這天顏率在家間坐，忽然得見(jiàn)「猶念書(shū)陵結義之情否穰邑姬宇」的名刺，當然也跟白圭同樣嚇一大跳，特別是這位金蘭大哥竟然是一個(gè)六歲的小孩，更讓他驚詫不已。

    顏率沒(méi)有白圭相人的本領(lǐng)，但他發(fā)現這個(gè)小孩大哥無(wú)論在學(xué)識、智慧、胸襟，甚至在人情世故的練達上，都遠遠超過(guò)他所認識；所聽(tīng)說(shuō)過(guò)的任何一個(gè)人，讓他佩服的五體投地，欣慶周室興復有望。

    姬宇向顏率交待了任務(wù)，就趕赴新鄭，去召喚第三位金蘭國士。

    顏率恭送姬宇離去，望著(zhù)腳下的兩箱金子發(fā)呆。這兩箱金子每箱一千金，要四名壯漢才能抬得動(dòng)，而這位六歲的大哥卻兩隻手一手一箱，像拎兩根稻草似地，這等神力實(shí)在聞所未聞。

    而大哥所交待的任務(wù)更讓顏率莫測高深。原來(lái)姬宇要他去結交一位楚國來(lái)的公子羋戎(註一)，然后藉羋戎的關(guān)係打入秦國朝廷，到咸陽(yáng)去臥底。滲透到秦國那很合理，因為秦國將是周室一統天下最強勁的對手，理應盡早佈局?？墒沁x上羋戎這條路子就很怪了，那羋戎的姊姊秦國的羋八子(註二)，在秦惠文王駕崩后就全然無(wú)望咸魚(yú)翻身，連羋戎自己都去不了秦國，更別提拉拔誰(shuí)在秦國當官了。

    羋戎因為在楚國犯罪而避居東周?chē)?，與顏率結識而有點(diǎn)交情。以前羋八子受秦王寵愛(ài)時(shí)，還經(jīng)常接濟這個(gè)弟弟，但現在羋八子自身難保，羋戎也就失了經(jīng)濟支柱，日子愈來(lái)愈難過(guò)，欠了一屁股的債，連顏率也是他的債主呢！

    這兩千金是讓顏率去幫助羋戎還債，并且支援他繼續過(guò)公子哥兒的舒服日子。這點(diǎn)顏率沒(méi)有意見(jiàn)，既然大哥的金子多，那就照他的吩咐押寶在那個(gè)已沒(méi)戲唱的傢伙身上吧！至不濟自己的三十金也穩穩的收回了。

    韓國國都新鄭的相國府這天來(lái)了個(gè)小孩，由于這小孩穿著(zhù)華麗，而且出手就是一鎰賞金，于是門(mén)閽就立即替他通報了。相國張開(kāi)地(註三)見(jiàn)了名刺驚得幾乎跌倒，穰邑姬廣已經(jīng)失蹤三十年了，沒(méi)想到他家還有人活著(zhù)，甚至還跑來(lái)重提兩百年前之約！

    張開(kāi)地雖然主張尊王，不敢或忘祖宗遺訓，但他畢竟身為韓國重臣，姬姓大哥若要來(lái)拉他去興復周室，這與效忠韓國說(shuō)不定會(huì )有衝突之處，或將令他為難。但無(wú)論如何都該與大哥見(jiàn)個(gè)面，瞭解一下他的意圖再做打算。

    張開(kāi)地與姬宇深談之后，也像白圭、顏率一樣深深被姬宇所折服，五體投地。而且讓他大感欣慰的是，姬宇要他做的事并不會(huì )損害韓國的利益。

    姬宇辭別了張開(kāi)地就趕赴郢都，他謁見(jiàn)楚王的大戲即將開(kāi)演，那是絕對耽誤不得的。

    ……

    當今天下雖然有個(gè)名義上的天下共主周天子，但沒(méi)人拿周天子當回事，而且周天子的真實(shí)處境要比大家所知道的還要悽慘得多。

    這位天子沒(méi)有土地，沒(méi)有人民，沒(méi)有收入，也沒(méi)有軍隊。他靠著(zhù)族叔公西周公(註四)的接濟過(guò)日子，好在這位族叔公天良未泯，每年的進(jìn)貢讓這位天子還養得起幾個(gè)大臣，以及三十多個(gè)宮人僕役與二十名侍衛，維持住卑微可憐到極點(diǎn)的最后一點(diǎn)門(mén)面。

