子身體已經(jīng)成熟，女性特別明顯、胸高臀翹太過(guò)惹眼。徐文君不同，她的身份是老徐的孫女，而且因為年齡小面相帶著(zhù)稚氣，身材也瘦，在身邊要好得多。

    小妹也得有人照看著(zhù)，張寧就托付給方泠和桃花仙子。沅水茶園的日常事務(wù)主要讓趙二娘負責。

    下午準備好了馬匹行李，便由秋葉和一個(gè)做向導的教徒帶引，一行人出西城上路。

    先走了一段驛道，很快通過(guò)了洞庭湖西平原地區，離開(kāi)驛道進(jìn)了山。他們又走了三四天的山路，這段讓張寧真是昏頭轉向了。

    路很難找，彎彎繞繞山坡下坡十分崎嶇，沿途大部分是人煙稀少的大山叢林，偶爾能看到種著(zhù)莊稼的梯田，還有苗族、土家族的寨子。要不是有向導，這么曲折的山路張寧等人肯定要迷路，就算知道方向也很麻煩，因為這個(gè)地區不是平原，如果只朝一個(gè)方向走肯定走著(zhù)走著(zhù)沒(méi)路了，常見(jiàn)幾百米高的大山，荊棘樹(shù)林叢生，沒(méi)有路怎么通過(guò)？就算能爬過(guò)去效率也太低了，怕一個(gè)月也不一定到得了。

    走走歇歇，第五天上午翻過(guò)一座大山，終于看見(jiàn)了一處房屋密集的村莊，正在對面的山腳下。只見(jiàn)那些房屋背靠大山，面臨山谷中的一條河，此時(shí)空氣清新干凈，綠油油的山、白的河水、河邊淡青的石子都清晰可見(jiàn)，色彩明快賞心悅目。張寧眺望一會(huì )兒，不禁贊道：“山清水秀，是個(gè)好地方?！?/br>
    秋葉笑道：“等幾個(gè)月后山的楓葉紅了，比現在更漂亮?！?/br>
    張寧回頭說(shuō)：“秋葉對此地很熟？”

    “來(lái)過(guò)幾回?！鼻锶~撿起地上一根枯枝，長(cháng)長(cháng)呼出一口氣，“以前教主欲以春夏秋冬四季取名護教之職，我就是想著(zhù)這里的楓葉很好看，所以選了秋字?！?/br>
    “原來(lái)如此?！睆垖幍?，“不知秋葉本來(lái)叫什么名字？”

    她笑了笑搖頭道：“姓秋，名葉?！?/br>
    不料這娘們還有點(diǎn)幽默感。其實(shí)她的相貌不怎么樣……那晚在辟邪教總壇，光線(xiàn)太暗沒(méi)瞧清楚，這時(shí)才看到她的臉上有些淡淡的雀斑，而且年紀估計已三四十歲，皮膚有點(diǎn)松弛，半老徐娘一個(gè)；關(guān)鍵是顴骨有點(diǎn)太高，影響面相的協(xié)調，而美女的外表細看能發(fā)現無(wú)非就是勻稱(chēng)協(xié)調。真不知那天晚上自己怎么想的，竟然和她搞了那事。

    張寧道：“我的舅舅姚莊主就在對面罷？咱們別歇了，一口氣走過(guò)去，到了地方再歇?！?/br>
    一旁的老徐說(shuō)道：“看著(zhù)不遠，走估計要一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
    果然被老徐給說(shuō)中，他們下山過(guò)河時(shí)，都快要到吃中午飯的時(shí)候了，張寧的饑腸轆轆就能判斷出大概時(shí)間來(lái)。河邊上有幾個(gè)后生等著(zhù)，在那里瞧著(zhù)張寧他們慢慢過(guò)來(lái)，見(jiàn)面后秋葉上前說(shuō)了一陣話(huà)，驗了身份，這才帶他們進(jìn)村。

    村口有一道用木頭修建的牌坊，像一扇門(mén)一樣。這種東西在城鄉常常能看到，也許人們習以為常，但在張寧看來(lái)古色古香很有點(diǎn)韻味。一眾人走到這牌坊下時(shí)，一個(gè)皮膚黝黑的后生說(shuō)道：“莊主正在神殿議事，估計不能接待客人，俺進(jìn)去悄悄和二郎說(shuō)，讓他來(lái)待客?！?/br>
    進(jìn)了村子，只見(jiàn)一條寬大平坦的土路，土路北面有一座這里最大的房子，附近的房屋也修建得緊湊而錯落有致，很有點(diǎn)城鎮規劃的痕跡。很顯然這個(gè)村莊不是自然發(fā)展而來(lái)，否則房屋不會(huì )這么有序，應該是遷徙來(lái)的人后來(lái)修建起來(lái)的。

    皮膚黝黑的后生徑直向土路北面的大房子走，應該就是他口中的“神殿”，張寧等人只好和剩下的村民在路邊等著(zhù)。奇怪的是各條路上沒(méi)見(jiàn)著(zhù)村民，也沒(méi)見(jiàn)到人干活，人都不知道去哪里了，這么多房子應該住了不少人才對。

