1

    蓮巳敬人收留了鬼龍紅郎。

    那個(gè)居無(wú)定所的人背井離鄉漂泊至此，雖然他自陳多日前便已經(jīng)到了鎮上，但蓮巳在昨夜倒懸會(huì )才第一次得見(jiàn)他的身影。鬼龍自人群中站起來(lái)時(shí)，蓮巳只當他是千萬(wàn)虔誠信眾中的一員，可他卻問(wèn)，如何活？

    蓮巳心中默嘆——原是苦海浮沉的蕓蕓眾生罷。

    方才是第二次。鬼龍來(lái)向他討個(gè)差事，手腕上還掛著(zhù)昨夜蓮巳贈與他的一串菩提子。蓮巳這邊確也缺人手，允諾過(guò)吃住和工錢(qián)，人便由神崎颯馬領(lǐng)下去了。

    神崎家的小子是家族送來(lái)跟著(zhù)他學(xué)梵法的，自蓮巳從家中搬出來(lái)住后，這孩子便一直隨他左右，說(shuō)是貼身照料也不為過(guò)。神崎雖能干懂事，心思卻單純，只顧跟著(zhù)蓮巳，無(wú)法理解這其中的理與情。

    二人走后，蓮巳獨自在經(jīng)堂出神，他從本家離開(kāi)后幾乎沒(méi)好好休息過(guò)。佛陀莊嚴而悲憫地注視著(zhù)他，又或者說(shuō)，注視著(zhù)世間?？v然蓮巳家經(jīng)營(yíng)梵院宣揚梵法，蓮巳家這位次男在某些方面的觀(guān)點(diǎn)仍有悖于家族。偏偏蓮巳家管宣講和法會(huì )的是次男，恰給了他一個(gè)證明自己的機會(huì )。

    蓮巳幾近將全部心力傾注在其中，出演蓮花佛陀、編排樂(lè )舞、講經(jīng)說(shuō)法，竟唯有參禪誦經(jīng)之時(shí)方得片刻休息。只可惜時(shí)日無(wú)多，倘若半年之內不能自證便再無(wú)辦法——昨夜倒懸會(huì )結束后他又吐了次血。

    所謂妙法與高見(jiàn)只消領(lǐng)悟，旁人卻僅用這些話(huà)語(yǔ)來(lái)形容他，言濟眾生于倒懸苦中?？缮徎ㄖx后蓬頭倒懸，誰(shuí)解蓮心苦？

    念珠一百單八，在手中轉過(guò)三輪，清心訣才堪堪發(fā)揮作用。

    如何活呢？蓮巳想起鬼龍昨夜的發(fā)問(wèn)。鬼龍當如何活？來(lái)去如風(fēng)，停駐于此不過(guò)暫歇一段時(shí)日，不一定待自己死后便飄然離去，何等自在。他自己當如何活？游走于附近鎮上的一位行醫與他的家族投緣，蓮巳自幼便受這位行醫的照顧。小少爺不應貪涼貪辛辣，不應積勞成疾，更不應對佛陀不敬——那行醫如是說(shuō)。

    蓮巳嘆了口氣，繼續閉目誦經(jīng)。

    “蓮巳旦那?！鄙砗笥腥私兴?，是站在經(jīng)堂外的鬼龍，換掉了那身破舊的衣服，想必他的住處已打點(diǎn)好了。蓮巳應了一聲，鬼龍繼續道：“今晚想吃什么？我下廚，嘗嘗我的手藝?！?/br>
    “清淡些的便可，我不挑食，詳細可以問(wèn)神崎。麻煩你了?！?/br>
    “哪里話(huà)，我做是應該的，倒是我要多謝旦那給我一個(gè)容身之所?！?/br>
    鬼龍正要離開(kāi)，蓮巳忽然想起什么，便叫住他：“鬼龍——對了，不要大豆?！?/br>
    “噢?！惫睚埐幻廨p笑。

