白鴛一臉質(zhì)疑，秦纓一攤手，“不是要瞞著(zhù)你，我是真不知道?！?/br>
    ……

    翌日，謝星闌從城外歸來(lái)時(shí)，已是黃昏時(shí)分，他在衙門(mén)之前下馬，進(jìn)門(mén)時(shí)問(wèn)值守的武侯：“今日云陽(yáng)縣主可來(lái)過(guò)？”

    武侯搖頭，“未見(jiàn)縣主來(lái)此?！?/br>
    謝星闌點(diǎn)頭，擰著(zhù)眉回了內衙，剛坐下沒(méi)一會(huì )兒，他又去看外面天色，見(jiàn)最后一抹夕陽(yáng)沉入了地平線(xiàn)，他又起身，“回府——”

    從衙門(mén)出來(lái)，一路疾馳，至將軍府時(shí)，正是暮色初臨。

    謝堅上前叫門(mén)，門(mén)一開(kāi)，謝堅先問(wèn)：“云陽(yáng)縣主今日來(lái)過(guò)嗎？”

    門(mén)房一臉納悶道不曾。

    謝堅回頭道：“公子，怎么辦？”

    謝星闌沉吟一瞬，“你去侯府看看，看臨川侯可曾回來(lái)?！?/br>
    謝堅應是，御馬而走，謝星闌看了一眼沉沉的天色，黑著(zhù)臉回了書(shū)房。

    等了半個(gè)多時(shí)辰，謝堅匆匆回府，進(jìn)門(mén)便道：“公子，侯府大門(mén)緊閉，后來(lái)小人問(wèn)了附近的商販，有個(gè)商販說(shuō)，昨天傍晚臨川侯便回來(lái)了?！?/br>
    謝星闌一驚，“昨日傍晚？”

    他劍眉擰了起來(lái)，心底生出不好的預感。

    “今日秦纓可去過(guò)戒毒院？”

    謝堅搖頭，“說(shuō)是整日侯府大門(mén)都緊閉著(zhù)，便未見(jiàn)開(kāi)過(guò)，難不成是出了什么事？”

    謝星闌沉默片刻，“等明日看看?！?/br>
    謝堅也點(diǎn)頭，“臨川侯疼愛(ài)女兒是出了名的，想來(lái)也不會(huì )怎樣，只是縣主不便出門(mén)?！?/br>
    謝星闌奉命追查童謠來(lái)處，查了三日也無(wú)線(xiàn)索，翌日已是臘月二十一，他清晨帶隊出城去，又至日暮西垂時(shí)方才回城，此番他未等回衙門(mén)問(wèn)詢(xún)，剛回城便徑直往長(cháng)樂(lè )坊去，到臨川侯府之外時(shí)，天色已經(jīng)昏黑下來(lái)。

    他親自上前叫門(mén)，片刻門(mén)扇微開(kāi)，門(mén)房小廝在內探身，這小廝認得他，恭敬問(wèn)道：“謝大人來(lái)了，您有何事？”

    謝星闌道：“衙門(mén)有一事請云陽(yáng)縣主相商?！?/br>
    小廝賠笑道：“不好意思了謝大人，我們縣主生病了，這幾日要閉門(mén)養病，謝絕見(jiàn)客，您過(guò)些日子再來(lái)找我們縣主吧?！?/br>
    謝星闌蹙眉，“那侯爺可在？”

    小廝又道：“我們侯爺也病了，這幾日傷寒流行，侯爺和縣主一同病倒了，侯爺也不見(jiàn)客，您過(guò)些日子再來(lái)，也免得傳染給您?！?/br>
    謝星闌面色嚴峻起來(lái)，“都病倒了？”

    小廝點(diǎn)頭應是，“實(shí)在抱歉了，您請回吧?！?/br>
    謝星闌還要再問(wèn)，話(huà)未出口，門(mén)扇“砰”得一聲關(guān)了上。

