宣室殿。

    宇文序才用了午膳，倦眼朦朧。

    “陛下可要去偏殿歇息？”柳苑芙蓉的畫(huà)兒上下翻飛，送來(lái)荷風(fēng)清香，彭正興一面搖扇一面問(wèn)道

    “不必，朕于書(shū)案小憩即可?！庇钗男騼芍赴瓷厦夹?，脊背與手肘皆繃作陡峭的弧線(xiàn)，困倦之時(shí)亦是衣冠端正，“外頭蟬鳴鬧騰，領(lǐng)人去粘一粘?！?/br>
    彭正興哎了一聲，合扇告退，皂靴踏過(guò)金磚，腳步盡量收斂最輕。

    吱呀——

    門(mén)扇洞開(kāi)，天光如潮水傾瀉，浩浩湯湯，灼人眼目。宇文序心中不免煩悶，劍眉一皺，似是寒鋒相接，訓斥下人的話(huà)已到嘴邊。

    光輝燦爛，彌漫刺目的白，周遭全然失色，唯有淺淺的輪廓，吹一口氣便將煙消云散。如同素白畫(huà)布濺上一滴水，滑出飄逸的痕跡，門(mén)外浮現一道裊娜身影。

    “向之，還未用晚膳罷？”迎著(zhù)光，宇文序看不真切，只聽(tīng)女子聲音分外熟悉，似曾相識。

    “今日包了三鮮餃子，阿姆還做了你最?lèi)?ài)吃的炙羊rou?！睏椉t食盒放上案桌，藤紫色身影背身而立，擺開(kāi)一桌子精致小菜，“你在軍中cao勞一整日，餓壞了罷？”

    女子回首，淺笑嫣然。頭挽墮馬髻，腰佩白玉環(huán)，鵝蛋臉，遠山眉，瓊鼻桃花眼，眼角一顆鮮紅的淚痣。

    “你是……”宇文序遲遲認出人來(lái)。

    汪沛舟四女兒，汪云雁。

    當年楚王欲建西苑，集天下珍禽異獸供其游獵賞玩。宇文序之父宇文淵上書(shū)勸諫陳述弊端：若驅鄉野之民入山捕獸，則貽誤農耕；若命軍中士兵入山捕獸，則削弱安防；何況人獸相搏，死傷無(wú)數，縱使擒入囚籠，運抵京城也必定花費繁多。如此種種，百害而無(wú)一利，懇請大王三思。

    楚王閱而納之，收回成命。

    后一年冬月朝覲，宇文序隨宇文淵進(jìn)京。辭舊迎新的大好日子，楚王突染癆病，臥床不起，御醫開(kāi)的方子差一味藥引，臥龍湖的刺黃股，還需是頭一年剛生產(chǎn)的雌魚(yú)。[1]

    傳說(shuō)這臥龍湖乃青龍眠休之處，為皇家禁地，嚴禁漁獵，尋常人等不得入內，唯恐惹怒龍王。司天監連夜占卜，算出宇文淵與臥龍湖八字相宜，太師湯益才親自登門(mén)拜訪(fǎng)，請求靖遠侯宇文淵前去臥龍湖捕捉藥引。

    彼時(shí)臘月飄雪，江水冰封，宇文淵連日跋涉疲憊不堪，仍舊奮勇當先，慨然允諾。

    “靖遠侯見(jiàn)諒，臥龍湖有神龍盤(pán)踞，不好驚擾，可這刺黃股又是愛(ài)往深水里游的，只好勞煩靖遠侯親自下水?！蹦羌庾旌锶奶O一拱手，“大王龍體，大楚國祚，盡在侯爺身上了?！?/br>
    臥龍湖畔，內侍局不備漁網(wǎng)，不備釣鉤，捧上一捆小臂粗的麻繩，竟是仿照海人采珠之法，令宇文淵以長(cháng)繩系腰，潛入水底，親手捉魚(yú)。

