有了福德，自己就可以快快超生──她困在畫(huà)里百年了，她想要快些投胎、不要再繼續當無(wú)人供奉的游魂，但她好不容易重見(jiàn)天日、還找到福澤深厚的對象，竟還有什么憑空出現的「獸仙」要跟自己搶福德？

    不可原諒。

    「獸仙……是什么？」

    許是這個(gè)問(wèn)題太過(guò)淺白，中了女人的詭術(shù)亦沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)這能讓他立時(shí)清醒、意識女人根本不是自己亡妻的問(wèn)題，只繼續握著(zhù)女人的手喃喃念道：「從三弟被那個(gè)喪良心的阿叔給帶進(jìn)山里讓獸仙吃了以后，我就開(kāi)始拚命地做善事……惠娘，你說(shuō)說(shuō)，我這樣做有用嗎？」

    怎么會(huì )沒(méi)有用？看看你籠罩在天庭上的福德與祖蔭，令她眼紅。

    女人心里想道：管那獸仙是什么牛鬼蛇神，反正沒(méi)有人能跟她搶福德。

    女人將自己冰涼的手從周明雄手中抽了出來(lái)：「我……要去投胎了?！?/br>
    「投……胎？」

    「我死很久了……」女人很聰明，從周明雄的隻字片語(yǔ)中就能推測出他的亡妻至少過(guò)世好一段時(shí)間，如此一來(lái)利用「很久」這樣模糊而曖昧的形容詞也不會(huì )有問(wèn)題：「鬼差跟我說(shuō)，我投胎的時(shí)間早就過(guò)了，如果還想投胎、不要變成孤魂野鬼，就要有足夠的福德……」

    白色的煙霧在她身邊緩緩繚繞，將室內的場(chǎng)景變得有幾分如夢(mèng)似幻，使之更像清醒時(shí)觸碰不著(zhù)的夢(mèng)境。

    「福德……」

    周明雄的神情有些恍惚。

    福德原來(lái)真的是這么重要的嗎？

    雖然他幾十年來(lái)的確企圖以努力積攢看不見(jiàn)也摸不著(zhù)的福報換取周佑安的平安，但他究竟是凡人、沒(méi)有任何奇妙的感應，心里頭的確也對這樣的信念有些遲疑──這也是他在午睡前對于周耕仁的提議心動(dòng)的原因。

    從前的他沒(méi)曾找過(guò)鎮上寺廟里的人幫助最主要的原因還是在于在他阿公、阿爸的那時(shí)候，那些長(cháng)輩的確也都求神拜佛過(guò)卻無(wú)果，這才讓他打從心里也不信任那些寺廟中供奉的正神，轉而以其他的民俗方式自救，但今天周耕仁跟他說(shuō)了他神奇的經(jīng)歷，眼前的亡妻也向自己討要福德，那是不是代表著(zhù)事情終于有了轉機？

    想到這里，他的精神不禁為之一振，握緊了女人的雙手道：「惠娘，就再委屈你半年好不好？就半年！──等到獸仙節過(guò)后、佑安過(guò)了那道生死劫后，我就請人給你辦一場(chǎng)法會(huì )，替你超度、給你求來(lái)生能有個(gè)好人家！」

    最好能離天云鎮離得遠遠的，離開(kāi)這會(huì )有畜牲精怪吃人的地方！

    女人聽(tīng)聞周明雄要將自身的福德給予兒子而不愿給予自己這「亡妻」超生，臉色也沉了下來(lái)，周身的煙霧顏色也深了些許，她并沒(méi)有回應周明雄的話(huà)，只重復道：「我要投胎……」

    「惠娘，是我對不住你，但是你能為了佑安再等等……再半年，再半年就好……」

    「你我夫妻，難道就不愿分給我一些福德投胎嗎？」雖然她口中說(shuō)的是「一些」，但只要周明雄開(kāi)口答應，她肯定能拿多少是多少──只要福德夠多，下輩子她就能大富大貴、過(guò)上夢(mèng)寐以求的好日子，而不是像百年前還在世的自己一般一生悲苦，最后還死于非命。

    周明雄這時(shí)候莫名清醒了些：「佑安也是你兒子！」

    這是他二十多年來(lái)的執念，女人甫一觸及，便讓他原本對于亡妻的愧疚散了些──對于他而言，雖則他對亡妻情深，但究竟逝者已矣，究竟還是活著(zhù)的人更要緊幾分。

