“混賬東西！”

    難得同父親照面，結果他一見(jiàn)面便要結結實(shí)實(shí)甩我一巴掌。

    “父親……”

    頭先聽(tīng)到吼喝，我不動(dòng)聲色地僵立著(zhù)。怎知這聲驚雷并未落下，我的臉頰仍燒作一團。眼前這個(gè)男人身形不高，亦甚少對我發(fā)火，然則，這偶現一次的暴怒已教我不敢仰面看他，唯有低聲應和過(guò)去。

    “如今信濃也丟了，若不是今川暫時(shí)沒(méi)空對付東北，你以為我還有辦法來(lái)這村雨城見(jiàn)你嗎？”

    晴孝正巧不在城中，眼下父親就是在這城里狠狠打罵我一頓也沒(méi)人能阻攔。但他還是把那懸在半空的右手抽回，之后背過(guò)身去哀嘆：

    “哎，當日你若能狠下心來(lái)將那一家趕盡殺絕，怎會(huì )多出而今這八百煩惱？”

    “最初籌謀時(shí)曾求得允諾，我可遵循自身意志自由行動(dòng)，您當時(shí)亦并未拒絕?！蹦橆a漸漸變涼，我努力調整過(guò)氣息，恢復能冷靜辯論的模樣后說(shuō)道。

    “哼?？涩F在你明知道留著(zhù)那家伙只會(huì )后患無(wú)窮，可你還是不愿動(dòng)手?！?/br>
    迭席上擺著(zhù)兩具笥，茶湯已晾好，深褐色茶水上浮泛著(zhù)本國茶少有的濃重香氣。父親說(shuō)完話(huà)后瞟過(guò)一眼，便知杯中茶乃是明國上品。父親端起天目茶碗一飲而盡，許是消了火氣，他終于老實(shí)坐下，也未再厲聲叱責，只接著(zhù)說(shuō)：

    “左右還有土岐這個(gè)靠山，你爹我暫時(shí)還死不了?！?/br>
    父親說(shuō)完又端起另一杯，將茶水囫圇吞下肚，他揚起腕枝，袖袂上似乎也濡染著(zhù)馥郁的茶香。

    “不知晴孝大人究竟何時(shí)歸來(lái)，父親且還要留在此處嗎？”

    我隨其一般正坐，揭開(kāi)盛有齊山茶片的茶器，在父親手邊的空碗中加添少許。爾后提起釜之蓋，以竹匙舀動(dòng)滾沸過(guò)的熱水，復為其點(diǎn)滿(mǎn)一杯。

    “不了?！备赣H擺手道，再接過(guò)我遞去的茶碗。

    “看到自己的女兒還認我這個(gè)父親，而不是想著(zhù)什么時(shí)候給我也來(lái)背后一刀，我就姑且能心安神泰了?！?/br>
    “您說(shuō)笑了?！?/br>
    “哼?！备赣H揚起下巴冷笑，之后從席上站起。

    “乃母留給你的那東西你可還帶著(zhù)？別鬼迷心竅把那東西也交了出去，或是不小心丟在了何處?！?/br>
    見(jiàn)我點(diǎn)頭作答，父親再吁過(guò)一陣，旋又俯身一把順走席迭上的珍品——那只方才還用來(lái)盛茶水的明國天目茶碗，揚長(cháng)而去。

    大約半月前，我隨晴孝前往京都。盡管那人稠物穰的上方地界僅存于我遙遠的記憶深處，雖言已經(jīng)過(guò)十幾年，倒也委實(shí)無(wú)甚變化。一度遷滅鐮倉幕府的足利將軍，其后人卻只能蜷縮于浮華空虛的花御所，更得憑恃有力武門(mén)的庇佑才能勉強度日。而上方新主大興土木建造的二條院，于我而言不過(guò)是另一個(gè)決疣潰癰之處，連被冰霜覆蓋的水榭庭院都生出一股腐爛臭氣。

    這個(gè)國家從幾百年前伊始，便是如此這般的朽敗模樣。歷經(jīng)兩朝并立的日本如今更分裂成更多個(gè)，各國各門(mén)彼此廝殺不休，僥幸活下來(lái)家伙都變成了以殺止殺的麻木之輩。

    此時(shí)的晴孝依舊留在京都與大納言商談，他派下足夠多的侍從護衛將我先行送返，但我回到自己的居城乃是一兩天內的事。臨走那時(shí)，京都恍然大雪紛飛?；赝讲湃糟逶≡诮鸸庵械牧翘?，我腳下的草鞋卻觸雪生涼。

