睜開(kāi)眼，一陣朦朧。

    當瞳孔重新聚焦，面前卻并不是平素習慣見(jiàn)到的白色，而是青綠色，自己好像靠在一個(gè)人懷里，無(wú)比的溫暖，讓人有一種安心的感覺(jué)。

    隨后一滴水落在臉上，隱約有啜泣聲傳來(lái)。

    自己居然靠在一個(gè)女人懷里？！

    朱浩努力瞪大眼，這下終于看清楚了。

    這是個(gè)很美麗的女人，鵝蛋臉，柳葉眉，瑤鼻柔唇，身上穿著(zhù)的并不是平時(shí)常見(jiàn)的白大褂，而是一襲青綠色布衣長(cháng)裙，頗為怪異。

    久病臥床，平日看到的異性只有南丁格爾小姐，以朱浩樂(lè )觀(guān)開(kāi)朗的性格，自然要跟眼前素未謀面卻不知為何一身古風(fēng)打扮的護士meimei搭個(gè)訕，他本想說(shuō)“小jiejie你是新來(lái)的嗎？你的衣服好別致”，但話(huà)到嘴邊，只是吐出一個(gè)字：“娘……”

    什么情況？

    嘴巴居然不受大腦控制？

    腦袋突然一陣刺痛，很多畫(huà)面涌入，那是一種被人強行灌輸記憶，人格仿佛被割裂的極度不適。

    這強加的乃是一段段記憶碎片，痛不欲生之余他突然醒悟過(guò)來(lái)，原來(lái)我才是闖入者啊。

    “小浩，你沒(méi)事了？你可嚇死娘了！”

    女人將他抱得更緊了，一種窒息的感覺(jué)傳來(lái)，他想推開(kāi)，卻發(fā)現什么也做不了。

    自己……

    細胳膊細腿兒。

    哪里還是自己使用了三十多年的老身板？

    根本是個(gè)孩子！

    難道說(shuō)，眼前這位就是我娘親？

    一股nongnong的親情涌上心頭，朱浩對眼前的女人產(chǎn)生一股莫名的依賴(lài)，那是身體原主人的情感羈絆，本不屬于他，但現在他的感受卻是那么強烈真實(shí)。

    浴火重生？！

    ……

    ……

    “我說(shuō)弟妹，我這侄兒不是沒(méi)事了么？還有那個(gè)誰(shuí)，趕緊扶你娘起來(lái)，一屋子老弱婦孺哭哭啼啼像什么樣？”

    一個(gè)男人的聲音傳來(lái)，聽(tīng)來(lái)就像棗核堵在嗓子眼，吞又吞不下，吐也吐不出，異常刺耳。

    朱浩側頭看了過(guò)去……

    獐頭鼠目！

    顧盼自雄！

    他真想一巴掌糊在這張囂張跋扈的丑臉上，但白嫩的小手提到眼前瞅了瞅，最終還是打消了這個(gè)不切實(shí)際的想法。

    二伯……

    這是身體原主人對于眼前男子的記憶，也就是說(shuō)，男人是父親的兄長(cháng)。

    至于父親……

    記憶有些模糊，只隱約記得母親時(shí)常對著(zhù)一個(gè)靈牌泣訴，靈牌主人似乎是在平定什么六七的叛亂中死去，留下一門(mén)孤兒寡母。

    六七叛亂？

    朱浩從記憶深處尋找有用的線(xiàn)索。

    莫不是明朝劉六、劉七起義？

    那是正德五年到正德七年發(fā)生的事情。

    按照母親泣訴的內容，父親乃是兩年前過(guò)世，那如今應該不超過(guò)正德十年。

    母親名諱不知，外人稱(chēng)之為朱娘。

    記憶中，父親除了母親和自己這個(gè)嫡子外，尚有一房小妾和其誕下的女兒，正是一旁同樣跪坐在地抱頭哭泣的母女。

    母親和姨娘都約莫二十來(lái)歲。

    他叫朱浩，時(shí)年七歲。

    同父異母的meimei，朱婷，五歲。

    ……

    ……

    努力坐直身體，周?chē)榫氨M入眼簾。

    身邊除了母親、姨娘和meimei外，便是記憶中的二伯朱萬(wàn)簡(jiǎn)，當前所處位置乃是一個(gè)米鋪，店面很大，至少有上百個(gè)平方，鱗次櫛比擺放著(zhù)盛有大米、面粉、食鹽和雜糧的麻袋，一側的狹長(cháng)柜臺后邊立著(zhù)個(gè)四十來(lái)歲的帳房。

    意識逐漸清晰。

    帳房姓孫，非母親和姨娘雇請，乃是家中祖母指派來(lái)負責賬目的管事。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)身后，站著(zhù)幾個(gè)衙差，鋪子門(mén)口圍滿(mǎn)瞧熱鬧的百姓。

