謝星麒見(jiàn)謝星闌面色不善，眼底生出一抹怯色，忙看向李忠和。

    李忠和此時(shí)道：“老太爺身體不好，老爺是早有心里準備的，白日喪儀已制備齊全，眼下也不算忙碌了，適才聽(tīng)知書(shū)一說(shuō)，老爺和夫人便吩咐廚房準備筵席，若非還有幾位客人，他們必定親自來(lái)請您，還請公子，還有兩位貴人賞臉——”

    聽(tīng)李忠和此言，江嬤嬤忍不住在旁翻了個(gè)白眼，又笑瞇瞇道：“李管家不必擔心，我們府上人手雖少，但備膳食還是不在話(huà)下，這么晚了，兩位貴人又非老太爺晚輩，哪有請她們去那邊用膳的道理？?jì)晌毁F人是京城來(lái)的，規矩多，也不怕犯了忌諱?！?/br>
    秦纓和李芳蕤與謝三老爺府上毫無(wú)瓜葛，兩個(gè)姑娘家家的，大晚上的要去那剛死了人的府上用膳，想想便不吉利，江嬤嬤此言落定，只以為話(huà)意已經(jīng)明了，卻不想李忠和執拗道：“可是……可是筵席都已備下，若公子和小人請不了，只怕老爺和夫人要親自來(lái)……”

    江嬤嬤面露不忿，謝星闌也擰了眉頭，正要再說(shuō)，秦纓出聲道：“用膳便不必了，不過(guò)我們既然跟著(zhù)你們四公子來(lái)做客，又知道你們府上辦喪事，過(guò)去上炷香是應該的，勞煩嬤嬤替我們備晚膳，待我們上了香回來(lái)，正好用膳?！?/br>
    江嬤嬤一愣，“縣主，可是、可是只怕沖撞了您啊……”

    秦纓搖頭，彎唇道：“不礙事，我們不忌諱這些，你家公子知道的?！?/br>
    死人命案辦了多回，連尸體都剖過(guò)，又怎忌諱老者病逝？江嬤嬤看向謝星闌，謝星闌卻看著(zhù)秦纓，見(jiàn)秦纓對他眨了眨眼，謝星闌只好起身道：“那便照縣主說(shuō)的辦罷?！?/br>
    江嬤嬤看看秦纓，再看看謝星闌，只好應是。

    既如此，謝星闌帶秦纓二人過(guò)去祭拜便算定了，謝星麒和李忠和得了準，先一步回去報信，白鴛和沁霜則給秦纓和李芳蕤尋了件斗篷出來(lái)，好抵擋夜間秋寒。

    半盞茶的功夫后，張伯和知書(shū)、知禮兩兄弟帶路往東府去。

    一行人從后耳門(mén)出發(fā)，沿著(zhù)一條筆直的廊道往東行，這廊道建在四府后墻邊上，連接著(zhù)四家后院耳門(mén)，做自家人相互通行之用，此刻只有盡頭亮著(zhù)兩盞喪燈。

    廊道與后墻間種著(zhù)一片寒梅，如今初冬時(shí)節，寒梅尚未綻放，瞧仔細時(shí)，能找到幾朵花苞冒頭，李芳蕤想到謝堅所言，便靠著(zhù)欄桿快行，興致勃勃地探尋。

    張伯三人打著(zhù)燈籠在前，秦纓與謝星闌不緊不慢跟在后，秦纓輕聲問(wèn)：“這個(gè)三老爺，便是為當年船難善后之人？”

    謝星闌應是，“這四府，如今應當只有兩府家主在，一是謝正襄，我稱(chēng)三叔，二是緊挨著(zhù)他們的那家，我喚五叔，他們二人少年時(shí)無(wú)建樹(shù)，后都從商，那位五叔還落有殘疾，離我們最近這一家我喚二叔，他少時(shí)從軍，如今在蒲州任折沖都尉，舉家都在任上?！?/br>
    秦纓心道謝氏果真人丁興旺，又問(wèn)道：“那你義父呢？”

    謝星闌便道：“他那一房并非嫡支，祖宅在江州城西，自從他跟隨陛下建功之后，便在京城安家，祖宅亦搬空了?！?/br>
    秦纓想到適才謝星麒二人神色，又輕聲道：“我看適才那位公子，像怕你的很?！?/br>
    謝星闌牽唇，“他今年年方十五，當年我回江州與他謝氏宗族清算之時(shí)，他還是個(gè)孩子，若說(shuō)他怕我，倒不如說(shuō)他父親怕我?！?/br>
    秦纓輕嘖，“你倒是坦誠?！?/br>
    謝星闌理所當然道：“讓你知曉也不礙什么?！?/br>
    因議論的是謝氏私事，秦纓不敢高聲，二人本就離得近，聽(tīng)謝星闌此言，直令她心弦微動(dòng)朝他看去，廊道上光線(xiàn)昏暗，謝星闌側顏俊逸不凡，但他眉眼隱在昏光里，深邃晦暗，叫秦纓看不分明。

