周佑安的婚禮按照習俗辦在晚上，但中午就提前開(kāi)了席。

    在隔壁山村的準新娘昨日就已經(jīng)來(lái)到了鎮上，在周家臨時(shí)賃下來(lái)的小屋子里待嫁。

    周家大宅附近的街道早全都搭上了棚子，一桌又一桌的桌椅擺得整整齊齊。

    周家大宅隔壁的屋舍也被臨時(shí)賃了過(guò)來(lái)，騰出了那戶(hù)人家的門(mén)埕給從鎮上飯館聘來(lái)的總庖煮流水席用──周家大老爺最疼愛(ài)的么兒舉辦婚宴，一連七天免費供鎮民飲食的流水席定讓飯館少了不少收入，索性也跟著(zhù)連續停業(yè)七天，讓廚師們直接往周家做臨時(shí)工，還能多領(lǐng)幾份紅包錢(qián)。

    雖然昨天周明雄說(shuō)了要周耕仁乖乖待在家里招呼客人，但周耕仁心里頭究竟還念著(zhù)老廟公，再加上說(shuō)是要他招呼、周家其實(shí)也沒(méi)給他安排具體的工作，是以他左右看著(zhù)大家都在忙活、無(wú)暇顧及自己，便一溜煙地往廟宇那頭而去。

    「老師父！」

    或許是今日整個(gè)周家上下乃至整座天云鎮都因為周佑安的婚禮而喜氣洋洋的緣故，周耕仁跑向廟宇的腳步也輕快許多。

    老廟公正給小童穿上一件雖然看上去漿洗過(guò)多回，但依舊整潔乾凈的外衣，而小童見(jiàn)到周耕仁就像見(jiàn)到好吃的燒雞一樣備感親切，也不顧老廟公正幫自己扣上外套扣子，便高興地高舉雙手揮舞著(zhù)。

    「二老爺！二老爺！」

    「喲！你也懂得叫我了！」

    雖然一大一小才認識沒(méi)幾天，但周耕仁卻有了收了個(gè)孩子當小弟的感覺(jué)，他素來(lái)不在意輩不輩分一類(lèi)俗事，就覺(jué)得有人真誠親近他的這件事令他感到欣喜。

    老廟公拍了小童的腦袋一下，替他扣上最后一個(gè)扣子，這才與周耕仁說(shuō)道：「你怎么還特地跑來(lái)一趟？」

    「我阿兄都安排好了，那邊沒(méi)我的事?！?/br>
    周家二老爺游手好間且不受親阿兄重視的事在天云鎮早就不是新聞，再加上老廟公也不是那種會(huì )管他人家間事的人，聽(tīng)他這么說(shuō)了以后也就沒(méi)多問(wèn)，只說(shuō)起今天的事：「我正要帶他到周家去吃飯，你特地來(lái)的？」

    「當然??！」周耕仁拍拍胸脯道：「老師父你幫我幫那么多，我來(lái)跑一趟也是應該的?！?/br>
    老廟公端詳著(zhù)他好一會(huì )兒，見(jiàn)他頸子處似乎有些泛著(zhù)黑氣，又問(wèn)：「你昨天回去后沒(méi)去哪里了吧？」

    周耕仁敏銳地感覺(jué)到老廟公意有所指，下意識地搓了搓頸子，竟感覺(jué)到有幾分若有似無(wú)的疼痛，他下意識地忽略這種奇怪的感覺(jué)，只道：「沒(méi)有啦！我不就為了想說(shuō)服我阿兄嗎？他要我好好待在家里別亂晃，我擔心跑出門(mén)又會(huì )惹他生氣，他萬(wàn)一被我惹得不想求人幫助該怎么辦？我──啊喲！老師父！」

    周耕仁的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完便苦叫了一聲，道：「你知道我阿兄他干了什么嗎！」

