“你聽(tīng)我的話(huà)?！?/br>
    倪素才開(kāi)口，便被岑氏強硬打斷，“你若真為我好，便趁早走，別讓你二叔算計你，你去找你兄長(cháng)，帶他回來(lái)，到時(shí)再名正言順地拿回咱們家的醫館。倪宗他就是再不情愿，也得風(fēng)風(fēng)光光的辦我的身后事，至于家中的這些奴仆，等我一過(guò)身，錢(qián)mama自會(huì )替我遣散?！?/br>
    錢(qián)mama不說(shuō)話(huà)，卻忍不住用袖子邊兒擦淚。

    交代完這些話(huà)，岑氏仿佛已花完所有的氣力，她也不容倪素再說(shuō)一句話(huà)，閉起眼，平靜道，“去吧，我累了?！?/br>
    倪素捧著(zhù)匣子，強忍著(zhù)鼻尖的酸澀，她站起身，被星珠扶著(zhù)走到門(mén)口，那片仲夏的日光明亮而熾熱，鋪在門(mén)檻。

    “阿喜?！?/br>
    忽的，她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)岑氏的聲音。

    倪素回頭，床幔擋著(zhù)，她站在門(mén)檻處以不能看清岑氏的面容，只聽(tīng)她道：“此道至艱，天底下多的是小心眼的男人，你怕不怕孤身一人？”

    鉆營(yíng)婦科的女子，多與下九流的“六婆”無(wú)異。

    倪素忍了好久的眼淚如簇跌出，她站在日光里，影子靜靜垂落，她望著(zhù)淡青床幔里的人，清晰地答：

    “母親，我不怕?！?/br>
    第5章 雨霖鈴（五）

    夜雨聲聲，碾花入泥。

    倪覓枝攜女婢穿過(guò)廊廡，還沒(méi)走近書(shū)房，她回頭接來(lái)女婢手中的熱羹，上前幾步停在門(mén)前。

    “咱們大齊律法都準許女子改嫁，偏她岑子淑貪慕我倪家的家業(yè)，不惜為此做了多年的節婦，連縣太爺都嘉獎她，還給她弄了一個(gè)貞節牌坊！她住的那可是咱倪家的祖宅，可我如今想踏進(jìn)那門(mén)檻都難！”

    房?jì)扔质撬けK又是怒吼，倪覓枝雙肩一顫，抿起唇，有些不敢敲門(mén)。

    “主君何必動(dòng)怒，這幾日小的看醫館里的坐堂大夫去她那兒去得很勤，她以往就是再不待見(jiàn)您，也是會(huì )請您進(jìn)門(mén)用茶的，如今幾次三番閉門(mén)不見(jiàn)，只怕是病得起不來(lái)了，”內知一面躬身拾掇碎瓷片，一面抬起頭諂媚道，“她病得起不來(lái)，那青嵐郎君又活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸的，不正是您光明正大收回自家家業(yè)的機會(huì )么？”

    倪家的家業(yè)原也豐厚，當年在澤州也算風(fēng)光一時(shí)，只是在倪準，倪宗這對兄弟十幾歲時(shí)，他們的父親倪治光經(jīng)營(yíng)不慎，加之北邊打仗，將家底賠了大半。

    醫館是倪家祖上的立身之本，若非倪治光貪心插手旁的生意，他也不可能會(huì )賠得太狠，倪治光痛定思痛，帶著(zhù)一家子人從澤州回到雀縣老宅，用僅剩的家財重開(kāi)幾間醫館，又添置了布莊生意。

    倪宗雖是庶子，但倪治光也準許他與倪準一起學(xué)醫，只是倪宗學(xué)得不好，常有錯處，倪治光深以為他這條路走不通，故而倪治光去世前，讓他們兄弟二人分了家，倪家的祖宅與醫館都歸嫡子倪準，而布莊生意則歸倪宗。

    可布莊生意哪里比得上老字號的倪家醫館？

    這些年來(lái)，倪宗一直對此心存不滿(mǎn)。

    尤其倪準死后，倪家的醫館生意握在一個(gè)寡婦手里，每回他上門(mén)，他那孀居的嫂嫂，還總是那副高高在上的模樣，他心中大為窩火。

    “倪素那個(gè)油鹽不進(jìn)的小庶女，也是個(gè)棘手的禍患，”倪宗坐回折背樣椅上，撇過(guò)臉迎向案上那一盞燈燭暗光，“她岑子淑難道真敢將咱們倪家的醫館交到那樣一個(gè)女兒家手上……”