    女人知道自己的詭術(shù)似乎無(wú)法完全控制住周明雄，她的臉色愈發(fā)深沉，直到周明雄與她四目相對一會(huì )兒后，她便化作一陣灰黑色的輕煙散去。

    周明雄在好一會(huì )兒后方才迷迷糊糊地醒轉。

    他恍恍惚惚地看著(zhù)自己的雙手，只覺(jué)得自己剛才好像握住了什么卻又說(shuō)不上來(lái)。他又摸了摸自己的臉龐，指尖無(wú)意間碰觸到眼角，發(fā)現竟微微濕潤著(zhù)。

    說(shuō)實(shí)話(huà)，自從親眼看見(jiàn)幼弟被族叔帶走后，周明雄就鮮少睡過(guò)好覺(jué)，再加上后來(lái)周佑安在娘胎時(shí)，他便時(shí)常夢(mèng)見(jiàn)自己親自帶著(zhù)周佑安去求獸仙放過(guò)那孩子，樣貌模糊的獸仙卻依舊當著(zhù)自己的面一口將周佑安給咬成兩截。

    每每醒來(lái)時(shí)眼眶浸潤著(zhù)淚水的狀況并不罕見(jiàn)。

    他只當自己又夢(mèng)到了不好的夢(mèng)，又拿了床邊柜上的懷錶看著(zhù)時(shí)間差不多，便也醒來(lái)繼續忙活，完全不曉得自己其實(shí)已經(jīng)醒來(lái)好一會(huì )兒，甚至跟一名佯冒亡妻的女人說(shuō)了好多話(huà)。

    腳邊沒(méi)影子的女人記恨上了周明雄口中的「獸仙」。

    她不知道要往哪邊找獸仙算帳，更不曉得這天云鎮在她過(guò)世的百年間到底發(fā)生了什么事，只能想辦法找人「看」個(gè)明白。

    她不能離她寄生的畫(huà)卷太遠，只能在周家的宅邸繞。

    女人并不想要在達成目的以前惹事生非，避免有人要做法驅鬼除妖，所以索性往剛才在周家大宅里所見(jiàn)最為冷清的后罩房處而去。

    那里不過(guò)是一個(gè)行將就木的老太太以及兩名丫鬟，隨便找一個(gè)掏出她的腦袋「看看」似乎也不是什么難事──

    女人沒(méi)一會(huì )兒便來(lái)到了后罩房，那倆丫鬟依舊在外間有一搭沒(méi)一搭地聊天，說(shuō)的無(wú)非不是東家長(cháng)、西家短，還有她剛才才從周明雄口中聽(tīng)見(jiàn)的關(guān)乎明天周佑安的婚禮的事。

    外間有倆丫鬟不太方便，更何況她們兩人看著(zhù)都年輕，不見(jiàn)得明白那獸仙的前因后果，所以女人唯一的目標便是還睡著(zhù)的老太太。

    老人家睡著(zhù)的模樣跟死了的感覺(jué)差不多，都是閉著(zhù)眼睛、微張著(zhù)嘴，看起來(lái)像是臉上出現了一片橢圓形的黑洞。

    來(lái)到老太太床邊的女人毫不猶豫地重新化作一陣灰黑色的輕煙鑽了進(jìn)去，與那垂垂老矣的身軀和年老衰弱的靈魂近乎融作一塊兒，感受著(zhù)老太太已逾一甲子的壽命當中的喜怒哀樂(lè )。

    「獸仙……」

    老太太分明還睡著(zhù)，她的雙脣與喉頭都未曾翕動(dòng)，卻發(fā)出了似她非她的聲音。

    「畜牲……還我……孩兒……」

    老太太吐出嘴里的囈語(yǔ)十分微小，外頭守著(zhù)的阿秀與阿玉并沒(méi)有注意到房間里的動(dòng)靜，只繼續聊著(zhù)關(guān)乎明天婚禮的事。

    女人在老太太的身體里不斷游走，幾乎要看遍老太太人生當中的每一段記憶，體驗過(guò)她那相夫教子的單純人生當中走過(guò)的每一段平穩經(jīng)歷──直到老太太因么兒被周家族人帶走發(fā)瘋為止。