    謝星闌一愣，謝堅不快地敲了敲門(mén)扇，朝內喊道：“怎么回事??？好歹向縣主通稟一聲啊?！?/br>
    門(mén)內靜悄悄地無(wú)人應答，謝堅還要說(shuō)，謝星闌抬手制止。

    他退開(kāi)幾步，望著(zhù)臨川侯府門(mén)額牌匾道：“不像是生病?！?/br>
    謝堅蹙眉道：“不是生??？那是什么？難道是臨川侯拘著(zhù)縣主不成？縣主可是有身手的，她又聰明，根本沒(méi)人拘得住她?！?/br>
    謝星闌沉聲道：“對旁人她盡可機敏應變，但她父親不是旁人?！?/br>
    他眼瞳微暗，“多半是她前日憂(yōu)心之事出了亂子?！?/br>
    謝堅一臉迷惑，又跑去一旁，上下左右地看侯府高墻，“那如何辦？小人看這高墻也不算太高，不然咱們找個(gè)犄角摸進(jìn)去瞧瞧？”

    話(huà)音落下，謝星闌一記眼刀刮了過(guò)來(lái)。

    謝堅后背涼颼颼的，干笑道：“是是是，咱們可干不來(lái)翻墻躍戶(hù)之事?！?/br>
    謝星闌默了默，“留兩個(gè)人在這附近看著(zhù)，先回衙門(mén)，看看明日是何動(dòng)靜?！?/br>
    他說(shuō)完轉身離去，謝堅一驚道：“??？就這么走了？真不想想法子嗎？”

    謝星闌道：“看那小廝言辭，不像是出了驚天大事，這閉門(mén)謝客，多半是她父親的意思，她不愿與她父親鬧得難堪，我又怎能反其道行之？”

    謝堅一愕，“您也太謹慎了……”

    ……

    謝星闌一夜淺眠，至臘月二十二，清晨出城摸排災民，申時(shí)過(guò)半回了城，已是追查童謠來(lái)處的第五日，他需得入宮復命。

    到了勤政殿，只聽(tīng)殿內傳來(lái)陣陣輕咳聲，待得宣召入殿，便見(jiàn)貞元帝面色疲憊道：“如何了？還未查到來(lái)處？”

    謝星闌遞上一本奏折，“這幾日微臣摸排了八百多人，其中唱過(guò)童謠的孩童近百人，他們多來(lái)自西北五州，但問(wèn)起童謠來(lái)源，卻是交錯雜亂，尋不出第一個(gè)唱此歌謠之人，不過(guò)就在昨天下午，微臣查到，此歌謠也出現在了北面賓州，有兩家人是十日前才到京城之外的，他們說(shuō)，在賓州也有此歌謠，且有不少的孩童在傳唱，因此微臣懷疑，這歌謠起初便是在其他地方興起，而非是在天子腳下?！?/br>
    貞元帝面色微變，“派人去賓州，即刻去賓州查探?！?/br>
    謝星闌抬眸看他一眼，“是，微臣也有此打算，只是如此一來(lái)一回，要多花不少時(shí)日，只怕陛下難等時(shí)辰?！?/br>
    貞元帝搖頭，“朕等得，但朕定要弄明白，這童謠是怎樣傳出的?！?/br>
    見(jiàn)他心意已決，謝星闌只好領(lǐng)命，“微臣出宮便安排人手，令祝欽使親自北上，如此，消息也來(lái)的快些，城外微臣繼續追查?！?/br>
    貞元帝這才滿(mǎn)意，又問(wèn)了幾句細作線(xiàn)索，令他退下。

    回衙門(mén)已至酉時(shí)，謝星闌安排完祝邦彥的差事，已是夕陽(yáng)西下，他靜靜等了片刻，謝堅果然進(jìn)屋子道：“公子，留在侯府的人回來(lái)報信了，說(shuō)今日一整日，侯府正門(mén)并未開(kāi)過(guò)，后門(mén)處只有兩個(gè)小廝出門(mén)采買(mǎi)了些鮮菜?！?/br>
    這已是臨川侯府閉門(mén)謝客的第三日，謝星闌耐性再好，此刻也生出幾分忐忑來(lái)，他看了一眼將黑的天色，起身道：“去宣平郡王府?！?/br>
    謝堅一愣，“??？怎又去那里？”