    “你們在說(shuō)什么悄悄話(huà)？”

    忽然地，李芳蕤從前頭折回，謝星闌抬了抬下頜，“說(shuō)去了那邊，不必管他們虛與委蛇，上完香便回來(lái)，到底是辦喪事之地，多有不吉?！?/br>
    李芳蕤見(jiàn)他如此直言，笑道：“謝大人不必擔憂(yōu)，適才我便與纓纓示意，想走這趟，辦喪事算什么，沒(méi)什么不吉的，我想看看那位謝大小姐長(cháng)什么樣子?！?/br>
    謝星闌面不改色搪塞，惹得秦纓又看了他一眼，聽(tīng)李芳蕤此言，她也道：“的確還未聽(tīng)說(shuō)哪家貴族小姐主動(dòng)招贅的——”

    話(huà)音剛落，秦纓便向廊道盡頭看去，只見(jiàn)那耳門(mén)處出來(lái)了七八人，又紛紛駐足看過(guò)來(lái)，像是迎接他們的，當首一男子喪衣加身，年過(guò)不惑，想來(lái)正是謝正襄無(wú)疑，在他身側，站著(zhù)位一身素白的婦人，其人丹鳳眸容長(cháng)臉，在孝衣的襯托下，越顯溫婉嫵媚，她手邊牽著(zhù)個(gè)臉頰胖嘟嘟的男童，謝星麒正站在那男童身后。

    謝星闌見(jiàn)狀便道：“林氏和謝星麟，今年應有六歲?！?/br>
    秦纓點(diǎn)了點(diǎn)頭，李芳蕤又低聲道：“不見(jiàn)那兩位小姐？那后面站著(zhù)的人是誰(shuí)？”

    這四人齊齊整整，但在謝星麒身后，依稀又看到一位素色錦衣婦人，那婦人看著(zhù)年長(cháng)，眉眼沉靜，身邊站著(zhù)個(gè)雙十之齡的月白華服公子，二人手臂上都帶著(zhù)服喪的素絹，可一看便不是謝正襄那府上之人。

    謝星闌道：“是五嬸宋氏，身邊站著(zhù)的是他們的獨子謝星卓?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間已是越走越近，這時(shí)謝正襄快步迎上來(lái)，“星闌，你多少年未回了，三叔可是惦記你得緊，這兩位便是縣主與李姑娘吧——”

    謝正襄一臉熱忱，身后林氏也拉著(zhù)謝星麟跟了上來(lái)，謝星闌道明秦纓二人身份，林氏趕忙拉著(zhù)謝星麟行禮，這時(shí)宋氏母子才上前來(lái)，謝星闌道：“五嬸?！?/br>
    謝星卓這時(shí)上前來(lái)：“四哥終于回來(lái)了，兩月前聽(tīng)聞四哥在京中又得擢升，我們還在念叨四哥今歲過(guò)年會(huì )否回來(lái)呢，前些日子伯父伯母忌日，我們還去給他們掃墓了！”

    謝星闌眉眼微松，“有心了?！?/br>
    謝正襄掃了謝星卓一眼，連忙道：“快進(jìn)門(mén)快進(jìn)門(mén)，別站在這里說(shuō)話(huà)，筵席都備好了，星闌幾年未回，咱們邊吃邊說(shuō)——”

    謝正襄抬手做請，謝星闌肅聲道：“用膳不必了，老太爺過(guò)世，我來(lái)上炷香，縣主與李姑娘也是此意，我此番回江州乃是有差事在身，探親其次，先祭拜老太爺吧?！?/br>
    謝正襄面色微滯，見(jiàn)謝星闌面上不茍言笑，也知強勸無(wú)用，當下?lián)Q上一副悲容，“也好也好，老太爺久病之身，有這一日也是預料之中，靈堂早已周全，此刻正在哭喪，那直接去靈堂吧，改日我們再為你接風(fēng)——”

    一行人進(jìn)耳門(mén)，順著(zhù)府中長(cháng)廊往靈堂去，一路行來(lái)，只見(jiàn)來(lái)往下人皆著(zhù)白衣，各處房檐下也掛滿(mǎn)了白燈籠，偶有幾個(gè)著(zhù)素衣的，也是另外三府來(lái)此幫忙的。