    化成煙霧的女人從老太太的口中鑽了出來(lái)，再次凝聚為實(shí)體。

    她已經(jīng)從老太太的記憶里知道了關(guān)乎周家的一切，也曉得那令老太太與周明雄極度厭惡與忌憚的獸仙的存在，卻依舊不曉得獸仙生得什么模樣。

    不知模樣的畜牲精怪要怎么對付？

    沉著(zhù)臉的女人身上散發(fā)著(zhù)陰森森的氣息，原本略嫌蒼白的秀氣臉蛋這時(shí)候更是面白如紙，黑發(fā)白膚，像是憑空立起的水墨畫(huà)。

    躺在床上午睡的老太太渾身發(fā)冷而哆嗦著(zhù)，女人并未對她投以任何關(guān)切的目光，只是陰沉沉地回頭往周明雄的書(shū)房而去。

    她若想要周明雄心甘情愿地為自己奉上完整的福德、讓自己能夠更好地超生，就得除掉那個(gè)叫做獸仙的精怪；不然，她便只能依附在周明雄身上緩緩吸取他的生氣又或者成為守護周家的神靈慢慢累積屬于自己的福德，而這樣的做法定也會(huì )耗上她不短的時(shí)間。

    她死太久了，也困在畫(huà)卷里太久了。

    女人幽幽地回到了周明雄身旁，立于他書(shū)房的桌案前靜靜地看著(zhù)他。

    關(guān)乎明天的婚禮還有一連七日流水席的事，該交代的先前他早就都交代手下的管事，眼前需要「忙碌」的或許就在于考慮周耕仁稍早與他說(shuō)的提議罷了。

    他戴著(zhù)玉戒指的左手在桌上答答地敲著(zhù)，敲出與時(shí)鐘指針相等的節奏。

    他的確是想依著(zhù)周耕仁的說(shuō)詞找那不過(guò)幾面之緣的老廟公幫助──更精確地說(shuō)來(lái)，他在這二十多年間曾不止一次想要求外援──然而他卻同樣害怕重蹈父親的覆轍。

    他已經(jīng)朝著(zhù)自己自認為最佳的方向努力了二十多年，萬(wàn)一選擇了周耕仁所說(shuō)的方法而得罪獸仙，那豈不是得不償失？

    但他偏生又沒(méi)辦法忽略周耕仁對自己所言。

    在周明雄的記憶里就未曾有過(guò)天云鎮的人熱衷于鎮上寺廟祭祀的事，想來(lái)是在他年幼之時(shí)，鎮上的寺廟早已因不敵獸仙的「靈驗」而落寞許久。

    只是他沒(méi)看過(guò)獸仙是什么樣子，卻也知道能對周家乃至整座天云鎮上的人們施以詛咒的東西定是成精的妖怪。他們身為rou體凡胎，自難以對付那玄之又玄的力量，若有另外同樣玄妙的力量能夠幫助，那不是更加妥當嗎？──但若是有用，當初老廟公的師父當初又怎么沒(méi)有阻止自己的屘叔甚至是幼弟被捉去獻祭呢？

    周明雄心中的秤桿不斷地左搖右擺，自始至終都未曾傾斜向特定一方。

    許是反覆想著(zhù)同一件事的緣故，午睡剛醒的周明雄并沒(méi)有感到精神飽滿(mǎn)，倒是有幾分頹靡。

    恍恍惚惚間，他似是看見(jiàn)一團灰黑色的煙霧在自己的桌前搖曳，直到他自覺(jué)眼花而揉了揉眉心，重新看向跟前時(shí)，一名模樣清秀的女人就這么端端正正地站在自己跟前。

    周明雄立即警戒起來(lái)：「你是誰(shuí)？」

    女人穿著(zhù)舊時(shí)的衣裙，一身粉嫩的她臉上亦掛著(zhù)如畫(huà)一般的淺笑，雖則她的模樣并不艷麗，但看起來(lái)無(wú)端令人感到幾分親近。

    周明雄看女人并沒(méi)有回話(huà)，只是默默地向他的桌案再靠近一步，他還沒(méi)再說(shuō)上一句話(huà)便被女人口中吐出的白煙給籠罩，待他皺起眉頭揮散了跟前莫名而來(lái)的濃霧之時(shí)，他的腦子早有幾分糊涂。

    女人這時(shí)才回答了他的問(wèn)題：「老爺，叫我清娘吧！」

    「清……清娘?！?/br>
    眼見(jiàn)周明雄已經(jīng)被自己的詭術(shù)給控制住，眼神冰冷的女人微微勾起嘴角冷冷一笑，看在周明雄眼中竟是巧笑倩兮、美目盼兮，像是楊柳拂水一般輕輕柔柔、嬌嬌嫋嫋的溫柔鄉。

