沈崇崖一個(gè)“我”字說(shuō)了十幾個(gè)，然后終于閉上了嘴巴，卓思衡看著(zhù)他，眨眨眼道：“怎么卡住了？”

    “大人……我知道錯了……”沈崇崖低下頭，再不做困獸之斗，“辦好這件差，回去我就遞罪表于您案頭，任憑您如何處置……”

    多說(shuō)多錯，他實(shí)在不知該如何辯解了，只覺(jué)今生仕途盡毀，想到方才那位不認識之人的消極之語(yǔ)，此時(shí)他才深感其中悲涼，不過(guò)人家是迫于無(wú)奈，他卻是自己無(wú)能。

    又能怨誰(shuí)呢？

    沈崇崖徹底醒酒，整個(gè)人似是被奪去全身精氣神，呆呆站在原地。

    卓思衡將一切看在眼中，實(shí)屬無(wú)奈。

    前面他半個(gè)字都沒(méi)說(shuō)，好家伙，這位沈郎中恨不得連今天在刺史府宴會(huì )上吃了幾粒米都報告出來(lái)，后面自己所說(shuō)想要知曉他因何而來(lái)公務(wù)也是實(shí)情，雖說(shuō)吏部考課慣例，如有地方上報慣例五項善功不明，當遣派員外郎去到地方復核，因幅員遼闊路途所費甚巨，故而江南府、寧興府與中京府的吏部各自負責轄區的核對與考察，豐州本就歸中京府吏部所核查范圍，如果事出較為緊迫，郎中令親自前來(lái)也不算過(guò)錯。

    可沈崇崖表現的好像作jian犯科被當場(chǎng)緝拿，即便無(wú)心，卓思衡也要多問(wèn)一句到底緣何，結果他又自亂陣腳，最終給自己說(shuō)到自閉。

    卓思衡想笑，又覺(jué)得沈崇崖人雖有些戰戰兢兢，但實(shí)在難得真誠，甚至真誠的有點(diǎn)讓人不適應，他也從未遇見(jiàn)如此人物過(guò)。

    “那現在可以聽(tīng)我的坐下說(shuō)話(huà)了么？”

    卓思衡無(wú)奈笑著(zhù)搖頭，又將條凳抽出來(lái)些，沈崇崖不再言語(yǔ)，乖乖坐下——還是和卓思衡保持安全的距離。

    “首先，我不是閻王，我也不會(huì )吃人?！?/br>
    卓思衡決定還是先強調一下這個(gè)比較好：

    “其次，我沒(méi)有說(shuō)你做錯，本來(lái)京中官吏去到地方，難免要應酬一二，我雖不喜，但也屢有順從，你能知曉身肩擔責心有分寸便夠了，差事才是要務(wù)。我哪有半句說(shuō)要治你罪辦你的烏紗？你冷靜一點(diǎn)，如若不能鎮定，我怎好放心將最重要的一件事交由你來(lái)完成呢？”

    看沈崇崖終于以死灰復燃的目光注視自己并且敢于抬頭了，卓思衡才繼續說(shuō)下去：

    “最后，你細細和我說(shuō)一下，楊敷懷楊刺史要送你什么禮物來(lái)著(zhù)？不管是什么，明天回去他府上，給我照單全收?！?/br>
    第200章

    “老爺，沈郎中前來(lái)拜會(huì )?！?/br>
    楊敷懷正于案上懸腕暢書(shū)，聽(tīng)來(lái)人通傳，抬眸一看，通傳之人并非家仆，而是郡望館驛的驛丞，他便又低下頭問(wèn)：“不急，我且問(wèn)你，沈郎中昨日歸去后都做了什么？”

    驛丞湊近兩步低聲道：“回老爺，沈郎中昨夜不耐醉意，回去后便嚷著(zhù)要方便，他不肯在內房，只說(shuō)出去喘口氣，想來(lái)是不想露怯，去外面嘔吐半晌才歸來(lái)，我們一夜都盯著(zhù)，他回來(lái)后倒頭便睡，并未見(jiàn)異動(dòng)?！?/br>
    楊敷懷聽(tīng)罷并未抬頭，又問(wèn)：“那他是否有說(shuō)今日前來(lái)所為何事？”