    謝星闌與謝正襄走在前，謝正襄邊走邊道：“已經(jīng)派人送信去知會(huì )你二叔了，但只怕也回不來(lái)，本要送信去將軍府的，沒(méi)想到你剛好回來(lái)了，正好趕上，你回來(lái)之前，刺史何大人和江州駐軍的兩位都尉大人正前來(lái)吊唁，明日他們還要來(lái)?！?/br>
    謝星闌不置可否，謝正襄又回頭道：“不知是什么差事，怎么縣主和李姑娘也同行？”

    秦纓道：“一樁謀害人命的案子?！?/br>
    謝正襄恭維道：“早聽(tīng)說(shuō)臨川侯府的縣主得了陛下御賜之銜，乃大周歷代縣主獨一份，卻沒(méi)想到這么快便得見(jiàn)真容，縣主——”

    “謝清菡她們姊妹在靈堂守靈？”

    謝星闌打斷了謝正襄之語(yǔ)，可不等謝正襄回話(huà)，幾人身后的謝星麟忽然開(kāi)了口，“大姐才沒(méi)資格守靈呢，就是她氣死了祖父！”

    謝星麟尚且年幼，言語(yǔ)間多有稚氣，此言一出，林氏趕忙呵斥謝星麟胡言，謝星麟小嘴一撇，“這分明是父親和母親說(shuō)——”

    林氏面色幾變，忙要去捂謝星麟的嘴，秦纓和李芳蕤對視一瞬，皆心頭微沉，她們雖早聽(tīng)了江嬤嬤之言，但謝星麟此話(huà)，倒像是府中已因此怪罪上謝清菡。

    謝星闌亦蹙眉道：“此話(huà)怎講？”

    見(jiàn)謝星麟嘴快，謝正襄索性不加隱瞞，只憤然道：“老太爺身體不好，但這兩月也沒(méi)出過(guò)大毛病，可昨天晚上，謝清菡那丫頭與老太爺吵嘴，多番口出狂言，氣得老太爺不輕，若非她如此目無(wú)尊長(cháng)，老太爺也不會(huì )在夜半無(wú)人時(shí)病逝?！?/br>
    秦纓習慣作祟，問(wèn)道：“確定是病逝？”

    謝正襄轉身道：“今早小廝去伺候父親起身時(shí)，門(mén)從內反鎖著(zhù)，是父親多年來(lái)的習慣，等破門(mén)而入之后，便發(fā)現他倒在床邊早沒(méi)了聲息，早間請了大夫看過(guò)，大夫也說(shuō)他多半是心疾發(fā)作——”

    話(huà)音落定，一道幽幽的哭聲傳了過(guò)來(lái)，謝正襄指著(zhù)不遠處的月洞門(mén)道：“靈堂就在此地，本是前院待客的花廳，改做了停靈之地?！?/br>
    剛走到月洞門(mén)門(mén)口，便見(jiàn)院子里跪滿(mǎn)了披麻戴孝的婢女小廝，那悲哭聲正是從他們口中傳出，而花廳內燈火通明，縞素高懸，靈幡與挽聯(lián)齊掛，病逝的老太爺謝文舜，正穿著(zhù)壽衣躺在堂中棺床上，棺床床腳點(diǎn)長(cháng)明燈，前設供桌香案，其上祭品滿(mǎn)擺，香燭高燃，案臺之前，一個(gè)披麻戴孝的纖細身影，正麻木地燒著(zhù)紙錢(qián)。

    “清芷，你四哥回來(lái)了——”

    一行人步至堂前，謝正襄先喚了一句，話(huà)音落下，那纖細的身影轉過(guò)身來(lái)，露出一張慘白清秀的臉來(lái)，正是二小姐謝清芷，她愣愣地看了看來(lái)人，一雙黑白分明的眼睛沁滿(mǎn)疲累與茫然，顯然無(wú)人告知她謝星闌回來(lái)了。

    半晌，她才站起身來(lái)，“四、四哥?！?/br>
    謝星闌多年未歸，與這些兄弟姊妹并不親厚，相較之下，謝清芷這不冷不熱的反應才屬正常，他點(diǎn)了點(diǎn)頭，上前道：“我來(lái)給老太爺上炷香?！?/br>
    謝正襄不快地看著(zhù)謝清芷，又指著(zhù)秦纓和李芳蕤道：“這是云陽(yáng)縣主和宣平郡王府的大小姐，還不行禮問(wèn)安？”