    晚飯后已經(jīng)入夜，唯有經(jīng)堂燈火通明，鬼龍閑坐在廊上，看燈下院中的一方枯池，若有所思。月亮起來(lái)了，既望之夜還甚為明亮。蓮巳掃凈經(jīng)堂，出門(mén)便見(jiàn)鬼龍在廊上望著(zhù)月，手邊放著(zhù)茶具，見(jiàn)他出來(lái)，喚了一聲“蓮巳旦那”。

    蓮巳正坐在一旁，問(wèn)道：“怎么過(guò)來(lái)了？”

    “看你晚飯沒(méi)吃多少，味道不合適嗎，還是天熱了胃口不好？我在廚房里找到一些烏梅，就煮了茶帶過(guò)來(lái)，嘗嘗看？”

    蓮巳點(diǎn)點(diǎn)頭，鬼龍給他遞上茶盞，微酸的清香縈繞在鼻端。茶已放涼了，卻并不澀口，口舌生津之余品出桂花的香氣和淡淡的回甘。

    “好喝，解暑甚好?！鄙徦炔涣哔澝?。

    之后便是一陣沉默，苦于找不到話(huà)題，鬼龍略顯局促道：“這里……從前是個(gè)池子？”

    “嗯，搬過(guò)來(lái)之前就已經(jīng)干了，不知道怎么打理。去年神崎隨便栽了些花，當時(shí)開(kāi)得漂亮，如今也淹沒(méi)在雜草中了?！鄙徦纫贿吅戎?zhù)酸梅茶，慢條斯理道。

    “可能是水道堵了……”鬼龍喃喃，轉頭看他，“旦那，我可以來(lái)修這個(gè)池子嗎？”

    蓮巳看他一眼，斟酌道：“有心力便去做，我不會(huì )阻攔?！?/br>
    “那就放心交給我好了?！闭f(shuō)罷鬼龍不好意思地抓了抓頭發(fā)，“我還從沒(méi)在這么氣派的院子里住過(guò)，不忍心看它落荒，修葺一番，應該不難?！?/br>
    “好?！?/br>
    二人又閑聊幾句，聽(tīng)到腳步聲，是神崎照例來(lái)叫蓮巳回去休息。蓮巳讓他坐下，鬼龍也遞給他一杯酸梅茶。

    “蓮巳殿下、鬼龍殿下，在聊什么？好像很開(kāi)心?！鄙衿闇\嘗一口，驚訝道，“好喝……”

    鬼龍向他描述修葺池子的計劃，神崎似乎很感興趣，想要幫上他的忙。

    “……到時(shí)引水進(jìn)來(lái)，就可以種蓮花，有水還可以再養幾條魚(yú)?！?/br>
    “養錦鯉吧！蓮巳殿下本家的梵院里養了許多錦鯉，十分可愛(ài)！”

    “那就錦鯉。石頭移到那邊去，這里安一盞燈……”

    蓮巳給自己續杯，靜靜聽(tīng)著(zhù)二人的對話(huà)。院中只有月光、蟲(chóng)鳴和說(shuō)笑，身后佛陀的目光自燈火通明的經(jīng)堂中投來(lái)，沉靜而慈愛(ài)。暖黃的燈下，不是家人，卻生出如家一般的安穩。蓮巳推了推眼鏡，浮現出笑意。

    這樣似乎……也不錯？

    “神崎，”蓮巳打斷道，“我要準備下月中秋會(huì )，鬼龍有用得到你的地方盡管去做便是?！?/br>
    “是！我也會(huì )全力幫助蓮巳殿下籌備?！?/br>
    “旦那該去休息了吧？已經(jīng)不早了?！?/br>
    經(jīng)鬼龍提醒，神崎這才想起來(lái)此行目的，匆匆起身道歉。蓮巳安撫他幾句，這邊囑咐鬼龍早些休息，便起身離開(kāi)了。

