26.老當益壯

    1.

    “你……你說(shuō)什么？”他雙手一松，前橋便得以翻轉身體，回頭看他。

    梁穹一瞬間冷靜下來(lái)，眨眼無(wú)辜道：“……在下說(shuō)了什么？”

    前橋重復道：“你剛才說(shuō)，想助我成為皇儲?！?/br>
    梁穹無(wú)奈地看著(zhù)那雙執拗的眼，剛才竟然讓沒(méi)由來(lái)的情緒占了上風(fēng)，導致失言。他搪塞道：“殿下聽(tīng)錯了，在下是說(shuō)……”

    不等他找借口，前橋立即戳了戳他的胸膛：“你就是這么說(shuō)了，我不會(huì )聽(tīng)錯的?！?/br>
    她刨根問(wèn)底，不肯罷休，梁穹只能抱住她服軟道：“嗯……方才一時(shí)興起，口不擇言，在下日后定當謹言慎行，這次您就高抬貴手，饒了我吧?！?/br>
    “我當皇儲，有什么好處嗎？”前橋皺眉道，“還不如讓我內甥當，我樂(lè )得清閑?！?/br>
    梁穹沒(méi)說(shuō)話(huà)，前橋又戳戳他：“你剛才說(shuō)你不想等了，又是等什么？”

    梁穹知道若是不答，她又會(huì )問(wèn)上許久，索性還是直言。

    “等圣上給您選的公卿?！?/br>
    “那怎么不想等了？”

    “因為……我不想再守著(zhù)這個(gè)位置，虛席以待了——比起一個(gè)陌生人加入，我更希望殿下的公卿不是別人，是我自己?！?/br>
    他的話(huà)認真而平靜，卻仿佛有千鈞分量。前橋的耳朵因他突然表露的心跡發(fā)燙，半天才反應過(guò)來(lái)：“嗯……你不是說(shuō)過(guò)，國朝不能有兩位同姓男子為正卿，難道我成為皇儲，你就可以當正卿了？還是不能當的吧?！?/br>
    梁穹解釋道：“并非完全不能當，而是，不能‘同時(shí)’當?！?/br>
    見(jiàn)前橋不解，他嘆息解釋道：“這話(huà)殿下聽(tīng)聽(tīng)便好。若是圣上禪位，天下只留一位手執權柄之人，在下便可成為公卿——當然，此事不會(huì )發(fā)生，所以剛剛說(shuō)的話(huà)都是一時(shí)胡言，您別深究了?！?/br>
    待消罷體汗，梁穹起身，喚來(lái)奴仆送熱水，服侍前橋沐浴消乏。幫她清理過(guò)身上曖昧痕跡后，又隨她去床上躺著(zhù)，伸展手臂將她環(huán)住。

    前橋閉目歇息，感受梁穹的心臟在枕骨下通通地跳動(dòng)。于半睡半醒恍惚間，她也能察覺(jué)到梁穹身上微妙的變化。

    他今日所說(shuō)胡言，當真不是心中所想嗎？捫心自問(wèn)，自己又何嘗不想讓他當公卿……可真要為此爭權嗎？

    魏留仙……倒不是沒(méi)有爭的根基。

    ——

    2.

    翌日一早，宮中便先后傳來(lái)兩個(gè)消息。先到的是通知她午后參與庭議的圣旨，后到的是女皇請她和庶卿上午進(jìn)宮赴宴的邀約。

    這兩件事明明可以合并傳達，女皇卻非要派遣兩人分別帶到，一副先公事后私事，先君臣再姊妹的樣子。這讓前橋心中犯起嘀咕，女皇和魏留仙的關(guān)系是不是不大行。

    一國之君可不像別人那般好糊弄，她這個(gè)贗品公主對規矩、人情一概不知，甚至連女皇的樣貌都說(shuō)不準，貿然進(jìn)宮一定漏洞百出。

    前橋一邊焦慮地踱步，一邊問(wèn)梁穹：“我該怎么和皇姊相處？”

    梁穹被她詢(xún)問(wèn)，還覺(jué)奇怪，琢磨了半天，最終回答道：“如常就好?！?/br>
    可她根本不知道“?！笔巧?，怎么如常？前橋又問(wèn)：“有沒(méi)有什么需要注意的禮儀？我該怎么三跪九叩？”

    梁穹失笑：“同胞之情，血脈相依，無(wú)需褥節。殿下當真如常就好?！?/br>
    前橋慢慢琢磨過(guò)來(lái)，他說(shuō)的“?！?，可能也是自己平日和他相處的“?！?。那么問(wèn)題來(lái)了，魏留仙平日里難道會(huì )對女皇這樣沒(méi)大沒(méi)??？

    回想當初賜婚風(fēng)波，jiejie派間諜，meimei耍心眼，她打死也不相信這對親姐妹關(guān)系能多親近。

    可事實(shí)證明，她的擔心的確多余。

    ——

    3.