    “他二嬸，咋回事？”

    “聽(tīng)說(shuō)鋪子賣(mài)出去的鹽吃死人了，官府派人來(lái)查封?！?/br>
    聽(tīng)口音像是湖北中西部地區流行的西南官話(huà)。

    朱浩心如明鏡。

    大明湖北屬于湖廣承宣布政使司，正德年間的湖廣……那可是臥龍潛邸所在，未來(lái)嘉靖皇帝就出在這兒。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)催促：“幾位差爺，杵著(zhù)作甚？還不趕快把鋪子封了？尤其那些吃死人的鹽，絕不能留！”

    鹽吃死人？

    聽(tīng)來(lái)邪乎！

    可為何帶官府中人前來(lái)查封鋪子的會(huì )是自家二伯？

    朱浩母親把兒子交給一旁的姨娘，起身苦苦哀求：“諸位官爺，我家的鹽售賣(mài)經(jīng)年，從未出過(guò)事，怎會(huì )吃死人？定是事主吃了別的不干不凈的東西?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)冷笑：“鋪子售出的鹽吃死人乃是不可辯駁的事實(shí)，莫非官府還會(huì )冤枉你不成？”

    事有蹊蹺。

    朱浩暗自揣摩，這個(gè)米鋪和后面的院子乃是朝廷表彰亡父忠貞特意賞賜下來(lái)的，多半家族想要收回去，于是動(dòng)了歪腦筋。

    當前的衙差領(lǐng)班有些猶豫：“朱家二老爺，鋪子售出的鹽是有問(wèn)題，但事主不過(guò)是上吐下瀉，臥榻休養，遠沒(méi)到要死的地步……”

    看到朱萬(wàn)簡(jiǎn)眼睛幾乎要噴火，那衙差領(lǐng)班咬了咬牙：“也罷，既然鋪子售出的鹽出了問(wèn)題，知縣老爺派我等前來(lái)查案，自不能怠慢公務(wù)。朱家三夫人，得罪了！”

    說(shuō)完便要過(guò)來(lái)拿人。

    此時(shí)朱浩終于恢復些許力氣，他掙脫姨娘的懷抱，上前張開(kāi)雙臂，擋在母親和姨娘、meimei身前。

    身軀再小，也要盡微薄之力。

    “你們就這么欺負朝廷忠臣遺孀，欺負一門(mén)孤兒寡母的嗎？天理何在？”

    朱浩幾乎是撕心裂肺地吼出來(lái)。

    這話(huà)出口，心胸霍然開(kāi)闊。

    長(cháng)期臥病在床，那種生命逐漸抽離軀體的無(wú)力感實(shí)在糟糕透頂，現在他重新找回生龍活虎的感覺(jué)。

    衙差頓時(shí)駐足不前。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)氣急敗壞：“你們還怕一介頑童？抓人，封店！”

    朱浩順手抄起一旁的扁擔：“我看誰(shuí)敢！如若有人敢亂來(lái)，我就撞死在這里，讓世人知道，官府聯(lián)合朱家搶奪孤兒寡婦產(chǎn)業(yè)，把忠臣遺子活活逼死?！?/br>
    衙差領(lǐng)班非常無(wú)奈：“浩哥兒，您擔待些，我等奉命辦事，請勿阻礙?！?/br>
    看熱鬧的百姓哄聲四起。

    朱浩大聲道：“既是辦案，敢問(wèn)提告者何在？為何事主不至，帶你們來(lái)查封鋪子的卻是本家二伯？難道他要大義滅親，幫別人對付家里人？”

    “哇！”

    隨著(zhù)朱浩的問(wèn)題拋出，百姓議論聲更大了。

    事情根本經(jīng)不起推敲。

    “滿(mǎn)嘴荒唐言的小子……弟妹，這就是你身為節婦教導出的兒子？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)朝朱娘發(fā)難。

    朱娘上前，俯身從背后抱住朱浩，滿(mǎn)臉堅毅之色：“我兒沒(méi)說(shuō)錯，妾身從不做違法事，街坊鄰里可作證?！?/br>
    “對，朱娘是好人！”

    “去年南陽(yáng)鬧干旱，朱娘還在城外開(kāi)設粥棚賑濟災民呢！”

    “……”

    議論聲越來(lái)越大，朱萬(wàn)簡(jiǎn)眼看事情兜不住，怒不可遏：“鋪子賣(mài)的鹽出問(wèn)題，吃壞了人，封店有什么問(wèn)題嗎？帶你們去衙門(mén)主要是問(wèn)那鹽怎么來(lái)的……難道繼續讓毒鹽禍害街坊鄰里不成？”