    2

    “蓮巳殿下——來(lái)水了！”神崎在書(shū)房外喊道，興奮得忘記了教養。

    蓮巳并不在意，放下紙筆從書(shū)房?jì)茸叱鰜?lái)，水正源源不斷地從水道涌出，事先栽下去的藕荷得了水的滋潤，想必很快就能恢復精神。

    鬼龍在池邊守著(zhù)，半月以來(lái)他和神崎兩個(gè)人清理了枯池中的雜物，重新修繕池底，疏通入水道后加開(kāi)了一條出水道，還加了閘門(mén)來(lái)控制流量；用卵石加高池沿，將假山移到合適的位置，新安了幾盞燈；到鎮上的湖中挖來(lái)湖泥，移栽了幾叢藕荷。如今萬(wàn)事俱備，只需開(kāi)閘等候外面的水流進(jìn)來(lái)，控制好出入?；钏坏?，這方池子便也能活過(guò)來(lái)。

    “蓮巳旦那！”鬼龍笑著(zhù)喊他。

    “終于做好了，辛苦了！”蓮巳被他們的情緒所感染，話(huà)中透露著(zhù)喜悅。

    蓮巳遞給他們一人一條汗巾，神崎道了謝接過(guò)去，鬼龍兩手是泥，倉促下只得用手背夾住汗巾，進(jìn)也不是退也不是。

    “我來(lái)吧?！鄙徦鹊?，取了汗巾替鬼龍擦擦額頭，化解了令人尷尬的場(chǎng)面。

    “謝謝……”鬼龍勞動(dòng)后發(fā)絲稍有凌亂，面上的紅暈未消，蹲下身，就著(zhù)流水洗凈了手，這才從蓮巳手里接過(guò)汗巾。

    “我和神崎說(shuō)過(guò)了，等水再流幾天，活了之后就上旦那本家討些魚(yú)回來(lái)養?！?/br>
    “小事，他們會(huì )答應的?！鄙徦赛c(diǎn)點(diǎn)頭，看著(zhù)池子。雖說(shuō)秋后不宜新栽荷花，但鎮上尚且炎熱，這些藕荷都是從湖里移過(guò)來(lái)的，沒(méi)有不能成活的道理——一切都在變好。

    神崎先一步去廚房做飯，鬼龍讓蓮巳去廊上歇息，那里放著(zhù)新煮的酸梅茶。他來(lái)了半個(gè)月，這酸梅茶蓮巳也喝了半個(gè)月，絲毫不覺(jué)膩味。說(shuō)太麻煩他，鬼龍只道旦那喜歡就好，便去加購了食材。蓮巳猜想約莫要等到斷了暑氣才會(huì )斷了這酸梅茶。

    放完水調好了閘，鬼龍也坐去廊上歇息，撈起掛在脖頸上的汗巾擦了擦臉，給自己倒茶。

    “我有一個(gè)想法，鬼龍?！?/br>
    鬼龍看他一眼，一副洗耳恭聽(tīng)的模樣。

    “前幾天聽(tīng)到你唱歌了，中秋會(huì )的樂(lè )舞，你和神崎隨我一道吧?！?/br>
    鬼龍險些被嗆到，猶豫道：“那只是唱著(zhù)玩的。況且我、我不是梵家子弟，樂(lè )舞更是一竅不通，門(mén)外漢也能上臺嗎……？”

    “不妨試試?！?/br>
    “我也不會(huì )梵經(jīng)……”

    “中秋會(huì )只有樂(lè )舞和戲劇，不講經(jīng)。一會(huì )用完飯與你們細說(shuō)，也好差裁縫鋪去做衣裳?！?/br>
    鬼龍訥訥應下，被蓮巳的果斷打了個(gè)措手不及，喃喃道：“做衣服我倒是能幫上忙……”

    蓮巳想在樂(lè )舞中加入更多的動(dòng)作，光憑現在不夠亮眼；還想將唱詞融進(jìn)舞中，而非慣例的舞一段停下來(lái)再唱。鬼龍不甚清楚，難插上話(huà)；神崎贊同他，認為可行。

    “……還可以加入新的道具，扇子固然很好，蓮巳殿下要不要試試刀？這樣可以多編一些舞刀的動(dòng)作，十分有氣勢！”

