大明正德十一年，二月初六。

    這天對于華夏歷史來(lái)說(shuō)，乃是再平常不過(guò)的一天，但也就在這天，立志要改變時(shí)代的朱浩第一次踏進(jìn)科舉考場(chǎng)。

    一早等待入場(chǎng)的考生，早在貢院外排起了長(cháng)龍。

    袁汝霖和朱浩一同前來(lái)。

    天剛蒙蒙亮，貢院沒(méi)有開(kāi)門(mén)，考生已齊聚。

    “除了廟會(huì )，沒(méi)看到這么多人在一起過(guò)，估計比趕集時(shí)的人還要多吧？”朱浩心情很輕松，看了周?chē)蝗?，以孩子的口吻說(shuō)道。

    對朱浩而言，這不過(guò)是人生的一次經(jīng)歷，他沒(méi)立志說(shuō)一定考中狀元或如何，畢竟守著(zhù)興王府……通過(guò)調教朱厚熜就能爬上高位，何必一定要走科舉路呢？

    而且以他的見(jiàn)地和才學(xué)，相當于博士后參加小學(xué)升學(xué)考試，雖然考場(chǎng)外因素很多，但就寫(xiě)作文而言，總歸還是有優(yōu)勢吧？

    袁汝霖則顯得很緊張，第一次參加縣試他心里根本就沒(méi)底，更重要的是家族對他寄予厚望，若是此番沒(méi)通過(guò)，而朱浩卻通過(guò)了……

    那以后怎么抬起頭做人？

    “好多人啊?！?/br>
    袁汝霖跟著(zhù)評價(jià)一句。

    朱浩踮起腳尖看了看前面，又往身后看了看，隊伍大概排出兩條街，人員從十二三歲到三四十歲都有，要說(shuō)五六十歲還沒(méi)通過(guò)縣試的……真不多。

    縣試畢竟只是童考中的初級考試，一般來(lái)說(shuō)，只要字寫(xiě)得還行，通經(jīng)義、義理，能寫(xiě)出八股文那股范兒，都是能通過(guò)的。

    一次不過(guò)，考幾次也能過(guò)。

    但若是到院試這一步，別說(shuō)是五六十歲，七八十歲參加的都有，因為院試通過(guò)就成為生員，正式進(jìn)入“士族”行列，才叫有功名在身，對很多讀書(shū)人來(lái)說(shuō)，那就是畢生追求。

    或許正因為參加縣試的門(mén)檻低，很多人覺(jué)得來(lái)考就能通過(guò)，以至于參加縣試的人多如牛毛，水平也是參差不齊。

    “關(guān)關(guān)雎鳩在河之洲……”

    旁邊隊伍一個(gè)二十來(lái)歲的年輕人，居然在那兒大聲背誦《詩(shī)經(jīng)》。

    朱浩笑著(zhù)提醒：“哥們兒，今天考四書(shū)文，你背那玩意兒干嘛？把四書(shū)文寫(xiě)好了，正場(chǎng)過(guò)了，就不用擔心后續的事了?！?/br>
    年輕人瞪了朱浩一眼，一臉不屑：“一介頑童，恐連五經(jīng)都未背全，就敢來(lái)參加縣試？實(shí)在荒謬……窈窕淑女君子好逑……”

    朱浩側過(guò)頭，不忍直視。

    這家伙莫不是個(gè)書(shū)呆子吧？亦或者是個(gè)花癡？真以為書(shū)中有顏如玉呢？還是家里承諾只要過(guò)了縣試就給娶嬌妻納美妾？

    看看讀的都是什么玩意兒！

    “咣咣咣……”

    前面傳來(lái)敲鑼聲，卻是縣衙的人出來(lái)幫忙維持秩序，而貢院也正式開(kāi)放，所有考生以自己報名時(shí)拿到的考房序號，依次入場(chǎng)。

    ……

    ……

    轅門(mén)口。

    本來(lái)是例行搜檢的地方，但因為考生數量實(shí)在太多，沒(méi)人真正去仔細檢查。

    但衙差賊精，看到那種神色緊張、身上衣衫華貴的年輕公子哥，知道他們怕人前出丑，就會(huì )刻意刁難一下，因為這些人一般身上都會(huì )帶著(zhù)碎銀子，到時(shí)只能乖乖地送上賞錢(qián)，以圖順利過(guò)關(guān)。

