筑前國，大宰府。

    這里處于東瀛諸島最西邊的九州島，在九州島的最北端，乃是唐軍登陸之后首先要攻破的一座大城。

    二月初九，兩千唐軍步卒已經(jīng)出發(fā)攻打大宰府。

    史恢則隨著(zhù)軍需主官領(lǐng)著(zhù)輜重隊伍跟在后方，一邊走，一邊向俘虜左志房了解大宰府。

    “大宰府是日出神國的西都?！?/br>
    左志房提起這座前方的城池，語(yǔ)氣中帶著(zhù)驕傲，唱著(zhù)歌贊揚道：“它是大君的遠方朝廷，是天下第一都會(huì )?！?/br>
    通譯將這些話(huà)翻譯出來(lái)，周?chē)氖孔鋫兗娂娹D過(guò)頭，有人愣住，有人哄笑。

    史恢遂學(xué)著(zhù)東瀛人說(shuō)話(huà)的腔調，問(wèn)道：“哄哚？！”

    左志房用力點(diǎn)頭，道：“大宰府是按照唐長(cháng)安城建造的，長(cháng)安城已經(jīng)毀了，而我們的西都還在?！?/br>
    “哄哚？”

    史恢又問(wèn)了一句，終于有些期待起來(lái)。

    他抵達東瀛已有三日，環(huán)目看去，都是貧瘠的土地與山林，確實(shí)有些期待見(jiàn)到一座大城。

    從清里開(kāi)始，趕了二十余里路，輜重終于在入夜前抵達了大宰府。

    前方有唐軍正在扎營(yíng)。

    史恢便上前與這支唐軍步卒的主將交接，對方是個(gè)四十余歲的都統，名叫范學(xué)義。

    “范將軍，扎營(yíng)城外，可是還未攻下大宰府？”

    “攻下了?！狈秾W(xué)義道：“十萬(wàn)倭軍還未看到，依舊是各自為戰的所謂‘武士’，六百武士守城，兩輪火銃便放倒了?！?/br>
    史恢問(wèn)道：“那將軍怎么還扎營(yíng)城外?！?/br>
    “四里見(jiàn)方的一個(gè)小邑，駐扎不下?！?/br>
    史恢終究是對這“大君的遠方朝廷”的西都感到了失望。

    大宰府并不大，但確實(shí)是彷著(zhù)唐長(cháng)安城的格局建的，中間是一條“朱雀大街”，有三十余步寬。

    問(wèn)題在于，這樣一條大街只怕還占據了整個(gè)大宰府的四分之一。

    左志房很興奮，為史恢指點(diǎn)著(zhù)，介紹著(zhù)這座城池。

    “數百年前，當有使者來(lái)訪(fǎng)，會(huì )先入住海岸的筑紫館，到了大宰府之后，會(huì )在那邊的客館整理儀仗，再走過(guò)筆直的朱雀大街向前面的政廳行進(jìn)……”

    史恢抬頭看著(zhù)天，卻只感到了壓抑。

    他將暫時(shí)在這里駐扎下來(lái)，協(xié)作軍需主官調動(dòng)大軍的后勤輜重。

    次日，政廳。

    范學(xué)義早早起來(lái)，已披好了盔甲，準備統兵向南。

    倭軍已經(jīng)在九州島南面集結，唐軍準備在筑后的川神代浮橋伏擊他們。

    史恢認為這一仗應該不難打，因為水師元帥張貴已經(jīng)繞到九州島的西面登陸。另外，來(lái)州、太倉等路的水師已在向九州島會(huì )合。

    但他卻覺(jué)得范學(xué)義臉上有些凝重之色。

    “王師勢如破竹，不知范將軍有何憂(yōu)慮？”

    范學(xué)義道：“我不擔心戰事，擔心的是如何駐屯?！?/br>
    “自然是……”史恢在高麗倒是學(xué)了個(gè)正好用上的詞，遂摸著(zhù)胡子大聲道：“自然是郡縣之?！?/br>
    “我也曾是軍需出身?！狈秾W(xué)義道：“這般貧瘠的地方，直到那些呱呱亂叫的武士歸服之前，軍屯會(huì )很不容易?！?/br>
    “將軍是否擔心得太遠了?！?/br>
    “你沒(méi)看到嗎？”范學(xué)義皺眉道：“這里人窮到，男人只兜個(gè)襠，女人連衣服都不穿?！?/br>
    史恢其實(shí)看到了，但沒(méi)想太多。