    蓮巳蹙起眉來(lái)：“容我想想?！?/br>
    “前些天我教鬼龍殿下用刀了，他學(xué)得很快。我想我也可以先教會(huì )蓮巳殿下，我們再想如何把動(dòng)作加進(jìn)去?！?/br>
    “舞刀很危險??！”

    “啊……”神崎頓感失落。

    好在蓮巳最終答應了神崎的提議，中秋會(huì )一場(chǎng)別開(kāi)生面的樂(lè )舞可謂艷驚四座。鬼龍自稱(chēng)一個(gè)“門(mén)外漢”，雖只經(jīng)過(guò)半月速成，他的表現卻相當不俗。蓮巳看在眼里，神崎贊不絕口，聽(tīng)得鬼龍有些不好意思。

    會(huì )后回到住所，鬼龍洗漱完挑了個(gè)明亮的位置坐在廊上吹風(fēng)。望月滿(mǎn)盈，風(fēng)荷興榮，院中充斥著(zhù)月光與荷香。

    “你很喜歡看月亮，在想著(zhù)誰(shuí)嗎？”蓮巳亦洗漱完畢，來(lái)到廊上，坐在鬼龍身邊。

    鬼龍已經(jīng)習慣了蓮巳突然出現，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“想家人，想我meimei?！?/br>
    “不想回去看看？”

    “都不在了，”鬼龍平靜道，“meimei可能還在，但我沒(méi)有她的消息?！?/br>
    “……抱歉?！?/br>
    “沒(méi)關(guān)系。有一些事，旦那愿意聽(tīng)嗎？”

    蓮巳自然愿聞其詳。

    鬼龍離家在外時(shí)家中遭了山洪，災后父親同許多人一起，被同村人打撈起來(lái)停在村口，meimei連同母親的牌位不知所蹤。洪災過(guò)后便是瘟疫，沒(méi)有人再返回那座山村。天地之間只剩他孤身一人，寧愿相信親妹尚在人世，懷抱著(zhù)這一絲微薄的希冀，風(fēng)一般匆匆來(lái)去。

    “……她還小，我希望能找到她?！?/br>
    他絮絮說(shuō)完一番話(huà)，轉頭去看蓮巳，后者已默默落下淚來(lái)。不知是否是錯覺(jué)，他總覺(jué)得蓮巳卸去燕脂后唇色蒼白得不自然。鬼龍本不會(huì )再哭了，這一眼瞧去，頓感酸澀。

    “對不起，旦那，今天忙起來(lái)沒(méi)有煮茶?！彼曇魩Я祟澏?。

    “沒(méi)關(guān)系?！鄙徦任亲?，有些哽咽。

    “時(shí)候不早了，回去歇吧?！惫睚埖?。

    “旦那，”起身后蓮巳走在前，剛出幾步，鬼龍叫住他，“讓我抱一下，好嗎？”

    他知道鬼龍是想安慰他，蓮巳點(diǎn)點(diǎn)頭，接受了這個(gè)擁抱。

    四下寂靜。有魚(yú)躍出水面，又落回池里。

    “你已經(jīng)不是一個(gè)人了，還有我們在?！?/br>
    鬼龍的回應是將他抱得更緊。

    3

    天涼下來(lái)了，又或者說(shuō)，冬天到了。

    轉眼便到成道會(huì )，蓮巳是不太樂(lè )意去的，一是因為這并非一般法會(huì )，會(huì )上只向民眾施粥。再是因為，五谷雜糧熬的粥里難免放了許多豆子。蓮巳不喜歡豆子。他當年提議應當由本家來(lái)主持，本家同意了，但要求他也要到場(chǎng)。

    蓮巳避無(wú)可避，到場(chǎng)自然見(jiàn)到了兄長(cháng)。兄長(cháng)向來(lái)對他好，勸他莫要鬧脾氣。佛陀本就是無(wú)上之物，蓮巳家多年積淀，至今平安無(wú)事，在鄉民之間威信甚篤，應當隨了本家才是。

    話(huà)雖不中聽(tīng)，蓮巳卻也不好反駁，他不愿與兄長(cháng)鬧出矛盾，聽(tīng)完只搖搖頭留下一句“佛陀應在人間”，便再不交談。兄長(cháng)無(wú)可奈何，只得囑咐他保重身體。