    天氣嚴寒，一呼一吸宛如吞云吐霧，臥龍湖畔砸開(kāi)一冰洞，偶有小魚(yú)蹦出，落上冰面，跳兩下，便沒(méi)了生息。

    那年宇文序十九，未及弱冠，同宇文淵相比稍顯單薄。[2]

    “父親……”向來(lái)孤傲的少年握上父親手腕，許是風(fēng)大的緣故，話(huà)音似有顫抖。

    宇文淵恍若未聞，除下風(fēng)帽貂裘，僅剩一身里衣，再抬首，眉眼都結了冰霜：“向之，待會(huì )兒若捉住那魚(yú)，我便扯動(dòng)繩子，你再拉我上來(lái)?！?/br>
    山河飛雪，寒冰數尺，老父雙手通紅皴裂，遞來(lái)一捆粗繩，宇文序咬緊牙關(guān)，狠狠點(diǎn)頭。

    宇文淵“噗通”一聲躍入冰湖，再回來(lái)便是全身發(fā)青，面無(wú)血色，上衣不知所蹤。尖嘴太監拿了魚(yú)，一看再看，揚手扔回湖中：“此魚(yú)并非刺黃股，侯爺可要瞪大眼睛?！?/br>
    “你莫要欺人太甚！”宇文序已是怒極，摔了繩子逼上前去，少年頎長(cháng)身形宛如一座小山，威壓迫人。

    “向之！”宇文淵呵斥一聲，氣息紊亂，不禁連連咳嗽，“老夫眼拙認錯，再去一回就是了?！?/br>
    宇文序眼睜睜看著(zhù)宇文淵又一次潛入深水。

    “對了對了，這才是刺黃股！不過(guò)……卻是只公的?！?/br>
    “不成，這只雌魚(yú)已生產(chǎn)過(guò)三年?！?/br>
    “這一只樣樣貼合，只是長(cháng)得瘦弱，恐怕未下山已活不成，如何送去皇宮……”

    尖嘴太監滿(mǎn)面為難，一副不知如何是好的模樣。

    冰雪湖岸灑落斑斑殷紅血跡，紅白繚亂，宇文淵下水多回，人身非是鋼筋鐵骨，自然撐不住。百戰之將佝僂著(zhù)跌坐雪地，背上一道冰棱劃開(kāi)的傷口，鮮血淋漓，慘不忍睹。宇文序慌忙咬開(kāi)衣袖，為父親包扎止血，旁人嘴臉概不理會(huì )。

    那尖嘴太監自討沒(méi)趣也不覺(jué)窘迫，自顧自說(shuō)得熱鬧，末了深深一揖：“煩請侯爺再辛苦一回?！?/br>
    “我父親既已撈上刺黃股，便是交了差，不負大王隆恩?！庇钗男虺谅曍焼?wèn)，“能不能活，就看各位大人的本事，與我們何干？”

    尖嘴太監冷笑道：“小侯爺這話(huà)說(shuō)得……”

    隆冬風(fēng)雪呼嘯，天地間一片素凈，宮中內侍堵住去路，人多勢眾，一行人前后對峙，劍拔弩張。

    宇文淵一咬牙，又站起身。

    方才堪堪出冰洞，瞬息之間，他周身水跡便結了一層薄冰，而今行動(dòng)便碎裂灑落，抖下嘩嘩的聲響。宇文淵勉強撐起僵硬關(guān)節，顫巍巍站穩身子。

    “父親——”宇文序攔下人，雙臂摟緊宇文淵冰涼的身軀，一如幼時(shí)初學(xué)行走，依賴(lài)攀著(zhù)大人腿腳，抱著(zhù)不愿松開(kāi)，“讓我去！”

    父子二人已多年未曾親近。

    宇文淵掙開(kāi)束縛，只將繩子往宇文序手里塞。

    這一去，便沒(méi)了聲響。

    掌心繩索逐漸松軟，如斷了線(xiàn)的風(fēng)箏，久久沒(méi)有回應，宇文序心中猛地一跳，知是不好，發(fā)了狂一般將粗繩往回拽：“快！快使力——快些！”

