歲末天寒。

    都說(shuō)瑞雪兆豐年，今年應天的雪比往年大。

    一連好幾天大雪，到處是積雪，霧凇沆碭，放眼看去，滿(mǎn)世潔白。

    到除夕這天，天才亮，就能聽(tīng)見(jiàn)遠近不斷有零星幾聲爆竹響。

    北邊吃了一場(chǎng)大敗仗，朝野內外一片沉寂。

    但年還是要過(guò)的。

    街上行人三三兩兩，雪地車(chē)轍深重，幾個(gè)才留頭的男孩在街邊玩爆竹，歡笑聲是雪日里僅有的暖色。

    午后雪停了一會(huì )兒，高獻芝上街，買(mǎi)了一捧梅枝和先柳，梅枝清瘦，先柳綠薄，在他懷里臥著(zhù)，如同神仙法器。

    他走走停停，最終駐足在橋堍上。

    四下寒冷，左右是凝結成冰的鏡湖，他掠過(guò)雪色，遠遠看著(zhù)對岸一家三口。

    女童不過(guò)兩三歲，粉團子一個(gè)，爹娘牽著(zhù)，在踩雪玩。

    高獻芝望著(zhù)，直到三人逐漸遠去。

    一串爆竹聲響起，沉寂過(guò)后，空氣里飄來(lái)濃重的硝石氣，一張吹干的黃紙突然從眼前拂過(guò)，被他擒住。

    是官府告榜上的告示。

    他在告示里見(jiàn)到幾個(gè)兵敗被斬的熟悉名字。

    將告示迭好，放進(jìn)袖中，高獻芝獨自走回雙井巷。

    這次沒(méi)有停在自家門(mén)前，往前走了幾步，到陳伯勞買(mǎi)下的院子前叩了叩門(mén)，只一下。

    門(mén)上桃符是新的，顏色鮮艷。

    來(lái)應門(mén)的是崔旭，手上拿著(zhù)逗貓的東西。

    兩人相對頷首，沒(méi)說(shuō)別的。

    院子里積了厚厚的雪，翠寶取酒回來(lái)便開(kāi)始堆雪玩，陳伯勞體弱，只能坐在屋里眼饞，把大了足足一圈，毛茸茸的貓抱在懷里，脖子伸得老長(cháng)。

    高獻芝進(jìn)院時(shí)，正聽(tīng)見(jiàn)他在喊：“伯勞把酒熱好了，妻主再喝口酒，歇會(huì )吧?！?/br>
    妻主。

    陳伯勞總這樣稱(chēng)翠寶。

    聽(tīng)多了，有時(shí)崔旭和鄭克寒也會(huì )被帶進(jìn)溝里。

    唯獨他，妻字吐不出口。

    見(jiàn)他回來(lái)，翠寶從雪地里站起來(lái)，拍拍手，接過(guò)他懷里的柳枝，招呼他一塊進(jìn)去喝酒，去去寒氣。

    她走了幾步，發(fā)現他沒(méi)跟上來(lái)，笑著(zhù)催促：“走啊，喝酒去。今日是除夕，喝過(guò)椒柏酒，來(lái)年長(cháng)壽康健?！?/br>
    她一笑，高獻芝也笑。

    心里陰霾大掃，應了聲好。

    椒柏酒是泡過(guò)花椒葉、柏葉的酒水。

    家家戶(hù)戶(hù)過(guò)年都喝這個(gè)。

    她用師父改良過(guò)方子，才傾酒注子，便是一股淡淡酒香，帶著(zhù)清芳氣味。

    翠寶給每個(gè)人都滿(mǎn)了大大一盞。

    正屋被妝點(diǎn)一新，披紅掛綠的，燒著(zhù)暖炭。

    陳伯勞恨不得把應年應景的東西全都搬來(lái)，塞滿(mǎn)整個(gè)屋子。長(cháng)這么大，頭一回離開(kāi)揚州在外過(guò)年，他覺(jué)得新奇好玩，還能和翠寶在一塊守歲，喝她釀的酒，簡(jiǎn)直像在做夢(mèng)。

    老早就盼著(zhù)今日。

    而崔旭一個(gè)人孤寡多年，往年過(guò)節要么一個(gè)人在衙門(mén)職守，要么買(mǎi)些熟rou熱酒，對付一頓。年節團圓，伯母家中也會(huì )來(lái)人，他從小喪父喪母，閑言碎語(yǔ)，都道他命硬克六親，過(guò)去這么久也談不上記恨，只是并不想出現在那里，打擾他人美滿(mǎn)團圓。

