葉扶琉奇道：“我當面推拒了。他還?要送？”

    “聽(tīng)他的意?思，堅持要送?！蔽夯负攘丝?茶，又道，“貴宅人丁單薄。這?幾日若有糾纏事，可以喊魏大魏二幫手?！?/br>
    葉扶琉攏起?細白的手指，秀氣的指節挨個(gè)捏了捏， “不必。我葉家不是怕糾纏的人家?！?/br>
    兩邊冰鑒添好了冰，她領(lǐng)著(zhù)秦隴起?身告辭。走出幾步，回?頭又問(wèn)，“畢竟是魏家三代以?xún)鹊慕H。如?何的教訓合適？如?何的教訓過(guò)重了？”

    魏桓捧著(zhù)黑釉茶盞，垂眸望著(zhù)茶沫浮沉，“留條性命即可?！?/br>
    葉扶琉探得底線(xiàn)，放心了?！澳?不至于。我們是正經(jīng)行商人家，不做打打殺殺的害命事?！?/br>
    魏桓微微一笑，并不多?說(shuō)什么，魏大送葉扶琉下樓。

    走在魏家寬敞的庭院里時(shí)，忽然有巨大黑影從?半空而來(lái)，速度極快，在眼角里閃過(guò)一個(gè)殘影，還?未捕捉到什么影像，便又倏然消失了。

    巨大黑影略過(guò)視野的同時(shí)，葉扶琉瞬間停步，抬頭仰望。

    一碧如?洗的藍天高處，有黑影迅疾飛過(guò)天幕。就在她抬頭尋找的當兒，那?黑影已?經(jīng)滑翔過(guò)半個(gè)天空，穿過(guò)大片白云，展翅盤(pán)旋半圈，在視野里化作一個(gè)小小的黑影。

    耳邊傳來(lái)清越鷹唳。

    魏大也停步抬頭仰望。愁容多?日的臉上?難得顯露出了放松神情。

    他感慨地遙指給葉扶琉看天邊黑點(diǎn)?。

    “郎君養的鷹。深山老林里關(guān)了許多?日，這?次隨魏二回?來(lái)了?！?/br>
    第33章

    大片鴿群呼啦啦地飛過(guò)庭院上空。幾根灰白的鴿子毛飄飄蕩蕩落下來(lái)。

    素秋拿著(zhù)掃帚過(guò)去掃凈了?。

    遠處傳來(lái)一聲鷹唳。小小的黑點(diǎn)由遠而?近, 從?天邊一個(gè)俯沖，黑影在視野里急遽變大，于晴朗高空盤(pán)旋半圈, 把半空成群結隊的鴿群沖得七零八落，驕傲地收攏大黑翅膀，落在院墻隔壁的木樓長(cháng)檐下。

    幾根黑羽毛晃晃悠悠飄下來(lái), 正落在葉扶琉的腳邊。

    素秋好氣又好笑, “鴿子和鷹如何混養？隔壁這位魏三郎君啊，病情好轉了?幾分, 眼?見(jiàn)著(zhù)就開(kāi)始折騰了?！他家魏大魏二也不攔著(zhù)主家！”

    葉扶琉把幾根黑鷹羽毛撿起，和鴿子毛扔在一處, “能折騰是好事，可見(jiàn)心力精神都有長(cháng)足的恢復。別說(shuō)攔著(zhù), 我看魏大這兩天嘴都快笑掉了?。搞不好把鷹帶回?來(lái)養就是他攛掇的?！?/br>
    門(mén)外有人高聲叫門(mén), 聽(tīng)聲音是縣衙里相熟的官差。

    素秋隔門(mén)應了?幾聲，回?來(lái)道, “上頭又來(lái)催繳了??？丛谙嘧R的份上, 話(huà)倒說(shuō)得?還算客氣, 只說(shuō)縣尊已經(jīng)劃下期限, 如果我們逾期未繳足份額，葉家的名?字報上去，他們官差也難做?！?/br>
    所謂催繳，催的就是之前大小本地行?商應諾的份額。