    這話(huà)一出，人群力挺的聲音頓時(shí)消弭。

    朱娘用哀憐眸光望向朱萬(wàn)簡(jiǎn)：“二伯，亡夫跟您是親兄弟，骨rou至親，這鋪子和后邊的宅院乃是朝廷撫恤我們孤兒寡母賜下的，平時(shí)鋪子收入，九成送至府上，為何現在一條活路都不留給我們？”

    人們聽(tīng)到這話(huà)，一陣憐憫。

    “聽(tīng)說(shuō)朱家三爺為國盡忠，死了才兩年，朱家就向孤兒寡母伸手了……”

    “說(shuō)什么鹽有問(wèn)題，肯定是朱家的陰謀詭計，不然何至于今日連個(gè)告狀的都沒(méi)來(lái)……”

    “是啊，人家辛辛苦苦經(jīng)營(yíng)鋪子，收入大部分給了夫家，現在還要拿走人家賴(lài)以生存的鋪子，有沒(méi)有王法？”

    圍觀(guān)民眾情緒再一次被調動(dòng)，看向一眾衙差和朱萬(wàn)簡(jiǎn)的目中滿(mǎn)是不善。

    相比朱家家大業(yè)大以及官府背景，百姓更愿意站在孤兒寡母一邊。

    眼見(jiàn)輿情兇猛，衙差領(lǐng)班頂不住壓力：“朱二老爺，您看？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)心中暗罵全是墻頭草，當即怒視朱娘：“誰(shuí)說(shuō)要斷你們活路？回朱家還能餓死你們不成……家里那么多田產(chǎn)、屋舍，缺你們這點(diǎn)？”

    “帶官差來(lái)查封米鋪，是不想敗壞朱氏門(mén)風(fēng)，你們幾個(gè)婦孺是可以不管不顧，但鋪子出了事，挨罵的卻是家族！我這么做，全是為朱家名聲著(zhù)想?！?/br>
    朱娘急道：“可鋪子里的鹽，乃是將田宅抵押，在外借貸一百多兩銀子買(mǎi)回來(lái)的，查封后……如何歸還法？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)冷笑不已：“誰(shuí)讓你一次進(jìn)那么多鹽？出了事，難道讓官府枉法？正好把田宅交還家里，家里自會(huì )替你們還債……”

    圖窮匕見(jiàn)！

    但對于圍觀(guān)群眾來(lái)說(shuō)，人家口口聲聲說(shuō)是為家族名聲著(zhù)想，就算有所懷疑，也只能再一次啞火。

    現場(chǎng)一片死寂！

    眼見(jiàn)事態(tài)無(wú)法挽回，朱浩突然指向一旁的帳房：“官爺，前幾天我分明看到，他在我們賣(mài)的鹽里撒入一種白色粉末，也不知是什么……是不是他下的毒？”

    帳房姓孫，一聽(tīng)大驚失色：“小少爺，你可別瞎說(shuō)，哪……哪有的事？”

    “還不承認？你當時(shí)囑咐，讓我不要告訴娘，還給了我幾文錢(qián)買(mǎi)高粱飴……”

    朱浩說(shuō)得活靈活現，之前朱娘曾申明，鋪子賣(mài)鹽不是一天兩天，趕巧就這幾日出事，必然有人搞鬼。

    是不是朱家在背后謀劃不重要，大家伙兒心里都清楚孤兒寡母慈悲心腸，加上朱浩一個(gè)七歲孩子說(shuō)出如此多帶細節的話(huà)，容不得人不偏聽(tīng)偏信。

    “肯定是他！”

    “這家伙鬼頭鬼腦，一看就不是正經(jīng)人，哪有一個(gè)大男人跑到寡婦店里當帳房的？”

    “對對對，這人準沒(méi)安好心！”

    圍觀(guān)群眾重新找到聲討的對象。

    孫帳房百口莫辯，趕緊向朱萬(wàn)簡(jiǎn)求助：“二老爺，您可要為小的做主，小的沒(méi)這么做?！?/br>
    朱浩心中暗嘆。

    這貨沒(méi)看清局勢。

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)急于要將鋪子下毒之事定性，孫帳房這樣無(wú)關(guān)緊要的小人物，大事面前不犧牲你犧牲誰(shuí)？

    “幾位差爺都聽(tīng)到了，我這侄子親口承認，乃是他鋪子賬房在鹽里下毒，這下封鋪子和扣鹽都沒(méi)有問(wèn)題了吧？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)未辜負朱浩期望，立即打蛇隨棍上，一口咬定孫賬房下毒。