    “他說(shuō)……想找老爺探討文房奧妙書(shū)畫(huà)情cao?！?/br>
    驛丞說(shuō)罷忽聽(tīng)一陣大笑，只見(jiàn)楊敷懷將筆投于洗中，似是開(kāi)懷般暢然，笑過(guò)一陣才開(kāi)口：“我當他姓沈的是什么廉吏能臣，原來(lái)只是在面上不愿留耳目話(huà)柄，他們這些京官，各個(gè)鉆營(yíng)狡詐，最精于此道，尤其姓沈的還是人精扎堆的吏部出身……可那又如何？我灑下了小小一餌，不還是愿者上鉤了么？”

    驛丞不懂他言語(yǔ)中的自得，只賠笑連連附和。

    楊敷懷拿起剛寫(xiě)好的字，笑道：“你看這字寫(xiě)得如何？”

    驛丞雖是識字，但卻不多，只面前認個(gè)囫圇，然而這前面“貧女”二字他卻認得，只是不知其意，只能奉承道：“老爺的書(shū)法人皆贊嘆，怎會(huì )不好？”

    “字嘛，倒是我最近最順手得一次，不過(guò)字再好，也不比這詩(shī)中的意思好，照理這詩(shī)最適合送孔宵明……”楊敷懷言至此處，冷笑一聲，“可惜，他沒(méi)這個(gè)福氣，命薄之人配不上這幅好字?！?/br>
    說(shuō)罷，他撂下字說(shuō)道：“去恭敬請沈郎中到我書(shū)齋來(lái)?！?/br>
    沈崇崖在吏部這幾年也不是沒(méi)遇見(jiàn)過(guò)妄圖走通他關(guān)系，求些好處關(guān)照的人，可他不敢造次，將這份來(lái)之不易的官職看得比命還重要，半分不敢越雷池一步，小心翼翼委婉拒絕，直至今日，除了與同僚和同榜們尋常的禮尚往來(lái)，他捫心自問(wèn)一文不該拿的銀子都沒(méi)有拿過(guò)。

    但今天，他的上司告訴他，你要去索賄。

    任憑他怎么告罪求饒自己實(shí)在不會(huì )此道都沒(méi)有用，他的上司說(shuō)，你必須去，不會(huì )要錢(qián)我教你。

    經(jīng)過(guò)卓思衡的培訓，一個(gè)嶄新的“貪官”邁著(zhù)假裝四平八穩的步伐，走進(jìn)了危機四伏的幽靜書(shū)齋。

    “沈大人貴駕移此蓬蓽陋室，真教下官惶恐?！?/br>
    楊敷懷躬身禮讓?zhuān)萘嗽侔?，沈崇崖下意識就想去扶，可腦子里忽然閃過(guò)上司那張微笑又危險的臉。

    “他不管如何客氣，你都不許回敬，眼色都不可給，倒不用刻意傲慢，只平心靜氣，就是不給回應?！?/br>
    ……

    好的。

    沈崇崖怎么說(shuō)也是吏部的官，雖品級不能列入小朝，然而迎來(lái)送往的千人千面見(jiàn)得也多，他不是不懂，有時(shí)只是不敢，再加上卓思衡點(diǎn)撥，今次偶爾發(fā)揮，竟也有天官衙門(mén)來(lái)的風(fēng)范，幾步走至正座，不等禮讓便端正就落，也不讓楊敷懷起身，也不說(shuō)客氣的話(huà)，只慢條斯理道：“楊刺史的書(shū)齋果然別致清雅，素肅兩宜意趣兼顧，果真令人見(jiàn)之忘俗?！?/br>
    楊敷懷只覺(jué)今日的沈崇崖與那日話(huà)少又平實(shí)的人完全不同，又說(shuō)不出哪里不一樣，這人雖小自己十余歲，卻仿佛幾日之間增了閱歷一般，說(shuō)話(huà)做事都是一副朱紫氣派。

    心思百轉之際，楊敷懷也早有應對，笑應道：“哪里哪里，不過(guò)是附庸風(fēng)雅罷了，請大人看茶?！?/br>
    果然如卓思衡所料，楊敷懷必定不會(huì )讓外人來(lái)入內，連奉茶都是他親自斟傾。論理不該如此，同朝為官即便官級略有差異，卻不能以此為壓驅策對方入婢，如此行事傳出去是要造彈劾的！

