新的一年，新長(cháng)一歲。生日過(guò)去沒(méi)多久，弗伊布斯接到通知，一周后的本季度體檢，他新增了一個(gè)體檢項目，該項目要求他從現在開(kāi)始嚴格禁欲。這并不是什么難事，在圣誕節時(shí)的失敗之后，他和黛安娜都沒(méi)有再提這件事。

    體檢那天很快就到了，他們首先聚在一起排隊做了不需要性別隔離的項目，接著(zhù)被分開(kāi)，做了需要脫掉衣服的項目。等做完，奧瑞恩和馬庫斯今天的項目就結束了，但弗伊布斯還沒(méi)有。懷著(zhù)一種長(cháng)大成人的自豪，他在兩個(gè)男孩向往的注視下走進(jìn)那個(gè)房間。那扇門(mén)在之前的體檢時(shí)從來(lái)都是緊閉的，因為那時(shí)候男孩們并不需要取精。

    很快，弗伊布斯站在顯示屏旁，讀屏幕桌面背景圖上列出的流程指示。清潔，手yin，留樣，把樣品放進(jìn)旁邊的暗格，研究員會(huì )從對面拿走。非常簡(jiǎn)單，沒(méi)什么特別需要注意的。

    弗伊布斯審視著(zhù)最下面那句備注：如有需求，顯示屏里存儲著(zhù)輔助手yin的視頻、圖像、文字資料，可以隨意瀏覽；有任何問(wèn)題可以按鈴和控制區通話(huà)求助。

    當然，他不需要任何視頻、圖像、文字資料輔助，他只需要放縱一下自己的想法……但他沒(méi)有立刻開(kāi)始干這間非常簡(jiǎn)單的事。他點(diǎn)開(kāi)這個(gè)觸控顯示屏桌面上的文件夾，開(kāi)始瀏覽。

    起初，他震驚，為什么他在圖書(shū)館找不到這些東西；接著(zhù)他又想到，也許這些都是所謂的“成人內容”，所以在圖書(shū)館找不到；最后他想到：為什么當初上生理課時(shí)理查德不給他們看這個(gè)？！這些內容比那些什么讓她開(kāi)心不要違背她的意愿其他的你到時(shí)候就懂了這種廢話(huà)有用多了?。?！

    正當他停下粗糙的瀏覽，挑出一個(gè)視頻，開(kāi)始認真觀(guān)摩，仔細學(xué)習時(shí)，顯示屏旁邊那個(gè)通話(huà)器的按鈕亮了一下，接著(zhù)是一個(gè)介入通話(huà)的提示音，然后一個(gè)聲音出現了。

    “咳，弗伊布斯，希望沒(méi)有打擾你，”理查德說(shuō)，“你是遇到什么困難了嗎？我們注意到已經(jīng)十五分鐘了……”

    “沒(méi)有，理查德?！备ヒ敛妓拐f(shuō)。三倍速下，視頻里演員的互相贊美得很頻繁，而且聲音尖細，顯得十分嘈雜，所以他也些許抬高了一點(diǎn)音量。對面，理查德好像是思忖了一番才繼續說(shuō)話(huà)。

    “嗯……弗伊布斯，可能我們應該提前說(shuō)一句？取精室里是沒(méi)有監控的，所以如果你因為想到這個(gè)而覺(jué)得不自在的話(huà)……”

    “沒(méi)有，理查德，我很自在?！备ヒ敛妓拐f(shuō)。就算有他也不會(huì )覺(jué)得不自在。當然，知道這里沒(méi)有，是會(huì )更高興，心里更舒服。

    “哦，那真好，弗伊布斯……”理查德聽(tīng)起來(lái)似乎很懷疑他的保證，“那么，是什么耽擱了你？你需要黛安娜過(guò)去嗎？”

    “什么？當然不！”

