天行者是由特技術(shù)士組成的情報機構，他們能將自己的精神寄托在鷹隼身上，借助它們超強的視力探查地形和敵人的蹤跡。但天行者本身的防御力和行動(dòng)能力卻十分低下，因此并沒(méi)有參加武鳳帝姬親自率領(lǐng)的混編部隊。

    九月十六日，也就是格安城傳來(lái)消息的第二天，遠離帝國的軍隊終于與蠻族發(fā)生了第一次戰斗。

    大約有二百名蠻族武士突然從地下鉆出，試圖襲擊隊伍中的術(shù)士。

    北武軍團的豹騎兵是帝國僅有的特殊兵種，他們的坐騎都是經(jīng)過(guò)馴化的猛豹，擁有令人戰栗的攻擊力和奔馳能力。當地面剛剛開(kāi)裂，五百名豹騎兵已經(jīng)散開(kāi)，同時(shí)排成作戰隊型。與士兵同乘一騎的術(shù)士立即念動(dòng)咒語(yǔ)，從手掌中推出一個(gè)個(gè)神圣光球，將士兵籠罩其中。每五名騎兵與一名術(shù)士結為一組，在蠻族武士展開(kāi)攻擊之前，就射出了第一輪勁弩。

    迦凌遙所乘的黑豹長(cháng)達兩米，矯健之極。她從鞍旁摘下長(cháng)槍?zhuān)苓^(guò)術(shù)士馴化的黑豹覺(jué)察到主人的心意，立刻縱身掠向敵人。

    失去先機的蠻族武士仍然兇悍無(wú)比，他們披散著(zhù)粗黑的頭發(fā)，上身只有四條皮索系著(zhù)一枚銅鏡護住心臟，棕黑的皮膚上畫(huà)滿(mǎn)花紋，有一些甚至用利刃劃出猛獸的圖形。

    當先一名武士猙獰地張開(kāi)大嘴，露出殘缺不全的牙齒。超過(guò)十五歲的男子都要鑿去門(mén)牙，這在帝國人看來(lái)有些不可思議，卻是蠻族的習俗。他舉起布滿(mǎn)鋼刺的巨棒，帶著(zhù)凌厲的風(fēng)聲，兜頭朝迦凌遙砸來(lái)。

    迦凌遙隱藏在青銅面具下的眼睛沒(méi)有一絲波動(dòng)，她提起長(cháng)槍?zhuān)请p纖柔的手掌瞬間爆發(fā)出強大的力量，將武士的巨棒擋在外面，然后槍鋒一轉，像刺穿羊羔皮般穿透了手掌厚的銅鏡，正中心臟。

    槍鋒刺穿心臟就停住了，沒(méi)有浪費一絲力氣。迦凌遙風(fēng)一般掠過(guò)那名武士，不再回頭看一眼，雪亮的槍鋒沒(méi)有沾上一絲血跡。

    龐萊斯的圣刀劈開(kāi)蠻族武士用來(lái)隱身的黑霧，將一名掛著(zhù)虎牙的武士劈成兩半。不需要指揮，身經(jīng)百戰的豹騎兵們已經(jīng)分成前后兩層，呈月牙狀將敵人圍住。在這樣崎嶇的地形上仍然能排成隊型，不愧是帝國最強的北武精英。術(shù)士同樣分為兩組，一組輔助士兵的攻擊，一組則展開(kāi)心靈搜索，探查地下是否還有伏兵。

    頃刻間，蠻族武士已經(jīng)從獵人淪為獵物，被跨著(zhù)猛豹的帝國軍隊圍在山澗一側。三輪弩箭射過(guò)之后，雙方便展開(kāi)了rou搏戰。

    騎豹不僅兇猛迅捷，還擁有一種驚人的技能：攀爬。在平地戰斗中，這些騎豹往往會(huì )突然躍上樹(shù)木，從高處俯擊敵人。

    作為突擊的五十名豹騎兵忽上忽下，在狹小的空間內縱橫馳騁，疾如閃電，受過(guò)祝福的武器帶著(zhù)華麗的光芒，在空中交織在一起，使血腥的戰場(chǎng)變得燦爛無(wú)比。

    戰斗很快就結束了。只一刻鐘時(shí)間，二百余名蠻族武士便橫尸戰場(chǎng)，僅倒在迦凌遙槍下的就超過(guò)了二十人。殘余的十余名武士被逼到懸崖邊上，退無(wú)可退。

    術(shù)士們開(kāi)始念動(dòng)咒語(yǔ)，準備士兵的武器上附加麻痺攻擊來(lái)俘虜敵人。

    一名蠻族武士突然扔下武器，抱住一名垂死的同伴，狠狠咬在他脖子上。剩下的武士紛紛效仿，各自吸取同伴的生命之血。在豹騎兵再次發(fā)動(dòng)攻擊之前，這些武士忽然轉過(guò)身，并肩躍入山澗。

    龐萊斯的雪豹輕輕一縱，悄無(wú)聲息地落在懸崖邊上。他低頭一看，突然叫道：“殿下！他們在懸崖上！”

    那些武士并沒(méi)有落入山澗，而是手足并用，猿猴一樣攀著(zhù)直立的山巖，奔躍如飛，沿著(zhù)懸崖越上越高。等豹騎兵趕到澗旁，他們已經(jīng)越過(guò)了弩箭的射程。

    黑豹輕捷地攀上一棵松樹(shù)，迦凌遙跨在豹上，遠遠望向敵人消失的連綿山峰。山風(fēng)吹過(guò)，豹尾在風(fēng)中長(cháng)長(cháng)地舞動(dòng)著(zhù)，水藍色的披風(fēng)迎風(fēng)飄揚，貼身的黑色甲冑勾勒出少女優(yōu)美的體形。