    女人根據先前在周老太太那處得到的記憶，輕輕松松地編織出自己的謊言：「我蒙受老爺恩惠，想要來(lái)報答老爺……清娘想要服侍老爺?！?/br>
    就算是迷糊了的周明雄此時(shí)仍記得自己二十多年來(lái)的信念：「我不需要報答?！?/br>
    也可以說(shuō)，他希望自己累積的福德都不要獲得那些世俗間的「回報」──他要將他所有累積下來(lái)的福德、眾人對他的感謝全部都奉獻給獸仙，讓這二十多年來(lái)點(diǎn)點(diǎn)滴滴的積累全都化作給獸仙作為周佑安的「買(mǎi)命錢(qián)」。

    女人早前才因此而敗北一回，這回雖與上次相隔的時(shí)間短，卻早也有了應對之策：「獸仙要的是么兒，老爺，清娘愿意給老爺生孩子、愿意給老爺生一個(gè)『新的』么兒?！?/br>
    「『新的』……么兒？」

    「這樣一來(lái)，小少爺就不需要受到獸仙的威脅?！怪芾咸扑榈挠洃浝镉邢?，但也多虧了她房間外間那兩名嘴碎的丫鬟，她也知道了些許關(guān)乎周佑安的事：「小少爺想要留洋、想要出人頭地、想要光宗耀祖，小少爺已經(jīng)為了這件事寒窗苦讀了十多年，清娘知道小少爺的不易、也明白老爺內心的苦，所以愿意為老爺分憂(yōu)解勞?！?/br>
    女人的一字一句無(wú)疑打中了周明雄內心深處的糾結。

    不說(shuō)周佑安是他的兒子、他的血親便已能讓他全力以赴，更何況他還那么有才華！是放到大城里和人相較也是出類(lèi)拔萃的人才，憑什么就要面對這樣該死的詛咒、該死的命運！

    此時(shí)在他心中，原本繼續累積福德上奉獸仙抑或尋求鎮上寺廟的兩個(gè)選項當中，第三個(gè)選項悄悄地從側邊發(fā)芽。

    周明雄的腦袋因為反覆的思考而清醒許多，他開(kāi)始爬出血絲的雙眼定定地看向女人，長(cháng)久以來(lái)被沉重的目標與道德感所壓制的念頭蠢蠢欲動(dòng)，在女人彎彎的眉目下終于一點(diǎn)一點(diǎn)地急迫自我束縛的蛹殼破繭而出。

    「你真的愿意生一個(gè)──出生就會(huì )死了的孩子？」

    女人懷著(zhù)目的，自然應下了：「清娘為了報答老爺的恩情，自然是愿意的?！?/br>
    周明雄默默盤(pán)算著(zhù)，心想就算獸仙節只剩下半年，但若是自己幸運些、能讓清娘在一個(gè)月內懷上孩子，那么到了獸仙節的那個(gè)時(shí)候他也能帶著(zhù)身懷六甲的清娘上山去讓獸仙取子。

    雖然他未曾見(jiàn)過(guò)獸仙，但若天云鎮的人──或者說(shuō)周家的人──乖乖地依照獸仙的規則走，那精怪一直以來(lái)的確也只會(huì )取周家嫡系么兒的性命，所以就算那時(shí)清娘懷中的孩而沒(méi)有出生，那精怪定也不會(huì )傷及無(wú)辜。

    周明雄的手指交疊，略微焦慮地相互磨蹭。

    清娘知道他早已被說(shuō)服，只還是被那層層疊疊的道德感給牽制著(zhù)。她并不著(zhù)急，也心知肚明在自己心愛(ài)的么兒的生死之前，旁人的一切都有被犧牲的可能，更何況自己還給他提出了那么誘人的提議──

    用一團在他人肚子里的、還沒(méi)什么感情的rou換取精心養育十八年的兒子的性命，這難道不劃算嗎？

    清娘看著(zhù)周明雄的神情從恍惚到猶豫，從猶豫到掙扎，直到最后那無(wú)數紛雜的想法終于都被想要為周佑安求生的目標給一應排除到天邊之時(shí)，他終于緩緩開(kāi)口：「你若愿意，待你懷上我的孩子，我就娶你為妻?！?/br>
    妻子死后十數年間，他的身邊未曾有任何女人，就算這時(shí)候續絃也并不妨事，更何況就算在么兒結婚后不久續絃可能會(huì )讓人說(shuō)上幾句間話(huà)，他也并不在意。

