祁棠靠在魏家門(mén)邊看了場(chǎng)大熱鬧，旁邊豪奴低聲嘀咕，“世子?，奴瞧著(zhù)，姓沈的明?顯對葉家小娘子?有不一樣的心思。嘿，鬧個(gè)?灰頭土臉的，滿(mǎn)箱子?金都沒(méi)送出去，真難看啊?！?/br>
    祁棠嘲諷，“癩蛤蟆想吃天鵝rou，撞著(zhù)南墻了?！?/br>
    魏大出來(lái)好一陣子?，抱臂靠門(mén)板，盯著(zhù)葉家門(mén)外的鬧劇。

    祁棠看完熱鬧，轉身沖魏大矜持點(diǎn)頭，“葉家熱鬧看完了，可否領(lǐng)我去見(jiàn)表兄？一來(lái)，多謝他?記掛，去縣衙里?保我出來(lái)；二?來(lái)，這趟出來(lái)得匆忙，手頭沒(méi)有帶夠錢(qián)，想和表兄借點(diǎn)花用財帛?！?/br>
    魏大入內回稟。不久后開(kāi)門(mén)迎客，領(lǐng)著(zhù)祁棠轉入后院木樓。

    木樓內外彌漫著(zhù)清幽茶香。祁棠上樓的時(shí)候，魏桓坐在木樓里?，面前長(cháng)案擺放著(zhù)茶膏茶器，正在點(diǎn)茶。

    祁棠張口就說(shuō)：“表兄，剛才外頭的熱鬧你可聽(tīng)見(jiàn)了？那沈璃出手就是一箱子?錢(qián)山，我豈能輸給區區一個(gè)?商賈？想和表兄借點(diǎn)錢(qián)，好好準備給葉家的賠罪之禮?！?/br>
    魏大低聲描述剛才葉家門(mén)外的情形，魏桓神色不動(dòng)地聽(tīng)完：“葉家說(shuō)了，不要你的賠罪禮?！?/br>
    祁棠堅持要給，而?且要給厚禮。

    “給多少?？”魏桓問(wèn)。

    “白銀兩千兩，二?十五兩的官銀錠取八十個(gè)?，裝滿(mǎn)整箱給我。魏家應該不差這點(diǎn)錢(qián)罷？”

    “魏家確實(shí)不差這點(diǎn)錢(qián)，”魏桓調制好茶膏，緩緩沖入沸水，擊拂數次泛沫，點(diǎn)完了茶，卻不喝，在光下觀(guān)察茶色痕跡，把?茶水潑去了。

    他?改而?端起湯碗，湯匙緩緩舀碗里?的綠豆百合湯，抿了一口，“但我為何要借你？你又為何堅持送厚禮去葉家？說(shuō)清楚?！?/br>
    “求表兄成全?！逼钐牟挥X(jué)得是大事?，堂而?皇之地把?理由說(shuō)出口。

    “不瞞表兄，隔壁葉家小娘子?姿色動(dòng)人，性情也頗合我心意，我欲納其為妾。所謂賠罪禮么，無(wú)非是登門(mén)的借口，給豐厚些也無(wú)妨?！?/br>
    ——

    魏家門(mén)外傳來(lái)一陣痛喊嚎叫的嘈雜聲響。

    素秋隔門(mén)打探，忍笑告知葉扶琉：

    “隔壁魏家表弟連帶他?那群豪奴又被趕出來(lái)了。這回直接被大竹掃帚掃出魏家門(mén)外，灰頭土臉，好生狼狽?！?/br>
    第32章

    炎炎夏日入了七月, 眼見(jiàn)著(zhù)立了秋。

    鴿哨響亮，灰白兩色的信鴿成群結隊飛過(guò)小院上空。

    一騎快馬奔入五口?鎮，激起?身后煙塵片片, 直奔北邊長(cháng)街盡頭的魏家而去。

    在周?chē)従芋@訝的探看眼神里，魏家竟然不聲?不響開(kāi)了門(mén)，直接放來(lái)客進(jìn)入。

    向來(lái)話(huà)多?的王家娘子嘖嘖稱(chēng)奇, “是個(gè)精瘦精瘦的漢子。脖頸胳膊刺了好大塊的龍虎刺青, 瞧著(zhù)面相?好生兇悍，絕對不是治病的郎中！”