    一旁靜靜地聽(tīng)話(huà)的小童忍不住好奇搭話(huà)：「他做了什么？」

    「他、他──」

    由于問(wèn)問(wèn)題的是小童，周耕仁一時(shí)間竟不好將昨晚周明雄跟家里人宣告要將一名來(lái)歷不明的女人收房的事給說(shuō)出口，只是重重地嘆了口氣，道：「他就是沒(méi)個(gè)當人長(cháng)輩的樣子！」

    老廟公一眼就看出了周耕仁在意的是什么，但在這當頭他也沒(méi)多說(shuō)、更沒(méi)有附和，只道：「時(shí)間差不多了，有事的話(huà)，我們邊走邊說(shuō)吧？」

    「老師父，我還得去跟那邊佛寺的老和尚說(shuō)一聲，你要不要……」一起去？

    「那你去吧！」

    老廟公似乎沒(méi)那個(gè)意向，而周耕仁也沒(méi)勉強，只目送他們一老一小倆師徒離去，自己則手插著(zhù)口袋往佛寺那頭走去。

    天云鎮上的一廟一寺相距不遠，不過(guò)就是百來(lái)步的距離。

    周耕仁雖然沒(méi)和寺里的老和尚有著(zhù)和老廟公那么「深厚」的交情，究竟也從老和尚手中拿過(guò)佛牌并且從中受惠，這樣的人情自然忘不了。

    老和尚帶著(zhù)小和尚在佛寺外頭掃地，見(jiàn)到周耕仁來(lái)了以后也沒(méi)滿(mǎn)口「阿彌陀佛」，只彎著(zhù)眼笑道：「施主來(lái)了?！?/br>
    「老師父！」周耕仁這句話(huà)叫得可親切：「我家那邊的桌都要開(kāi)了，我來(lái)喊你們一聲，一起過(guò)去吧！那里也有素食桌，你們也能放心吃?！?/br>
    佛寺里的小和尚顯然沒(méi)有廟里的小童這么活潑，雖然他也眼巴巴地看向自己的師父，但終究是一句話(huà)都沒(méi)開(kāi)口，而老和尚亦如同剛才老廟公端詳周耕仁一般看了他好一會(huì )兒，竟問(wèn)出了與老廟公相差無(wú)幾的問(wèn)題：「施主這兩天有碰到什么問(wèn)題嗎？」

    「有、有??！怎么沒(méi)有？」周耕仁撓了撓腦袋：「就是昨天……噯！昨天我沒(méi)跟你說(shuō)，就是我碰上了……不乾凈的?！?/br>
    周耕仁昨天與老廟公說(shuō)完話(huà)后，心里頭已經(jīng)輕松不少，后來(lái)再往佛寺這里繞上一回也就沒(méi)與老和尚說(shuō)起自己碰上夢(mèng)魘的事，如今見(jiàn)老和尚問(wèn)起，便一股腦兒地將事情源源本本地說(shuō)了一回，又道：「我也不瞞你說(shuō)，隔壁那位老廟公也給了我一塊桃木八卦牌，我女人就是用佛牌和那塊八卦牌把我給救回來(lái)的?！?/br>
    「阿彌陀佛，施主沒(méi)事就好?！估虾蜕杏挚粗?zhù)他一會(huì )兒：「但是我看著(zhù)你的頸子……」

    「我的頸子怎么了？」周耕仁這才想起自己的頸子好像覺(jué)得有些麻麻的，偶爾似乎會(huì )有刺疼感，但似乎都不是很?chē)乐?，就像是被蟲(chóng)子咬了一般。

    老和尚轉了頭叫小和尚去拿鏡子，趁著(zhù)這當口又問(wèn)：「除了昨天夢(mèng)魘的那事，家里頭還有什么事情發(fā)生？我看你好像是被什么抓了?！?/br>
    周耕仁變了臉色：「被抓？是不是又是那畜牲？」

    「應該不是，你別煩惱?！估虾蜕杏终f(shuō)了一句「阿彌陀佛」后才道：「不像是精怪，倒像是陰氣?！?/br>
    周耕仁怎么想也想不透，只道：「我又沒(méi)上墳，哪來(lái)的陰氣？」又仔細地想了許久，除了昨天早上老母發(fā)瘋、和阿兄吵架，后來(lái)在秀英家陷入夢(mèng)魘后又到廟里求救以外，剩下的事好像都沒(méi)什么大不了的。