    至于范學(xué)義的擔憂(yōu)，他現在還沒(méi)有深刻體會(huì )。

    他還要在這里駐扎上至少一年……

    ~~

    北平。

    宮城大殿。

    史俊站在文官正前方，手里正拿著(zhù)一封文書(shū)看了會(huì )，其后向嚴云云以及幾個(gè)市舶司官員們問(wèn)道：“為何不可？”

    殿上還有趙良弼、郝經(jīng)，以及一些出使過(guò)東瀛的臣子。

    “在這一點(diǎn)上，我認同右相所言?！壁w良弼反而先替嚴云云做了回答，道：“陛下既然出兵了，臣亦認為，只要兵馬未撤，后勤補給的錢(qián)糧就不能斷?！?/br>
    今日之所以有這個(gè)議論，是因為對馬島、壹岐島的戰報傳來(lái)，朝堂上便有一些臣子上書(shū)，認為可以在三個(gè)月內平定東瀛，或許可以減少一些錢(qián)糧供應，在當地就食一部分軍糧。

    嚴云云對這些聲音的反應極為強烈，當即便入宮覲見(jiàn)。

    “陛下，臣非心憐倭民，而是以東瀛之貧，絕對供應不了大軍糧餉！”

    李瑕似乎笑了一下，不知道在笑什么。

    史俊道：“右相不必激動(dòng)，這些官員說(shuō)的是平定東瀛之后，讓駐軍逐漸屯戍……”

    “左相或許不了解東瀛有多貧瘠，我可以與你說(shuō)說(shuō)。東瀛境內皆山，無(wú)大江大河，田地極少，且土壤無(wú)肥力，更兼天災連年?！?/br>
    這些話(huà)，嚴云云之前不肯在朝堂上說(shuō)，因為太有可能成為朝臣們反對打這一仗的理由了。

    但真開(kāi)了戰，朝臣們想象不到那地方有多窮，反而有可能影響整個(gè)戰事。

    她轉頭看了一眼，身后便有一名去過(guò)東瀛的市舶司官員出列，向天子行了一禮，開(kāi)口說(shuō)起來(lái)。

    “因太過(guò)貧瘠，東瀛國君甚至禁止倭民食獸rou，以免無(wú)牛耕作、無(wú)雞下蛋、無(wú)狗守夜。倭民為了能吃到rou，將兔子劃為飛禽，稱(chēng)‘一羽兔’。至于米稻，亦是雜著(zhù)糙糠，口感豎硬，難以下咽，故而稱(chēng)為‘強飯’。即便是貴族，平日亦只能以米飯配腌蘿卜?！?/br>
    殿中已有官員面面相覷，紛紛暗道當時(shí)執意請天子征東瀛的就是這位右相，現在倒好，征的是這樣一個(gè)地方。

    如千金之子出手去搶一個(gè)破落戶(hù)。

    “也正是因如此貧瘠，倭人壽命甚短。僻如那所謂的執權北條時(shí)宗，六歲行成人禮、十歲成親。其父三十六歲死，其祖二十七歲死。倭人能活過(guò)五十歲者甚少，年過(guò)七十，便會(huì )主動(dòng)上山餓死?！?/br>
    “不錯，倭國之貧瘠不同于中原戰亂時(shí)的一時(shí)貧苦，倭國之貧瘠，乃自古以來(lái)是貧瘠，年年月月，千年百年。大軍屯駐，確實(shí)是怎么都屯不出糧草?！?/br>
    “如此種種，可見(jiàn)其地貧瘠，萬(wàn)不可停止軍糧供應??！”

    史俊聽(tīng)到后來(lái)，眉頭越皺越緊。

    他若早知如此，一定會(huì )更堅決地反對征東瀛。

    “陛下！”史俊已不愿再與嚴云云說(shuō)話(huà)，轉向李瑕道：“倘若要長(cháng)年供應軍糧，又是何等大的開(kāi)銷(xiāo)？如此，不如狠狠教訓過(guò)那狂妄小國，命其稱(chēng)臣朝貢便罷……”

    嚴云云道：“我敢與左相擔保，其地之金銀礦產(chǎn)，必能彌補……”