    李家娘子接過(guò)話(huà)頭, “興許是魏家新招的護院？別看魏家郎君病歪歪的，家產(chǎn)多?著(zhù)哩！庫倉里屯了許多?金餅, 鎮子上?早傳遍了?！?/br>
    “魏家早就該請護院了。主家病著(zhù)，家里只有魏大一個(gè)打理, 里外哪里忙得過(guò)來(lái)?！蓖跫夷镒有÷?嘀咕, “你看他家三番兩次上?門(mén)惹事的表弟，誰(shuí)知道是不是盯上?魏家的家財了……”

    素秋關(guān)了門(mén), 轉身和?葉扶琉通報。

    “娘子, 魏大剛才過(guò)來(lái)打招呼, 說(shuō)家里新添了個(gè)人, 喚作魏二。魏二養鴿子是一把好手，以后如?果魏家的鴿子又落進(jìn)葉家庭院不走，可以直接喊魏二來(lái)抓?！?/br>
    葉扶琉剛剛用完朝食，正坐在廊下擺弄著(zhù)小楠木箱的七環(huán)密字鎖，聽(tīng)得噗嗤便樂(lè )了。

    “魏家怎么回?事，家仆名字起?得一個(gè)比一個(gè)怠慢。再請一個(gè)難道叫魏三？”

    素秋忍笑道, “不能罷。魏家郎君自己行三?！?/br>
    “那?就跳過(guò)三，下個(gè)直接叫魏四？”葉扶琉懶洋洋地丟開(kāi)了木箱, 伸了個(gè)懶腰，“魏三郎君愛(ài)清凈。難得他家添人，誰(shuí)知道還?有沒(méi)有下次，不替人家cao心了?！?/br>
    正好秦隴用完了朝食，她招呼人起?身，“走，去魏家添冰?！?/br>
    炎炎盛夏，日頭酷烈，人無(wú)?事都懶得出門(mén)走動(dòng)。自從?和?沈璃一拍兩散，兩家的生意?約定當然不作數了，那?批漢磚還?沒(méi)找著(zhù)新買(mǎi)家，她倒也不急著(zhù)出門(mén)找，就擱鄰居家里放著(zhù)。

    天氣炎熱，冰塊融化得快。她和?魏家說(shuō)好了，冰鑒兩天保養一次。她今天慣例過(guò)去添冰倒水，順便看一眼暗門(mén)冰墻后頭藏的大寶貝們。

    魏大熟門(mén)熟路地把葉扶琉領(lǐng)上?后院木樓。

    木樓欄桿邊停了一只灰羽大鴿子，魏桓背對著(zhù)樓梯口?立著(zhù)，修長(cháng)的手指正在輕撫鴿子翅膀?；矣瘌澴忧右?地瞇起?小眼睛，咕咕咕叫個(gè)不停。

    聽(tīng)到背后動(dòng)靜，魏桓扶欄回?身，微微頷首?！皝?lái)了?！?/br>
    葉扶琉笑吟吟打了個(gè)招呼，“魏三郎君早?！?/br>
    秦隴打開(kāi)冰鑒暗門(mén)，取出剩余的殘冰，再往里面一塊塊壘新的整冰塊。葉扶琉踱到兩個(gè)大冰鑒邊上?，不經(jīng)意?地探頭挨個(gè)往里打量一眼。

    兩百來(lái)塊漢磚今天依舊安然無(wú)?恙。

    葉扶琉舒坦了。

    有個(gè)家里少人愛(ài)清凈的鄰居，真?好。

    空氣里彌漫著(zhù)清新馥郁的茶香。

    魏桓坐在長(cháng)案邊，推來(lái)一杯茶盞，“許久沒(méi)有點(diǎn)?茶了，手生，又聞嗅不到什么。葉小娘子品品滋味?！?/br>
    葉扶琉捧起?茶盞，稀罕地放在陽(yáng)光下打量。