    也有不肯出銀子的，衙差隨便翻騰一番，尤其自帶的考籃，里面盛有水、草紙和筆墨等等，將會(huì )是重點(diǎn)關(guān)注對象。

    其余人等，基本不會(huì )打擾。

    袁汝霖和朱浩前后腳，在“丁”字號考房前準備進(jìn)場(chǎng)，衙差二人，打量一身華服的袁汝霖和朱浩一眼，臉上帶著(zhù)促狹神色，卻未加為難。

    “進(jìn)去吧！”

    衙差語(yǔ)氣不善，但也沒(méi)上手。

    朱浩和袁汝霖正要入內，卻聽(tīng)旁邊傳來(lái)那背誦《詩(shī)經(jīng)》的書(shū)呆子的叫罵聲：“……動(dòng)我一下試試！信不信我揍你們？”

    參加科舉，就像是來(lái)打架，周?chē)忌械膿u頭，有的嗤笑。

    那一列本來(lái)只有兩個(gè)衙差，聽(tīng)到聲響立即趕過(guò)去兩人，齊心協(xié)力把那書(shū)呆子給放倒在地，分出一人渾身給他掏了個(gè)遍。

    “哇呀呀呀……豈有此理，放肆……”

    書(shū)呆子脖頸被按到地上，側過(guò)頭不住叫喚。

    周?chē)娜酥?，這叫殺雞儆猴，挑個(gè)不識相的好好懲治一番，既能撈點(diǎn)油水，也能警告那些心思不正的，讓其不能進(jìn)考場(chǎng)搗亂。

    事不關(guān)己，袁汝霖和朱浩已通過(guò)門(mén)禁搜檢，無(wú)心留下瞧熱鬧。

    二人按順序進(jìn)入考棚。

    考棚連排，一排三十個(gè)考舍，正對面兩排，一共六十個(gè)，謂之一甲子。

    也就是說(shuō)，丁字號考棚一共六十名考生。

    以朱浩估計，當天進(jìn)場(chǎng)的考生應該有八九百人，按本縣以往經(jīng)驗來(lái)看，一次取四十人左右，差不多就是二十取一。

    看起來(lái)錄取概率不高，但其中很多人就是來(lái)濫竽充數的，別說(shuō)寫(xiě)文章，讓他背默四書(shū)都困難，真正有能力角逐這四十個(gè)名額的可能也就三四百的樣子，以三年兩考計算，基本耗個(gè)十幾年總會(huì )過(guò)關(guān)。

    當然每一屆考生水準參差不齊，哪一屆教學(xué)質(zhì)量比較高，就會(huì )出現同窗同考的情況，比如說(shuō)哪位名師收的私塾弟子一起參加縣試，他們通過(guò)沒(méi)問(wèn)題……而對那些水平相對一般的人來(lái)說(shuō)，就將面臨巨大的挑戰。

    名師的優(yōu)點(diǎn)，除了把基本的四書(shū)五經(jīng)及經(jīng)義教會(huì )外，還會(huì )教導學(xué)生如何寫(xiě)出正統的八股文，有時(shí)候文章好壞先不論，僅就文章的工整性而言，對那些沒(méi)有接受過(guò)系統教育的考生形成碾壓之勢。

    這就是科班出身和野路子的區別。

    這種情況，會(huì )隨著(zhù)科舉的深入，到府試、院試后差距才會(huì )逐步變小，最終成為才學(xué)的比拼。

    而到了鄉試……

    有時(shí)候才高都不管用。

    ……

    ……

    坐下來(lái)，朱浩把左右門(mén)板拼起來(lái)。

    矮木板當凳子，高木板當桌子，朱浩坐上去試了試，還算牢靠。

    鄉試前的考試，沒(méi)有給燭的慣例，也就是說(shuō)當天考試當天結束，入夜前自動(dòng)收卷，過(guò)時(shí)不候，不能在考場(chǎng)過(guò)夜。