    史俊大怒，喝道：“仗打到這個(gè)地步了右相才肯直言倭國之貧瘠！如今讓朝堂上下還如何信右相所言？！”

    “朕信?！?/br>
    李瑕終于開(kāi)了口，道：“史卿稍安勿躁，朕不妨再告訴史卿。東瀛那地方，不止‘地貧’到你難以相信，其‘民刁’也是非你能體會(huì )的程度，因為你們從沒(méi)體會(huì )過(guò)世世代代的饑餓能讓人從骨子里涼薄冷漠到什么地步同，輕視生命到什么地步?！?/br>
    “陛下，既如此……”

    “正因如此，朕才不滅東瀛不罷休?！?/br>
    ~~

    二月十五日。

    九州，筑后，川神代。

    一場(chǎng)大戰之后，遍地都是尸體。

    戰事的進(jìn)展與范學(xué)義想的完全不一樣，他原本以為什么臼杵、戶(hù)次、松浦黨、菊池、原田的武士們會(huì )合兵之后，舉大軍一起殺過(guò)來(lái)。

    可事實(shí)上，倭軍是抵達一支，就馬上沖殺上來(lái)。

    這讓唐軍能很輕易地擊殺他們。

    但造成的問(wèn)題是唐軍也不能通過(guò)一場(chǎng)大戰就取勝，反而有種敵人源源不絕之感。

    “娘的，我覺(jué)得倭軍可能真的有十萬(wàn)人。將軍，但我真不明白，他們?yōu)槭裁匆眠@種打法？”

    面對這種問(wèn)題，范學(xué)義想了想，應道：“因為倭地太多島、太多山了?！?/br>
    “山？”

    “這種亂七八糟的地形，使得倭人有大量的……地方藩鎮？就當是小藩鎮吧?！狈秾W(xué)義指了指不遠處的旗幟，道：“你看，他們全都是互不統屬的?！?/br>
    “娘的，什么狗屁軍隊?！笔孔溥艘豢?，卻也疲倦地坐在地上，過(guò)了一會(huì )道：“將軍，可我怎么覺(jué)得，這么打更累呢？”

    范學(xué)義竟還真想了想，解釋道：“倭人執迷固閉，一上來(lái)就覺(jué)得他們的勇武能勝，也不問(wèn)友軍死光了沒(méi)有，直接沖鋒。你殺了的人多，招降的人少，當然累?！?/br>
    “那干脆就殺光吧?！?/br>
    范學(xué)義點(diǎn)點(diǎn)頭，眼中卻有些憂(yōu)色。

    他開(kāi)始擔心一直這樣打下去，尸體太多，引發(fā)瘟疫。

    不遠處，有士卒正在督促著(zhù)俘虜與當地人搬運尸體，偶爾也議論幾句。

    “倭人似乎不怕死的多?！?/br>
    “哈，這鳥(niǎo)不拉屎的狗地方，活著(zhù)還不如死了，當然不怕死?！?/br>
    ~~

    三月初九。

    史恢已在大宰府駐扎了一個(gè)月。

    他愈發(fā)不喜歡這里。

    當地的倭民在見(jiàn)識到了唐軍的強大之后，已開(kāi)始以一種太過(guò)于熱情的態(tài)度迎接唐軍。

    但史恢卻感受不到他們的真誠。

    有時(shí)他走在鄉野之中，看著(zhù)那些赤裸地躺在那曬太陽(yáng)的男女，總是感到一股涼透骨髓的冷澹。

    在對馬島，他看到那八十個(gè)武士大叫著(zhù)沖上來(lái)送死，在這里則是死寂。

    一動(dòng)一靜之間，是一種千百年的貧瘠所浸透的對生命的冷漠。

    “我老了，但我還想活?！?/br>
    史恢常常會(huì )坐在政廳前與一些傷兵們聊天，透露出了思鄉之情。

    “我以前是水匪，與兄弟們合稱(chēng)江浦十八怪。我們雖然殺人越貨，但聚在一起很熱鬧，很快活。我在水師里也快活，同袍們與我打哈哈。我這一大把年紀了，還想建功立業(yè)。你看那些倭人，十幾歲的年紀，死氣沉沉?！?/br>
    史恢說(shuō)著(zhù)，愈發(fā)感到壓抑，喃喃道：“我讓麻將軍調我到來(lái)州軍中，就是為了來(lái)打這一仗。娘的，你看這天下第一‘西都’的茅草頂?！?/br>
    “老史啊，這才過(guò)一個(gè)月?！?/br>
    “是啊，我還得再待一年。這把年紀，不知還有沒(méi)有歸鄉的時(shí)候?！?/br>
    “你以為我待得??？娘的哦，那些倭人吃得比鳥(niǎo)都少，搞得像老子來(lái)?yè)屗麄円粯??！?/br>
    史恢又好笑又悲涼，不由紅了眼，長(cháng)嘆一聲。