    保下周佑安的命比起那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)還要重要得多。

    清娘見(jiàn)他終于松口，也真誠地笑了出來(lái)。

    若要說(shuō)讓對方自愿奉獻福德甚至奉獻生氣的最佳方式，可不就是這樣的關(guān)係嗎？

    就算屆時(shí)她還不能完全將周明雄的福德拿走，待到她吸取周明雄的生氣而更茁壯些，要對付那藏在山里頭不敢見(jiàn)人的獸仙又怎么會(huì )是難事？

    清娘不想驕傲也不想得意，但她覺(jué)得自己半隻腳已經(jīng)跨過(guò)成功的門(mén)檻，勝券在握。

    周明雄讓清娘去自己的房間乖乖地等著(zhù)，儼然是將她當成舊時(shí)代的妾室一般，就像是奴婢而非需要尊重的正妻，但清娘也不在意，她本就是百年前的人，不懂什么男傭女傭，只知道奴才丫鬟，更知道作為富貴人家的妾該怎么做才能討主人家歡欣。

    周家的傭人才忙到了一個(gè)段落，便有幾個(gè)人被找來(lái)去拿上多馀的紅綢布料裝飾周明雄的所住廂房的門(mén)面，又趕緊去買(mǎi)了一套恰到好處的水紅色衣裙過(guò)來(lái)。

    他們不明所以，卻在傍晚開(kāi)飯時(shí)，所有的人全都明白了──

    「清娘是我收的人，以后大家都是一家人，你們認認臉?！怪苊餍垭y得把人都叫到正廳擺上兩桌飯菜一道用餐，本來(lái)眾人都以為是為了要交代周佑安明天結婚的事，卻不想是收了個(gè)沒(méi)名沒(méi)分的二房。

    作為明天主角的準新郎官周佑安忍了忍，終于忍不住說(shuō)道：「阿爸，你是……要娶細姨？」

    周明雄淡淡地看了他一眼、應了一聲，那道目光沒(méi)有從前一般飽藏各種情緒，而是冷靜得不像話(huà)。

    周佑安莫名一縮頸子，只覺(jué)得難以啟齒，卻依舊小聲地說(shuō)道：「現在的法律不給人娶二房的?！?/br>
    周家的幾個(gè)小輩──不只周佑安和他兩位嫂嫂，還有晚飯前才剛從外地風(fēng)塵僕僕趕回來(lái)的周家長(cháng)子與次子都清楚見(jiàn)到周明雄聽(tīng)了周佑安的話(huà)后忽地沉下來(lái)的臉色。

    原本覺(jué)得自己來(lái)湊數的周耕仁更是目瞪口呆，他沒(méi)想到自己那向來(lái)一本正經(jīng)的大哥竟然還能干出在么兒結婚前一晚把一名來(lái)歷不明的女人收房的這件事。

    他看了清娘一眼，只覺(jué)得她莫名眼熟，卻是想再多看個(gè)幾眼時(shí)忽地背脊發(fā)涼，同時(shí)還看見(jiàn)周明雄瞪了自己一眼，只得趕快收回目光，異常安靜地默默扒飯。

    他有秀英，才看不上別的女人。

    雖不至于味同嚼蠟，但周耕仁這頓飯吃得著(zhù)實(shí)痛苦，一桌佳餚用得最為自在的還是他那表現奇怪的大哥與那個(gè)叫做清娘的女人，其馀的小輩見(jiàn)平常最喜歡吆喝的二叔也都沒(méi)管，就算想多問(wèn)個(gè)幾句的周家大少爺也都在妻子拚命扯著(zhù)衣角的「暗示」下噤了聲，一頓飯雖說(shuō)不上不歡而散，原本因為明天婚禮而略微高昂的心情與喜氣也都因而淡了幾分。

    周耕仁洗完澡后回到自己的房里要將擱在床邊柜上的桃木護符抓回自己的口袋時(shí)，只覺(jué)得木牌子還溫熱著(zhù)。

    他與這桃木八卦牌才「相處」不過(guò)整一日的時(shí)間，也不過(guò)覺(jué)得這木牌子似乎有些保溫、并沒(méi)有發(fā)現什么異常，在滿(mǎn)腦子周佑安、老廟公、獸仙與親阿兄忽地決定收房的事情來(lái)回亂轉當中終于沉沉睡去。

    貼身放著(zhù)的桃木牌子果然還是有幾分用處，這晚，他一夜無(wú)夢(mèng)。