朱浩感覺(jué)自己一夜間回到了學(xué)生時(shí)代。

    在那分數至上的時(shí)代，試卷上寫(xiě)什么不是源自于心中想什么，而是早有人規定好了什么是正確答案。

    突然又覺(jué)得有點(diǎn)悲哀，好像自從開(kāi)始有科舉取仕，就一直是應試教育。

    語(yǔ)文、政治、歷史這樣帶有主觀(guān)色彩的卷子，在應試教育方面體現出的“標準答案”會(huì )更明顯一些。

    第一篇寫(xiě)到了草稿紙上。

    不著(zhù)急。

    時(shí)間還長(cháng)。

    第二篇要論理學(xué)，對朱浩來(lái)說(shuō)也不難，反正距離中午還有一段時(shí)間，先休息一會(huì )兒……

    對，就是在考場(chǎng)休息。

    睡覺(jué)是不可能睡覺(jué)的，但坐在那兒發(fā)發(fā)呆是可以的。

    槍打出頭鳥(niǎo)，本來(lái)以他的年歲，已經(jīng)是眾多考生中比較礙眼的那個(gè)，如果他提前交卷走出去，一準會(huì )被人盯上，若最后縣試還通過(guò)了，那流言蜚語(yǔ)就會(huì )不脛而走。

    眼下前安陸州學(xué)正可是在王府當教習，雖然二人沒(méi)有過(guò)多來(lái)往，但外人會(huì )覺(jué)得，朱浩是占了王府乃至于范以寬的便宜，還會(huì )有人說(shuō)什么泄題等等……

    年歲小來(lái)參加科舉，最重要的是保持低調，這跟朱浩做生意的理念相似，基本就是悶聲發(fā)大財。

    越是張牙舞爪，死得越快。

    這并不是一個(gè)容許天才出現的時(shí)代，反而是一個(gè)喜歡扼殺標新立異的時(shí)代，在社會(huì )方方面面都如此。

    除非你已有了足夠強大的能力，去改變這一切，否則就得乖乖?shī)A起尾巴做人，暗中積蓄力量更為明智。

    ……

    ……

    時(shí)間一分一秒過(guò)去。

    朱浩知道，袁汝霖就在隔壁考舍，雖然被考棚的泥磚墻隔著(zhù)，不知那邊的情況，但料想袁汝霖這會(huì )兒正奮筆疾書(shū)。

    午時(shí)到來(lái)前，朱浩把第二道題目的文章寫(xiě)到了草稿紙上，但依然沒(méi)著(zhù)急謄錄。

    考試整一天，但帶飯的人不多，考籃里基本只帶了水，研墨時(shí)需要用到，再就是口渴這事耐不住，但不吃飯的話(huà)……餓一頓不會(huì )死。

    其實(shí)考場(chǎng)內喝水的人也很少，水喝多了容易上茅廁，考科舉的時(shí)候上茅廁其實(shí)是很糟糕的事情，影響心情不說(shuō)，還可能會(huì )經(jīng)歷排隊，回來(lái)后發(fā)現考卷被風(fēng)吹走……被人惡意拿走等情況。

    最好的辦法，就是少吃少喝，早點(diǎn)完成考試，早點(diǎn)離開(kāi)考場(chǎng)。

    一上午時(shí)間，有能力寫(xiě)完文章的人不在少數，但都抱著(zhù)謹慎的態(tài)度，仔細檢查，避諱乃是重中之重，再便是斟酌字眼，把文章仔細推敲琢磨后，再行謄寫(xiě)，萬(wàn)一在謄寫(xiě)過(guò)程中出現偏差……

    對不起，下屆再來(lái)。

    朱浩的考籃里帶著(zhù)一點(diǎn)干糧，餓了可以吃一點(diǎn)，他慢嚼細咽，一邊吃一邊看對面考棚的考生百樣姿態(tài)。

    有人似有所感，稍一張望立即用惡狠狠的目光瞪向朱浩……他們自己不吃，對于在考場(chǎng)上吃東西的人便抱有極大的敵意，更何況還是朱浩這樣看起來(lái)是個(gè)稚子的考生。