    喝上遲到多年的椒柏酒，他才知道，原來(lái)過(guò)年的年酒是這種滋味。

    崔旭低著(zhù)頭，滿(mǎn)飲了一杯。

    尤覺(jué)不足，一連飲盡三杯。

    高獻芝插好梅柳回到桌邊，也將翠寶滿(mǎn)的酒喝盡。

    幾人圍坐在一起，翠寶剝個(gè)半凍的橘子丟進(jìn)嘴里，冷涼的甜汁瞬間浸透口腔，把她冷得直縮脖子，又大呼過(guò)癮。

    整間屋子都是她的笑聲。

    春風(fēng)拂面一樣溫煦。

    入夜后，按約定的時(shí)辰，鄭克寒冒著(zhù)風(fēng)雪前來(lái)。

    滿(mǎn)街是爆竹紅紙。

    陌生的小院，燈火通明，滿(mǎn)滿(mǎn)當當一桌齊整酒菜，椒柏酒、五辛盤(pán)擺在正中央，老遠就聞到熟悉的爐焙雞香味。

    從前師父逢年過(guò)節必燒爐焙雞給他們吃。

    翠寶正在屋檐下?lián)v鼓大大小小各色煙花，他來(lái)的時(shí)候，她剛點(diǎn)了一個(gè)，滋啦啦地在地上打旋，銀亮的焰火照亮她的眉眼，明晃晃的，清澈又溫暖?？匆?jiàn)她，鄭克寒只覺(jué)心熱，要是沒(méi)有邊上三個(gè)礙眼的家伙，那就更好了。

    “妻主，這個(gè)又叫什么名字？”

    “這叫躥地老鼠?！?/br>
    陳伯勞一聽(tīng)，哈哈大笑，蹲下身也去挑煙花來(lái)放。

    高獻芝抱著(zhù)貓站在廊柱后，這貓和鄭克寒八字不合，一見(jiàn)他就刺毛，偏偏名叫小翠寶，和大的那個(gè)別無(wú)二致，見(jiàn)他就?；谘?。

    至于崔旭，鄭克寒在忠叔那里見(jiàn)過(guò)幾次，不算熟絡(luò )，只能勉強井水不犯河水。正拿著(zhù)線(xiàn)香，供翠寶他們取用點(diǎn)火信。

    大年節的，師妹高興，他也不想掃興。

    五人一貓，圍坐吃鍋吃酒。

    風(fēng)消焰蠟，夜色漸濃。

    兩壇椒柏酒喝干凈，屋外飄起一段段雪沫。

    陳伯勞最先趴下，他喝醉了，嗚嗚咽咽地抽鼻子，把高獻芝錯認成翠寶，抱著(zhù)他的腰肢，嚶嚶哭問(wèn)：“妻主何時(shí)娶我，嗚嗚嗚，總之那個(gè)黑炭不能占到我前頭去！”

    “你喝醉了?！?/br>
    高獻芝將人扶起來(lái)。

    陳伯勞怔怔看他，搖搖晃晃地辨認，哼的一笑，歪倒在桌上：“大哥是你啊，你好心計。妻主問(wèn)新年所愿，偏你說(shuō)山河無(wú)恙，把我們幾個(gè)襯得像個(gè)傻子！嗚嗚嗚嗚！妻主呢，妻主上哪里去了？”

    他嗚嗚著(zhù)，歪倒靠上崔旭臂膀。

    沒(méi)幾下，睡了過(guò)去。

    崔旭也醉了。

    他喝醉反而更沉默，一手撐著(zhù)眉心，閉著(zhù)眼，背脊挺得筆直。要不是被陳伯勞靠上時(shí)掀了掀眼皮，又沉沉合上，大概沒(méi)人能看出他是醉了，更像在假寐。

    這樣看來(lái)，滿(mǎn)桌鄭克寒酒量最好。

    見(jiàn)兩人徹底醉過(guò)去，才扶起翠寶問(wèn)她，幾時(shí)給閹狗接陽(yáng)物。

    翠寶醉著(zhù)，眼皮無(wú)力，看看高獻芝，唇瓣翕動(dòng)半晌，才說(shuō)出上元后。鄭克寒當即老調常談道：“拿到解藥，解去身上的毒，你跟我走?！?/br>
    “去哪里？”翠寶捂住心口，壓下一個(gè)酒嗝，“師父的仇，師兄不報了嗎？”

    高獻芝忙將軟塌塌的她扶住。

    鄭克寒盯著(zhù)那只白玉一樣漂亮的大掌，不甚客氣降之揮開(kāi)，自己接住翠寶。

    “師父的仇要報，你的性命也要保，你留在閹狗身邊一日，我一日不能安心?！?/br>
    翠寶迷瞪瞪的，睫毛簌簌抖動(dòng)，“師兄？”