    “唉?！?/br>
    “要不這樣……去聽(tīng)個(gè)曲？”

    “聽(tīng)曲？”

    “就在這大宰府，有個(gè)藝館?！?/br>
    史恢終于又有了對戰利品的期待，但還是提醒了一句，道：“我聽(tīng)說(shuō)這邊病死的人多，醫藥皆缺。你等小心些，軍中若因花柳死了人，我對上峰不好交代?！?/br>
    ~~

    史恢之前也有所耳聞，近年來(lái)海貿漸開(kāi)，有些海商便是以販賣(mài)東瀛女奴而致富。因此以為那些藝伎一定十分動(dòng)人。

    然而真到了那藝館一看，他卻是被嚇了一跳，實(shí)在是欣賞不來(lái)那白面黑齒的妝扮。

    “我還有軍務(wù)在身……”

    “誒，來(lái)都來(lái)了，就像我們出兵一樣，來(lái)都來(lái)了，坐吧?！?/br>
    史恢坐下，飲了口茶，整張臉又皺了起來(lái)。

    “澀?！?/br>
    “娘的，老子當水匪時(shí)喝的都比這狗尿好?！?/br>
    他已有幾年不罵粗了，近來(lái)心情卻實(shí)在惡劣。

    臺上，那涂了白臉黑齒的藝伎對史恢這邊先跪了一跪，溫柔說(shuō)了幾句奉承的話(huà)，開(kāi)始彈琴。

    意外的是，她彈得竟是十分不錯。

    史恢越聽(tīng)越悲……

    但聽(tīng)了一會(huì )之后，他身后的一個(gè)小廂房里，忽有個(gè)男子澹澹道了一句。

    “呵，小國寡民，悲涼自哀，落了下乘?！?/br>
    史恢一愣，心想這曲子分明是不錯的。

    他向那廂房挪了挪，便聽(tīng)那男子繼續評論道：“本是首大氣磅礴的曲子，我在杭州聽(tīng)吳大娘彈，金光破云，盡顯我大國之民的恢宏。到了這些倭女手里，卻又成了所謂的‘物哀’，無(wú)趣?！?/br>
    史恢勐地驚醒過(guò)來(lái)，才意識到那簾后的男子語(yǔ)氣雖傲，見(jiàn)識卻不凡。

    只聽(tīng)那男子又道：“茶也難喝?！?/br>
    “莆先生，這是倭人的茶道?！?/br>
    史恢不由有些詫異，覺(jué)得這聲音像是軍需主官。

    但并未聽(tīng)說(shuō)有哪位莆姓高官過(guò)來(lái)，還需要他親自招待。

    “茶道？倭國本連茶樹(shù)都沒(méi)有，還是隋唐時(shí)傳過(guò)來(lái)的，這抹茶之法既繁瑣又難入口，也唯有這島國孤懸海外，不作改良，以固閉為傲，可笑?！?/br>
    那莆先生說(shuō)到這里，停頓了一下，改換了語(yǔ)氣，道：“我說(shuō)句難聽(tīng)的，王師征東瀛，看似勢如破竹，實(shí)則已有危機。朝中重臣們都說(shuō)‘東瀛地貧民刁，勿征為宜’確非虛言，你且看，軍心、戰意、糧草，往后各種麻煩都會(huì )顯現出來(lái)，打戰若無(wú)利可圖，何以為繼？”

    “莆先生是來(lái)動(dòng)搖軍心的不成？”

    “不。朝廷既然敢征東瀛，就是有十足的把握。只是，需要有人幫王師解決問(wèn)題?！?/br>
    “是嗎？”