    這時(shí)候，揚聲器里傳出來(lái)些許雜音，有人在背景里說(shuō)了什么。哨兵的聽(tīng)力不能辨認出那個(gè)被機器勉強捕捉到，音色信息丟失太多的聲音屬于誰(shuí)，但能大致能聽(tīng)出他在說(shuō)什么。而理查德聽(tīng)到那人的話(huà)，終于恍然大悟，停下他那些與真相越來(lái)越遠的猜測和基于這些猜測而提出的建議。

    “弗伊布斯，你是對那里存的那些內容很好奇嗎？”他問(wèn)。

    但他仍舊錯了，弗伊布斯心想。我不是好奇，我是在彌補你本該在課上教的知識——

    “算是吧?！彼卮?。他沒(méi)有和研究員談心的興趣，既然這不是在常規提問(wèn)，他們沒(méi)要求他好好闡釋他的心理讓他們理解。

    理查德在那邊笑起來(lái)。背景音里還有別人在笑，不止一個(gè)人。

    “好吧，男孩?！崩聿榈抡f(shuō)，“你可以先做完體檢項目，然后那些內容，轉頭我們會(huì )給你?！?/br>
    給不給都無(wú)所謂，這視頻他想看的部分已經(jīng)看完了，現在演員們都倒在床上，開(kāi)始進(jìn)行他非常明白怎么進(jìn)行的活動(dòng)。

    “好的，理查德?！彼鹗?，放在那個(gè)按鈕上，“我要開(kāi)始了，先掛斷了?！?/br>
    ＊

    色情制品？馬庫斯撓著(zhù)他自己的下巴。嗯……奧瑞恩想問(wèn)：色情制品不是只許成年人看嗎？

    我怎么知道。弗伊布斯告訴向導。反正那里有，而且理查德對我說(shuō)他們轉頭會(huì )把那些內容都給我。

    向導果然露出了一種羨慕的表情。

    我也想看……唔，不過(guò)明年，我也就會(huì )開(kāi)始這個(gè)體檢項目了。啊，這么說(shuō)，奧瑞恩今年也是——呃……

    馬庫斯的聲音突然消失。向導看著(zhù)奧瑞恩，而奧瑞恩有點(diǎn)陰郁地看著(zhù)弗伊布斯。

    奧瑞恩說(shuō)了什么？弗伊布斯問(wèn)。

    稍等，弗伊布斯……

    好吧，反正我也不關(guān)心。弗伊布斯心想。奧瑞恩是個(gè)殘次品——

    “他們不想給我留樣，”奧瑞恩盯著(zhù)弗伊布斯開(kāi)口說(shuō)，“我是個(gè)失敗品?！?/br>
    接著(zhù)他把手從馬庫斯肩膀上移開(kāi)，從他們這里離開(kāi)，向同樣湊在一起不知道在聊什么的女孩們走去——或者說(shuō)，向達芙妮走去。

    “弗伊布斯……”馬庫斯有點(diǎn)責備地看向弗伊布斯，好像奧瑞恩對他們態(tài)度突然差起來(lái)，原因不在于奧瑞恩自己太脆弱，或者研究員們對他的放棄，而在于弗伊布斯。