    魏桓之前自用的兔毫盞是一個(gè)單杯，用得陳舊，頗有年頭了，她見(jiàn)過(guò)不少次。

    自從?上?次開(kāi)箱籠取出一對新杯，魏桓像是突然想開(kāi)了，最近拿出來(lái)用的都是這?對新兔毫盞。

    兔毫盞本就難得，銀兔毫更?難得。變幻莫測的燒制過(guò)程中，千百盞黑釉瓷里只得一盞銀兔毫。

    “茶湯好。茶盞也好?！比~扶琉打量夠了兔毫盞，低頭抿口?茶，“之前貴家表弟上?門(mén)，沒(méi)喝上?一口?茶便送走了，懶得點(diǎn)?茶給他？”

    魏桓捧著(zhù)成對銀兔毫盞的另一只，垂眸望著(zhù)雪白茶沫，“懶得拿杯出來(lái)?！?/br>
    添足了冰的冰鑒里升騰起?淺淡的融化白霧。木樓里暑氣消散，兩人在長(cháng)案邊對坐，繚繚茶香里有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)話(huà)。

    “茶杯放在鼻下，還?是絲毫聞不到香氣么？”

    “依舊聞不到什么?！?/br>
    “那?喝茶豈不是跟喝白水似地。如?今喝水時(shí)咽喉還?覺(jué)得痛楚么？”

    魏桓抿了口?溫茶，“好些了。林郎中的藥方有效?！?/br>
    “那?極好，魏葉兩家的兩塊金餅總算沒(méi)白給他?！比~扶琉小口?小口?地品茶。

    碧色茶湯賞心悅目，擊拂泛起?的雪白茶沫掛在黑底銀斑的釉壁上?，泡沫層疊豐富，清香四溢。

    魏郎君真?人不露相?，點(diǎn)?的一手好茶。

    木樓下的空地走過(guò)一個(gè)精悍背影。魏大在旁邊指給她看，“葉小娘子，他便是魏二。魏二在魏家多?年，我不得空時(shí)，有事尋他也是一樣的?！?/br>
    葉扶琉驚奇地多?看了兩眼。

    還?當是新雇請的人手，原來(lái)還?是魏家多?年的舊人啊。

    那?新來(lái)的魏二是個(gè)極其警醒之人，葉扶琉只遠遠地打量幾眼，竟然被他察覺(jué)，瞬間停步回?望片刻，沖木樓方向遙遙拱了拱手，葉扶琉客氣地點(diǎn)?點(diǎn)?頭。

    魏二是個(gè)練家子。鷹視狼顧，身上?的銳利血氣遮掩不住，手里沾染過(guò)不少人命。

    魏桓安安靜靜地捧著(zhù)兔毫盞坐在對面。病中的身形清瘦依舊，落在葉扶琉的眼里，這?份不動(dòng)聲?色的沉靜氣度格外令人贊嘆。手下的人一個(gè)比一個(gè)彪悍，果然是了不得的大當家啊。

    魏桓很快察覺(jué)了她眼神的不尋常， “怎么了。如?此看我作甚?！?/br>
    葉扶琉真?心實(shí)意?生出幾分感慨?！翱纯促F家的魏大魏二，再看看我家秦隴。哎，叫我如?何能安心地金盆洗手呢……”

    正在倒騰冰塊的秦隴：？？

    他招誰(shuí)惹誰(shuí)了？添個(gè)冰還?被主家嫌棄了？

    魏桓抿了口?茶湯，“葉小娘子韶華年紀，才帶了幾年商隊，也會(huì )想過(guò)金盆洗手？”

    葉扶琉說(shuō)的“金盆洗手”，當然不是正經(jīng)商隊的“金盆洗手”，也不會(huì )是最近幾年的事。

    不過(guò)無(wú)?本生意?的行當畢竟不能做一輩子，等做不動(dòng)了，總歸要金盆洗手的。她師父做到四十五歲，把衣缽傳給了她。她太師父據說(shuō)做到了五十八高齡。

    當然了，這?些她是不會(huì )當面挑明的，只是似是而非地含糊帶過(guò)，“那?是。十五及笄后出門(mén)做生意?，才做了三年半，如?今談金盆洗手是太早了些?！?/br>
    魏桓有些意?外，細想又不是太意?外，微微地笑了下。