    張寧遂東張西望觀(guān)察四周的狀況，發(fā)現這個(gè)村子確實(shí)規劃得很好，陽(yáng)溝排水渠等細節可見(jiàn)一斑。他無(wú)意間想象這些人剛遷來(lái)時(shí)肯定一無(wú)所有，卻能建立起一個(gè)竟然有序的村鎮。其實(shí)這時(shí)候中原的漢人已很有組織性，分工、秩序的文明程度已達到了相當的高度，如果是山中的土著(zhù)肯定無(wú)法建立起這個(gè)村莊來(lái)。

    等了一會(huì )兒，神殿那邊就有兩個(gè)人遠遠地走過(guò)來(lái)，走路的姿勢看得出來(lái)應該都是男的。張寧想起剛才那后生提到的“二郎”，是姚和尚的兒子？那應該叫表哥還是表弟？

    ……

    百五十三章血火

    路上的泥土有點(diǎn)濕潤，昨天這里應該剛下過(guò)一場(chǎng)小雨。雨后天晴的日子是最干凈的，綠的山、褐色的路、青的瓦，顏色明快清晰，就像剛剛被洗滌過(guò)一般，空氣也異常清新，不錯的一個(gè)日子。張寧喜歡這樣暖和的日子，迎面有涼涼的風(fēng)。

    從“神殿”里新出來(lái)一個(gè)大約二十出頭的年輕人，皮膚挺白凈、眼窩微陷、鼻子不塌，面相給人的感覺(jué)比較順眼，張寧想起剛才的后生說(shuō)進(jìn)去找“二郎”，猜測這個(gè)年輕人大概就是姚和尚的兒子。不過(guò)他不知道這個(gè)年輕人的名字，在此之前，甚至沒(méi)從姚姬那里得知舅舅姚和尚有個(gè)兒子。

    沒(méi)一會(huì )姚二郎就和皮膚黝黑的后生一塊兒走近，他的神情看起來(lái)有點(diǎn)靦腆，一副不知道怎么說(shuō)話(huà)才好的樣子。畢竟在這山里的人很少接觸生人，加上年輕閱歷比較少，交際應酬恐怕不太嫻熟。

    張寧比較鎮定，主動(dòng)開(kāi)口自我介紹：“我叫張寧表字平安，奉家母之命前來(lái)拜望多年未見(jiàn)的舅舅。家母姓姚，舅舅便是此處的姚莊主。剛才我們行至河岸，是這幾位兄弟帶進(jìn)村子來(lái)的?！?/br>
    姚二郎聽(tīng)罷忙打拱行禮，一開(kāi)口口齒倒是清楚明白：“姚莊主就是我的父親，咱們早得了消息殿下要來(lái)。只是今天出了急事兒，父親不能親自相迎，命我前來(lái)迎接，臣拜見(jiàn)……”說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)腿上動(dòng)了一下，好像想行跪禮又有點(diǎn)猶豫，畢竟張寧看起來(lái)也非常年輕。

    張寧一瞧，自然地扶住他，和氣地說(shuō)道：“咱們是表兄弟，我建文四年生，應該比你大一些？”

    姚二郎忙道：“是，表哥要大三歲?！币?jiàn)張寧親切微笑著(zhù)點(diǎn)頭，他又說(shuō)道，“咱們這就去神殿見(jiàn)我父親，他正有要緊的事在和鄉老們商量?！?/br>
    一行人遂一起往前走，張寧的表情依舊，親切中帶著(zhù)熱情，但并沒(méi)有再問(wèn)村子里在商量什么要緊的事，雖然心里比較好奇?；蛟S在官場(chǎng)里潛移默化學(xué)到的為人之道影響了他，對于不熟悉的人，熱情客氣、但少說(shuō)話(huà)是比較好的相處方式。

    不過(guò)一番寒暄之后，姚二郎的情緒倒是被提起來(lái)了，漸漸熟絡(luò )，一面走一面主動(dòng)說(shuō)：“百十里地外有一窩山匪，為害鄉里、劫掠客商。因咱們神寨在方圓之內頗有名聲，兩個(gè)月前應附近苗家、土家和一些望族鄉老所請，前去教訓了一番那窩山匪，后來(lái)才聽(tīng)說(shuō)混戰中打死了匪首的親兒子。這么就結了怨，本來(lái)父親也沒(méi)把一幫烏合之眾放在眼里，不料今天得報山后的馮村被襲了，父親正打算召集青壯持械援救?！?/br>
    張寧隨口問(wèn)道：“山匪為什么不徑直尋舅舅報仇，反而去襲擾另一個(gè)村子？”

    “這幫人表面爭強斗狠，實(shí)則骨子里都是欺軟怕硬的主!”姚二郎年輕的臉上浮現出鄙夷的神色，“咱們主寨有馬有兵，存有大量兵器弓弩，匪眾不敢來(lái)?！?/br>
    張寧也沒(méi)細想，又隨口道：“謹防圍城打援?！?/br>
    大約姚二郎沒(méi)聽(tīng)過(guò)這個(gè)詞，微微一愣隨即點(diǎn)點(diǎn)頭道：“一會(huì )兒你提醒我父親，聽(tīng)他怎么說(shuō)?！?/br>
    他們一面說(shuō)一面走到了神殿門(mén)口，姚二郎示意隨從留下來(lái)，然后和張寧一起走進(jìn)“神殿”。只見(jiàn)里面散亂地站著(zhù)十幾