    “吃東西時(shí)小點(diǎn)聲，不要影響別人?！?/br>
    一名衙差走過(guò)來(lái)，帶著(zhù)嚴厲的口吻發(fā)出警告。

    朱浩本想說(shuō)，我吃的時(shí)候可沒(méi)發(fā)出聲音，怎么小點(diǎn)聲？

    再說(shuō)了，考舍內禁止考生吃東西嗎？

    大中午的我吃點(diǎn)兒怎么了？

    卻發(fā)現此時(shí)對面三十名考生中，視野距離內十幾個(gè)人都在往這邊看，朱浩大概明白衙差為什么要提醒，正是因為他這個(gè)孩子在考場(chǎng)吃東西，對面那些人連正經(jīng)答題的心思都沒(méi)有了。

    見(jiàn)考場(chǎng)里吃干糧都快成公敵了，朱浩趕緊把剩下的干糧放起來(lái)。

    ……

    ……

    今天早上的時(shí)候陽(yáng)光燦爛，天氣不錯。

    過(guò)了中午卻起了風(fēng)，外面的天陰了下來(lái)，氣溫陡降。朱浩擔心下雨，趕忙把卷子謄錄完畢，然后又坐在那兒等候。

    先前那衙差見(jiàn)朱浩一直干坐著(zhù)，走過(guò)來(lái)低聲道：“不會(huì )寫(xiě)就早點(diǎn)交卷，別在這里礙事……咦？”

    他本以為朱浩屬于那種自不量力，被家族揠苗助長(cháng)前來(lái)參加縣試，卻因為面對考題抓瞎，沒(méi)辦法答題就吃東西搗亂那種，過(guò)來(lái)后卻發(fā)現朱浩面前的卷紙上滿(mǎn)滿(mǎn)當當全是字。

    要說(shuō)這些衙差，多半都是皂隸，識字的不多，見(jiàn)朱浩的考卷寫(xiě)滿(mǎn)字卻不知具體寫(xiě)了什么，悻悻地走到一邊。

    此時(shí)丁字號考棚內開(kāi)始有人交卷。

    朱浩不著(zhù)急。

    約莫未時(shí)三刻，交卷的人漸漸多了起來(lái)，朱浩才把卷子做最后的整理，而后旁邊號舍傳來(lái)袁汝霖的聲音：“我……我要彌封?！?/br>
    彌封就是把名字封起來(lái)。

    自有衙差過(guò)去，將卷子進(jìn)行糊名，裝訂好后連同寫(xiě)滿(mǎn)字的草稿紙都要上交，而后便可離開(kāi)。

    隔壁還在忙碌，朱浩也招呼：“我也寫(xiě)完了！交卷！”

    “吵吵什么？等著(zhù)！”

    衙差不耐煩。

    本來(lái)過(guò)來(lái)監場(chǎng)就不是什么輕松的差事，要一直巡邏，找個(gè)坐的地方都難，還要當個(gè)啞巴守這群人一天，中途連點(diǎn)消遣都沒(méi)有。

    衙差的脾氣很暴躁。

    等朱浩的卷子也彌封后，卷子被收走，連同之前朱浩寫(xiě)了底稿的兩篇草稿紙。

    剩下的東西通通被裝進(jìn)考籃，朱浩跟袁汝霖幾乎是前后腳離開(kāi)考場(chǎng)。

    出貢院時(shí)，交卷外出的考生比比皆是。

    貢院內不允許喧嘩，就算要討論考試心得，也要等離開(kāi)考場(chǎng)后。

    出了考場(chǎng)，袁汝霖面色有些沮喪：“好難啊?！?/br>
    朱浩心說(shuō)好難你還提前交卷，嘴上卻問(wèn)道：“你作答如何？”

    “我……我也不知道?！?/br>
    袁汝霖目光有些茫然，顯然緊繃的心弦一直沒(méi)有平復，看得出以他的年歲和性格，考場(chǎng)上稍微遭遇挫折便會(huì )緊張進(jìn)而亂掉方寸。

    不過(guò)以朱浩估計，就算袁汝霖的才學(xué)沒(méi)到很高水平，但若只是縣試這種基礎考試，科班出身，且有名師指導的儒學(xué)世家出身的孩子，要通過(guò)并不難。

    “人好多?！?/br>
    袁汝霖轉動(dòng)腦袋四下打量，發(fā)出的評價(jià)跟入場(chǎng)前沒(méi)什么區別。

    進(jìn)去的時(shí)候人山人海，出來(lái)時(shí)也正好是放排的高峰期，人流接踵摩肩。

    袁汝霖長(cháng)呼一口氣，這才望向朱浩：“如果我們能順利通過(guò)縣試，到府試時(shí)人就沒(méi)這么多了吧？”