    葉家算是本地大行?商，應下的募捐份額不多不少，不至于籌措不上, 庫倉里收著(zhù)的布匹絹帛存貨足夠應付。

    但存貨見(jiàn)了?底，又要出去采買(mǎi), 手里周轉的余錢(qián)就不多了?。下面?又要接連過(guò)節。

    七月有中元節，八月中秋節，九月重陽(yáng)節，葉家商號下面?的掌柜幫工船夫七百來(lái)號人少不了?每人一份節禮。采買(mǎi)節禮的開(kāi)銷(xiāo)，如果走布帛生意那邊的帳，眼?看賬面?就要見(jiàn)赤字。

    更何況，這場(chǎng)募捐原本就是無(wú)中生有，臨時(shí)?抓的差。江縣今年的賦稅約莫是沒(méi)征夠，叫盧知縣盯上了?本地行?商，挨家挨戶(hù)地薅羊毛。

    天底下哪個(gè)行?商喜歡被?人薅毛？

    葉扶琉當然不喜歡。

    官府過(guò)來(lái)催繳，她用起天底下商家慣用的四字口訣，能拖就拖。

    早晨葉扶琉沒(méi)出去，在家里噼里啪啦扒拉算了?一陣，把算盤(pán)往前一推。

    “還是因為?和沈家的那樁生意黃了?。姓沈的大尾巴狼不做人，連累到我這邊?！?/br>
    兩百三十?塊漢磚的大生意，如果順順當當做成，兩百三十?兩金入手，誰(shuí)還在乎江縣這點(diǎn)募捐份額？

    素秋擔憂(yōu)地問(wèn)，“和沈家的大生意黃了?，我們能不能找到新主顧？”

    能。過(guò)長(cháng)江往北，京城、西京一帶，多的是百年門(mén)楣的名?門(mén)大族，多的是對漢磚感興趣的大主顧。

    就是時(shí)?間拉得?長(cháng)。

    從?江南這邊走船，沿著(zhù)南北大運河一路往北尋找主顧，議價(jià)，驗貨，成交，入賬。畢竟是樁大買(mǎi)賣(mài)，吞得?下整批貨的主顧難尋，從?頭到尾少說(shuō)也得?三個(gè)月。

    時(shí)?間拉得?越長(cháng)，橫跨地域越廣，風(fēng)險越大。葉家商隊還是更熟悉江南地界。

    如果本地出貨的話(huà)，不必躲避沿路關(guān)卡巡查，出貨速度會(huì )?快得?多。

    但本地出貨，出給誰(shuí)呢……

    葉扶琉無(wú)意識地扒拉著(zhù)算盤(pán)，削蔥般指尖有一搭沒(méi)一搭地撥著(zhù)算盤(pán)珠。

    “說(shuō)起來(lái)，這兩天無(wú)人鬧事，我都挺不習慣的?！八厍镞厹蕚淦呦ξ锛呅φf(shuō)，“每天開(kāi)門(mén)往外瞧，門(mén)外既沒(méi)有鬧事的祁家人，也沒(méi)有糾纏不清的沈家人，耳邊難得?的清凈。是不是他們知曉這兩日是女兒家的乞巧節，識相沒(méi)有過(guò)來(lái)打擾？”

    素秋也就隨口閑說(shuō)一句。七夕到了?，誰(shuí)耐心花心思在不相干的人身上。

    這天晚上，葉家關(guān)起門(mén)來(lái)，自個(gè)兒安穩過(guò)節。

    庭院里放了?個(gè)盛滿(mǎn)清水的金盆，倒映出頭頂彎月。葉扶琉手里攥一把彩線(xiàn)，在頭頂月色的映照下穿線(xiàn)頭——七夕乞巧的傳統，女兒家須得?在庭院里拜月穿針，祈求心靈手巧。

