萬(wàn)一卓大人所圖不是此物，不知卓大人要怎么收拾自己，怕是今后他再不能在吏部立足了……

    含混著(zhù)絕望和忐忑，沈崇崖來(lái)到和卓思衡約定見(jiàn)面的一間茶舍，恍惚中下馬，只覺(jué)陽(yáng)光耀目，令人無(wú)處躲藏。

    而此時(shí)樓上雅間，垂落的斑竹簟內卓思衡也已看見(jiàn)他的到來(lái)。

    給人出謀劃策教唆找人索賄集資對付自己還真是刺激。

    不過(guò)這事兒除了他卓思衡自己，好像旁人也不敢這樣做。

    卓思衡也是第一次想出這樣的主意做出這種事，竟然內心有些緊張和期待，看見(jiàn)沈崇崖走入茶舍，居然也得用稍許時(shí)間平復澎湃的心境，才好講出醞釀的話(huà)來(lái)。

    茶舍雅間位于二樓，卓與沈本不在一間，然而沈崇崖上來(lái)后只吩咐人不許近前，他自己則依照約定進(jìn)入卓思衡所在的那邊廂。

    還不及匯報，卓思衡卻先笑吟吟道：“口渴了么？先點(diǎn)些茶來(lái)，不必客氣，就點(diǎn)這里最貴的，事成之后給你報公賬?！?/br>
    沈崇崖不敢違抗，只能喏喏回去自己雅間，叫來(lái)奉茶婢女，讓其奉上舍內最昂貴的茶葉，婢女立即會(huì )意，將桌上預留的茶具一應撤下，換來(lái)全套精美的巖窯蜜瓷，再以玉瓶取茶焙香，添水濡浸，再匯而入盞，雙手奉上后退下。

    沈崇崖于帝京素來(lái)謹慎節儉，從不過(guò)分奢靡，茶葉大多是妻子自茶行所購行貨，哪聞得過(guò)如此昂貴的馨香馥郁茶氣升騰，只動(dòng)動(dòng)鼻翼便覺(jué)齒頰已被香氣浸染，無(wú)比身心舒暢，可他剛飲下半盞，卻見(jiàn)卓思衡掀簾而入，立刻茶香魂飛魄散，他感激撂下剩下的一半，規矩站好。

    “真香，好茶，我在隔壁都聞得到?！弊克己獾故莾?yōu)哉游哉，仿佛真是被茶香吸引而來(lái)，他落座后自斟自飲，抬頭看了看沈崇崖，“為什么站在，坐下邊喝邊說(shuō)?！?/br>
    “我還是站著(zhù)吧……”沈崇崖低聲道。

    “外人若是無(wú)意闖入，你站我坐，如何解釋?zhuān)俊?/br>
    卓思衡只一句話(huà)就打消了沈崇崖的念頭，他只好顧全大局，乖乖就座，只是坐姿比二十幾年前第一次去到沈氏家塾還要拘謹，新嫁娘頭次見(jiàn)公婆不過(guò)如是。

    “事情如何？還順利么？”

    “下官不知……東西是拿來(lái)了，可究竟如何，還是大人過(guò)目吧……”沈崇崖將心一橫，遞上那幅楊敷懷教人加急裝裱好的字畫(huà)。

    卓思衡接過(guò)來(lái)慢慢展開(kāi)畫(huà)軸絹緞，只看一眼便微微蹙眉。

    先不說(shuō)這字實(shí)在不入他眼，不過(guò)畢竟他是在全朝堂最看重書(shū)法水平的翰林院做過(guò)事，又是書(shū)字一絕的父親親自授筆，看旁人的字挑剔點(diǎn)是他的問(wèn)題，但這所書(shū)內容，卻是讓卓頓時(shí)怒火中燒。

    “……苦恨年年壓金線(xiàn)，為他人作嫁衣裳……”

    他念出最后一句，忽得伴隨一聲猝不及防的冷笑，沈崇崖聽(tīng)了頭皮發(fā)麻汗毛倒豎，忍不住彈站起身退了一步，顫聲道：“大人……有什么不妥么？”