    如果考的內容多，就分場(chǎng)次。

    比如說(shuō)縣試，就分為正場(chǎng)和覆考兩個(gè)主要場(chǎng)次，只要正場(chǎng)的四書(shū)文過(guò)關(guān)，縣試就算過(guò)了，后續的覆考才會(huì )考到五經(jīng)文和策論，意義不大。

    在安陸參加縣試有一點(diǎn)好處，這里是未來(lái)府試、院試的考場(chǎng)，考中生員后的科考、歲考也在這里進(jìn)行，考棚修得極為工整。

    若是在下轄縣，比如說(shuō)安陸州京山縣參加縣試，條件可就要比這邊艱苦多了。

    很多考棚都是臨時(shí)修建，一到下雨天就漏水，想考好都很困難。

    這也是為何縣試、府試等考試都定在每年開(kāi)春時(shí)進(jìn)行的緣故，開(kāi)春時(shí)下雨天較少，冷是冷了點(diǎn)，但基本不會(huì )因為突然的天氣變化影響考試。

    如果當天真的有雨，考期可以順延。

    縣試考官本來(lái)是本地知縣或州同知，但因安陸知州鄺洋名馬上要卸任，或許想趁著(zhù)走前撈一點(diǎn)政治資本，又因為長(cháng)壽知縣京鐘寬剛剛卸任，導致知縣出現空缺，而縣試和府試連考，所以本縣題目也由鄺知州來(lái)出。

    但鄺洋名并不參與監考，監考會(huì )由本地學(xué)正、教諭、訓導等共同完成，學(xué)正為副考但主監考，至于閱卷工作則以周邊府縣請過(guò)來(lái)的老儒生完成，三人給評，基本是每人選六十篇左右的考卷，一般一篇考卷要有兩名老儒生的優(yōu)等評語(yǔ)才能進(jìn)入最后角逐。

    最后由主考官選出優(yōu)等考卷“入圍”，發(fā)長(cháng)案列考生姓名定錄取名次。

    考卷糊名，但不謄卷，也就是以原卷考評。

    只有到院試時(shí)才會(huì )糊名加謄卷，許多時(shí)候院試連這一環(huán)節都省了，要到鄉試時(shí)才會(huì )如此正式。

    朝廷的制度是一回事，地方上財力物力有限，多半從簡(jiǎn)，誰(shuí)也挑不出毛病。

    ……

    ……

    考試即將開(kāi)始。

    考生眾多，明朝中葉的科舉比之后來(lái)簡(jiǎn)單許多，互結的考生只需過(guò)案，無(wú)須唱保。

    但在考前，本縣儒學(xué)教諭署的訓導會(huì )再到考棚前檢查一遍眾考生的具結和互結，相當于檢查準考證，確定是否考生本人來(lái)參加，以防有替考的情況出現。

    這邊檢查過(guò)后，隨即發(fā)卷。

    長(cháng)壽縣始終是州府之地，所用考卷……也就是寫(xiě)文章的紙張，材質(zhì)極佳。

    兩篇四書(shū)文，用兩張卷子，發(fā)卷時(shí)便有一側黏在一起，第一頁(yè)邊緣位置留有書(shū)寫(xiě)考生姓名、三代履歷、具結、互結的地方。

    除了密封線(xiàn)內的位置，外面只畫(huà)豎列的格線(xiàn)，不分細方格，共十二列，正統四書(shū)文一般都是三四百字之間，每一列就需要寫(xiě)三十字左右，紙張較大，無(wú)須非要寫(xiě)蠅頭小楷，字稍微大一些也可以容下，但必須楷體。

    為了閱卷方便，一篇文章并不翻頁(yè)。

    考卷厚實(shí)，普通作畫(huà)的紙張基本都是三層宣紙壓制在一起，而本縣考卷所用考箋則是四層以上的宣紙壓制，這是為防止書(shū)寫(xiě)卷子時(shí)墨透紙背。

    并不給草稿紙，需自帶。

    卷子發(fā)好，朱浩把姓名等列好，就開(kāi)始等待放題。

    題目不會(huì )印在考卷上，而是要等考場(chǎng)內以考牌來(lái)列出，以木牌巡邏考場(chǎng)，每一個(gè)考場(chǎng)都會(huì )有一題牌。

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    祝端午安康，吉祥如意，快樂(lè )永隨！