心?！鳖櫈懘驍嗨??！跋乱惠喼撇玫娘L(fēng)聲已經(jīng)起來(lái)了，他跑不掉?！焙罹舻哪芰?，還不足以左右白宮的意志。他只不過(guò)想暫時(shí)穩住這只肥羊，摸摸底細。一個(gè)卡蓮，無(wú)傷大雅。

    拉朱望著(zhù)她冷靜的側影，一時(shí)間有些恍惚。身后，熟悉的聲音響起。

    “哦，我親愛(ài)的東方小鸚鵡，最近過(guò)得還好嗎？”

    顧瀾看向拉朱身后，珉緊了嘴唇。

    是馬勒博羅伯爵。