    龐萊斯望著(zhù)樹(shù)巔矯健的黑-=&98;&122;&50;&48;&50;&49;&46;&99;&111;&109;=-豹和女神般的武鳳帝姬，心里一陣激越。為武鳳帝姬而戰死，將是帝國勇士最高的榮耀。

    當第三起慘案的消息傳來(lái)，不安的氣氛開(kāi)始在帝都漫延。百余年承平歲月和無(wú)數次勝利的捷報，使帝國子民沐浴在瑞棠王朝歷代帝王的恩寵之中，人們長(cháng)久地為光榮與幸福所陶醉，早已忘記了恐懼的滋味。

    帝國流傳的種種猜測越來(lái)越多。有人說(shuō)，這是周邊的蠻夷部落潛入帝國內部所為，最大的懷疑目標就是遷入東際平原的蠻族。

    “他們一個(gè)黑巫師能抵得上我們一百個(gè)高級術(shù)士，我親眼見(jiàn)過(guò)……”一個(gè)退役的士兵煞有其事地說(shuō)。其實(shí)他只在南翔軍團服過(guò)兩年役，而且從未上過(guò)戰場(chǎng)。

    還有人說(shuō)：這是一些懷有野心的騎士團結成聯(lián)盟，試圖在帝國中造成內亂。

    “他們勢力龐大，甚至研制出軍方都沒(méi)有完成的重型武器?！?/br>
    更有人說(shuō)：這是軍方所為，參與屠殺的都是正式軍人。北武軍團、南翔軍團、東石軍團、西林軍團，包括瑞棠軍團都是懷疑對象。

    “很可能是各軍團叛亂分子聯(lián)合作亂?！边B華若翰在帝國會(huì )議上也這樣說(shuō)。

    大部分人都默認了他的推測。因為剛剛發(fā)生的慘案中，有大批被燒焦的尸體，但死者形態(tài)各異，并

    非集體焚尸。軍方的人都清楚，只有西林軍團的玄火部隊才能做到這一點(diǎn)。

    就在人們驚惶不安時(shí)，位于宮門(mén)之前的祭臺終于完成，瓊玉帝姬將在這里帶領(lǐng)人民為亡靈祈禱。

    被選為圣女的瓊玉帝姬極少在人民面前出現，懷著(zhù)對神圣家族的崇敬和向往，有二十萬(wàn)人來(lái)到祭祀現場(chǎng)，超過(guò)了帝都人口的五分之一。

    高達十五米的祭臺完全由水晶建成，通體澄澈，沒(méi)有絲毫雜質(zhì)，這是帝國工匠與藝術(shù)家的杰作。

    當第一縷陽(yáng)光透出地平線(xiàn)，高大的宮門(mén)緩緩開(kāi)啟，兩匹白馬彷彿踏在云端一般輕捷地駛出，然后是一輛圍著(zhù)輕紗的馬車(chē)。民眾們不約而同地跪了下來(lái)，一手按在胸口，一手按著(zhù)額頭，念誦著(zhù)神圣家族各位成員的徽號。

    馬車(chē)在階前停下，眾人的目光都聚集在車(chē)前，等待瓊玉帝姬出現的一刻。

    輕紗拉開(kāi)一線(xiàn)，一只精致如玉的秀足緩緩伸出，踏在冰涼的水晶上，然后是一襲雪白的衣袍。

    圣女身著(zhù)白衣，赤著(zhù)雙足，金絲般的長(cháng)發(fā)披在肩后，整個(gè)人比腳下的水晶祭臺更為純凈。她身上沒(méi)有任何飾物，但她精致的五官卻比世間最珍貴的珠寶更為精美。初升的陽(yáng)光映入水晶，少女雪花般的纖足踏著(zhù)滿(mǎn)階流溢的金紅陽(yáng)光，緩步走上祭臺。

    民眾們低下頭，向圣潔的瓊玉帝姬頂禮膜拜。迦凌潔空靈地走到臺頂，停下腳步，雙手交叉按在胸口，然后跪在水晶祭臺上，輕輕念誦。祈禱亡靈們在明穹大神的庇佑下，得到永恆的安寧。

    九月二十七日，發(fā)生了第四起慘案，這次被屠殺的城鎮距帝都只有三百里的距離。

    不用帝國首席幕僚華若翰分析，參加帝國會(huì )議的每個(gè)人都看出了敵人的意圖：從十四天前佗域城開(kāi)始，發(fā)生屠殺的四個(gè)城鎮在地圖上連成一條直線(xiàn)，筆直伸向帝都。

    作為瑞棠王朝的核心，帝都座落在一片三百里寬的平原上，四周都是崇山峻嶺，只有五條道路可以穿越。帝國在山隘中修筑了五座雄關(guān)，歷史上從未被任何敵人攻陷。武威皇帝開(kāi)國之初，曾憑借兩千士兵，使敵人十萬(wàn)雄兵徘徊關(guān)外，欲進(jìn)不能。而現在，每個(gè)關(guān)口都擁有兩萬(wàn)瑞棠軍團的精銳。

    位于南方咽喉要道的天雄關(guān)更是險中之險，修筑此關(guān)時(shí)甚至沒(méi)有建造城墻，五道城門(mén)都直接裝設在山壁之間，然后在門(mén)上搭建拱橋要塞，就成了天然的門(mén)戶(hù)。而所有的兵營(yíng)、倉庫都是在山壁上鑿出的洞xue。面對這樣的雄關(guān)天險，即使是北武軍團最強悍的豹騎兵，也無(wú)用武之地。

    當年軍部考試時(shí)曾出過(guò)這個(gè)題目，迦凌遙毫不猶豫地回答說(shuō)：“我會(huì )重新開(kāi)一條山路?！?/br>