    你剛才怎么能那樣想？馬庫斯在他腦海里說(shuō)。

    我怎么想的？你根本看不到——

    是的我們看不到你的想法，但我不是傻子，看不出你那些情緒意味著(zhù)什么——你和他們一樣，覺(jué)得奧瑞恩是殘次品！馬庫斯有點(diǎn)生氣地回答。

    可他本來(lái)就是??！弗伊布斯也有點(diǎn)生氣。

    馬庫斯猛然揮開(kāi)弗伊布斯放在他肩膀上的手。

    天啊，弗伊布斯……黛安娜怎么受得了你？！他在他的腦海里說(shuō)完這句話(huà)，就猛然斷開(kāi)了聯(lián)結，走開(kāi)了。

    ＊

    黛安娜當然受得了他，因為他們是百分之百匹配的哨兵和向導，他們以后還要默契地配合，一起執行任務(wù)。

    又一次接受哨塔調派的秘密任務(wù)執行完畢，他被領(lǐng)回安全屋。他看到客廳里的人，并不吃驚。他從昨天就隱隱約約有這種感覺(jué)了，她似乎在他附近。但是真的確證這個(gè)事實(shí)，親眼看到她的存在，令他感到高興。他微笑起來(lái)，一邊脫自己濺上了血跡的手套，一邊對黛安娜說(shuō)：“嗨，黛安娜?！?/br>
    “嗨，弗伊布斯，你好啊……”她輕輕笑了一下。她的臉色有點(diǎn)蒼白，一個(gè)更年長(cháng)的向導坐在她旁邊?？蛷d的電視剛剛關(guān)上。他的水母稍微近一點(diǎn)就能察覺(jué)出電視機上的余溫。他有了一些判斷。不過(guò)坦白說(shuō)，這些都不是什么值得在意的事。他剛剛的任務(wù)沒(méi)有任何紕漏，經(jīng)得起任何人任何時(shí)候檢視。

    他身上的武裝脫下來(lái)，放進(jìn)旁邊的隨行人員給他撐開(kāi)的袋子里。接下來(lái)他被告知，他可以和他的向導先去二樓的空房間里疏導。他不需要疏導，但黛安娜立刻答應了，站起來(lái)。他只好跟著(zhù)她上樓。他們隨便走進(jìn)了一個(gè)房間，好像是個(gè)書(shū)房，一個(gè)大書(shū)柜占據了一整面墻。房間里還有一張寫(xiě)字桌，一把扶手椅。他坐到桌子上，把椅子留給黛安娜。

    黛安娜沒(méi)有坐，她站在那里，首先向他坦白，她剛剛旁觀(guān)了他的任務(wù)過(guò)程……

    “我猜到了?！备ヒ敛妓勾驍嗨?。他想說(shuō)他們可以直接開(kāi)始疏導了，但他看著(zhù)黛安娜的表情，頓住了。他說(shuō)：“你有什么感想嗎？”

    她于是浮現出了他剛走進(jìn)這個(gè)房子，她臉上流露出的那種表情，更明顯，更容易識別——她很不安。

    為什么？他沒(méi)有出任何紕漏……

    “我覺(jué)得……很可怕……”黛安娜說(shuō)，“但我清楚……朵拉和沃特剛剛已經(jīng)讓我理解了，這是任務(wù)，任務(wù)總要有人來(lái)執行……”

    弗伊布斯明白了：不是他需要疏導，而是黛安娜需要疏導。

    但疏導是向導擅長(cháng)的事??？我并不擅長(cháng)……

    “你有什么感想呢，弗伊布斯？”黛安娜問(wèn)。

    這是他在做題和觀(guān)察別人的表現時(shí)總結出來(lái)的規律：有時(shí)候，這個(gè)人問(wèn)你，你有什么感想，并不是真的在問(wèn)你有什么感想，而是希望你能說(shuō)出她的感想，讓她感到被理解，被接納，被支持。

    如果這個(gè)人不是不把精神觸須插進(jìn)來(lái)也能看出他說(shuō)謊的黛安娜，弗伊布斯是樂(lè )意表演一個(gè)“善解人意”的形象，滿(mǎn)足黛安娜沒(méi)有言明的那種希望，對她表示：我也一樣，我理解你。

    “我做的很好?！备ヒ敛妓拐f(shuō)，“我希望來(lái)日他們安排我們一起執行這種任務(wù)時(shí)，你也能和我一樣，不出差錯?！?/br>
    他有點(diǎn)煩躁地看到，黛安娜果然因為他這樣回答而呼吸一滯，臉色更加蒼白，緊張地抬起手臂，抓緊了她自己的肩膀。但是如果他說(shuō)謊，黛安娜也會(huì )失望，不高興，甚至可能還要指出他在說(shuō)謊，并要求他說(shuō)實(shí)話(huà)，然后結果還是沒(méi)差。

    “當然，弗伊布斯，”黛安娜說(shuō)，“我會(huì )的。這次他們讓我過(guò)來(lái)看一看，就是為了讓我做準備，好讓日后親自上陣時(shí)，我能夠不出差錯?！?/br>
    她不需要對我說(shuō)這些。弗伊布斯心想。我不需要她做這種保證，博士、哨塔才需要。如果她犯錯，我會(huì )彌補她的錯誤。我能彌補。