    卓思衡自知失態(tài)，穩回心緒，沉下聲道：“沈郎中也是苦讀而得第的賢才，必然知曉此詩(shī)明寫(xiě)貧家女無(wú)媒難嫁，實(shí)則暗諭寫(xiě)寒苦士子出身低微，無(wú)門(mén)無(wú)路不得人賞識，故而前程黯淡不見(jiàn)希冀，只能靠為人做幕僚或潤筆糊口度日，壯志難酬?！?/br>
    這沈崇崖當然知曉，他心有戚戚，略松弛了些道：“此詩(shī)妙筆，境遇之繪入人心聲?！笨伤钟X(jué)不對，思來(lái)想去還是鼓足勇氣問(wèn)道，“大人是覺(jué)得楊敷懷此詩(shī)別有用意？”

    楊敷懷拿百姓之事做兒戲，因嫉賢妒能利用職權之便構陷孔宵明，而這詩(shī)不就是在暗中揶揄孔宵明不過(guò)是無(wú)依托的寒士，辛苦為百姓籌謀，安樂(lè )一方后，只能“為他人作嫁衣裳”。

    這樣的行為嚴重侵犯了卓思衡的底線(xiàn)。

    簡(jiǎn)直欺人太甚！

    但一時(shí)之句辭不能向沈崇崖說(shuō)個(gè)清楚明白，還是辦事要緊，卓思衡不再糾結于個(gè)人內心的憤怒，冷靜下來(lái)，笑了笑道：“未曾想此詩(shī)能值萬(wàn)金，我只是聊發(fā)感慨?！?/br>
    “萬(wàn)……萬(wàn)金？”沈崇崖又退一步，“大人……沒(méi)開(kāi)玩笑？”

    “他必然給你了這幅畫(huà)流通的方法，是什么？”卓思衡笑道。

    沈崇崖急切搖頭：“沒(méi)啊……他只給了我這幅書(shū)作?！?/br>
    卓思衡嘆了口氣，一副你根本沒(méi)有好好聽(tīng)講的的樣子道：“我之前不是說(shuō)，要牢記弦外之音，他是否有在給你書(shū)作時(shí)強調了什么看似無(wú)關(guān)的事，比如讓你去帝京聯(lián)絡(luò )誰(shuí)？”

    沈崇崖趕忙去想，總算拼接處記憶里的瑣碎來(lái)，詳述集雅齋之事，又事無(wú)巨細，此段話(huà)中細節可謂一字不差，一五一十告知。

    “他是最后才加上這一方朱印的？”卓思衡聽(tīng)罷一笑，指了指落款上的“閑中集雅”四字。

    沈崇崖點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “好，那咱們的事就辦成大半了！”卓思衡笑道，“那便照之前所述，你將自吏部帶來(lái)確認的有問(wèn)題那些伊津郡官吏考課名目給我留下，拿上此書(shū)，盡快啟程回京，之后如何做就都按咱們之前通氣，記得你先拿此畫(huà)去到集雅齋，再稟告高永清高大人，如何對我詳述，就如何對他細細講來(lái)，好么？”

    “下官定照做不誤?！蹦苴s緊回京，離開(kāi)此地，沈崇崖恨不得此時(shí)就跨馬逃離，他將案檔留下給卓思衡，立即便按照吩咐，攜帶書(shū)作走下樓去，并且不忘先將賬目結完。

    誰(shuí)知聽(tīng)說(shuō)那小小一撮茶葉竟要十余兩白銀，沈崇崖立刻渾身rou痛，只是不敢人前捶胸頓足。

    這些銀子夠他全家喝好幾年茶的了！

    不過(guò)卓大人說(shuō)可以走公賬，那大概……不必他破費？可此時(shí)從懷中掏出銀票來(lái)，實(shí)在是心痛至極，只能咬牙忍住，故作泰然。

    “店家，雅間竹室可是二樓？”

    沈崇崖結過(guò)賬，卻聽(tīng)熟悉的聲音傳來(lái)，回身望去，竟是孔宵明自外剛剛入內。

    與此同時(shí)，孔宵明也見(jiàn)了他，二人早在公務(wù)上見(jiàn)過(guò)，接風(fēng)宴更是同一桌上吃飯，如何不認得？只是在孔宵明眼中，沈崇崖不過(guò)和楊敷懷是一丘之貉，說(shuō)不定早有勾結，他如今早已得罪二人，又已被楊敷懷視作眼中釘，再無(wú)后顧之憂(yōu)，也不愿卑躬屈膝以事jian宦，只漠然冷對官高自己多級的沈崇崖，倔強地不肯先行一禮，確認所問(wèn)后，抬腿便走，留下沈崇崖尷尬又無(wú)辜地站在原地，只想嘆氣。

