由于姬宇出現在歷史舞臺上，在他統治下人口快速增長(cháng)，世界各地的連系也更加緊密。所以不可避免的，各種各樣的流行病也會(huì )隨之紛至沓來(lái)，將在遠較“上一次的歷史”中更早的時(shí)間點(diǎn)爆發(fā)開(kāi)來(lái)。

    “上一次的歷史”中的另一個(gè)大疫是公元二世紀的「安東尼大瘟疫」，那是天花，從塞琉西亞傳播開(kāi)來(lái)。但姬宇判斷塞琉西亞并非源頭，真正的天花傳染源頭仍然以示巴國的可能性最高。而且，下一個(gè)將爆發(fā)出來(lái)的疫病，很可能就是天花。

    二十多年來(lái)，周朝對傳染病的研究已取得許多成果，包括發(fā)現了血吸蠕蟲(chóng)、白蛉錐蟲(chóng)(註一)、瘧原蟲(chóng)、結核桿菌、白喉棒狀桿菌、霍亂弧菌、破傷風(fēng)梭菌、腦膜炎雙球菌、骨痛熱癥病毒(註二)、小兒麻痺癥病毒、狂犬病病毒…等等十多種病原體，并研發(fā)出相應的治療藥物或疫苗。

    雖然這次碰上鼠疫是頭一遭，過(guò)去沒(méi)有發(fā)展出鼠疫疫苗，但好在現有的抗生素能有效治療，算是不幸中的大幸。但隨時(shí)可能冒出來(lái)的天花則是病毒性傳染病，抗生素對之無(wú)效，唯一對付它的手段只有接種天花疫苗。

    姬宇認為他有責任未雨綢繆，先行研製出天花疫苗，給人民普遍接種，否則等到疫病爆發(fā)再來(lái)研製，那恐怕已死掉幾百萬(wàn)人了。要研製天花疫苗就得先取得天花病毒，而當下最有機會(huì )找到天花病毒的地方，那就非示巴國莫屬。

    示巴國在非洲東岸的中段，她北邊是德姆特(註三)，更北邊是麥羅埃(註四)，再北邊就是埃及了。至于示巴國的南邊與西邊，則不存在任何大型人類(lèi)社會(huì )，可說(shuō)示巴國是當時(shí)文明世界的邊陲，在文明與原始的交界處。而示巴國的西邊正是位于非洲中央的剛果盆地，被稱(chēng)為“黑暗之心”，是鼠疫、天花、伊波拉、愛(ài)滋病等病原的老家，而示巴國背靠這片原始叢林，就成了這些可怕的傳染病入侵人類(lèi)社會(huì )的門(mén)戶(hù)。

    姬宇決定自己跑一趟示巴國，因為採集病原是一個(gè)人就能辦好的事，不需勞師動(dòng)眾。再說(shuō)能夠抵御各種病毒的侵襲，不懼人獸的明攻暗算，而且還是一名頂尖的醫學(xué)家，這樣的人選算來(lái)算去也就只有他自己了。

    姬宇搭乘一架「鯤鵬」式運輸機從京都起飛，在孔吉卡拉降落加油，然后再飛往示巴國的首都巴赫達爾(註五)。姬宇在巴赫達爾近郊的上空跳傘，他的醫藥裝備也以另一具降落傘一同空投，其座機則折返孔吉卡拉?？准ɡ桨秃者_爾來(lái)回距離七千兩百公里，仍遠在鯤鵬式的一萬(wàn)公里最大航程之內。

    姬宇找到一處村落，向村民買(mǎi)了一頭駱駝，那村民雖然瞧他怪模怪樣行跡可疑，但瞧在金子夠大顆的份上也就沒(méi)有多囉嗦。姬宇讓這頭駱駝?chuàng )d著(zhù)醫藥裝備，牽著(zhù)牠就往巴赫達爾城走去。

    姬宇在巴赫達爾混了幾天，學(xué)會(huì )了當地的語(yǔ)言賽伯伊語(yǔ)(註六)，但并沒(méi)有發(fā)現天花病例。于是他採取新的策略，在背上綁了一根帶樹(shù)葉的沒(méi)藥樹(shù)枝，表示自己是公開(kāi)營(yíng)業(yè)的醫生，給人看起病來(lái)，希望能有天花病患自動(dòng)上門(mén)。

