大雪兆豐年，也算冷到頭了。

    天未亮時(shí)即起床，舀上最新一瓢的井水煮沸，融野雙手呈這“若水”與母親早蘭：“新的一年祝您身體康健?！?/br>
    接受下女兒的祝福，早蘭頷首：“我兒亦是，要健健康康?！?/br>
    “女兒得將軍御令，務(wù)必得活到一百歲?！?/br>
    “嗯，你連我那份也活去吧，我就不爭口氣了?！?/br>
    聽(tīng)她母女二人新年第一天說(shuō)這些，千枝出聲阻攔：“大當家的——”

    大當家卻渾不在乎，茶碗輕置后悠然倚上脅息，“你同你母親一樣，千枝，聽(tīng)不得打趣話(huà)?！?/br>
    “豈止是千枝聽(tīng)不得，光您二人不忌諱罷了，千枝若不阻攔，折的是千枝的壽……”

    “千枝姐說(shuō)的‘折壽’豈不也晦氣？”融野從一旁笑道。

    她母女二人可真是。

    “阿彌陀佛……”兩手合十，千枝小聲念誦。

    “無(wú)妨無(wú)妨，昨夜的蕎麥面還有多的，今日再吃些陽(yáng)壽就補回來(lái)了?！?/br>
    冷清的松雪府，總得有人說(shuō)些可有可無(wú)的來(lái)打發(fā)寂寞。

    叁人用完雜煮年糕，千枝為大當家少當家整發(fā)梳妝，又一路隨行至江戶(hù)城門(mén)口。

    “恭送大當家，少當家?！?/br>
    人人盤(pán)發(fā)整髻的江戶(hù)城，如瀑般長(cháng)發(fā)披拂身后的母女倆尤其顯眼。那般清雅迥異于京風(fēng)的華美，實(shí)屬剛柔并濟之美，雅得別致，美得出彩。

    蒼穹漸暈亮色，向著(zhù)初日升起的方向，千枝合掌鞠躬。

    回府路上得見(jiàn)各藩大名的朝賀隊列，今日是初日，能覲見(jiàn)將軍拜賀的是以德川御叁家為首的血親親藩大名、世代效忠德川氏的譜代大名，再有就是幕閣上層的各位大人等。

    六尺身長(cháng)的女子跨坐大馬之上，緊跟尾張藩列而來(lái)的千枝想看不清都難。那位大人騎馬又作武者打扮，照理說(shuō)今日都該著(zhù)禮裝登城才對。

    “是你，你家少主人登城了嗎？”

    “是，少當家已同大當家登城了?！鼻е砘貞吲拥膯?wèn)話(huà)。

    “好?！笨仨\，吉宗抬手扶了陣笠，繼而把眼望到近在咫尺的江戶(hù)城，“那待會(huì )就能見(jiàn)到她了?！?/br>
    德川氏的葵葉金紋于初日下閃出耀眼的光芒，在她看過(guò)來(lái)時(shí)千枝復低首。

    呵出白氣，吉宗對她笑：“你一人能回去嗎？我遣人送你吧?！?/br>
    這是哪來(lái)的擔心，光天化日，眼不瞎耳不聾的成年女子還要她費神多嘴了？千枝心起不悅，卻也不作面上觀(guān)。

    “謝大人關(guān)心，歸府之路民女已走過(guò)數百次?！?/br>
    行禮后千枝快步離開(kāi)紀州藩列，新年初日的清凈，全臟了。

    臨踏進(jìn)松雪府，她事先脫下御寒的外褂，試圖抖落臟污于府門(mén)外。

    “阿彌陀佛，阿彌陀佛……”

    兩袖短淺的為“小袖”，稍長(cháng)的為“留袖”，更長(cháng)的則稱(chēng)“振袖”。此般區分固然草率，固然有失嚴謹，但姑且一信無(wú)妨。

    元服前融野高束長(cháng)發(fā)，平日著(zhù)裝以紋路簡(jiǎn)樸的棉制小袖為主，秋冬時(shí)節小袖外披羽織抵御寒涼，下身所添的袴兼具防走光之妙用。登城覲見(jiàn)將軍那日融野通常據時(shí)令風(fēng)物挑選花紋繁復的絹織小袖，即便身處炎夏，羽織和袴也須穿戴齊整方可行走江戶(hù)城。