    還有正事要辦，也不知怎么得罪了人，沈崇崖只能忍著(zhù)rou疼和心疼，打馬回京。

    而孔宵明本想祛除方才所見(jiàn)怨懟之人的心緒后，再與偶遇知己見(jiàn)談告辭，誰(shuí)知上去雅間，便看卓衡悠然飲茶一派閑適，而對面的座位上，茶湯尚有幽微氤氳升騰，顯然是有人剛剛離開(kāi)，他眼尖，當即又看到桌邊竟放著(zhù)一摞封有吏部條押的卷檔！

    孔宵明頓時(shí)徹悟，驟然變色，厲聲道：“你到底是誰(shuí)！你和沈郎中究竟共謀何事？”

    第202章

    面對孔宵明的質(zhì)問(wèn)，卓思衡哭笑不得。

    孩子人是挺聰明的，想必是和剛離開(kāi)的沈崇崖打過(guò)照面，進(jìn)到此間立即看出端倪，這樣細致入微的觀(guān)察與嚴絲合縫的邏輯當真不賴(lài)，可這性子確實(shí)要好好磨一磨。

    他拿定主意要授課授到底，包教包會(huì )，哪怕先當個(gè)十惡不赦的壞人也是無(wú)妨，于是也不急著(zhù)替自己辯解，只繼續持著(zhù)怡然姿態(tài)曼聲道：“孔大人以為如何就是如何，草民不敢辯駁，今日邀請大人前來(lái)，只為敘舊，還請大人賞光落座?！?/br>
    “我不會(huì )再與你說(shuō)半句話(huà)?！笨紫鲊勒C容，指道，“我立即就去寫(xiě)奏參上，告你與沈郎中官商勾結盜取機要之罪！”

    他說(shuō)完轉身便走，沒(méi)看見(jiàn)卓思衡被這正直的莽撞氣到翻起的白眼。

    可孔宵明未走出去，就聽(tīng)身后一聲寒涼入骨的冷笑，伴隨著(zhù)低緩的聲音道：“地方官吏確有越級奏參之權，只是再怎么激昂的克上直言，地方官吏的奏章都必須經(jīng)中書(shū)省先批再攬，若無(wú)要緊事，奏章則會(huì )由其歸類(lèi)省批后分發(fā)尚書(shū)省所轄六部，分門(mén)歸司處置?？墒强状笕?，你知道中書(shū)省參知政事的沈相，同方才離去的沈大人是何關(guān)系么？他二人乃是叔侄。你參奏官吏，言及吏部疏漏，若在此間卡住，被中書(shū)省發(fā)往吏部，而吏部卻不止一個(gè)沈郎中。草民不才，姓一個(gè)卓字，孔大人可否想過(guò)，我與如今吏部的卓侍郎，會(huì )否又是一家呢？大人再想想，您這封奏章在上達天聽(tīng)和落回我手中之間，哪個(gè)可能性更大呢？”

    孔宵明聽(tīng)罷站住不動(dòng)，許久后，緩緩轉回過(guò)身。他眼中所含憤恨與悲涼已是蓄化作淚水，浸紅眼白，強忍在眼眶當中。

    卓思衡當即心軟愧疚，差點(diǎn)就說(shuō)出“你說(shuō)巧不巧，我和他不是親戚，我就是他”這樣的話(huà)來(lái)，可為了言傳身教，該狠下的心是必須狠一狠的。

    面對含憤絕望的孔宵明，他仍舊決定照原計劃行事。

    不管卓思衡心中有多柔軟，他的表現仍是十拿九穩的壞人，斟新茶一盞，推至空位前：“我邀請大人來(lái)是為霞永縣百姓的安居樂(lè )業(yè)，我原以為大人最掛心的莫過(guò)此事，希望不是卓某的妄自揣測。咱們不如言歸正傳，談?wù)務(wù)?，如何？?/br>
    “你想拿百姓要挾我做什么？”孔宵明本就復雜的神情又添驚懼之態(tài)。

    “草民不敢?！弊克己庑Φ?，“只想聊聊百姓與大人的近日之擾同明日之憂(yōu)，不知大人是否有興趣聽(tīng)聽(tīng)我是何見(jiàn)解？”