    “主君，哪能呢，就沒(méi)這樣的理兒，再者說(shuō)，”內知殷勤地奉上一盞茶，“女子終歸都是要嫁人的，那嫁了人，可就算是外人了?！?/br>
    倪宗接來(lái)茶碗，熱霧熏染他臉上的皺痕，他一頓，抬起頭來(lái)，微瞇眼睛，“這倒是了，叫她倪素平日里學(xué)她母親那清高的做派，不早早地挑個(gè)郎婿?！?/br>
    他驀地冷笑一聲：“如今，她是想挑也挑不成了?！?/br>
    夏夜的雨并不冷，但倪覓枝隔著(zhù)單薄的門(mén)窗，卻從父親隱約的話(huà)聲中感受到一股令人心驚的寒意，她險些捧不穩瓷碗，回過(guò)神才發(fā)覺(jué)碗壁已經(jīng)沒(méi)那么熱了，她拉住女婢的一只手，一股腦地往回走。

    挑不成，是何意？

    倪覓枝回房的路上想了又想，她驀地停步，跟在后頭的女婢險些撞上她的后背，懵懂地喚她，“姑娘？”

    閃電的冷光閃爍入廊，雨霧交織，倪覓枝掙扎了一會(huì )兒，還是回轉過(guò)身，對她道：“你悄悄去大伯母家找倪素，就說(shuō)，就說(shuō)……”

    她抿了一下唇，“讓她近日不要出門(mén)，恐有強人污她清白?！?/br>
    “是?！?/br>
    女婢揖禮，找來(lái)一柄紙傘，匆匆奔入雨幕里。

    倪家祖宅。

    錢(qián)mama早張羅著(zhù)讓人將行裝收拾到馬車(chē)上，如今正下著(zhù)雨，又是夜里，倪宗遣來(lái)盯梢的家仆都在食攤的油布棚底下躲雨去了，沒(méi)人注意倪家祖宅后門(mén)的巷子，正是倪素離開(kāi)的好時(shí)候。

    “您別看那姓張的馬夫老了，他年輕時(shí)也是走過(guò)鏢，學(xué)過(guò)拳腳功夫的，所以夫人才放心讓他送您上京去?！?/br>
    錢(qián)mama給面前的少女撐著(zhù)傘，替她拂去披風(fēng)上沾染的水珠，眼有些酸，“姑娘，一個(gè)人上京，要好好的，啊?！?/br>
    倪素兒時(shí)，多是錢(qián)mama在照看，她握住錢(qián)mama的手，“我哪里是一個(gè)人，張伯與星珠都陪著(zhù)我，錢(qián)mama您放心，請您……”

    倪素忍著(zhù)酸楚，喉嚨更干澀，“請您照顧好我母親，也照顧好您自己?！?/br>
    “放心吧姑娘，夫人跟前有我?！?/br>
    錢(qián)mama拍了拍她的手背，隨即扶著(zhù)她要往車(chē)上去，但倪素踩上馬凳，回頭望向半開(kāi)的門(mén)內，一庭煙雨，燈影茸茸。

    她忽然松開(kāi)錢(qián)mama的手，從傘下走出，上前幾步跪在階下。

    裙袂濕透，雨珠噼啪打在倪素的眼睫，她俯身，重重磕頭。

    錢(qián)mama捂著(zhù)嘴，側過(guò)臉默默垂淚。

    “這個(gè)星珠，怎么還不回來(lái)？”老馬夫將馬車(chē)套好，往巷子口張望了一番。

    倪素被錢(qián)mama扶上馬車(chē)，星珠遲遲不歸，她心里也頗不安寧，便對馬夫道：“我們去書(shū)齋找她?！?/br>
    以往倪青嵐在家中教倪素學(xué)醫多有不便，便用攢下的銀子在城東買(mǎi)了一間極小的院子做書(shū)齋用。

    天才暗了些，岑氏見(jiàn)了雨便臨時(shí)起意，讓倪素趁夜便走，匆忙之下，倪素放在書(shū)齋的一副金針，還有幾本醫術(shù)也沒(méi)來(lái)得及去取，家里的行裝也要收拾，星珠便自告奮勇，去書(shū)齋幫她取來(lái)。