    朱浩想了想，微笑著(zhù)點(diǎn)頭。

    面對比他年長(cháng)幾歲，卻顯得懵懂無(wú)知的袁汝霖，他能說(shuō)什么呢？

    人多人少不是重點(diǎn)，重要的是參與競爭的人才學(xué)和水平更高。

    縣試是初級考試，理論上不設門(mén)檻，參加的人最多。

    但其實(shí)并不是如此。

    縣試一般都是三年兩考，一次取四十人，安陸州兩縣會(huì )取八十人。

    府試基本也是三年兩考，但安陸州畢竟不同于大府，一次能取四十人進(jìn)入院試就算不錯了。

    這意味著(zhù)每次安陸州兩縣縣試過(guò)關(guān)的八十人，有一半不能通過(guò)府試，三年兩屆就有八十人不通過(guò)，而過(guò)縣試的普遍年齡在十五歲到二十歲之間，明朝人平均壽命不到五十，意味著(zhù)一個(gè)考生過(guò)縣試，只要通不過(guò)府試，還能連續考三十年以上。

    這也意味著(zhù)十個(gè)“三年兩屆”，會(huì )產(chǎn)生至少八百個(gè)“落榜生”，他們會(huì )在每次府試時(shí)角逐那四十個(gè)名額。

    刨除一些知難而退，守制不能參加的，每次府試的參與人員平均有六七百人，其實(shí)并不少。

    推進(jìn)到院試，情況也差不多。

    大明中葉的院試，只是在本省提學(xué)到各地監考歲試時(shí)附帶完成童生院考，而科考時(shí)則因為有后續錄遺等以至工作繁忙，并不附帶院考，也就是三年一屆。

    安陸州地狹人少，每三年只有不到二十人能考取生員。

    而安陸州每三年兩屆府試就有八十人通過(guò)考核，算下來(lái)三年將會(huì )有六十人不能通過(guò)院試，好在參加院試的年齡平均在二十歲開(kāi)外，考不到十屆，一次參加院試的人仍舊有四五百人之眾。

    四五百人角逐不到二十個(gè)名額……

    錄取率并不高。

    ……

    來(lái)的時(shí)候有陸松趕著(zhù)馬車(chē)送考，回去時(shí)則要靠雙腿走路。

    二人回到王府門(mén)前時(shí)，正好碰到唐寅和陸松從外面回來(lái)，很可能二人在外喝酒到下午。

    “你們……”

    陸松有點(diǎn)不好意思。

    當天本來(lái)是他輪值，只是因為負責送考，就沒(méi)有在王府當班，想的是朱浩和袁汝霖要到黃昏時(shí)才會(huì )出考場(chǎng)，中午就跟唐寅去喝了一頓，誰(shuí)知喝酒誤事居然忘了接人這一茬。

    唐寅渾身酒氣，望向朱浩，略帶詫異地問(wèn)道：“你們都考完了？沒(méi)出什么大的差錯吧？”

    朱浩笑著(zhù)搖搖頭，而袁汝霖那邊神色則不太好看。

    “你們把寫(xiě)的文章，跟我說(shuō)說(shuō)，走，進(jìn)去說(shuō)話(huà)……”唐寅提出個(gè)在朱浩看來(lái)很簡(jiǎn)單，對袁汝霖卻很苛刻的要求。

    寫(xiě)完作文還要把自己寫(xiě)的內容背下來(lái)？

    你當是背四書(shū)五經(jīng)呢？

    能記得幾句得意之作就算不錯了。

    陸松急忙問(wèn)道：“兩位少爺過(guò)縣試沒(méi)問(wèn)題吧？”

    朱浩搖頭：“文章倒是寫(xiě)完了，結果全看閱卷官的心情，誰(shuí)知有沒(méi)有問(wèn)題呢？”

    幾人一起來(lái)到學(xué)舍院，發(fā)現幾個(gè)孩子正在院子里瘋鬧，并不見(jiàn)范以寬身影，朱浩有些詫異，以范以寬行事嚴謹，理應不會(huì )出現這種紕漏，難道今天下午本該是唐寅的課，結果他喝酒誤事曠工了？

    唐寅把孩子們招呼進(jìn)教室，板著(zhù)臉問(wèn)道：“你們范先生呢？”

    朱四道：“范先生上午散學(xué)時(shí)說(shuō)要去科場(chǎng)閱卷，這兩天不回來(lái)了！”