    至于周明雄晚上宣布要將一名陌生女人收房的事，周耕仁本還想趁著(zhù)小和尚不在的時(shí)候吐槽一番，但才要開(kāi)口就看見(jiàn)小和尚抱著(zhù)鏡子跑了過(guò)來(lái)，也就不好再開(kāi)口，只接過(guò)了鏡子左右照著(zhù)。

    他搖頭擺腦地照著(zhù)鏡子，這才發(fā)現左邊的頸子似乎有些原本并不存在的印記，他試探性地戳了戳像是瘀青一般的印記，果然感到了像是蚊蟲(chóng)叮咬一般的疼痛，其中一處更加紫黑色的點(diǎn)更讓他忍不住倒抽一口氣，道：「這是什么？蟲(chóng)子咬的？」

    「那是陰氣?！估虾蜕锌粗?zhù)周耕仁那齜牙咧嘴的模樣，道：「不過(guò)是有陰邪想傷害你卻沒(méi)傷成，放一陣子就好了?！?/br>
    周耕仁覺(jué)得自己倒楣透頂：「老師父！你說(shuō)說(shuō)，這是什么世道？不是都說(shuō)天網(wǎng)恢恢嗎？但是天云鎮是什么破地方？有吃人的畜牲就已經(jīng)夠倒楣了，竟然還有什么陰邪？那陰邪又是什么？」一面說(shuō)著(zhù)，又將手中的鏡子塞給了小和尚。

    小和尚接過(guò)了鏡子，替師父回答了這道簡(jiǎn)單的問(wèn)題：「所謂的陰邪，就是一般人說(shuō)的鬼啦！」

    「嘶──小孩子有耳無(wú)嘴！」周耕仁下意識地說(shuō)了一句，卻又忍不住望向老和尚問(wèn)：「老師父，這是真的？」

    老和尚點(diǎn)了點(diǎn)頭，又寬慰他一句道：「你把佛牌帶身邊就好?！?/br>
    「但是那佛牌……」周耕仁扭扭捏捏地說(shuō)道：「我給了秀英，就是我的那個(gè)?！挂幻嬲f(shuō)著(zhù)，還舉了雙手豎著(zhù)大拇指相對著(zhù)彎了彎，說(shuō)明了彼此的關(guān)係。

    老和尚一頓：「那昨天……」

    「不好意思??！我擔心她會(huì )害怕，最后就留了廟里的那個(gè)師父給的八卦牌……師父，沒(méi)關(guān)係吧？」他是這么問(wèn)著(zhù)，卻也想著(zhù)若老和尚說(shuō)「有關(guān)係」，他就要想辦法多買(mǎi)個(gè)幾桌素菜給老和尚賠罪。

    老和尚神情一頓，道：「沒(méi)事，那塊佛牌既然與女施主有緣，給她帶著(zhù)也無(wú)妨?！?/br>
    周耕仁只覺(jué)得老和尚的表情不對，但也拿捏不準究竟老和尚在意的是自己將佛牌轉贈給他人或者礙于秀英在天云鎮的名聲當真不好的事──若是前者，那倒是他做的有幾分不合乎人情，但若是后者，他就要跟老和尚好好說(shuō)說(shuō)，秀英可以說(shuō)是整座天云鎮的女人加起來(lái)都比不上的好女人。

    只是在這當下似乎也不是什么與人分辨的好時(shí)機，周耕仁見(jiàn)彼此面上還過(guò)得去，也就含糊地將把佛牌給出去的這件事給帶過(guò)，又道：「老師父，我昨天從你這里回去以后就都在家待著(zhù)了，你說(shuō)，那陰氣會(huì )不會(huì )是……藏在周家里不乾凈的？」