    謝星闌頭也不回道：“看李芳蕤能不能見(jiàn)到她?！?/br>
    出衙門(mén)上門(mén)，二人一路疾馳，至郡王府時(shí)已是酉時(shí)過(guò)半，謝堅上前叫門(mén)，直言請李芳蕤相見(jiàn)，小廝一番通稟，半炷香的時(shí)辰不到，李芳蕤便快步走了出來(lái)。

    她有些意外，“你們怎么來(lái)了？”

    謝星闌開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，“秦纓病倒了，侯府也對外閉門(mén)謝客，我有些放心不下，勞你走一趟，看看侯府讓不讓你去見(jiàn)秦纓?！?/br>
    李芳蕤吃驚道：“病倒？何??？可嚴重？”

    未等謝星闌回答，她已吩咐門(mén)房套車(chē)。

    謝星闌道：“似是染了傷寒——”

    李芳蕤緊張起來(lái)，“近日城中患傷寒者極多，我母親也不適，這傷寒癥有輕有重，纓纓莫不是病得極重？”

    話(huà)音落下，李芳蕤眨了眨眼道：“你怎如此擔憂(yōu)纓纓？”

    謝星闌面無(wú)表情的，面對李芳蕤意味深長(cháng)的眼神，也并不解釋?zhuān)罘嫁ㄏ嗝靼琢耸裁?，等上了馬車(chē)，一門(mén)心思記掛起秦纓來(lái)。

    疾馳兩炷香的功夫，一行人同至侯府外，李芳蕤親自上前敲門(mén)，沒(méi)一會(huì )兒門(mén)扇開(kāi)了一條縫隙，還是那小廝，見(jiàn)來(lái)的是李芳蕤，他問(wèn)了禮道：“李姑娘所謂何事？”

    李芳蕤牽唇，“我來(lái)找你家縣主的，多日不見(jiàn)了——”

    她說(shuō)著(zhù)話(huà)便要推門(mén)，誰(shuí)知那門(mén)被什么抵住，半分也推不動(dòng)，小廝繼續賠笑道：“不好意思了李姑娘，我們縣主身體不適，需要靜養，要閉門(mén)謝客?！?/br>
    不等李芳蕤說(shuō)話(huà)，小廝又道：“我們侯爺也身體不適，也不見(jiàn)客，實(shí)在抱歉了，小人會(huì )轉達您來(lái)過(guò)的，時(shí)辰不早，您早些歸家吧?！?/br>
    “吱呀”一聲，門(mén)扇又緊緊合了上。

    李芳蕤眉頭一豎，“我還沒(méi)說(shuō)完呢，我就是來(lái)探望她的，怎門(mén)都不讓進(jìn)？”

    話(huà)音落下，門(mén)后寂靜一片，再無(wú)回應。

    李芳蕤一臉納悶，“這是怎么回事??？難道真是病的太重？”

    謝星闌站在一旁，見(jiàn)李芳蕤也不讓進(jìn)，便知秦纓這不是簡(jiǎn)單的謝客，而是禁足，他不動(dòng)聲色道：“或許是怕給客人過(guò)了病氣，既是如此，你先回家吧，改日再來(lái)?！?/br>
    李芳蕤嘆了口氣，“也罷，那我兩日后再來(lái)?！?/br>
    天光漸昏，李芳蕤與謝星闌道別，乘著(zhù)馬車(chē)回府，謝星闌自己卻未走，他望著(zhù)“臨川侯府”幾個(gè)大字，一臉凝重地思索起來(lái)。

    謝堅也意識到不妙，在旁不住地走動(dòng)，似熱鍋上的螞蟻。

    忽然，他駐足道：“公子，我有一計，咱們就說(shuō)城里出了案子，需要縣主幫忙，人命關(guān)天，侯爺不可能不管吧？”