    但蓮巳當晚就發(fā)起了熱。

    雖說(shuō)只是低燒，隨之而來(lái)的眩暈與乏力也有他好受。鬼龍和神崎憂(yōu)心忡忡，蓮巳只當自己偶感風(fēng)寒，只喝了清粥告訴他們不必驚慌，睡一覺(jué)便好——至少鬼龍是不太相信的。

    三天過(guò)去還未退燒，鬼龍到鎮上請了大夫來(lái)看診。大夫也當風(fēng)寒處理，開(kāi)完藥卻將鬼龍拉到一邊，悄聲說(shuō)病人似有將死之兆。

    鬼龍如遭雷擊，一下手足無(wú)措起來(lái)。

    “……恐怕他難撐過(guò)這個(gè)冬天，能活多久，全看命吧?！?/br>
    送走大夫后，鬼龍找神崎問(wèn)蓮巳的情況，神崎十分憂(yōu)心地煎著(zhù)藥。

    “蓮巳殿下的過(guò)去，我也知之甚少。在本家時(shí)聽(tīng)說(shuō)他少時(shí)貪涼貪嘴傷了身，搬來(lái)這里后一心全在法會(huì )和梵經(jīng)上。對了，蓮巳殿下從前還經(jīng)常忘記用餐，我來(lái)了之后時(shí)刻監督，這才有所改善?！?/br>
    恐怕沒(méi)有這么簡(jiǎn)單。

    年關(guān)將近，蓮巳的病癥愈演愈烈，成日高燒不退，喂下去的東西帶著(zhù)血原模原樣地吐出來(lái)。

    新年這日落了雪，院里荷花早已衰敗，根根枯瘦的枝條七零八落支在冰面。雖是活水，池面也已結冰，從蓮巳本家討來(lái)的錦鯉藏在冰下，一時(shí)難見(jiàn)蹤影。

    蓮巳忽然來(lái)了精神，同鬼龍說(shuō)想喝酸梅茶，許久未飲甚是想念。盡管不合時(shí)宜，但鬼龍不會(huì )拒絕，留神崎在照顧，便自己去了廚房?；貋?lái)時(shí)茶水還是熱的。

    神崎似乎察覺(jué)到什么，茫然無(wú)措地正坐在房前，見(jiàn)鬼龍回來(lái)，看向他的眼里有水光在打轉，像極了迷茫的小鹿。鬼龍輕輕拍了拍他的肩膀，卻無(wú)法做出任何承諾。一時(shí)之間相顧無(wú)言。

    鬼龍進(jìn)房扶蓮巳坐起來(lái)，喂他喝下一盞熱茶。蓮巳靠在他肩上，緩緩道：“我從前有一個(gè)玩伴?！?/br>
    鬼龍替他裹緊了衣服，靜靜聽(tīng)著(zhù)。

    “他體弱多病，常來(lái)梵院借住，一來(lái)二去我們就熟了。在本家，有一年冬天，他掉進(jìn)結了冰的池子里。我跳下去想救他，不光沒(méi)救成，還差一點(diǎn)把自己搭上?！?/br>
    蓮巳緩了許久，繼續道：“現在想想，他應當是自己跳下去的。那時(shí)他的家人表示可以理解，或許對他而言，活著(zhù)便是一種痛苦吧?！?/br>
    “倘若……倘若佛陀在人間，佛陀會(huì )不會(huì )對眾生之苦視而不見(jiàn)？”蓮巳哽咽道。

    鬼龍為他擦去眼淚，良久，問(wèn)道：“旦那眼里，死去的人……遠比活著(zhù)的人重要嗎？”

    蓮巳不答話(huà)。

    鬼龍道：“他不想活，旦那也不必為了他而活；若說(shuō)為旦那自己，難說(shuō)活得下去；那便當作……為了我、不，為了我們而活，好不好？”