    “你說(shuō)?！?/br>
    “你怎么沒(méi)醉，你是不是沒(méi)喝我的酒？”

    “喝了?！?/br>
    高獻芝默默立在一旁，低聲道：“我去煮些醒酒湯來(lái)?！?/br>
    被師兄按在懷里的翠寶聽(tīng)見(jiàn)他的聲音，頓頓回眸，沖他笑。

    這是醉深了，話(huà)也說(shuō)不出來(lái)，明日起來(lái)要鬧頭疼的。高獻芝收拾過(guò)桌上的殘羹冷炙，接著(zhù)抱起睡著(zhù)的小貓，回自家生火煮湯。

    等他端來(lái)醒酒湯時(shí)，發(fā)現鄭克寒也醉倒在桌上，呼吸粗重。

    他卸去沾染風(fēng)雪的氈笠，將提籃提進(jìn)屋里，先倒一碗給翠寶。

    “翠翠，喝一碗，明日酒醒好受一些?！?/br>
    他在她手邊矮下身來(lái)，輕搖她。

    翠寶睜開(kāi)眼，被他伺候著(zhù)喝完一碗，溫溫暖暖，放了甘草，還有些回甘。她揉揉醉眼，看著(zhù)滿(mǎn)桌倒下的人，嘟囔抱怨怎么都醉了，還沒(méi)說(shuō)祝愿的話(huà)。

    說(shuō)罷，重新滿(mǎn)上兩杯椒柏酒。

    “高獻芝，你陪我再喝一杯吧，最后一杯?！贝鋵氒涇浶χ?zhù)，“辭舊迎新，祝你長(cháng)壽康健?！?/br>
    高獻芝提杯，杯中酒色輕黃，如同一層美麗脆弱的釉色，溶在里面。

    祝她什么好呢。

    他突然變得萬(wàn)分貪心。

    想要將天下的好話(huà)一一說(shuō)盡，那么說(shuō)盡一個(gè)長(cháng)夜也說(shuō)不完。

    “祝你……事事如愿?！?/br>
    他眼中有些水色，眼神溫柔，安靜地望著(zhù)她。

    沒(méi)有流淚，一旁高燒的紅燭卻垂下一橫guntang的紅蠟，凝在燭身。

    “長(cháng)壽康健，事事如愿，真好?！贝鋵氞?zhù)，將杯沿貼到唇邊，高獻芝見(jiàn)她在等，便也對上唇，仰頭飲盡。

    “我們回去?！贝鋵毜?。

    “好。外頭下雪了，風(fēng)大，披上斗篷再走，你等我?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)放下酒杯，轉身去摘屏風(fēng)上她的斗篷，絲毫沒(méi)有留意到，翠寶手里酒其實(shí)還是滿(mǎn)的。

    兩人回到自家小院。

    院子里的枇杷樹(shù)光禿禿，覆蓋重雪，幾條細枝承受不住，咔的斷下。

    高獻芝一路攙扶翠寶，將醉酒的她扶回房中，在被褥里安置好她，才去取炭來(lái)燒。炭火在銅盆里漸燃，他一面撥炭，一面看小貓在桌下的棉窩里團成一團，睡得很穩?？粗?zhù)看著(zhù)，不知怎么，頭有些昏沉。

    他從凳上起身，前去查看窗縫。

    窗開(kāi)著(zhù)，內外通氣，這就奇了，正自疑地壓額角緩解，忽聽(tīng)見(jiàn)手邊傳來(lái)翠寶的詢(xún)問(wèn)。

    “高獻芝，你昏不昏？”

    本以為她睡了，不想還醒著(zhù)。

    他回頭，見(jiàn)她擁著(zhù)褥子，已經(jīng)坐起來(lái)。

    “不妨事，你睡吧，等你睡下我再回屋?！?/br>
    “我摻了些迷藥，在你酒里?！贝鋵毥议_(kāi)褥子，下床走到他面前，“藥性發(fā)作，難免頭昏，把手給我，我扶你到床上坐?！?/br>
    高獻芝已然穩不住身形，一手扶住窗沿，勉強支撐，驚異萬(wàn)分地看她，滿(mǎn)眼寫(xiě)著(zhù)為什么。

    她沒(méi)醉。

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    椒柏酒：《明宮史》元日宮人要“飲椒柏酒，吃水點(diǎn)心”。

    五辛盤(pán)：涼菜，蔥、蒜、韭菜、蕓薹、胡荽拼成一盤(pán)。