    「這也不是不可能……」

    周耕仁忽地喃喃念道：「但是今天是佑安結婚的日子??！這么大喜的日子，應該鬼怪都要退讓才對不是嗎？」

    聽(tīng)說(shuō)鬼怪都害怕敲鑼打鼓、煙火喜慶，就算周家的哪個(gè)偏僻角落處藏著(zhù)妖魔鬼怪，總也不敢出來(lái)才對？

    「那是今天?！估虾蜕邢蛩忉尩溃骸敢不蛟S只是路過(guò)的陰邪，只要帶著(zhù)護符，就不必在意。但也要記得這護符不要離身，否則那陰邪如果去而復返，恐怕也會(huì )傷害到你?！?/br>
    周耕仁聽(tīng)了可緊張：「但是我那姪兒怎么辦？還有我阿母、我阿兄他們都沒(méi)護符??！老師父，你看……」

    「你也知道鎮上的人已經(jīng)都不信神佛了，前天給你的那塊佛牌是寺里的最后一塊，是供了二十多年的佛牌?！?/br>
    周耕仁忽地頹喪了下來(lái)：「那要怎么辦？」

    老和尚也是心慈，當下便寬慰道：「在這里想也是沒(méi)有辦法，不如我趁著(zhù)吃辦桌的時(shí)候給你看看吧?！?/br>
    周耕仁聞言眼睛一亮，道：「這樣的話(huà)就太好了！老師父！我們周家的安寧都靠你了！」

    老和尚聽(tīng)了又是一句佛號，道：「施主，我也只能盡我的微薄之力，也不知道能不能幫得上忙?！?/br>
    現在的周耕仁敢拍拍胸脯保證自己是鎮上兩座寺廟最虔誠的信徒，聽(tīng)了老和尚的話(huà)也壓根兒不擔心，只道：「老師父！你的功力我是一清二楚的！那塊被你供了二十多年的佛牌都這么有用，別說(shuō)那獸仙看了也要退讓三分，要抓隻小鬼對你來(lái)說(shuō)一定也不是問(wèn)題！」

    老和尚含蓄地笑了笑，并未因為這突如其來(lái)的強烈馬屁而感到驕傲，只道：「我們還是先看看再說(shuō)吧?！?/br>
    他放在心里頭沒(méi)說(shuō)的是：這座山里的小鎮被獸仙侵占太久，雖則神佛都還在，但究竟也已勢微──雖則超度個(gè)普通的陰邪不成問(wèn)題，但藏在周耕仁心里最終的目的，他恐怕也無(wú)能為力。

    老和尚從前的師父是飽讀詩(shī)書(shū)、博覽古今的人，他就曾與自己說(shuō)起一句「天道好還如寄」的話(huà)，那后一句「人心公論難為」雖是另外的意思，但放在幾乎人人相信獸仙、敬畏獸仙的天云鎮上，他那姪兒的性命是否能被救回來(lái)還是未定之數。

    二十多年前他師父與他都未能阻止癲狂了的鎮民將周老爺的么弟帶走，甚至還賠上師父的性命、也險些毀了這座佛寺，二十多年后的他又真有辦法能阻止那荒唐的獻祭嗎？

    上天照察，六道輪回，雖則明白生死有命、也是前世業(yè)障因果的緣故，但都是身在凡間的人，又怎么能夠毫無(wú)心理負擔地超脫世俗、眼睜睜地看著(zhù)無(wú)辜的人平白送去性命？

    穿著(zhù)老舊僧衣的老和尚帶著(zhù)小和尚跟在周耕仁身后規規矩矩地走著(zhù)。

    或許這也是周耕仁遇上了事優(yōu)先找上老廟公一般──一來(lái)是前天他從獸仙祠碰上事后第一個(gè)受到老廟公與小童的幫助，二來(lái)也是他性子天生外向些，而無(wú)論是老和尚或者小和尚說(shuō)起話(huà)來(lái)總是保守且規規矩矩，總令他有些自個(gè)兒沒(méi)話(huà)找話(huà)說(shuō)的感覺(jué)。