    她眼?睛利索，隨隨便便就把彩線(xiàn)全懟進(jìn)了?銅針粗大的針眼?里。

    “成了??！彼靷€(gè)懶腰，把七彩線(xiàn)頭連同穿線(xiàn)銅針全扔清水盆里，“心靈手巧就是我葉四娘?！?/br>
    素秋和她并排坐著(zhù)穿線(xiàn)，笑得?幾乎噎住， “太敷衍了?娘子。頭頂神仙見(jiàn)了?都要嘆氣?！?/br>
    “走個(gè)過(guò)場(chǎng)罷了?。你幾時(shí)?看我動(dòng)針線(xiàn)了?？頭頂如果真有神仙的話(huà)，保佑我葉扶琉出入平安，安安穩穩把生意做到金盆洗手吧?！?/br>
    葉扶琉陪著(zhù)素秋乞完巧，進(jìn)屋換了?身衣裳，抱著(zhù)小楠木箱出來(lái)?！拔胰ジ舯谡椅喝删?，一會(huì )?兒就回?來(lái)。你歇歇吧，我自個(gè)兒去就好?！?/br>
    素秋詫異地追問(wèn)，“這么晚了?，去隔壁什么急事？”

    葉扶琉彎著(zhù)眼?拍了?拍小木箱，“乞巧?！?/br>
    楠木箱的七環(huán)鎖，她琢磨了?許多日子，用了?許多辦法，始終打不開(kāi)。剛才心不在焉穿彩線(xiàn)的時(shí)?候，她瞧著(zhù)七色彩線(xiàn)，心里就想起七環(huán)鎖了?。

    七環(huán)鎖罕見(jiàn)，但在全天下算不上孤品。她打不開(kāi)，不代表其他人打不開(kāi)。

    隔壁不就有個(gè)金盆洗手的前大山匪頭子嗎？無(wú)本生意的同行?前輩，見(jiàn)多識廣，或許他有法子？

    葉扶琉升起了?請教的心思。

    興沖沖抱著(zhù)楠木箱就去隔壁敲門(mén)了?。

    ——

    魏桓在書(shū)房。

    日子進(jìn)入七月，他在人前沒(méi)有異樣，白日里慣常起居，偶爾在高樓上喂一喂鴿子，甚至還詢(xún)問(wèn)了?隔壁葉家置辦七夕乞巧物件的瑣碎事。

    只隨著(zhù)黃歷一頁(yè)頁(yè)翻過(guò)，人時(shí)?常于深夜驚醒。魏大和魏二都看到了?書(shū)房夜半亮起的燈盞，但也都知道緣由，無(wú)人敢開(kāi)口多說(shuō)一句。

    今夜又是如此。七月初七夜，頭頂月色清幽，隔壁乞巧的小娘子傳出一陣陣的笑語(yǔ)聲，映襯得?魏家書(shū)房附近沉寂一片，燈火映出了?窗欞。

    魏二站在窗外，低聲和書(shū)房主人商量，“郎君，中元節快到了?。今年的祭拜諸物，還是按照京城時(shí)?的舊規矩籌辦？”

    隔窗傳出魏桓清醒的聲音，“一應諸物按舊時(shí)?規矩辦?！?/br>
    頓了?頓，又道，“往年人離鄉遠，只能多燒紙箔；今年就在江南……多備些鮮果香火。他們在地下收得?到?！?/br>
    “是?！?/br>
    魏大就在這時(shí)?大步進(jìn)了?內院回?稟，“郎君，隔壁葉小娘子來(lái)了?。呃，懷里抱個(gè)挺小的木箱，說(shuō)過(guò)來(lái)找郎君‘乞巧’……這個(gè)，要不要領(lǐng)進(jìn)來(lái)？”

    魏桓的目光從?桌面?燭火挪開(kāi)。人從?思緒中抽離，眉眼?間積累的郁色隨之舒展，視線(xiàn)轉往半掩的門(mén)外。

    小木箱？

    腦海里想起隔壁小娘子整天抱著(zhù)不離手的帶鎖楠木箱，他微微地笑了?下，起身把書(shū)房里的油燈撥亮，“人請進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    葉扶琉抱著(zhù)木箱跨進(jìn)書(shū)房。

    “祖宅里清理出個(gè)有年頭的小楠木箱，鎖頭是罕見(jiàn)的七環(huán)密字鎖?！?/br>
    葉扶琉把楠木箱放在面?前：“里頭放了?東西，被?七環(huán)鎖給鎖住了?。但我既失了?鑰匙，又不知密字。不知魏三郎君見(jiàn)多識廣，可曾見(jiàn)過(guò)七環(huán)鎖？能不能想個(gè)法子開(kāi)鎖？”