    內宮守備森嚴，卻對她府上的車(chē)轎、侍應十分熟悉，只經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單核驗后，便一路綠燈地打開(kāi)層層宮門(mén)。她甚至不用下輦步行，就被人直送至女皇私人會(huì )客的儉行殿。

    服侍皇元卿的大宮侍候在殿前，笑靨如花地將她和梁穹引入其中。前橋穿著(zhù)禮服，走得盈盈緩緩，心中戰戰兢兢。

    宮侍在前帶路，掀開(kāi)淡金的紗帳，令她和梁穹步入居豐堂。前橋轉眼環(huán)視一周，見(jiàn)正席坐著(zhù)一位體態(tài)雍容的美婦，與魏留仙眉眼間甚是相似，卻有著(zhù)魏留仙身上見(jiàn)不到的威儀和莊重。

    雖然從梁穹口中得知女皇已經(jīng)四十多歲，可rou眼看去，她更像三十出頭。

    端坐于女皇右手邊的人，前橋曾在夢(mèng)中見(jiàn)過(guò)，正是氣宇不凡、儀態(tài)萬(wàn)方的皇元卿。

    前橋和梁穹先后步入堂中，女皇便沖她二人微笑點(diǎn)頭，前橋乍著(zhù)膽子喚道：“皇姊……好?！辈铧c(diǎn)沒(méi)把舌頭咬了。

    這不體面的招呼方式果然讓女皇微皺起眉，可她的斥責更像是親切的埋怨：“好什么好？你這孩子，朕不宣你，你就不進(jìn)宮來(lái)?！?/br>
    前橋只能干笑：“皇姊日理萬(wàn)機，留仙可不敢打擾?！?/br>
    “是不敢打擾朕，還是你忙壞了，沒(méi)空進(jìn)宮？聽(tīng)聞最近你府上熱鬧得狠，想來(lái)‘日理萬(wàn)機’的不只朕一個(gè)。別杵著(zhù)了，坐吧?！?/br>
    她抬手讓前橋入席，前橋只能強作鎮定微笑落座，梁穹則老老實(shí)實(shí)行過(guò)大禮，才坐在她身側。

    皇元卿道：“三日前家姊生忌，我擔心穹兒思親情切，喚了他入宮。若非如此，因公主不常來(lái)，連穹兒也不得見(jiàn)上一面?！?/br>
    前橋明白，皇元卿在為梁穹進(jìn)宮的真正目的打掩護，反正他們已經(jīng)就此事說(shuō)開(kāi)，索性裝糊涂：“啊哈，以后皇元卿想見(jiàn)他，派人到我府上知會(huì )一聲就好，不用非隨我一同來(lái)?！?/br>
    她合計著(zhù)女皇要問(wèn)她冶鐵之事，早在腹中暗暗打稿，可女皇接下來(lái)只詢(xún)問(wèn)她身體狀況、衣著(zhù)飲食等生活瑣事，旁的話(huà)一概不提。最終還是她自己坐不住了，借著(zhù)話(huà)家常的功夫，把辦廠(chǎng)冶金之事說(shuō)出。誰(shuí)知剛起了個(gè)頭兒，女皇便擺手讓她停下。

    “家宴難得，朕許久不曾見(jiàn)你，何必用正事掃興？你那些話(huà)，稍后再說(shuō)吧?！?/br>
    前橋只能悻悻閉嘴，實(shí)在搞不清女皇葫蘆里賣(mài)的什么藥。

    “載寧還沒(méi)好嗎？”女皇喚來(lái)一名宮侍問(wèn)道，“去博引堂看看，若他‘受戒’結束了，便帶他過(guò)來(lái)?！?/br>
    宮侍應聲去了，女皇說(shuō)過(guò)這些話(huà)后，又看著(zhù)她和梁穹笑：“朕還記得你們小時(shí)念書(shū)，都懼怕梁太師嚴厲。一旦她奉命授業(yè)，你們便稱(chēng)是‘受戒’，如今還記得嗎？”