    想到御史臺的人此刻就在自家吏部里面虎視眈眈，沈崇崖心中戰戰兢兢，可不敢忤逆卓思衡的意思，卻只端坐不動(dòng)，待到茶盞由楊敷懷雙手奉至面前，才單手承托而不飲，只在指端把玩這只釉色瑩潤勝琥珀的巖窯茶盞。

    這玩意兒好像也和他上司有點(diǎn)關(guān)系來(lái)著(zhù)……

    但因為緊張，沈崇崖一時(shí)想不起來(lái)，只半垂著(zhù)眼眸，假裝不動(dòng)聲色。

    “沈大人，敢問(wèn)今日前來(lái)，有何賜教？”

    楊敷懷何等狡詐，怎會(huì )自己主動(dòng)言及？他拿定主意要沈崇崖落下話(huà)來(lái)，可誰(shuí)知出乎意料，自入了伊津郡便沉默是金且穩重平端的沈大人忽然變了性子，咣當一聲將茶盞重重撂在桌上，立目怒道：“楊敷懷，你的膽子可不小??！”

    楊敷懷驚異之余反應極快，惶恐垂拜道：“大人！不知下官何處惹惱大人，還請明示！下官甘愿領(lǐng)罪受罰！”

    “這些天我不曾言語(yǔ)，是希望你能自知糜誤，若等我離了伊津郡回去帝京吏部，那可就與今日你自述怕是要大相徑庭了?！鄙虺缪聦⒈硟?yōu)哉靠至椅上，略抬眼看了看垂頭不語(yǔ)的楊敷懷，按照卓思衡教得方法，默默數了十個(gè)數，才又緩慢開(kāi)口道，“所以，楊刺史如何說(shuō)法？你的前路如何可是看你自己選了?！?/br>
    “可是……大人啊……大人我實(shí)在不知??！”楊敷懷佯裝急切替自己分辨。

    沈崇崖低頭一笑，站起身來(lái)道：“我明白了，既然楊刺史覺(jué)得此事可行，那我便即刻啟程回京復命，官驛的屋子不必留了?！闭f(shuō)罷他冷眼環(huán)顧室內一周，用一種卓思衡教得奇異的、冷冰冰的調子道，“只是可惜了這間書(shū)齋……”

    而后抬腿便走。

    仿佛一切都僅在那個(gè)不在場(chǎng)之人的預料，與他所說(shuō)如出一轍，楊敷懷更快一步搶在沈崇崖先擋住書(shū)齋屋門(mén)賠笑道：“沈大人留步，您這匆匆而回，其他事小，萬(wàn)一要人覺(jué)得我楊某不會(huì )做人招待不周，今后百官同僚如何看我？您請暫留，至于下官之錯，請下官再好好想想……該不會(huì )是和此次吏部考課有關(guān)吧？”

    ……

    “他會(huì )自己說(shuō)出來(lái)的?！弊克己庾蛞故肿孕诺?，“心虛之人自有投鼠忌器之理，他懼怕你，所以才會(huì )百般試探，若只是尋常辦公務(wù)，公事公辦何須知根知底？你拿準他的心思，待他要你重新坐下，你再主動(dòng)給出緣由，他自會(huì )覺(jué)得你是個(gè)上道之人，也足夠小心謹慎，必然就會(huì )將話(huà)引至關(guān)鍵，要是覺(jué)得不夠生猛，可以提提我?！?/br>
    ……

    人在驚懼萬(wàn)分時(shí)反而會(huì )激發(fā)本能，比如昨天驚恐交加，反而沈崇崖將卓思衡的話(huà)記得字字切實(shí)，于是他一一照做。

    “公事的話(huà)已在公辦時(shí)說(shuō)了，既然楊刺史問(wèn)及，我就只在此多說(shuō)一句，我來(lái)這里是為回去交差，你也同如今吏部那位閻王從前打過(guò)交道，知道他是什么個(gè)陰狠足智的人物，這些年栽在他手里頭的朱紫博帶有幾個(gè)，楊刺史耳聰目明，無(wú)需我歷數，你這小小一個(gè)刺史……怕是還不夠他塞牙縫的吧？”