    星珠自小跟著(zhù)倪素，也知道她將東西收在何處，倪素便叫上一兩個(gè)小廝，陪著(zhù)她一塊兒去了。

    夜雨漸濃，滴答打在車(chē)蓋，老馬夫駕車(chē)，轱轆匆匆碾過(guò)泥水，朝城東方向去。

    雨熄了不少燈籠，街上昏暗，進(jìn)了巷子就更暗，老馬夫憑著(zhù)車(chē)蓋底下?lián)u晃的燈籠，看見(jiàn)書(shū)齋的院門(mén)外，有幾個(gè)披著(zhù)蓑衣的小廝擠在墻根底下笑，見(jiàn)著(zhù)有馬車(chē)駛來(lái)，他們立即收斂了笑，臉色變得緊繃起來(lái)，推搡著(zhù)身邊人。

    “哎呀，那是不是大房的馬車(chē)……”

    有人虛起眼睛看馬車(chē)上帶“倪”字的燈籠。

    暗處里被捆成粽子的兩個(gè)小廝聽(tīng)見(jiàn)這聲，立即掙扎著(zhù)滾到了燈影底下，被塞了麻布的嘴不斷發(fā)出“嗚嗚”的聲音。

    老馬夫認出被捆的兩人，又辨認出那幾名小廝中其中一個(gè)，是常跟在倪宗的庶子倪青文身邊的，他回頭，“姑娘，是青文郎君的人！”

    倪素掀簾，那小廝目光與她一觸，膽戰心驚，轉身便要跑進(jìn)院門(mén)里去通風(fēng)報信，哪知老馬夫動(dòng)作利落地下了車(chē)，擋住他的去路。

    “張伯，給我打！”

    雨勢更大，淹沒(méi)諸多聲音，倪素心中更加不安，顧不上撐傘，沒(méi)有馬凳，她提裙跳下車(chē)去崴了一下腳踝。

    跟著(zhù)倪青文的這幾人都跟瘦雞崽子似的，張伯將他們按在水里痛打，倪素則忍著(zhù)疼，快步進(jìn)院。

    “救命，救命啊……”

    緊閉的門(mén)窗內哭腔凄厲。

    細眉細眼的年輕男人按著(zhù)地上女子的肩，笑道：“好星珠，你識相些，與其做她倪素的女使還不如跟著(zhù)我，她沒(méi)了兄長(cháng)，大伯母那病得也要不成了，倪家的家業(yè)，遲早都是我的！”

    星珠滿(mǎn)眼是淚，尖叫地想要躲開(kāi)他的手，卻迫于男女氣力的懸殊而掙扎不開(kāi)，男人扯開(kāi)她的衣衫領(lǐng)子，綢褲半褪，他獰笑著(zhù)，正待俯身。

    “砰”的一聲，房門(mén)被人大力踹開(kāi)。

    倪青文嚇了一跳，電閃雷鳴，他不耐地轉頭：“誰(shuí)他媽……”

    冷光交織，迎面一棍子打來(lái)，倪青文鼻骨痛得劇烈，溫熱的血液流淌出來(lái)，他痛叫著(zhù)，看清那張沾著(zhù)雨水的臉。

    “倪素！”

    倪青文認出她，當即鐵青著(zhù)臉朝她撲來(lái)奪她手中的木棍，倪素及時(shí)躲開(kāi)他，正逢張伯跑進(jìn)來(lái)，攔下倪青文，與他撕打起來(lái)。

    星珠躺在地上動(dòng)也不動(dòng)，直到一個(gè)渾身濕透的人將她扶起來(lái)，抱進(jìn)懷里，她眼眶里積蓄的淚才跌出，她大哭起來(lái)：“姑娘，姑娘……”

    為防星珠逃跑，倪青文竟還唆使小廝將她的右腿打斷。

    倪青文一個(gè)不學(xué)無(wú)術(shù)的敗家子，力氣還不如張伯這個(gè)五旬老漢，被張伯打得連聲慘叫。

    倪素充耳不聞，幫星珠整理好衣裳，又摸著(zhù)她的關(guān)節，溫聲道，“星珠，你忍著(zhù)點(diǎn)?！?/br>
    話(huà)音才落，不等星珠反應，手上忽然用力，只聽(tīng)得一聲響，星珠痛得喊了一聲，眼圈兒紅透。

    星珠渾身都在發(fā)顫，那種被人觸摸的恥辱感令她難以扼制心頭的嘔吐欲，倪素輕聲哄她，倪青文鼻青臉腫的，被張伯按在地上，他大喊：“倪素！你有什么好得意的！你娘就要死了，祖宅，醫館遲早都是我們家的！你算什么東西，不在我面前搖尾乞憐，你竟還敢打我！”