    “是，實(shí)話(huà)與你說(shuō)吧，我家主人與右相乃莫逆之交。此次派我的船隊來(lái)，為的不是牟利，而是助大軍打這一仗。這點(diǎn)你很清楚，不然你不會(huì )放我到這里?！?/br>
    “說(shuō)吧，怎么助？”

    “我打個(gè)比方，將士們每日吃干巴的軍糧，一月一年可以，數年可以？我們的商船上才有酒、茶，各色糕點(diǎn)。另外，這太宰府里除了光熘熘的倭人還有什么？將士們發(fā)了軍餉，蹲在營(yíng)房里數著(zhù)玩嗎？再打個(gè)比方，我們商號想要雇一大批勞工，反過(guò)來(lái)也需要軍中幫忙，至于往后，朝廷要在九州開(kāi)銀礦……”

    “夠了?！?/br>
    史恢正聽(tīng)得認真，忽聽(tīng)主官這般喝了一句，不由頗為失望。

    他心里卻覺(jué)得那莆先生說(shuō)的對，很不希望主官拒絕。

    哪怕上報朝廷也好啊。

    其后主官似乎低聲說(shuō)了一句什么。

    那莆先生不由笑道：“有甚打緊的？又不是什么見(jiàn)不得人的事，在哪說(shuō)都一樣。外面也都是我大唐將士，總得給他們一些盼頭?！?/br>
    史恢這時(shí)意識到對方恐怕是背景不一般。

    但他確實(shí)對往后的生活又有了盼頭。

    ~~

    鐮倉，相模灣。

    天氣很晴朗，隱隱還能夠看到極遠處的富士山。

    大船緩緩駛向海岸，士卒們在甲板上奔走著(zhù)，調整著(zhù)炮口。

    攻敵在即，姜才正在忙碌備戰。

    樓船的第三層，卻有一個(gè)披著(zhù)大氅的七旬老者正坐在椅子上，在窗邊拿望筒看著(zhù)外面。

    陪在他身邊的則是幾個(gè)女扮男裝的俏麗婢女。

    “東翁，要打仗了，進(jìn)去吧?！?/br>
    “好不容易來(lái)了，總歸是看一眼?！辟Z似道笑了笑，道：“老夫這年歲，在倭國怕是能當神仙?！?/br>
    “彈丸小國，有甚好看的？東翁看著(zhù)還年輕呢?！?/br>
    “老夫可是把身家都押到這生意里了?！辟Z似道拍了拍膝蓋，喃喃道：“十年經(jīng)營(yíng)，好不容易積攢了這些本錢(qián)、人脈、商路，只等嚴云云一走便抽身而出，賺他個(gè)富可敵國，沒(méi)成想還是讓輿情司逮住了，唐天子千方百計，不就是要讓老夫來(lái)看看該拿這彈丸小國怎么辦嗎？”

    “那東翁說(shuō)該怎么辦？”

    “當然是開(kāi)它的金銀礦、賣(mài)它的……不說(shuō)笑了?！?/br>
    說(shuō)到一半，賈似道停頓了一下，指向遠處的海岸，換了個(gè)語(yǔ)氣。

    “如此貧瘠固閉之國，其民饑也、哀也，仿佛病態(tài)。欲治其病，必先開(kāi)其國門(mén)、通其貿易，其后，使其生民再無(wú)饑餒之苦，先治其身體、再療其心疾?！?/br>
    “東翁原來(lái)這般悲天憫人?！?/br>
    “是啊?！辟Z似道撫著(zhù)花白的長(cháng)須，嘆道：“還是你等了解我，不像龜鶴莆只知逐利?！?/br>
    “嘻嘻，要我說(shuō)，東翁還是為右相謀劃。若不是東翁，右相便是勸陛下出兵征伐了東瀛，要想長(cháng)治久安，可難?！?/br>
    “呵，沒(méi)了老夫，她連右相都當不上?！?/br>
    此時(shí)，上方已傳來(lái)了大喝聲。

    “開(kāi)炮！”

    賈似道極目遠眺，想到了嚴云云這些年在沿海的苦心孤詣，也想到了李瑕命姜飯找到自己時(shí)說(shuō)的那些話(huà)。

    “轟！”

    他眼看著(zhù)炮彈在前方的海岸線(xiàn)炸開(kāi)。

    轟破了這島國的狂妄，也改變它那物哀到極致之后的病態(tài)……