    沈崇崖已熟練掌握冷笑的技巧，并且保證眼珠冷冰冰不動(dòng)，嘴角卻往上揚的效果——這是卓思衡親自點(diǎn)撥過(guò)的冷笑技巧，“你既愿意明說(shuō)，我就也明明白白告訴你，我此次前來(lái)，也是不想姓卓的能舒舒服服來(lái)吏部踏踏實(shí)實(shí)名利雙收，他一來(lái)吏部，便給咱們一個(gè)下馬威，我也吃了暗虧，他想順利褒揚升遷，我便不想他如意?！?/br>
    聽(tīng)了這話(huà)，也吃過(guò)卓思衡大虧，被其當著(zhù)下屬面怒斥的楊敷懷心念大動(dòng)，要是這次自己使上了勁兒，豈不又能止息考課風(fēng)波，又能暢快報復，自己是外任地方官吏，怎么都無(wú)法給姓卓的下絆使壞，但沈崇崖卻是實(shí)實(shí)在在的吏部郎中令，卓思衡的左膀右臂，要能從中作?！M不妙哉？

    見(jiàn)楊敷懷似有心動(dòng)之態(tài)，沈崇崖實(shí)在沒(méi)想到此事可成，但他又趕緊穩住陣腳，分毫不敢露出得意之色。

    果然卓大人說(shuō)得對。

    ……

    “你若只說(shuō)為銀子，人家未必會(huì )全信，但你如果帶些私人恩怨在里面，他反倒覺(jué)得切切實(shí)實(shí)?！?/br>
    ……

    這人真的很神，要是他不那么可怖嚇人，就更好了。

    沈崇崖心中長(cháng)嘆一聲。

    “可是大人，咱們兩個(gè)也是螳臂當車(chē)啊……”楊敷懷說(shuō)道，“那姓卓的在朝中不說(shuō)只手遮天，也早有了自己的氣候，又聲名權勢俱在，猶如紅日當頭，大人勿惱，您……是他的屬下，我嘛，一個(gè)不入流的刺史罷了，我倆又能奈他何？”

    “我們兩個(gè)當然不足，但吏部在考課大年從來(lái)都是得罪人的事，加之前些日子因銓選與吏學(xué)的瓜葛，姓卓的已然在朝中得罪不少大員勛門(mén)，我既然來(lái)你這里，便是已然有數，焉知這些人還撼動(dòng)不了姓卓的么？”

    “他們都……都愿意一試？”

    “自然愿意，還有些如同楊刺史一般的地方官吏，皆吃了姓卓的虧，他們未必沒(méi)有門(mén)路，有些也已交待給我，我不過(guò)是借著(zhù)職務(wù)之便，好做聯(lián)絡(luò )，只是有一點(diǎn)……”

    看著(zhù)沈崇崖晦暗不明落在自己身上的目光，楊敷懷立即湊前低聲道：“求大人提點(diǎn)下官！下官必然不會(huì )令大人遺憾?！?/br>
    沈崇崖這才拿起已涼的茶盞，慢騰騰聞香啜引后才道：“你在吏部如今已掛了名，那幾個(gè)御史臺的閻王坐下小鬼恨不得此次考課獨領(lǐng)風(fēng)sao，拿出幾個(gè)案子來(lái)證明他們雷厲風(fēng)行，好在圣上面前邀功論賞，你猜我為何而來(lái)？若不是他們逼得緊，我很苦在這節骨眼上亂跑亂顛？個(gè)人有個(gè)人的苦衷啊……然而你如若真成了御史臺祭旗的那個(gè)，我是不敢為你牽線(xiàn)搭橋的?！?/br>
    “此事真如此嚴重么？”楊敷懷本以為沈崇崖正是為此而來(lái)，卻沒(méi)想還有意外收獲，然而聽(tīng)這話(huà)鋒一轉里的意思，卻仍是影響頗大，他猶如當頭冷水淋下，心道如果能報復卓思衡當然是好，若是不能，就算借著(zhù)沈崇崖搭上帝京權貴的線(xiàn)，也不失為一條通天坦途，他必須問(wèn)清楚！

    “你身染污垢，要讓姓卓的反打一手當做破綻，咱們這一攤子人難不成都跟你一道祭旗不成？”沈崇崖冷聲道，“先解決干凈自己的事再議其他吧，楊刺史?！?/br>
    “還請大人為我指點(diǎn)迷津！伊津郡上考課前后不一此次真是有難言之隱??！手下辦事不力又不聽(tīng)我管教自領(lǐng)其意，下官又能如何！大人，請幫幫下官吧！”

    楊敷懷也不知是真急了還是老jian巨猾裝得著(zhù)急，沈崇崖實(shí)在看不出來(lái)，于是他只按照卓思衡給的思路演下去道：“我有心幫你，是為扳倒姓卓的添一份助益，但如今確實(shí)有心無(wú)力啊……”