    元服后為求便捷，平日著(zhù)裝融野仍小袖束發(fā)不改，只登城時(shí)換上振袖又披散長(cháng)發(fā)于身后。腰帶且寬且厚，裹得腰腹拘謹，大氣喘不出，大步猶難邁——此為“優(yōu)雅”。

    “好好，融野你來(lái)了?！?/br>
    于臣席稍坐，便見(jiàn)將軍入得殿中。

    “那些個(gè)男人，唉！百姓羨慕我這幕府將軍坐擁后宮美男叁千，我卻見(jiàn)著(zhù)他們那臉就提不起性致。融野你還小，尚未得嘗男歡女愛(ài)之美妙，等你嘗到了，不妨再?lài)L嘗女人，你就知道男人一過(guò)二十歲有如腌了叁年的黃瓜，只女人永葆靈秀?！?/br>
    將軍方自后宮大奧歸來(lái)，甫一入座遂擺手搖頭，直嘆一想到這些年為了生育同男人交合就身心俱疲。

    雖外頭說(shuō)將軍男女咸可，就融野聽(tīng)到的，將軍對男人有性趣，但不多，喜歡年紀小、面龐分不大清男女的美少年，年紀大了的（二十左右）便棄如敝履，見(jiàn)到孔武有力的武家男子除感慨幾句英俊外，更多想的是精種強悍，適合做孩子的生父。

    將軍也曾熱心朝政，也曾把與男子交合視作未盡的政事。然隨著(zhù)長(cháng)女松姬早夭，天災人禍迭起，將軍失卻了那股勁，逃避了身為天子的重擔。

    朝政上的瑣事糾紛交與美濃守柳澤吉保，對男人的興趣亦大不如從前，如今只愛(ài)枕在美人膝頭哀我生之多艱。

    少時(shí)的融野未能透徹理解五代將軍的逃避由何而起，待她大徹大悟時(shí)，星霜屢變，她亦鬢染星霜。

    彼時(shí)，已而半身不遂、皤然蒼發(fā)的八代將軍德川吉宗身殘志堅地摸著(zhù)姽婳少女的大腿，對為臣的她嘆了句——“為君難吶?！?/br>
    “融野，昨晚可把蕎麥面吃得飽飽的？”

    “是，融野是要活到一百歲的，昨夜連湯水亦飲盡了?！?/br>
    “好哇，真好哇?！?/br>
    由小姓更換禮服，將軍笑道：“我瞧著(zhù)融野眉清目秀、氣宇軒昂，覺(jué)得又能活個(gè)十來(lái)二十年了——干嘛那副表情，你不高興嗎吉保？”

    好端端坐在那也沒(méi)說(shuō)話(huà)也沒(méi)怎的美濃守慘遭將軍挑釁，無(wú)奈只得應戰：“那吉保豈不是還要再豁出老骨干十幾二十年……”

    “你這位置別人想都沒(méi)得想，還嫌長(cháng)了，哼?！?/br>
    這不是挑釁還能是別的？融野哪只眼睛都沒(méi)看見(jiàn)美濃守招她惹她呀。

    “融野，你幫我選?！?/br>
    “是?！?/br>
    挑釁回應間小姓搬來(lái)數套抻展于御衣架上的搔取，融野得令為將軍挑選。

    “搔取”，此為禮服最外邊兒的曳地外袍，新年朝賀時(shí)將軍著(zhù)紫底搔取，世子則著(zhù)赤底。松雪一族不僅于紙上施展才華，御用物件的色彩與紋路亦需有所裁奪，按后世的話(huà)說(shuō)便是“藝術(shù)總顧問(wèn)”，是工作的一部分。

    “青松白鶴寓意雖好，依融野看不若流云紋的。身似流云輕快，來(lái)去有形亦無(wú)形，豁達瀟灑可謂是長(cháng)壽之道，將軍大人?！?/br>
    “不錯，說(shuō)得好?！?/br>
    將軍心中似早有選擇，不多追問(wèn)，手一指即命人取下絳紫為底流云作紋的華麗搔取。

    “那家伙，平時(shí)處處跟我對著(zhù)干，今個(gè)總不至于穿個(gè)綠的來(lái)吧?！?/br>
    兀自嘟囔一句后將軍邁出殿外，邁向中奧的白書(shū)院，“不過(guò)倒能給她那張臭臉添些春意?！?/br>
    融野明白，那是在說(shuō)將軍世子，日后的幕府六代將軍，德川家宣。