    周耕仁滿(mǎn)肚子的話(huà)直到最后也沒(méi)辦法繼續向外傾吐，直到把老和尚師徒倆給帶到家門(mén)口的齋席坐下時(shí)，他們之間說(shuō)上的話(huà)竟是十根手指頭都能數得出來(lái)。

    回到周家的時(shí)間恰巧也差不多要開(kāi)席。

    全部身家放在大城里也能拍得上號的天云鎮首富么兒舉辦婚禮自是盛大，在周家周邊街道擺滿(mǎn)的桌椅足夠容納全鎮上的人過(guò)來(lái)，一連七天的流水席包辦了所有人家的七日餐飯，使附近的道路接袂成帷、往來(lái)如織。

    終于來(lái)到周家的周耕仁本著(zhù)人情世故，究竟也不好在人家餓肚子的時(shí)候先把人給磨去看看他的房間或者整個(gè)周家究竟哪里藏有陰邪，因此也只讓和尚師徒二人坐下安心用餐后，便去看看秀英或者其馀鎮上相識的狐群狗黨究竟來(lái)了沒(méi)。

    雖則周明雄把該安排的大小事全都往下交代過(guò)一回，但就算周家上下總動(dòng)員也還是有無(wú)法顧及之處，這時(shí)候也就顯現出周耕仁的好處來(lái)。

    向來(lái)不干正事的他雖然總讓人說(shuō)三道四，卻也因為他面皮厚、不認生，再加上一年到頭在街頭巷尾四處亂竄而幾乎認得鎮上的每一個(gè)人，這時(shí)候由他出面招呼客人也就大大減輕了其他人的壓力，能讓他們更好地忙碌自己應負的責任來(lái)。

    眼周略顯烏青的周明雄遠遠地看了忙得腳不沾地的周耕仁一眼，心里頭寬慰不少，又看著(zhù)外頭有條不紊地依著(zhù)自己原先的安排進(jìn)行著(zhù)，便也回過(guò)頭去不再關(guān)注外頭的事。

    正午的周家外圍熱鬧非常，比起一墻之隔外頭的鼎沸喧囂，里頭倒是顯得幾分寂靜冷清。

    天云鎮位于封閉的群山之間，鎮民們彼此之間也都熟識，再加上周家的地位擺在這兒，也不會(huì )有什么不長(cháng)眼的人膽敢冒險進(jìn)來(lái)偷竊。

    周家的傭人除了照顧老太太的阿秀與阿玉以外，大多都在外頭忙去，人手緊俏的周家在這天還額外聘僱不少鎮民當臨時(shí)工一道忙碌，一時(shí)間周家里除了老太太那頭以外，也就是周明雄和那憑空出現的清娘什么事也沒(méi)有──

    本不該如此。

    依照周明雄原先的規劃，他應該要親自出面招呼鎮上的幾位耆老與長(cháng)輩才是，但昨天清娘自愿獻身、獻子的事卻讓他有了別樣的想法。

    獸仙雖是精怪卻也是畜牲，萬(wàn)一「牠」認的不是精怪而是畜牲的身分，不愿意要自己累積了二十馀年的福德，那么他的么兒還是得「依約」送入牠的口中。

    不說(shuō)旁的，就是他平日營(yíng)商或者教子經(jīng)營(yíng)之道，都會(huì )要他們細細籌備，并且還要給予自己留下至少一條后路，而清娘也就是他的后路。

    這時(shí)候的周明雄也不曉得是什么緣故，向來(lái)頭腦精明的他竟完全忘記昨日周耕仁的提議，只在確認外頭該做的一切有條不紊地進(jìn)行著(zhù)以后，便重新回到自己的房間去。

    平時(shí)這個(gè)時(shí)候早有傭人替他整理好房間的一切，但今日特殊，大家都在外頭忙碌，再加上清娘還乖巧地待在房間里，于是昨晚一整夜留下來(lái)的一室靡靡已至晌午都還沒(méi)完全褪去。