    謝清芷呆呆行禮，秦纓忙道“免禮”，一旁的小廝為三人遞上燃香，謝星闌在前，秦纓與李芳蕤在后，恭敬地拜了三拜。

    見(jiàn)三人將香火插進(jìn)香爐，謝正襄不死心地道：“星闌啊，還是就在這邊——”

    “老爺！老爺不好了——”

    謝正襄話(huà)未說(shuō)完，一道急促的驚呼響了起來(lái)，下一刻，一個(gè)滿(mǎn)頭大汗的小廝跑進(jìn)了院子，謝正襄一愣，轉身呵斥，“喊什么喊！又死人了不成？！”

    小廝苦著(zhù)臉，語(yǔ)速極快道：“不是死人了，是起火了！老爺，大小姐不滿(mǎn)被關(guān)著(zhù)，在屋子里放了一把火，小人們不敢眼睜睜看著(zhù)她被大火燒死，只好把她放了出來(lái)，那屋子火勢變大了，底下人正在滅火，大小姐跑出來(lái)了——”

    謝正襄一愕，立時(shí)震怒道：“什么？！這個(gè)死丫頭竟連自己的性命也不顧惜？好啊，敢放火，看來(lái)是我沒(méi)有捆住她的手腳，對她太手下留情了！還愣著(zhù)做什么，叫其他人滅火，你們去把人再給我抓回來(lái)，千萬(wàn)別叫她跑了！”

    “跑？！我才不會(huì )跑！”

    謝正襄話(huà)音剛落，又一道女子輕喝驟響，眾人看向聲音來(lái)處，便見(jiàn)一個(gè)滿(mǎn)身黑灰的白衣女子大步走了進(jìn)來(lái)，她眼眶赤紅地看著(zhù)謝正襄，“父親放心，這里是我的家，我才不會(huì )跑出去，誰(shuí)也別想讓我跑出去——”

    秦纓和李芳蕤驚訝地看著(zhù)來(lái)人，未想到第一次與謝清菡打照面，竟是這副情形，這個(gè)謝清菡不僅極有主張，還實(shí)在膽大！

    謝正襄看著(zhù)這個(gè)女兒，氣得眼前發(fā)黑，“你、你好大的膽子，只是讓你禁足而已，你竟敢在自家里放火，你四哥今夜剛回來(lái)，縣主和李姑娘還在此地，你休想放肆，來(lái)人，把她給我捆了捉回去！”

    謝清菡一愣，這才看到謝星闌，她唇角微動(dòng)，可還未喚出聲，兩個(gè)小廝便捉住了她的手臂，謝清菡滿(mǎn)面怒容地掙扎起來(lái)，“不，我不要被關(guān)著(zhù)，父親休想把祖父之死怪在我身上！休想不聲不響給我定下親事！父親能關(guān)我一日十日，難道在我大婚之時(shí)也要將我關(guān)著(zhù)？若父親敢將我隨意嫁人，我定一頭撞死在謝家大門(mén)上！”

    謝正襄怒極，“你這個(gè)孽障，還不快拖走——”

    眼見(jiàn)小廝要將謝清菡拉走，謝星闌上前道：“且慢?！?/br>
    小廝動(dòng)作一滯，謝正襄轉身道：“你別管她，都是我這些年將她慣壞了，這一次定要給她個(gè)教訓，她氣死自己的親祖父，我便是將她打死也是應該的！”

    謝清菡不忿，“父親只是想找個(gè)理由關(guān)著(zhù)我罷了，父親明知道祖父是自己病死——”

    她控訴完，又目光一轉落在了林氏身上，“父親處心積慮將這樣大的罪過(guò)栽贓到我身上，不就是為了將林姨娘扶正？她一個(gè)出身寒微的小小妾室，也能做謝氏的夫人？父親就不怕傳出去叫人笑話(huà)？”

    她話(huà)頭一斷，又嘲諷道：“不對，父親或許早就不在乎了，這些年來(lái)謝家上下早將她當做夫人，到如今，父親不過(guò)是多給她一個(gè)名頭罷了！”

    謝正襄只覺(jué)臉面都被丟盡，還要再呵斥之時(shí)，靈堂內卻忽然傳來(lái)一聲驚叫，這片刻間盡是亂事，謝正襄火冒三丈道：“喊什么！”

    謝正襄看向靈堂，可他很快目眥欲裂，“你——你竟敢打翻長(cháng)明燈！”

    眾人聞言都看了過(guò)去，只見(jiàn)先前那遞香的小廝跌在地上，而那長(cháng)明燈燈碗被他踢翻，燈油撒了滿(mǎn)地，燈芯亦滅了，而他則滿(mǎn)臉驚恐地往門(mén)口縮，又指著(zhù)那棺槨道：“老太爺……老太爺他吐血了……”