    魏桓懷念地撫摸著(zhù)金絲楠木箱的鑲銀雕花邊角。

    “見(jiàn)過(guò)。無(wú)銅匙還能想其他法子開(kāi)鎖。不知密字，無(wú)法開(kāi)鎖?！?/br>
    葉扶琉嘆了?聲，清澈明眸里流露出明顯的失落和遺憾。

    如今她兩個(gè)都沒(méi)有。七環(huán)鎖難得?，難道除了?動(dòng)用蠻力破解，天底下就沒(méi)有其他能弄開(kāi)密字鎖的法子了?？

    她無(wú)意識地擺弄著(zhù)自己白生生的手指頭，遺憾萬(wàn)分，“所以，每次弄到密字鎖只能一刀劈開(kāi)？再沒(méi)其他開(kāi)鎖的法子么？”

    魏桓裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)“一刀劈開(kāi)”四個(gè)字，手指撥弄幾下銅環(huán)，最前頭兩個(gè)銅環(huán)對準了?“俯”，仰”二字?！斑@兩個(gè)字似有關(guān)聯(lián)之意?！?/br>
    “你也這么覺(jué)得?？”葉扶琉湊近擺弄起刻有小字的銅環(huán)?！案┭觥┭觥?/br>
    “俯仰歲將暮，榮耀難久恃?！蔽夯附涌诘?，“出自?xún)蓾h陳思王的五言雜詩(shī)?！?/br>
    “同出自陳思王的另一首五言詩(shī)里……閑居非吾志，甘心赴國憂(yōu)?！?nbsp;修長(cháng)的手指輕輕往下?lián)芘?，下一個(gè)銅環(huán)轉到“閑”，“憂(yōu)”，就此停了?手。

    “這七環(huán)鎖的密字，應是意義關(guān)聯(lián)的七個(gè)字?！斎?，是我私心猜度，當不得?準?！?/br>
    他收回?了?手，“前四個(gè)字和詩(shī)句有關(guān)。至于后?面?的三個(gè)字，我也無(wú)頭緒?！?/br>
    小楠木箱是祖母收在屋里的。祖母過(guò)世得?倉促，他那時(shí)?還小，渾渾噩噩抱著(zhù)祖母靈位，哪里記得?密字箱？七環(huán)鎖他見(jiàn)祖母開(kāi)過(guò)，只記得?前頭四個(gè)密字。

    “不過(guò)……”他沉吟著(zhù)晃了?晃楠木箱，“里頭的物件或許不見(jiàn)得?如你想得?那般珍貴。如果費盡心思打開(kāi)，里頭卻?放了?普通銅鐵，豈不是失望至極?！?/br>
    葉扶琉擺擺手，“擺弄這許多日，我在意的倒不是箱子里頭放什么了?。能把七字密字鎖打開(kāi)才好?！?/br>
    “俯仰。閑憂(yōu)?！?nbsp;她撥弄著(zhù)前頭四個(gè)銅環(huán)，越念叨越覺(jué)得?有道理，七個(gè)密字說(shuō)不準就被?魏桓當場(chǎng)拆解出四個(gè)字。葉扶琉贊嘆說(shuō)，“果然見(jiàn)多識廣！不愧是前輩?！?/br>
    魏桓默了?默，敏銳地感覺(jué)一絲不對勁：“……什么前輩？”

    葉扶琉：“唔……”前輩已經(jīng)金盆洗手了?，不肯認從?前做下的無(wú)本行?當。

    也行?。隨他的意。

    她體貼地把話(huà)題岔開(kāi)。

    “魏三郎君，自打進(jìn)了?書(shū)房，我就有個(gè)問(wèn)題。不知當講不當講?！?/br>
    “你說(shuō)?！?/br>
    “書(shū)房里養的黑鼠一家子……還在么？”

    魏桓有些意外，深黑色眸子轉過(guò)來(lái)，在她身上轉了?一圈，抬手往墻角處指，“今天出來(lái)過(guò)了??！?/br>