    謝星闌默然未動(dòng)，謝堅眼珠兒轉了轉，又道：“屬下還有一計，咱們進(jìn)宮去找陛下，讓陛下傳旨召見(jiàn)縣主，陛下的旨意，不管是侯爺還是縣主都不敢不聽(tīng)吧？”

    謝星闌還是未開(kāi)口，謝堅沉沉一嘆，退后一步道：“若這樣也不行，那不瞞您說(shuō)，小人研究過(guò)侯府的建制，咱們只能……嗯，利用地形智取?！?/br>
    謝星闌終于開(kāi)口，“侯府建制？”

    謝堅語(yǔ)速極快道：“是呀，臨川侯府乃是敕造，其建制與從前的廣平郡王府是一模一樣的，小人想到咱們前次來(lái)侯府時(shí)，縣主過(guò)來(lái)的方向，猜測縣主應是住在西北方向某處，咱們若是從西北面的院墻翻入，定能極快地摸到縣主的院子里去——”

    謝星闌翻身上馬，調轉馬頭，朝不遠處的窄巷而去。

    謝堅眼瞳一亮，忙跟上去，等從窄巷中繞到了侯府西北，謝堅指著(zhù)一處丈來(lái)高的白墻道：“公子，應該就是此處，這近處房頂不高，墻后最近的多半是什么花房雜物房，看到遠處那飛檐了嗎，那里應該就是縣主的閨房?！?/br>
    他說(shuō)著(zhù)話(huà)，一番摩拳擦掌，就在他打算試試這泥墻好不好著(zhù)力之時(shí)，忽然聽(tīng)見(jiàn)謝星闌道：“那便是說(shuō)，她能聽(tīng)見(jiàn)外頭的曲子？”

    謝堅下巴掉在地上，“??？”

    第212章 死者

    秦纓被結結實(shí)實(shí)關(guān)了三日， 院門(mén)緊閉，不知外世光景，時(shí)間在這一方小院里流逝得更慢， 格外有種偷得浮生半日閑之感。

    “縣主，院門(mén)還鎖著(zhù)……”

    白鴛推門(mén)而入， 手中提著(zhù)食盒，“奴婢問(wèn)侯爺，只說(shuō)侯爺身體好了， 還在養著(zhù)?！?/br>
    秦纓目光從地圖上抬起，“那便好， 才三日， 爹爹也不可能這樣快消氣?！?/br>
    白鴛走近， 見(jiàn)她又拿出未央池的地圖看， 無(wú)奈道：“您是當真一點(diǎn)兒不急，萬(wàn)一侯爺真要關(guān)咱們兩三月，甚至三五載呢？”

    秦纓搖頭， “爹爹不會(huì )?！?/br>
    用過(guò)晚膳，見(jiàn)外面天色漸暗，白鴛將屋子里所有燈燭都點(diǎn)亮， 又學(xué)著(zhù)秦纓， 找了本書(shū)冊，有些艱難地看下去， 看了個(gè)把時(shí)辰，見(jiàn)秦纓將地圖收了起來(lái)。

    她嘆道：“您也會(huì )覺(jué)得無(wú)趣吧？”

    秦纓無(wú)奈起身， 走到窗前看外間雪色， “無(wú)趣是次要，只怕誤事， 那防范時(shí)疫的方略雖有了，但還有其他事，好比那童謠的來(lái)處，我也十分好奇?！?/br>
    白鴛眨眨眼，輕聲道：“您莫不是惦記謝大人……”

    秦纓一愕，正色道：“這是哪的話(huà)？”

    白鴛團坐在榻上，興致勃勃道：“查童謠來(lái)處，不正是謝大人查嗎？您三日未出府，也不曉得謝大人知不知道您的處境，您看，公主殿下和世子的事，您瞞著(zhù)多人，卻這般信任謝大人，謝大人又如此盡力，奴婢看出他待您非同尋常?！?/br>
    秦纓心跳一下，又一本正經(jīng)道：“莫要胡言?！?/br>