    孔宵明再是直諍，聽(tīng)聞此話(huà)，也只能悲憤交加不甘情愿挪至卓思衡對面坐下，他心思澄明，如今已然明了，只凄愴道：“原來(lái)你孤身行走地方，不過(guò)是來(lái)試探底細，好要挾于我。怪我知人知面不知心，還當你是面緣知己，竟引以為友！說(shuō)吧，你如此費盡心機究竟所謂何事？”

    卓思衡覺(jué)得他的邏輯推理能力要是能用到正確的地方該有多好……就好像數學(xué)試卷大題里的幾何解析，過(guò)程和公式的運用完美無(wú)瑕，然后代錯了值得出錯誤答案，還是不能拿滿(mǎn)分。

    可惜。

    不過(guò)作為老師，總要講一下錯題，不能只扣分不解釋?zhuān)@種行為和管殺不管埋一樣，是不可取的。

    “我需要孔大人的舉手之勞，事成之后定有酬謝?！?/br>
    “我不想碰你的銀子?！?/br>
    “大人，世上很多真正寶貴的酬勞絕非銀錢(qián)，而是予人所需。比如眼下你最需要的就是霞永縣的百姓能免除奔波之苦，不受楊刺史庸政所累，被迫停止農作而顛沛流離荒廢田畝，楊刺史所為不過(guò)是為他自己在此次考課中免除劣評，本就不顧百姓死活。而孔大人你所圖與他恰恰背道而馳，卻因身份、官位與權勢所限，只能隱忍不發(fā)。但我有一計，可以幫你解決此擾，若大人愿幫我這個(gè)小忙，我便以此當做酬謝?！?/br>
    孔宵明努力不想讓自己流露出驚駭，可聽(tīng)聞此驚世言語(yǔ)又如何能不作色？

    “你打算做什么？”

    卓思衡看了眼手旁案宗，緩緩道：“你不日即將述職去到他縣上任，交割之際，你需進(jìn)入郡衙內府歸檔宗庫，將手頭文書(shū)與公案一一同文吏核對校驗、畫(huà)押存封，等待繼任者奉命取拿，這期間我要你支走文吏，將這份原本伊津郡上交吏部的考課評案與郡內已修訂改過(guò)完美無(wú)瑕的那份交換?！?/br>
    孔宵明冷汗淋漓，自座位跳起，驚道：“你可知道你在說(shuō)什么？你讓我公然偷換朝廷公文？”

    “也只有這樣的勾當才能值得一縣百姓的安樂(lè )，不是么？”

    卓思衡的話(huà)說(shuō)得如此理所當然，孔宵明伸出手指在空中顫動(dòng)而指向他半晌，不知是怒是懼，竟一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)，而后他頹然落座，以驚異目光看向卓思衡道：“朝廷公文調度自有規章，你不過(guò)是一腳商，竟能清楚至此，莫非……”

    見(jiàn)這位弟子終于抓住此事真正的線(xiàn)索，卓思衡心頭大喜，心道不愧是本人看重的人才，孺子可教。再往深處想想，再往細致里思索，答案便就在此！

    “莫非你不過(guò)是個(gè)掮客，替不愿出面的朝廷大員辦事，想借考課大年除掉異己，才如此費盡心思以權謀私？”

    卓思衡差點(diǎn)吐出血來(lái)。

    零分，必須零分！

    他沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么細膩入微的邏輯能力卻用在如此荒謬的論斷之上。

    卓思衡竭盡全力忍住那種想沖過(guò)去給孔宵明兩耳光的沖動(dòng)，也罷，涉世未深，只在微末行事，不能縱覽全局視看事貌，且饒他一回吧……

    他這樣替自己寬懷后，便朝舒適的椅子里靠去，右手指節輕敲扶手，來(lái)掩飾內心的氣涌如山，再自己給自己順過(guò)氣來(lái)，又暗說(shuō)璞玉必雕等道理，才仍舊保持方才的悠游之態(tài)繼續帶著(zhù)笨蛋學(xué)生繞圈子：