    他對她點(diǎn)點(diǎn)頭，想要快點(diǎn)結束這個(gè)話(huà)題。他說(shuō)：“我們可以開(kāi)始疏導了嗎？”

    他看到黛安娜抿起嘴唇，猶豫了一下，才回答他：“好的，弗伊布斯?！?/br>
    她坐下來(lái)，放出她的精神觸須。在午后略顯昏暗的房間里，精神觸須顯得格外明亮。不像她習慣的那樣，它們沒(méi)有迅疾地刺穿他。在黛安娜按照規程說(shuō)完讓他放下屏障的命令以后，它們還只是停在他近旁，沒(méi)有刺進(jìn)來(lái)。

    所以這一次，他完全放開(kāi)了屏障，完全放松，完全向她展開(kāi)。就算黛安娜不是S級，而只是D級，她也能夠輕易刺進(jìn)來(lái)。

    但她還是猶豫著(zhù)，小心地，非常緩慢地讓它們靠近他，碰到他，探入——

    他呻吟出聲。他明白她為什么要那么猶豫，那么慢了。

    根據他們學(xué)習的課程和閱讀的指南，向導應該在給哨兵疏導時(shí)保持心境穩定，心情平靜，因為如果他們不夠平靜，他們的情緒會(huì )通過(guò)精神觸須，在哨兵沒(méi)有屏障，赤裸暴露給他們的精神里擴散開(kāi)。

    恐懼，不安，悲傷。鮮活的生命在眼前消逝。不知道他們犯了什么活該遭此大難的罪孽，只知道眼前發(fā)生的一幕幕。鮮血，哀嚎。連求饒都還沒(méi)發(fā)出，就戛然而止的哭泣。最痛苦的是最后那個(gè)，因為發(fā)現殺手是一個(gè)少年，于是，扣不下扳機，于是，立刻被一槍斃命。

    他們是逃兵和逃兵的協(xié)助者。他忍著(zhù)強烈的不適告訴黛安娜。他們殺過(guò)無(wú)辜的人。

    無(wú)辜的人。死去。更多的悲傷。同情。哀憐不幸。痛苦。這個(gè)此刻會(huì )對少年心生惻隱的人，在彼時(shí)卻會(huì )奪走無(wú)辜者的生命嗎？難過(guò)。最難過(guò)的是，看到是他來(lái)——他來(lái)執行——

    “沒(méi)什么好難過(guò)的！”你想像奧瑞恩和達芙妮一樣，被評定為沒(méi)用的失敗作，一輩子被關(guān)在第九區嗎？

    滿(mǎn)盈著(zhù)眼淚的藍眼睛望著(zhù)他。

    我不想。她告訴他。

    “那就……”不要痛苦，不要難過(guò)。不要同情——那些目標！

    他微微探身，向她伸手，抹去她面頰上的眼淚。

    “我希望你現在開(kāi)始疏導我?！彼钏?。

    黛安娜握住了他的手。她閉上了眼睛。

    他感覺(jué)自己被她拖了進(jìn)來(lái)。一片空無(wú)一物的黑暗里，他的水母在他身邊，滿(mǎn)足地用觸手纏住黛安娜的白球。在他的精神里轟鳴的，由向導帶來(lái)的強烈感情震動(dòng)正在衰退。黛安娜在他臂彎里，他的下巴就擱在她的頭頂。

    他開(kāi)口：我可以告訴博士，你的同理心太強，你會(huì )拖累我，我一個(gè)人就可以——這樣，讓你從此遠離這樣的任務(wù)。你不擅長(cháng)，你不適應，你不接受，你不參與對我來(lái)說(shuō)更好——

    不。黛安娜回答他。

    交流到這里就已經(jīng)達到了交流信息的目的，可以終止了。但弗伊布斯沒(méi)有就此打住。

    為什么？他問(wèn)。

    因為我是你的向導。黛安娜回答。我要始終站在你身邊。

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