    希望這個(gè)長(cháng)聲拖得足夠長(cháng)了。

    楊敷懷摸爬滾打多年，如何不知言中深意，聽(tīng)見(jiàn)此話(huà)，他便徹底放下心來(lái)，自一旁取出幅字來(lái)，雙手奉上：“下官拙墨，請大人賜教?！?/br>
    這是卓思衡沒(méi)有教過(guò)的。

    為什么是讓我看字??！銀子呢！不是要給銀票么？

    沈崇崖慌了。自走進(jìn)門(mén)內，一切事態(tài)都與卓思衡昨夜預言般的判斷如出一轍，他當然只需回憶就能完成交待，可此時(shí)，卓思衡的吩咐就只有無(wú)論他給了你什么，都不要多問(wèn)，收下就是……可這只是幅字，真的是卓大人要得東西么？

    第201章

    他竭盡全力才穩住心神，也沒(méi)露出不耐，只假裝穩若泰山，為思考拖延時(shí)間接過(guò)書(shū)作細看。楊敷懷所書(shū)乃是唐人秦韜玉名篇《貧女》一詩(shī)，讀書(shū)之人幾乎人人會(huì )詠誦，并無(wú)特意，字也就那樣，談不上多好，若真行賄拿出誠意，像平息考課大年錯弊這樣的事，怎么也得值蘇黃米蔡之一幅吧？

    沈崇崖還是生平頭一次覺(jué)得自己的差事緊要遭到了輕視，姓楊的把吏部當什么了？發(fā)覺(jué)自己已是帶入到貪官污吏索賄心態(tài)的沈崇崖趕緊回神，他雖不明白，但他還得努力偽裝，想著(zhù)卓思衡所言的不變應萬(wàn)變之法，只略略點(diǎn)頭，也不假辭色，平和道：“楊刺史之字頗有歐陽(yáng)信本之勁險峻峰，至京中亦能與諸士大夫爭一殊色?！?/br>
    希望歐陽(yáng)詢(xún)今晚不要來(lái)找他夢(mèng)中怒罵……他沈崇崖萬(wàn)般無(wú)奈才想出自己臨過(guò)的帖子搬出大家說(shuō)事，可真沒(méi)有詆毀的意思??！

    “那我便著(zhù)人立即裝裱此字，請大人笑納，將其帶回京中?！睏罘髴岩膊凰品讲拍菢蛹鼻辛?，笑容十分四平八穩，頗有精通此道的老辣風(fēng)采。

    卓大人說(shuō)得是照單全收，那就收了吧……

    沈崇崖略點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢開(kāi)口再要，心中極其忐忑焦慮，維持面容沉穩已是要竭盡全力了。

    “大人……可知京中有一金石字畫(huà)小店名叫集雅齋？”楊敷卻在這時(shí)猝不及防問(wèn)了他一個(gè)問(wèn)題。

    集雅齋？沈崇崖記得，此間書(shū)齋也叫這個(gè)名字，這其中莫不是有什么關(guān)聯(lián)？

    無(wú)人指點(diǎn)，沈崇崖覺(jué)得心眼根本不夠用，他后悔考科舉已是來(lái)不及了，唯有竭盡思力，想出或許此事與行賄有什么關(guān)聯(lián)，他不敢確認，便仿效卓思衡教他說(shuō)話(huà)時(shí)所言的模棱兩可反問(wèn)式照貓畫(huà)虎了回一句：“我于字畫(huà)之上并無(wú)甚研究，但若是楊刺史覺(jué)得此地甚好，我去一探看又有何妨？”

    此話(huà)一出，楊敷懷當即大喜，他取出一方小印，在方才自己所書(shū)的《貧女》一詩(shī)落款日期處輕輕一壓，留下方“閑中集雅”的朱紅四字閑章小印，笑道：“多謝大人笑納?！?/br>
    ……

    沈崇崖也不知自己是否完成了卓思衡交待的任務(wù)，他官袍內的里衣背已全濕透了，楊敷懷的書(shū)齋內有冰鑒和風(fēng)輪，他卻比在外頭曬著(zhù)太陽(yáng)還煎熬。

    可遭受這一番折磨總算熬出刺史府，他手上僅僅多了幅字，還是不入流那種，不知如何交差是好。