    朱浩看了眼大驚失色的孫賬房，這貨還沒(méi)理解自己是如何成為棄子的。

    衙差領(lǐng)班松了口氣：“既如此，那就查封吧?！?/br>
    朱娘苦著(zhù)臉：“官爺，既是在賣(mài)的鹽被孫賬房下毒，那庫房里的存鹽總該沒(méi)問(wèn)題吧……”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)冷笑：“那可說(shuō)不準，庫房里的鹽是否有毒，得把人拉回衙門(mén)詳細審問(wèn)過(guò)后才能定奪……鹽你們甭想保住?！?/br>
    朱浩皺眉：“既然說(shuō)鹽有問(wèn)題，那就扣鹽唄，但憑什么封鋪子？我們都是良民，既然鹽有問(wèn)題，我們愿意把所有鹽銷(xiāo)毀掉，以證清白！”

    “好！”

    人群起哄鼓掌。

    朱娘驚訝不已：“小浩，你在說(shuō)什么？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)一臉得意笑容：“大侄子，你莫不是瘋了？鹽被官府查扣，尚有機會(huì )拿回，你非要銷(xiāo)毀，莫非是……想毀滅罪證？”

    朱浩扁扁嘴。

    你這家伙跟知縣沆瀣一氣，鹽進(jìn)了衙門(mén)倉房最后肯定被你提走，我為什么明知rou包子打狗有去無(wú)回，還要扔出去？

    朱浩道：“我們只是為了保住生意……諸位差爺，還有二伯，我家后院有個(gè)大池子，如果你們同意，我們把庫房里所有鹽都倒進(jìn)去，再賠償那些吃鹽得病之人的湯藥費，不知這樣是不是就可以結案了？”

    “這個(gè)……”

    衙差領(lǐng)班一臉為難，“要請示知縣老爺才可?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)笑道：“如果你真這么做，我會(huì )跟申知縣說(shuō)，讓他撤案?！?/br>
    并非朱萬(wàn)簡(jiǎn)寬宏仁慈，對他而言，想要的就是死去三弟的田產(chǎn)屋舍，所做一切都是為這個(gè)目的服務(wù)。

    搶孤兒寡母的產(chǎn)業(yè)本就容易落罵名，圍觀(guān)群眾的反應也證明了這一點(diǎn)，現在朱浩說(shuō)要把那些鹽倒進(jìn)池子，回頭如何歸還進(jìn)貨賒欠的上百兩銀子？

    若還不上，最后產(chǎn)業(yè)便落到朱家手里，誰(shuí)讓進(jìn)貨、賒賬等一系列手續，都是他朱萬(wàn)簡(jiǎn)在背后cao持？

    我們只是把你們逼到井邊上，是你們自己非要往井里跳，怪不得別人落井下石。

    衙差領(lǐng)班道：“朱二老爺都這么說(shuō)了，那就按浩哥兒說(shuō)的辦吧……所有存鹽一粒不留?！?/br>
    朱萬(wàn)簡(jiǎn)突然意識到什么，“倒進(jìn)你們自家池子，怕是有問(wèn)題，應該倒進(jìn)河里……”

    朱浩道：“二伯，你說(shuō)跟案子沒(méi)關(guān)系，現在為何又說(shuō)能左右知縣老爺的決定？鹽倒進(jìn)河里，若鹽真有毒的話(huà)，街坊鄰居以后怎么打水洗衣生炊？魚(yú)蝦不都死絕了？我們倒進(jìn)自家池子，就是不想影響太大。莫不是你覺(jué)得，我們能把融化的鹽撈出來(lái)賣(mài)不成？”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)暗恨自己出言草率，他說(shuō)可以讓知縣撤案，明顯跟最初描述的情形不符。

    果然圍觀(guān)群眾又在竊竊私語(yǔ)。

    再一想。

    如朱浩所言。

    這年頭要把溶解于池水的鹽變成可以吃的食鹽，只能由灶戶(hù)煎鹽，所耗費柴薪、鐵鍋等煎鹽工具費用，絕不是幾個(gè)孤兒寡母承擔得起的。

    而且鹽倒進(jìn)池子，就算煎出來(lái)，雜質(zhì)必然多，太平年景沒(méi)人會(huì )蠢到吃這種鹽。

    “好！”

    朱萬(wàn)簡(jiǎn)同意了此方案。

    朱娘哀求：“諸位官爺，請手下留情，這是我們孤兒寡母最后的活路……”

    衙差領(lǐng)班道：“朱三夫人，此乃令郎提議，您要是不同意將鹽銷(xiāo)毀，我們只能扣鹽封鋪子……您乃朝廷欽賜節婦，不做生意也餓不死，還為朱家誕下子嗣，朱家乃錦衣衛世家，怎會(huì )放任你們孤兒寡母流落街頭？”

    此話(huà)言之有理。

    圍觀(guān)群眾紛紛點(diǎn)頭表示贊同。

    朱娘還想說(shuō)什么，朱浩過(guò)去拉了母親衣袖一把。

    “娘，留得青山在不怕沒(méi)柴燒，保住鋪子最為著(zhù)緊，如果鋪子被封，那就什么都沒(méi)了。鋪子在手，一切還能從長(cháng)計議?！?/br>