    倪素松開(kāi)星珠，起身走到倪青文面前，居高臨下般，盯著(zhù)他。

    水珠順著(zhù)她烏髻一側的珠花下墜，在她的耳垂又凝聚晶瑩一滴，她俯下身，重重地給了倪青文一巴掌。

    “如今就是我肯向堂兄你搖尾乞憐，你只怕也不愿大度地放過(guò)我?！?/br>
    倪青文被這一巴掌打蒙了，他又聽(tīng)見(jiàn)她的聲音，遲緩地抬眼，面前的這個(gè)少女一身衫裙濕透，濕潤的淺發(fā)貼在耳側，那樣一雙眼清亮而柔和，白皙的面頰沾著(zhù)水澤。

    倪青文眼看她又站起身，從那張伯的手中接過(guò)棍子來(lái)，他瞪大雙眼，“倪素你……”

    一棍子打在他的后腦，話(huà)音戛然而止。

    張伯見(jiàn)倪素丟了棍子，去外面的藥簍子里翻找了一陣，用繡帕裹著(zhù)嫩綠團花狀的莖葉進(jìn)來(lái)，他喚了聲，“姑娘，您要做什么？”

    “張伯，星珠遭逢此事，腿又傷著(zhù)，只怕不便與我上京，更不便留在雀縣，”倪素將帕子連帶著(zhù)包裹其中的草葉都扔到倪青文的右手里，“故而，我有一事相求?！?/br>
    張伯看她抬腳，繡鞋踩上倪青文的手，重重一碾，根莖里白色的汁液流出，淌了倪青文滿(mǎn)手。

    “星珠的家鄉欒鎮很多年前遭逢水患，星珠幼年與母親逃難至此，母親病逝后，她沒(méi)了生計才來(lái)我家做我的女使，聽(tīng)說(shuō)她在欒鎮還有個(gè)親戚在，我給您與她留一些錢(qián)，請您送她回欒鎮，您最好也在欒鎮待著(zhù)先不要回來(lái)，避一避風(fēng)頭?！?/br>
    倪青文有個(gè)極厲害跋扈的妻子，他家里的生意又是仰仗他妻子娘家的救濟才好了許多，即便他今夜在這里吃了啞巴虧，只怕也不敢聲張，而倪宗新娶進(jìn)門(mén)的妾又有了身孕，倪青文正怕那妾的肚子里是個(gè)小子，倪宗礙于兒媳婦娘家的面子也不許倪青文納妾，又討厭他不學(xué)無(wú)術(shù)只知玩樂(lè )的做派，這個(gè)節骨眼，倪青文也不敢找倪宗告狀，卻一定會(huì )私下里報復。

    呆滯的星珠聽(tīng)見(jiàn)倪素的這番話(huà)，她動(dòng)了動(dòng)，視線(xiàn)挪來(lái)，卻先看見(jiàn)從繡帕里落出來(lái)的莖葉。

    五鳳靈枝，藥稱(chēng)漆澤，能清熱解毒，鎮咳祛痰，對付癬瘡，但它根莖的新鮮汁液卻有毒，沾之皮膚潰爛。

    星珠跟著(zhù)倪素，這么多年耳濡目染，她如何會(huì )認不得這東西。

    外頭藥簍里那些還沒(méi)來(lái)得及晾曬的草藥，也都是她去找藥農收來(lái)的。

    “姑娘……”

    星珠喃喃地喚了一聲。

    她是奴婢，且不提倪青文還未得逞，即便他得逞，大齊的律法里也沒(méi)有一條可以為她討回公道。

    雨霧茫茫，在門(mén)外的燈下忽濃忽淡，有風(fēng)鼓動(dòng)倪素的衣袖，她回頭來(lái)對上星珠紅腫的雙眼：

    “星珠，你不要怕，他哪只手碰的你，我就讓他哪只手爛掉?！?/br>
    庭內的槐樹(shù)被雨水沖刷得枝葉如新，nongnong的一片陰影里，年輕的男人擁有一張蒼白的臉。

    他靠坐在樹(shù)上，身上穿著(zhù)一件與仲夏不符的狐貍毛領(lǐng)子的玄黑氅衣，里面雪白的衣袂垂落，他的影子落在淺薄暗淡的燈影底下，卻是一團無(wú)人發(fā)現的瑩光。