    才開(kāi)業(yè)了幾天，生意還正清淡，姬宇就被請進(jìn)王宮給女王看病了。一國至尊竟然會(huì )向個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的走方郎中求治，倒不是示巴人迷信遠來(lái)的和尚會(huì )唸經(jīng)，而是因為女王得的怪病已看遍示巴國的每一位醫師，卻群醫束手，如今不得不抓根蔥就當成菜，試試這個(gè)遠來(lái)的醫生了。

    示巴女王名叫「嘉博玲」，是那位與所羅門(mén)王發(fā)生人與人的連結的示巴女王(註七)之后，也就是所羅門(mén)王的后裔。示巴國的主體民族是賽伯伊人(註八)，屬于閃族人種，較之非洲的另兩大人種尼格羅族及班圖族，皮膚沒(méi)那么黝黑，五官與身材也秀氣得多。巴赫達爾街頭隨處可見(jiàn)俊男美女，而這位年輕的女王更是美女中的美女，雖然因病而容顏憔悴，也已足夠讓姬宇大為驚艷了。

    姬宇不敢多想女王的絕世容顏，收攝雜念專(zhuān)心診察。他手頭雖然沒(méi)有x光、超音波、血液分析儀之類(lèi)的設備，但他的感官已到了燭照寰宇、洞澈幽明的大神通境界，不需那些高科技就把女王的身體探查的一清二楚，診斷出她得的是「系統性紅斑狼瘡」。這是一種棘手的病，很難確診，也無(wú)法根治。

    姬宇以葡萄糖皮質(zhì)素來(lái)治療女王，由于藥物十分對癥，兩天下來(lái)女王的病痛就完全消失了，他又留在王宮里照顧了病人三天，才放心離去。這段時(shí)間內，姬宇完全被這名超級美女迷住了，這或是七年之癢，雖然他和范旭與波塔米昂結婚只有六年。嘉博玲也被這位超級大帥哥所深深吸引，加之過(guò)度密切的醫病關(guān)係，也使她對姬宇產(chǎn)生了強烈的依戀情愫。

    姬宇和范旭的感情如同兄妹或摯友，至親至愛(ài)、溫暖親厚又深遂雋永。但他和嘉博玲之間的感覺(jué)就完全不同了，那是一種賀爾蒙作用，就像少男少女那樣很單純的互相愛(ài)慕，是大自然的力量，使人無(wú)所逃于天地之間。不過(guò)姬宇總算沒(méi)忘記他是個(gè)有家室的人，在沒(méi)有踰矩越界的情況下安全脫身。

    示巴女王的名字「嘉博玲」在賽伯伊語(yǔ)“???”是“山”的意思，那是因為她老爸已故示巴國王很遺憾沒(méi)有兒子來(lái)繼承王位，所以就給這個(gè)女兒取了個(gè)陽(yáng)剛味的名字，希望她能像座巍峨的大山，屹立不搖。

    嘉博玲的父王把王位傳給了自己的女兒，這惹惱了他的弟弟阿非拉斯。阿非拉斯覺(jué)得自己無(wú)論能力、聲望；更重要的是性別，都要比嘉博玲更有資格繼承王位。于是此人忿忿不平，多年來(lái)隱忍在心，一直在暗中積蓄實(shí)力佈置黨羽，圖謀奪國。為了這個(gè)深心大愿，他更不惜拋棄原本的王族信仰，改為崇拜蛇神「阿爾韋」(註九)，將廣大的阿爾韋信眾收納為自己的支持者。

    說(shuō)起示巴國王族的信仰，卻無(wú)以名之，不知該稱(chēng)它為什么“教”。因為這個(gè)不知稱(chēng)為什么教的宗教，沒(méi)有經(jīng)書(shū)，沒(méi)有教會(huì )組織，沒(méi)有專(zhuān)職的祭司…國君是唯一的祭司，崇拜典禮就由國君來(lái)主持。由于這個(gè)“教”的神不會(huì )幫著(zhù)信徒發(fā)財、生孩子、治病、謀害敵人等等，崇拜起來(lái)沒(méi)什么用處。更糟糕的是，神不幫忙就算了，還不準這不準那的，那又何苦來(lái)哉去信祂？所以這個(gè)教一直無(wú)法被普羅大眾接受，除了統治階級以外，一般老百姓大多敬而遠之。