    “實(shí)情如何，不是我今日可說(shuō)之事，我只能告知大人我的手段，而非目的。要知道伊津郡的考課出了問(wèn)題，他們或許原本未曾想到吏部會(huì )查至如此徹底，才趕緊趁著(zhù)吏部核實(shí)的機會(huì )替換一份，留待備用。想來(lái)楊刺史辦事周密，府庫里那份改過(guò)周全的記檔也已是煥然一新，待到吏部再查，上交與存檔皆是一致，也就并無(wú)異議了?！?/br>
    “可你要換回去原本那份考課陳表，這樣吏部下來(lái)核查，二者不一，豈不要治楊刺史欺上無(wú)視朝廷綱紀的罪？”孔宵明本以為卓思衡和楊刺史是一丘之貉，如此聽(tīng)來(lái)竟也不是，他有些困惑。

    “他治了罪，給你的調任也就不會(huì )作數，我有辦法保你原任留職，繼續替一方百姓謀得福祉，而霞永縣的鄉民也不必為楊刺史的濫政而耕作無(wú)望?！弊克己饽贸鲅普T的全部本事來(lái)，細細詳說(shuō)，“我們各取所需，豈不美哉？”

    “可你要我所為何嘗不是亂政敗壞綱紀之事？”孔宵明盯著(zhù)卓思衡的眼睛，一字一頓道，“這與楊刺史之流所為本質(zhì)上并無(wú)任何差別，”

    卓思衡答道：“當然不同。他們計成，民不聊生；我們計成，民樂(lè )清平?！?/br>
    孔宵明真的動(dòng)搖了。

    他不敢相信自己竟然被眼前之人的搖唇鼓舌說(shuō)動(dòng)，竟打算去做如此大不韙之事。

    可他能怎么辦呢？

    這幾日他憂(yōu)不成眠，每日都想著(zhù)要如何避免霞永縣百姓的勞碌之苦，想去求楊敷懷，卻沒(méi)有門(mén)路說(shuō)不上話(huà)，去到郡衙只能吃那些同姓楊的沆瀣一氣官吏的閉門(mén)羹，秦縣令年紀大了，畏畏縮縮不敢冒進(jìn)，他能理解，也無(wú)法迫其幫忙，只能自己求告無(wú)門(mén)日復一日，在憂(yōu)思中度日……

    可今日，機遇之門(mén)以一種伸手不見(jiàn)五指的方式朝他打開(kāi)，他知前進(jìn)一步是萬(wàn)丈深淵，可若要后退，則是一縣百姓的安樂(lè )平靜生活就此打碎……此路猶如懸崖獨木，他恰在當中，前后皆是不歸路，別無(wú)他途。

    孔宵明的痛苦糾葛卓思衡看在眼中，任憑不忍，也還是耐心暗自道：我不給他推一推，他是不知道自己底線(xiàn)能有多靈活的，只有如此，才能教會(huì )他這一課，今后委以重任。

    但這不比學(xué)習知識，官場(chǎng)有些道理學(xué)來(lái)卻是血淚苦痛?？紫鞒聊徽Z(yǔ)許久，就在卓思衡幾乎在心軟邊緣即將放棄時(shí)，他緩緩伸出手，拿過(guò)了桌旁的案檔。

    “一言為定?！?/br>
    他聲音很輕，聽(tīng)得卓思衡心如刀絞。

    雖是如此，既然已至這步，卓思衡也不想回頭，他笑言道：“孔大人為民而行大義之舉，乃是伊津郡百姓之幸?！?/br>
    已是萬(wàn)念俱灰的孔宵明只動(dòng)了動(dòng)嘴唇，什么也沒(méi)說(shuō)。

    卓思衡則穩練似早已胸有成竹，言笑晏晏道：“還有二事，請大人牢記，其一，調換此物時(shí)，切勿太過(guò)緊張，只需露顯愁悴之態(tài)多作沉默潦倒，便可蒙混過(guò)關(guān)。其二，需要在三日之后，郡衙官議前做好，快可以，但慢不得。以大人的膽識才略，只需按照以上行事，必能馬到功成，在下便以茶代酒，先行預祝大人旗開(kāi)得勝?！?/br>
    言畢，卓思衡將半涼的茶湯一飲而盡。

    孔宵明心中將要求復述過(guò)后，卻不回應這番豪言壯語(yǔ)，仿佛所有曾經(jīng)為官的希冀都化作泡影，他仿若行將就木，緩緩起身，也不道別，拿著(zhù)案檔木然朝外走去。

    忽然，他在門(mén)前頓住，回過(guò)頭來(lái)，還是問(wèn)出了即便此時(shí)此刻內心中一個(gè)怎么都想不明白的問(wèn)題：