    這種凄涼情況是從周考哲王開(kāi)始的，這位周考哲王不知犯了什么糊涂，把原本已經(jīng)很小的王畿封了一半給他的弟弟，是為西周?chē)?註五)。這還沒(méi)完，七十年后西周惠公的弟弟姬根吵著(zhù)也要當周公，而趙國與韓國存心要讓周天子鬧笑話(huà)，竟然出兵給姬根撐腰。周天子無(wú)奈，就把僅馀的另一半王畿封給了姬根，是為東周?chē)?。從此之后周天子就寸土皆無(wú)，只能守著(zhù)一個(gè)孤伶伶的王宮，巴望著(zhù)靠諸侯的進(jìn)貢過(guò)活，問(wèn)題是這時(shí)已經(jīng)沒(méi)哪個(gè)諸侯來(lái)進(jìn)貢了。

    東周公可能是良心比別人多一點(diǎn)，成了天下唯一對天子進(jìn)貢的諸侯。后來(lái)東周公的良心用完了，就把奉養天子的榮幸塞給了西周公。西周公總不能看著(zhù)天子餓死，就硬著(zhù)頭皮接下，但也不忘在每年進(jìn)貢時(shí)以縮減貢品來(lái)教育這位族姪孫節儉的美德。

    話(huà)說(shuō)這位可憐的天下共主名叫「姬延」，他手下碩果僅存的官員數一數還有六個(gè)人，其他朝廷編制的幾百個(gè)官位則通通從缺。這幾個(gè)官員大大小小雜蕪的很，也不是姬延任命的，他們當這個(gè)官純粹只因為他們祖宗八代都當這個(gè)官，他們只是繼承了下來(lái)，這叫做“世卿世祿”?？偠灾?，這六個(gè)官員連擺擺樣子都不夠用，只不過(guò)是大周朝的最后殘屑，剛好還存在而已。

    司徒邵巾是這幾個(gè)官員里頭位階最高；也是最年輕的，才二十出頭。其他五名官員沒(méi)啥公務(wù)，除吃飯外就種菜養雞，或做點(diǎn)小生意補貼家用之類(lèi)的。就只有這位邵司徒因為身為眾官之長(cháng)，倒還有點(diǎn)事干，一方面宮里雜七雜八的庶務(wù)都得聽(tīng)他裁示，另一方面也負責在國家大政方針上為少年天子拿個(gè)主意…如果還有什么大政方針的話(huà)。

    邵巾沒(méi)有娶妻，但有個(gè)相好的女人，這女人是洛邑「璇珠閣」大酒樓的頭牌歌妓，花名叫「舒蝶」。照說(shuō)邵巾阮囊羞澀，是交不起這樣身價(jià)的女朋友的?？墒撬嗝彩钟⒖?，一表人才，惹得舒蝶姑娘愛(ài)上了他，甘愿倒貼，還不時(shí)為他添置些衣裳什么的。兩人上旅館幽會(huì )的花銷(xiāo)，也是舒蝶姑娘買(mǎi)單。

    邵巾不是沒(méi)良心的人，他承諾若有朝一日發(fā)了財，就為舒蝶姑娘贖身，娶她為妻。邵巾即使再窮，好歹也是卿大夫的身分，愿意娶個(gè)風(fēng)塵女子為妻，那算是相當有情有義了。

    這天舒蝶姑娘在璇珠閣接待了洛邑白氏的大當家白禮。白大當家這回沒(méi)有帶他交際應酬的客人來(lái)，也沒(méi)有要她表演歌舞，甚至還吩咐下人別待在廂房里，上菜的時(shí)候再進(jìn)來(lái)就好。舒蝶知道白大當家的為人，不會(huì )是來(lái)對她毛手毛腳的，那又是來(lái)干啥的呢？難道他跑來(lái)花錢(qián)就只是讓她陪著(zhù)吃飯？