    這一次我又是差點(diǎn)就能殺了她。像從前一樣，每每與她接觸時(shí)我都有無(wú)數次機會(huì )將她殺死。在這六年間，我一度以為她已隨著(zhù)那座恢宏城池一同覆滅，我發(fā)自?xún)刃牡貫樽约哼~出的一步寬慰，父親臉上也總掛著(zhù)大仇得報的快意。然從我們陸續聽(tīng)到今川氏捷報連連，她的家門(mén)也在暗地里東山再起的消息后，忐忑與不安又日日累滿(mǎn)我的心尖。我再三確認過(guò)那人的真身，得知是一個(gè)毫無(wú)關(guān)系的少年后，我曾短暫地松了一口氣。

    直到我親身直面她，親眼確認過(guò)她的模樣，我胸中已然湮滅的心意再度復燃，那是我不可違背的欲望，是我漫漫長(cháng)路上不得不忽視的絆腳石。

    我比這個(gè)世界上的任何人都要憎惡她。我要殺了她，我必須殺死她。

    但當我知道她在那時(shí)沒(méi)被我殺死，看到她還能安然若素地躺在自己身邊時(shí)，我渾身上下卻充斥著(zhù)前所未有的欣忭。

    我從自己腰帶間取出一把短悍的剃刀。老實(shí)說(shuō)，這東西幾乎要跟武士隨身佩戴的短刀差不多大小，刀刃也比短刀來(lái)得更鋒利。我沒(méi)用這東西殺死過(guò)誰(shuí)，可我的雙手業(yè)已鮮血累累，我做下的決定會(huì )使無(wú)數人喪生，我與殺人如芥的武士并無(wú)區別。

    至亥時(shí)月華普照，晴孝才匆忙趕回。正值正月，北國酷寒異常，晴孝的褲腳蹭上了雪與泥，濡濕的外褂形如霜層。我替他褪去和服外套，晴孝又一如既往開(kāi)口道：

    “這些事讓用人做就好了?！?/br>
    “我若連這種小事都辦不好，今后還有何臉面留在您身邊？”

    土岐晴孝今年三十二歲，領(lǐng)國在近江的佐和山城。他的正室出身土岐家支流，我則作為側室被他娶進(jìn)門(mén)，又搬入他賜給我的村雨城中——這些兒個(gè)舊故距今僅有四年。

    “您是從佐和山來(lái)？”

    “嗯，本來(lái)打算一離開(kāi)京都就先趕來(lái)你這里，奈何享子發(fā)來(lái)急報說(shuō)寅丸突然臥病?！?/br>
    晴孝解掉外衣?lián)Q穿漿好的直垂，隨后拉著(zhù)我的袖袂走入點(diǎn)著(zhù)炭盆的內室。

    “那孩子現下如何了？天氣這么冷，可一點(diǎn)兒也馬虎不得?！?/br>
    “染了風(fēng)寒，這病來(lái)也快去也快?？偨兴噱憻挶隳苌偕?，不過(guò)那孩子時(shí)常躲懶，他母親也慣著(zhù)他。這次見(jiàn)到我后又纏著(zhù)說(shuō)要來(lái)看你，我正想著(zhù)過(guò)些日子將他一同帶來(lái)?！?/br>
    “怎么敢麻煩您，待我幾日后去城中拜訪(fǎng)享子夫人便是。我也有好些日子未到佐和山去?！?/br>
    晴孝輕握住右拳，用腕骨頂著(zhù)擰起的眉頭，面露難色地說(shuō)：

    “我總擔心享子再對你口出惡言?！?/br>
    說(shuō)完后，他俄而從柜中取出梳櫛盒，把梳子抵上我的后腦。

    “你的頭發(fā)似乎又稀疏了些，邇來(lái)可是遇到什么煩心事？”

    “我每到冬天便會(huì )掉發(fā)，再正常不過(guò)了?！?/br>
    “我記得你常常會(huì )用木犀油篦頭?！?/br>
    晴孝攬起我垂在肩旁的幾縷青絲，用手中的木梳緩緩捋動(dòng)著(zhù)。

    “你連頭發(fā)都是這么美?！闭Z(yǔ)罷，忽然要自身后抱我。我顫抖起來(lái)。他目睹此景，遂將那已搭在我肩上的手抽回。

    “怎么了？”