    “哈哈……”蓮巳無(wú)奈笑笑，“他們稱(chēng)我蓮花佛陀。佛陀要歸西，你竟敢挽留，當真狂妄?！?/br>
    “那晚我問(wèn)你，如何活，旦那還記得怎么答的嗎？別人說(shuō)你是佛陀，你不認；現在你說(shuō)你是佛陀，可佛陀不都斷情舍愛(ài)，是那不老不死身？”

    蓮巳湊上去碰碰鬼龍的唇角，輕聲道：“我累了?！?/br>
    他消瘦得似乎連唇都薄了幾分。鬼龍一時(shí)手足無(wú)措，只得扶他躺下去，讓他好好休息。

    “今天過(guò)年，”鬼龍道，“至少等到守完歲，好嗎？”

    蓮巳不做聲，呼吸輕微起伏，像是睡著(zhù)了。鬼龍待了許久，嘆一口氣，帶上門(mén)離開(kāi)。

    他和神崎輪流守在床邊，神崎守后半夜，吃過(guò)飯先去睡了。鬼龍捻著(zhù)蓮巳送他的那串菩提子，隔一段時(shí)間便去探探蓮巳的脈搏和鼻息。

    一枚煙花率先破空而去，在雪夜炸響，千萬(wàn)的煙花與爆竹緊隨其后，震耳欲聾的聲響從鎮上傳來(lái)。

    蓮巳忽然睜開(kāi)了眼，做唇形道：“過(guò)年了?！?/br>
    鬼龍湊到他面前，低聲道：“新年快樂(lè )?！?/br>
    蓮巳緩緩閉眼，又做唇形說(shuō)了句話(huà)，鬼龍難以置信地看著(zhù)他。

    我愛(ài)你。蓮巳自暴自棄地想。

    4

    就連蓮巳自己也想不到，他竟撐過(guò)來(lái)了。醒來(lái)時(shí)神崎在他床邊，差不多就要與鬼龍換班。見(jiàn)蓮巳醒來(lái)，這孩子忽然抓握住他的手，泣不成聲。

    “太好了……蓮巳殿下……真是太好了……”

    鬼龍聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜急忙進(jìn)來(lái)，看清屋中情形后松了口氣。他試了試蓮巳的額頭，已經(jīng)差不多退燒了；又將神崎哄回去睡覺(jué)，端了清粥喂蓮巳吃下。

    蓮巳腹中舒適，靠在鬼龍肩頭休息。他身上是木柴燒過(guò)的煙火氣，混合著(zhù)久居這方院落里浸染出的淡淡檀香。

    這便在人間嗎？

    “旦那，”鬼龍輕聲喚他，“燃燈會(huì )，我為你準備了件衣裳?！?/br>
    “好?！?/br>
    “早些好起來(lái)?！?/br>
    “……好狠心?！?/br>
    隨后兩人都笑起來(lái)。

    蓮巳已經(jīng)可以活動(dòng)了，只是面色仍舊蒼白，照例用些燕脂，燈下不會(huì )有人看出端倪。鎮上燈火通明，無(wú)論大街小巷處處點(diǎn)燈，將鎮子照得亮如白晝。鬼龍恍惚間似見(jiàn)到那夜倒懸會(huì )的場(chǎng)面，只不過(guò)那時(shí)金風(fēng)玉露，燈火不及眼前這般輝煌；湖中尚有蓮花、有蓮燈，還有魚(yú)戲蓮葉；臺上那位還是樂(lè )舞后面帶疏離的佛陀。

    “燃燈會(huì )開(kāi)場(chǎng)后便不必再講規矩，若有想吃的想玩的，隨時(shí)可去?！?/br>
    “神崎已經(jīng)去了。旦那若是累了，隨時(shí)叫我?！?/br>
    不知哪方的燈下有絲弦之聲傳來(lái)，漸漸地變成了歌，曲調輕快悠揚。

    “鬼龍，”蓮巳捏捏他的手心，“來(lái)唱歌吧?！?/br>
    “好?！?/br>
    燃燈賜福，該是與民同樂(lè )的節會(huì )。佛陀自人間來(lái)，終究還是回到了這人間。