    只著(zhù)著(zhù)潔白睡衣的清娘在周明雄一隻腳踏入房間的那一瞬間迅速變換了臉色，原本幾分陰沉的神情多添幾分因勞累而蒼白的樣貌，一頭烏黑秀麗的長(cháng)發(fā)柔順地披散在身后，她的雙手輕輕地搭在小腹上，看起來(lái)不知道在想些什么。

    「清娘?！?/br>
    「……啊，老爺?！?/br>
    周明雄看了清娘的肚子一眼，心里頭想著(zhù)自己得多努力才好，又道：「廚房給你留了飯菜，你今天多吃點(diǎn)，外面的事不要去管?！?/br>
    他心想：也或許昨天一整晚的努力，清娘的肚子里已經(jīng)有了自己的種也說(shuō)不定──但無(wú)論有沒(méi)有，清娘的「首要任務(wù)」并不是融入周家，而是貢獻出一個(gè)足以交代給獸仙的胎兒。

    清娘自是知道周明雄的意思，也只溫順地答應。

    周明雄又看了她一會(huì )兒后便轉身離去，而清娘這時(shí)才恢復成本來(lái)冷淡的樣貌，嘴角勾起一道好看卻陰森森的弧度。

    雖說(shuō)人鬼疏途，要讓其中一方懷上鬼胎卻也并不難──只要為人的那方貢獻出足夠的精氣便能成功。

    清娘生前也只是個(gè)普通的女人，但或許她死得夠久，有許多她本來(lái)不曉得的事，在漫長(cháng)的年歲間也都莫名曉得了──所謂男女之間陰陽(yáng)和合而化雨露便是兩人各貢獻出一半的精氣成為胎兒，若是一人一鬼，自然得要為人的那方全盤(pán)付出。

    周明雄有求于她，她自是毫不客氣地吸取他身上的精氣，丁點(diǎn)兒也無(wú)須擔心業(yè)報。

    周明雄身為鎮上首富，又是當年瞎眼算命仙所說(shuō)的福澤深厚的周家人的當家，身上飽藏的精氣自非一般人能比。清娘只過(guò)了一晚便覺(jué)自己施展起詭術(shù)愈發(fā)得心應手，甚至她再「省吃?xún)€用」個(gè)幾日，或許就能立刻「懷胎」給周明雄看。

    但還是再等些時(shí)候才好。

    待到她實(shí)力更強大些，能夠輕而易舉地瞞騙更多人、甚至將來(lái)可能會(huì )遇上被請來(lái)把脈的大夫又或者祈福的道士和尚，她再懷上一胎也不遲。

    更何況現在的她還不能離自己藏身的卷軸太遠，就算用盡昨晚所取得的精氣也還不足她超生，而那幅畫(huà)卷還在周耕仁的房間里，她當優(yōu)先將其偷來(lái)才是。

    眼下看著(zhù)窗外的天色，距離新娘的花轎要進(jìn)周家還有一段時(shí)間，周家上下又忙著(zhù)辦流水席而疏于照顧家里頭，此時(shí)若不將畫(huà)卷拿到周明雄房間藏著(zhù)、又更待何時(shí)？

    清娘只是一個(gè)彈指的功夫就穿好了全身的衣物并盤(pán)好頭發(fā)，她身上依舊是昨晚見(jiàn)周家人的那套水紅色衣裙，只對著(zhù)里頭并未反射活物的鏡子撥弄了一會(huì )兒自己兩鬢的發(fā)絲，便踏著(zhù)輕松的步伐離開(kāi)周明雄的房間。

    正午時(shí)分，周家的院埕空無(wú)一人。

    高掛的太陽(yáng)將平實(shí)的紅磚地照得一片清淺明亮、不顯半分陰影，清娘走在上頭就覺(jué)得自己像是在畫(huà)里頭一般，心里頭生出了幾分無(wú)趣，往周耕仁房間的腳步也快了些許。

    這時(shí)人人都還忙，就算有路過(guò)的傭人偶有瞥見(jiàn)也沒(méi)人有那個(gè)空間管她要如何，清娘也就順順利利地來(lái)到周耕仁的房里。