    不等舒蝶開(kāi)口相問(wèn)來(lái)意，白禮自己就說(shuō)了，他道：「舒蝶姑娘，咱是來(lái)跟你談一筆交易的?！?。

    ……

    在楚國的朝廷上，羋煦高捧著(zhù)隨侯珠，后頭跟著(zhù)姬宇，雙雙向楚王熊槐(註六)跪拜。羋煦奏道：「罪女姬煦，叩請大王恩允獻還隨侯珠?！?。

    楚王說(shuō)道：「隨侯珠不是先太王賜給姬廣的嗎？怎么又拿回來(lái)了？」。

    羋煦奏道：「先太王以寶珠褒彰先夫微功，而今先夫亡故，榮寵無(wú)所系焉，自當奉還朝廷，由有德明君處置?！?。

    楚王哈哈一笑，說(shuō)道：「說(shuō)得好！姑姑真是深明大義，坐下說(shuō)話(huà)吧！嗯，左右取寶珠上來(lái)?！?。

    隨侯珠被放上了王幾，盒蓋打開(kāi)，露出閃閃光芒，讓楚王看得心情大好。

    羋煦趁機追擊，奏道：「先夫當年一念之差，自致終身流放，追悔莫及，臨終之際猶望能獲朝廷寬恕。尚祈大王念先夫一片忠悃，寬貸其罪，使其能魂歸故國，埋骨家鄉?！?。

    楚王歪著(zhù)頭，問(wèn)道：「昭睢(註七)，你怎么看？」。

    昭睢答道：「姬廣當年言語(yǔ)有失檢點(diǎn)，原屬輕罪，先王也未必會(huì )怎么罰他，只是他畏罪潛逃一事，倒比較嚴重點(diǎn)。不過(guò)他人都死了，就是有什么該罰之處也可以放下了，再說(shuō)他流亡蠻荒三十載，吃盡苦頭，也算受罰了?！?。

    楚王點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)道：「子蘭(註八)，那你說(shuō)呢？」。

    子蘭答道：「父王饒不饒他，必自有道理，怎么都不會(huì )錯的。只是若能寬大為懷不再追究的話(huà)，倒能讓世人知曉父王體恤亡魂的仁愛(ài)之心，以及對老臣的念舊之情?！?。

    楚王點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：「那好吧！姬廣犯的事兒，寡人便不再追究。姑姑，你就把他帶回家去，好生安葬。喔，誰(shuí)知道姬家的產(chǎn)業(yè)現在怎么了？」。

    這個(gè)屈原(註九)很清楚，因為他家與姬家是世交，一直在關(guān)心姬家的事，于是他奏道：「啟稟大王，姬家產(chǎn)業(yè)已充公，現由穰邑官府管轄使用?！?。

    楚王的心情那是真的很愉快，就說(shuō)道：「嗯，叫他們發(fā)還吧！」。

    羋煦拉著(zhù)姬宇不斷叩首，再三謝恩。

    楚王注意到了姬宇洪亮的聲音，就說(shuō)道：「這是姬廣的孫子吧？小娃兒，你叫什么名字呀？」。

    姬宇朗聲回答：「回稟我王，臣姬宇，上下四方之宇?！?。

    楚王見(jiàn)他小孩學(xué)大人模樣，十分有趣，就逗他一句，問(wèn)道：「你現在回家了，有何打算哪？」，他猜想這小孩大概會(huì )說(shuō)要去哪兒玩之類(lèi)的。

    沒(méi)想到姬宇卻說(shuō)：「回稟我王，臣將努力加餐飯，快快長(cháng)大，好執干戈以衛大楚，建功立業(yè)，報效大王?！?。

    楚王聽(tīng)了大樂(lè )，說(shuō)道：「好！好！那就回家多吃點(diǎn)飯，快點(diǎn)長(cháng)大來(lái)幫寡人打仗。哈！哈！哈！」。

    (註一)羋戎是秦宣太后羋月的親弟弟，羋月主政期間他在秦國權勢極大，先后被封為華陽(yáng)君與新城君。

    (註二)羋月，秦惠文王的嬪妃，位階是八子，所以稱(chēng)為羋八子。后來(lái)其子嬴稷當上了秦王，她就被尊為宣太后，把持秦國朝政四十年。

    (註三)張開(kāi)地為韓國大臣，曾輔佐韓昭侯、韓宣惠王、韓襄王三代國君，是漢初開(kāi)國名臣張良的祖父。

    (註四)當時(shí)的西周君主應該是武公，名字及生卒年皆不詳。

    (註五)西周?chē)侵艹墓舴鈬?，約當今河南省洛陽(yáng)市。

    (註六)熊槐，前328年?前299年間為楚王，死于前296年，諡楚懷王。

    (註七)昭睢，當時(shí)楚國大臣，任工尹。

    (註八)子蘭，楚懷王的兒子，官至楚國令尹。

    (註九)屈原當時(shí)任三閭大夫。