    前橋自然是不記得了，側頭看梁穹，發(fā)現他有些慌亂：“自然記得……原來(lái)姥姥今日也入宮了……”

    女皇點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎挺滿(mǎn)意看到他這副正襟危坐的模樣：“等會(huì )兒朝議，梁太師也要參與，朕便讓她先去考校載寧課業(yè)，待完畢后一同過(guò)來(lái)進(jìn)膳。也不知為何此時(shí)還未結束？”

    前橋能明顯察覺(jué)，自打梁穹和女皇進(jìn)行上述對話(huà)后，整個(gè)人的姿態(tài)都變了。他收起笑容，挺直后背，將坐具不動(dòng)聲色地后撤了幾分，身體僵硬得像是被一把無(wú)形的框子套在里面，這讓前橋倍感奇怪。

    梁太師……那不是他姥姥嗎？怎么跟聽(tīng)大老虎要來(lái)似的？

    她無(wú)法發(fā)問(wèn)，見(jiàn)女皇和皇元卿反應如常，還在頻頻停箸舉杯邀她共飲，只好一邊應酬，一邊偷偷觀(guān)察梁穹。

    正在宴酣之時(shí)，門(mén)外傳來(lái)一聲通稟，說(shuō)是梁太師到了。

    只見(jiàn)梁穹的后背驟然一震，皇元卿也頓時(shí)收斂笑容，凝神屏氣，正襟危坐。兩位梁姓男子原本風(fēng)度翩翩，此刻皆露出枕戈待旦之狀，唯有女皇一人神態(tài)自若，呵呵笑著(zhù)站起來(lái)。

    前橋也起身離席，見(jiàn)一位滿(mǎn)頭花白，精神矍鑠，一臉不怒自威的老太太快步走進(jìn)堂中，中氣十足地對著(zhù)女皇山呼萬(wàn)歲。

    女皇來(lái)到她面前，躬身雙手將她攙起，尊敬非常，讓她坐在左手席間。那老太鄭重謝過(guò)皇恩，待女皇等人重新落座了，她也沒(méi)依旨意坐下，而是轉頭對著(zhù)梁穹，雙眸噴火，大喝一聲：

    “小子無(wú)儀！敢如此不守規矩！”

    梁穹顯然對這聲突如其來(lái)的怒喝已有心理準備，鎮靜地垂首而立。前橋卻沒(méi)防備，被她嚇了一大跳。

    她本來(lái)就心虛，一驚之下，將桌上酒盞打翻，先在桌上叮里咣啷地滾了一遭，又在地上摔個(gè)稀碎。

    梁老太眉頭微皺，凌厲的目光又向她射來(lái)。

    前橋沒(méi)由來(lái)地一陣肝顫，立即噤若寒蟬，也不敢去收拾殘局了，任由酒水一滴一滴浸濕衣服，手足無(wú)措地看著(zhù)她。

    好嚇人啊……這什么情況臥槽？

    “年紀愈長(cháng)，愈發(fā)不懂規矩！公主席側豈是你坐得的？”

    梁老太太的目光從自己身上移開(kāi)，轉而訓斥梁穹的瞬間，前橋竟然噓出一口氣。明明被罵的是梁穹，自己竟有種不道義的劫后余生感。

    “荊國皇室祖制，卿子中唯有正室方能坐于席側，他人皆要立侍其后。你雖代掌公主府，也只是庶位，怎能與公主同席而坐？”

    前橋愣住，她還以為梁穹是犯了多大罪過(guò)，原來(lái)只是坐在她身邊，就惹老太太如此發(fā)火？

    知道事情并不嚴重，她就放心了，俯身將酒盞的碎片拾起，對梁太師笑道：“您息怒，梁穹雖是庶卿，但我愛(ài)重他之心一點(diǎn)都不比公卿差，才允許他坐我身邊的?！?/br>
    她本意是宣明自己對梁穹格外在意，帶著(zhù)點(diǎn)討好的意味，可梁太師聽(tīng)了愈發(fā)憤怒，正色道：“以庶侵嫡，以卑踐尊，如此媚主之行，若不整肅懲治，豈非徒惹物議，令皇室蒙羞？”