    我眼底淌出淚水來(lái)，停下手中之事的土岐晴孝一臉慌張地轉向我的正臉，又取出懷紙為我拭淚。

    “沒(méi)……沒(méi)什么，只是恍然記起些幼年事?！?/br>
    我故意在言語(yǔ)中混入幾聲悲咽，這一招果真百試百靈。每當他想要觸碰我時(shí)，我總會(huì )這般地搪塞過(guò)去。

    我討厭男人，而我幾乎厭惡被任何人觸碰，與男人的肌膚相親尤其令我作嘔。不論是眼前這個(gè)男人，抑或是我從前的丈夫，他們都恨不得將自己的愛(ài)意全權傾注于我，盡管我深知他們最?lèi)?ài)的僅是我身上這副皮囊。土岐晴孝曾賜給我一副昂貴的南蠻鏡，如今那光明透亮的碩大之物就擺在屋中，映照出我清癯的身軀。

    鏡中反射出我清晰的影子，我的面孔似乎與記憶中母親的臉別無(wú)二致。我如今年近三旬，母親從我身邊離開(kāi)時(shí)也正值這個(gè)年歲。

    “你若是思念家人，我便安排手下送你回甲州住一陣子?！?/br>
    晴孝是可以容忍如此無(wú)理要求的男人。他在我眼前完全不像是個(gè)精明強勢的大大名，他對我又敬又愛(ài)，那份感情中又流露出幾分恐惶來(lái)。他害怕失去我，所以從不逼迫我做不喜歡的事，正是利用了這點(diǎn)，我才能以側室的身份獨居村雨城，并一直游刃有余地躲避著(zhù)與他的親熱。

    畢竟我可是他大費周章從自己父親——土岐現任家督晴雄手中搶下的。土岐父子曾為一個(gè)女人深陷父子相爭的漩渦。這真是荒謬至極。那晴雄的領(lǐng)國在美濃，在這場(chǎng)鬧劇即將演變?yōu)榻瓭鈨芍莸膬葢饡r(shí)，我終于挺身而出，且奉上一個(gè)再虛偽不過(guò)的說(shuō)辭：

    “若是我的存在必將使土岐家陷入內亂，那我但求一死?！?/br>
    我驟然來(lái)到土岐家中，又迫使這對曾同仇敵愾守衛近畿的大名父子反目，可堪擬作那嵯峨時(shí)代的妖婦藤原藥子[1]，蓋以一人之力，便把自以為是的男人們的天下攪得天翻地覆。若非晴雄的正室臨死前諫言，還真不知這鬧劇該如何收場(chǎng)。然而我的目的業(yè)已達到，土岐父子的關(guān)系不可轉圜。仰賴(lài)大納言大人居中調和，好說(shuō)歹說(shuō)一通，這次晴孝才肯在洛中的宴饗上與父親同席。

    我受邀與晴孝一同前往二條院赴宴時(shí)，年近六旬的晴雄坐在席間直勾勾盯著(zhù)我看，他眼中是藏不住的貪婪之色。我這副皮囊就這么令他垂涎嗎？

    復望過(guò)去的十來(lái)年間，我除卻思念著(zhù)母親，就是時(shí)常在想，若是沒(méi)有這副可惱的容顏，我母親是否就不會(huì )成為權力斗爭的犧牲品，我也不必為達成遙不可及的理想而身陷亂世。

    但我又要感謝這張臉。我窺向鏡中，縱然屋中只點(diǎn)了幾支高燭臺，鏡中女人的肌膚仍被火光照得玲瓏透漏，幾縷烏發(fā)自鬢前垂下，五官與身姿好似僅于唐國繪卷中顯現——那便是我，是被眾人夸耀為東國第一美的淀川雪華。

    注釋?zhuān)?/br>
    [1]  見(jiàn)于《日本后記》及《續日本紀》。藤原藥子為平安初期朝廷女官，亦是平城天皇寵臣。其人工于心計，擅于玩弄權術(shù)。不僅屢屢排除異己橫霸朝野，亦多番煽動(dòng)讓位后的平城上皇重新復位，使上皇與嵯峨天皇不睦，上皇所在的奈良也與平安京形如分治。藥子兄妹引得朝中上下一片混亂，最終作為引發(fā)sao亂的罪魁禍首被嵯峨天皇廢為庶人。