    王族之所以對那個(gè)沒(méi)什么用的信仰如此堅定，是為了一件物事：一個(gè)包金的木柜，里面放著(zhù)兩片石板，石板上刻著(zhù)十條誡律，而這十條戒律是神現身世間親手書(shū)寫(xiě)的，這個(gè)木柜人稱(chēng)為「約柜」。而被神選來(lái)守護約柜的，就是示巴王族…至少他們是這么認為的。因此六百多年來(lái)示巴王族就忠實(shí)地守護著(zhù)約柜，并且忠實(shí)地遵守那兩塊石板上刻寫(xiě)的誡律。所以，若一定要為示巴王族的信仰取個(gè)名字的話(huà)，就稱(chēng)其為「十誡教」吧！

    眾所周知，約柜是以色列人的圣物，在巴比倫王尼布甲尼撒二世征服以色列時(shí)失蹤。而示巴國的這個(gè)約柜，只是所羅門(mén)王送給他的兒子示巴國王梅內利克一世的復製品，里頭的十誡并非神的真跡。不過(guò)梅內利克一世的子孫們堅稱(chēng)，他們的祖先把兩個(gè)約柜調包了，在示巴國的這個(gè)才是真的，而被尼布甲尼撒二世弄丟的那個(gè)是復製品。

    阿非拉斯原本認為嘉博玲的病是好不了的，等她病死了再接王位即可。不料這會(huì )兒嘉博玲卻被一個(gè)外國郎中治癒，又活蹦亂跳了起來(lái)，那還行嗎？于是他便決定主動(dòng)出擊。

    姬宇離開(kāi)后三日，這天女王用過(guò)早餐，正要前去正殿與群臣議事，突然雙膝一軟，跌坐在地。只見(jiàn)她滿(mǎn)臉鐵青，冷汗直冒，神色十分痛苦，「哇！」地吐出一口鮮血，嘶啞地對侍女擠出了三個(gè)字：「備車(chē)！快！」。緊接著(zhù)人馬雜沓，二十多騎禁衛軍簇擁著(zhù)王輦來(lái)到宮院，女王被隨扈扶上了車(chē)，她拚出最后一點(diǎn)力氣，下令道：「找中國醫生！」。

    姬宇一眼就看出嘉博玲是砷中毒，就是吃了砒霜，那是一種最“古老”的毒藥。于是立即給她催吐、洗胃，注射解毒劑二巰基丙醇，最后以葡萄糖酸鈣緩解癥狀?？傊鯍亓艘粭l小命，而且看來(lái)不會(huì )造成永久性的傷害。

    女王被下毒是阿非拉斯搞的鬼，他聽(tīng)說(shuō)女王沒(méi)有立即毒發(fā)身亡，而且還跑去找中國醫生。他想那中國醫生似乎很高明，說(shuō)不定能解得了毒。為保險起見(jiàn)，他就召集潛伏在都城里的蛇神黨武士，打算趁女王倉促離宮護衛單薄的良機，前去補上一刀。

    (註一)白蛉錐蟲(chóng)引起利什曼病，即一種潰瘍癥狀的熱帶疾病。

    (註二)骨痛熱癥即登革熱。

    (註三)德姆特，d’mt，存在于公元前十世紀至前五世紀，約當今厄利垂亞，公元前三世紀的情況無(wú)可查考，本書(shū)假設該國當時(shí)仍然存在。

    (註四)麥羅埃，mero?，約當今之蘇丹。

    (註五)示巴國曾經(jīng)多次遷都，當時(shí)的首都在何處無(wú)法查考，本書(shū)假設其為當今衣索比亞之bahirdar市。

    (註六)賽伯伊語(yǔ)，sabaean，閃米特語(yǔ)的一支，以南阿拉伯字母書(shū)寫(xiě)，公元前十世紀至公元六世紀通用于葉門(mén)、厄利垂亞、吉布地和衣索比亞。

    (註七)示巴女王makeda向所羅門(mén)王“借種”一事，在舊約圣經(jīng)、古蘭經(jīng)及阿克蘇姆國史料中均有記載，應非空xue來(lái)風(fēng)。

    (註八)賽伯伊人，sabaeans，是古代居住于葉門(mén)、厄利垂亞、吉布地和衣索比亞一帶的民族。

    (註九)阿爾韋是賽伯伊族神話(huà)中的一條大蛇，這神話(huà)源遠流長(cháng)，在公元四世紀基督教成為衣索比亞的國教之前，民間對阿爾韋的崇拜十分普遍。