    家仆急忙圍上來(lái)，合力拉扯繩索。

    雖說(shuō)宇文序自幼從軍歷練，臂力過(guò)人，如今又是體壯氣盛的年紀，但大湖滔滔，水下漩渦滾動(dòng)，暗流翻涌，僅憑他與三兩家奴之力，委實(shí)艱難。

    “你們幾個(gè)，還不來(lái)搭把手！”少年心急如焚，顧不得尊卑之別，又是一聲怒吼。

    尖嘴太監諂媚一笑：“靖遠侯吉人自有天相，小侯爺又何必太過(guò)憂(yōu)心？”

    袖手旁觀(guān)。

    宇文序瞪紅了一雙眼睛。

    臥龍湖水流激蕩，粗如手臂的麻繩沉入水底，便似蛛絲牛毛一般細弱，岌岌可危，仿佛水底果真潛藏一頭龐然巨獸，死咬著(zhù)獵物，不肯松口。粗大繩索纏上少年血rou之軀，勒出一道道慘烈傷痕，宇文序又將繩索繞緊幾圈，螻蟻之軀與造化之功相抗，麻繩撕扯血rou，依稀聽(tīng)見(jiàn)皮rou破裂的響動(dòng)。

    飛雪紛紛，落上浸透鮮血的繩索，凝成一片猩紅的霜。

    宇文淵口鼻灌滿(mǎn)冰水，氣息微弱，一身傷痕累累，生死難料，右手緊緊抓著(zhù)一只刺黃股。

    “可惜呀可惜，”尖嘴太監湊上前來(lái)，連連搖頭，“頂好的頭胎刺黃股，就這么被侯爺掐死了?！?/br>
    皚皚雪原，北風(fēng)嗚咽。

    宇文淵燒得渾身guntang，傷口流膿。

    未能捕上合適的刺黃股，太醫院召集御醫商討對策，無(wú)暇為外臣診治。京城醫館的醫師也悉數征召入宮，只留下不能看診的醫女藥徒。

    冠蓋滿(mǎn)京華，偏偏尋不到一個(gè)大夫。

    “汪公、歐先生，請——”張管家迎進(jìn)兩名中年男子。

    京城驛館內，宇文序正為宇文淵守夜，聽(tīng)聲望去，為首之人面目端方，溫文儒雅，腰間一柄龍泉寶劍。

    “汪世叔?！庇钗男蛞?jiàn)禮。

    四更天，風(fēng)雪故人來(lái)。

    汪沛舟抖落滿(mǎn)肩飛絮，抬手引薦：“這位是歐敏園，歐先生?！?/br>
    江南歐家，世代行醫，杏林圣手輩出。

    小廝送上一個(gè)食盒，汪沛舟拍拍宇文序肩頭，囑咐道：“云雁給你燉的靈芝老母雞，你趁熱喝幾口，祛祛風(fēng)寒?！?/br>
    云雁……

    汪云雁……

    汪云雁是袁沖的夫人。

    刺目光華淡退，玄色龍袍不知何時(shí)變作金鱗甲，宣室殿龍案藻井也化作一間陳設陌生的書(shū)房。

    “袁大哥如今到哪處了？”沒(méi)來(lái)由的，宇文序開(kāi)口詢(xún)問(wèn)。

    汪云雁捧出一盤(pán)炙羊rou，笑道：“這不正巧了？我來(lái)時(shí)父親才得了夫君傳書(shū)，說(shuō)是到了賓陽(yáng)，明日便可抵達京城，他還問(wèn)了你景況如何?！?/br>
    宇文序莫名松快：“我一切都好?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)昨日……”汪云雁頓了頓，半晌才道，“那妖妃把楚國國璽給你了？”

    宇文序心中一涼，他猛然記起，汪云雁已辭世數年。