    “竟然還?未到十九？看葉小娘子的待人接物自有章法，鋒芒銳氣中不失圓融，我還?當至少滿(mǎn)二十了……不過(guò)單看樣貌的話(huà)，確實(shí)還?小?！?/br>
    江南女子普遍生得秀氣柔美，骨架纖細，他之前以為她的樣貌顯小。

    十八歲半，未到十九……和?他差了七歲有余。

    當初的他拜別祖母墳冢，離開(kāi)江南去往北地時(shí)，彼時(shí)的她剛剛出生而已?。

    魏桓失笑， “怎的這?么小。家里長(cháng)輩如?何安心放你出門(mén)孤身闖蕩的？”

    話(huà)里隱含關(guān)懷，但葉扶琉不愛(ài)聽(tīng)。

    “沒(méi)記錯的話(huà)，魏三郎君今年二十六，不是六十二？”葉扶琉往兩邊的黑釉盞里加了茶湯，往前推了推，“又不是我家長(cháng)輩，別一副長(cháng)輩口?吻說(shuō)話(huà)，聽(tīng)著(zhù)頭疼。來(lái)，喝一口?茶，喝完了正常說(shuō)話(huà)?！?/br>
    魏桓安安靜靜地舉杯喝茶，喝一口?放下，果然換了說(shuō)話(huà)的口?吻。

    “過(guò)兩日便是七夕乞巧節。我看你那?邊最近事多?，可需要籌辦什么過(guò)節物件？叫魏大魏二幫忙采辦些?！?/br>
    七夕乞巧是天下女兒家的節日。這?句葉扶琉喜歡聽(tīng)，當時(shí)就愉悅地彎了彎眼。

    “是要采辦一些。我家上?頭三個(gè)阿兄嘛，從?小沒(méi)有阿姊和?我過(guò)節。還?好這?幾年素秋和?我一起?，才算正經(jīng)過(guò)了幾次乞巧?！?/br>
    前兩天沈璃登門(mén)送禮，整箱子金沒(méi)能送出手，勢在必得的氣勢受了挫。沈璃表面不顯什么，暗地里放了許多?線(xiàn)人盯著(zhù)葉家動(dòng)靜，出門(mén)買(mǎi)個(gè)甜瓜都會(huì )召來(lái)窺探尾隨，把她給煩透了。

    想到這?里，葉扶琉補充一句，“過(guò)節物件，之前都是素秋出門(mén)采辦的，這?兩天不大放心她獨自出去。確實(shí)需要魏大幫忙采辦?！?/br>
    比起?沈璃這?邊持續的麻煩，她問(wèn)起?另一個(gè)突然沒(méi)了動(dòng)靜的麻煩。 “說(shuō)起?來(lái)，貴表弟接連三四天沒(méi)登門(mén)，可是回?去江寧府了？”

    “他身上?有公務(wù)在身，不會(huì )很快回?程。不過(guò)，倒也不必擔心?！?nbsp;魏桓慢悠悠地喝了口?茶，“最近他只怕登不了葉家的門(mén)?！?/br>
    葉扶琉眨了下眼，“怎么說(shuō)？”

    魏桓想了想祁棠理直氣壯的那?句“我欲納她為妾”，心下一哂。

    祁棠好顏面，既然起?了攀比之心，放下了大話(huà)?；I不到兩千兩銀的賠罪禮，他絕不會(huì )去葉家的。

    五口?鎮并非什么大城，兩千兩銀說(shuō)多?不說(shuō)，說(shuō)少不少，除非把國公世子的身份搬出來(lái)，否則豈是三兩日能輕易籌措到的？

    就不知他這?份納妾的私心，會(huì )不會(huì )壓過(guò)身上?的公務(wù)諸事，會(huì )不會(huì )急于去官府表露身份，以煊赫權勢壓人一頭了。

    魏桓心里有千百個(gè)念頭閃過(guò)，當面只提點(diǎn)?了句，“聽(tīng)聞他在四處籌備給葉家的賠罪禮?！?/br>