    此言猶如平地驚雷，便是謝正襄都呆了住，秦纓站在臺階前，離得極近，她連忙快步往祭臺之后跑去，待走到棺槨跟前，饒是秦纓都呼吸一緊。

    只見(jiàn)棺槨內，謝文舜一身黑色“壽”字紋喪衣躺在澄黃錦緞上，他身亡一天一夜，此刻布滿(mǎn)老人斑的面龐青白枯槁，透著(zhù)令人膽寒的死氣，而在他緊閉的唇角，一抹腥黑的血跡正觸目驚心地漫溢出來(lái)……

    第144章 嚇死

    謝星闌緊隨秦纓之后， 也到了棺槨旁，待看清那抹腥黑，劍眉頓擰， 謝正襄幾人愣了愣，紛紛朝屋內來(lái)， 沒(méi)多時(shí)，棺槨兩側站滿(mǎn)了人。

    “這……這是怎么回事？”

    謝正襄再也顧不上罵謝清菡了，只一臉驚恐地望著(zhù)謝文舜， 林氏見(jiàn)謝星麟要往棺中看，她連忙一把捂住了謝星麟的眼睛。

    除了這等變故， 也無(wú)人抓謝清菡了， 她也進(jìn)了屋子， 見(jiàn)祖父嘴角血色， 立時(shí)道：“這血色發(fā)黑，莫非是毒？難道有人毒害了祖父？”

    謝正襄一愕，又掃了謝星闌幾人一眼， 呵斥道：“休要胡言！”

    謝清菡不甘道：“今晨發(fā)現祖父之時(shí)，他可不曾吐血，怎到了此時(shí)開(kāi)始吐血了？祖父雖年事已高， 昨夜也的確與我吵嘴， 但我后來(lái)告罪離去，祖父被小廝送回院中時(shí)還好好的， 便是怒急攻心，也該是在至善堂才是， 且祖父患有心疾多年， 從未見(jiàn)他吐血啊?！?/br>
    謝正襄瞪著(zhù)謝清菡，一旁林氏道：“大小姐莫要危言聳聽(tīng)， 老太爺乃是一家之主，誰(shuí)敢毒害他？且昨夜他回房之后便歇下，且大小姐知道的，老太爺修身養性，晚膳后連茶水也不會(huì )喝，怎么毒害他呢？”

    謝清菡被林氏問(wèn)的語(yǔ)塞，見(jiàn)謝正襄憤憤盯著(zhù)她，她忽然眸光一轉看向了對面的謝星闌三人，“四哥，父親說(shuō)過(guò)，四哥如今是金吾衛將軍，還替陛下當差，而縣主的名聲我雖在江州亦有聽(tīng)聞，縣主是御前司案使，極擅探查命案，既然你們在此，便懇請你們論一論祖父到底是怎么死的，這吐血是怎么回事——”

    無(wú)需謝清菡請求，秦纓便已仔細看那血跡，很快，她從袖中掏出絲帕，極不避諱地擦了擦謝文舜唇角，又將沾了血色的絲帕拿到一旁燈燭邊仔細探看，謝星闌則傾身，仔細看了看謝文舜的口鼻眉眼，又去探查其裸露在外的脖頸和雙手。

    沒(méi)多時(shí)，他直起身道：“中毒之狀不明顯?！?/br>
    這時(shí)秦纓亦轉身回來(lái)，謝正襄見(jiàn)她仍然將那血色巾帕拿在手中，忍不住道：“縣主這是何意？”

    秦纓道：“人死后口唇流血水，不一定全是血，有可能是內臟腐壞后流出來(lái)的腐液加血液，但我適才看后，發(fā)覺(jué)的確是血跡無(wú)疑，而老太爺只死了一天一夜，如今天氣轉涼，即便此地多有香燭，也不會(huì )這樣快腐壞——”

    她邊說(shuō)邊看向謝文舜青白的臉，“人之五臟六腑皆有關(guān)聯(lián)，心疾發(fā)作，也是有可能吐血的，不過(guò)若是心疾，極少這樣久了還吐血的?！?/br>
    秦纓又看向謝文舜，“他只有心疾？可有胃臟上的疾??？”

    謝文舜一陣茫然，“沒(méi)有啊……父親這些年心疾磨人，但脾胃上一直十分康健，他自己也十分注意，極少食用辛辣刺激之物?！?/br>
    秦纓眉頭皺起，一旁李芳蕤道：“為何有此問(wèn)？”