1.

    官道以南，一條凝冰河流與眾人偕行，其上游即為汶河，尾端則疏浚為濠，繞京都城外一圈。待行得遠了，汶水也在視線(xiàn)中漸漸遠去，田野和綿連諸山覆著(zhù)殘雪，黃白相映，初看時(shí)新鮮，注視久了又不免疲倦。

    何縝瞧出她精神不足，關(guān)切道：“今晨起得太早，仙姐睡一會(huì )兒吧，待前方到了浦里鎮，我們進(jìn)城吃些早餐?！闭f(shuō)罷，將一方軟墊遞給她。

    前橋抬眼將他瞅了瞅，仍是一副愛(ài)搭不理的模樣。

    就因為他在，車(chē)廂里裝上成璧、桃蕊和自己，已經(jīng)再沒(méi)地方留給梁穹了。這位庶卿顧念大局已成習慣，不待她重新分配，主動(dòng)請纓去另一輛車(chē)中待著(zhù)，倒留下何縝與自己相對。

    她心懷不滿(mǎn)，將何縝的軟墊放到一旁不管，靠在成璧懷中假寐。

    從前她外出最遠不過(guò)行至羅塢，如今在馬車(chē)中坐得久了，才追念起瀝青公路的好處——荊國基建是真不怎么地，已經(jīng)有雪填補路面崎嶇，還是顛得她頭暈眼花，縱然是孟筠送的安神香也無(wú)法排解。

    于是寐不住了，又坐起來(lái)，掀開(kāi)簾子往外瞅。

    “你是不是覺(jué)得憋悶??？”成璧道，“不如我帶你騎一會(huì )兒馬？”

    還得是他呀！前橋雙眼一亮，對成璧道：“好??！”

    何縝卻憂(yōu)心忡忡地提醒道：“雪天路滑，騎馬怕是不安全吧?！?/br>
    “公卿放心，有我在?！背设嫡f(shuō)罷，喚車(chē)夫原地暫停，從府衛手中牽來(lái)一匹膘肥體壯的備用馬匹，將前橋扶到鞍上坐著(zhù)，自己也上了馬背。

    這回視野格外開(kāi)闊，空氣清新微涼，車(chē)廂中積攢的憋悶消失一空，前橋只覺(jué)由內而外地舒坦。又指揮成璧策馬跑到梁穹車(chē)邊，叫他掀了簾子與她聊天。

    “你困嗎？餓嗎？顛不顛？”前橋一連串地問(wèn)道，“要不要也出來(lái)騎馬？”

    梁穹搖頭笑道：“這一路上馬匹還要輪換使用，以確保馬力充足，殿下同成璧玩玩就罷。在下在車(chē)中，不覺(jué)無(wú)聊，倒覺(jué)暖和?！?/br>
    前橋一聽(tīng)理由充分，也就不再纏磨梁穹，笑嘻嘻地對成璧道：“你帶我跑上兩圈如何？”

    “好啊?！背设迪蛄厚犯鎰e，靴底一夾馬腹，帶著(zhù)前橋縱身而去。馬速驟然加快，馬背也愈發(fā)顛簸，卻不同于沉悶難耐的車(chē)廂，搖搖欲墜的感覺(jué)竟刺激她發(fā)出一陣愉悅笑聲。

    成璧收著(zhù)勁兒，并未讓馬全速奔馳，雙手仍舊將她緊緊箍在懷里，于田間小路繞行而去。田壟和樹(shù)木在視野中一一向后退，前橋后背埋在胸口，與他緊緊貼著(zhù)，漂浮的發(fā)絲時(shí)而拂過(guò)他的面頰，好似一只小手撓在心尖敏感之處，引他垂了頭，悄悄在那頰邊落下一吻。

    反正離春耕還早，田間地頭罕有人至，成璧信馬由韁地跑了一陣，直到覆雪之處路況不明，才將馬放緩，再次回歸大道與隊伍匯合。

    “心中可暢快了？”成璧問(wèn)道。

    “嗯，有點(diǎn)紅塵作伴、瀟瀟灑灑的感覺(jué)了！”前橋鼻尖微紅，飛速奔馳一會(huì )兒后涼意加劇，卻仍眷戀自由不肯回去，被他扯著(zhù)披風(fēng)裹住。

    “冷么？”

    她搖頭，往四周看去，見(jiàn)一處白雪微動(dòng)，一只被踢踏馬蹄驚起的白兔驚慌失措逃離蕪草，少見(jiàn)多怪地興奮道：“看，是兔子！”

    成璧因她過(guò)分旺盛的興趣而哭笑不得：“又不是沒(méi)出過(guò)門(mén)。當初吉江那么遠，你也去了，為何此時(shí)……”他話(huà)未說(shuō)完，又被前橋夸張的聲音打斷：“還有野雞誒！——飛了飛了！”

    他唯有搖頭，把疑問(wèn)吞回腹中。前橋拽著(zhù)韁繩擺弄一會(huì )兒，又嘆道：“還是騎馬好。我也該趁此機會(huì )鍛煉下騎術(shù)，現在獨自出行都成問(wèn)題，若有緊急事件發(fā)生，恐怕難以應付吧?！?/br>
    “你從前騎得蠻好，如今只是忘了，想來(lái)拾起也不難，”成璧道，“等前方到了浦里，我為你選匹性情溫順、耐力強的馬，午后陪你練習，累了再去車(chē)中歇著(zhù)?！?/br>
    嘿嘿，有他在真好。

    梁穹和成璧是身旁值得信賴(lài)之人，也都各有本事，她以前曾讀過(guò)一個(gè)理論，大概是說(shuō)人若處于社群之中，能力也傾向交由社群掌握。譬如她想知曉某地人文，會(huì )先詢(xún)問(wèn)身邊的梁穹，而非查閱某本地方志；又譬如她想自保，會(huì )先想到成璧的功夫，而非親自學(xué)習防身之法——有他們在身邊，儲存某種暫時(shí)用不上的技能，的確會(huì )讓自己輕松很多，可也未免過(guò)于輕松了。

    梁穹向來(lái)愿意幫她，也更愿意教她。從前她不懂授人以漁的道理，如今出了京門(mén)，走在路上，竟然不知不覺(jué)因一匹馬想到許多。

    依賴(lài)是感情的延伸，卻不是止步不前的理由啊。她得加把勁兒，至少要把魏留仙曾熟練掌握的技能重拾起來(lái)才行。

    ——

    2.

    一路時(shí)走時(shí)停，等到達計劃內歇腳的第一處城鎮浦里時(shí)，早已日上三竿。前橋途中吃了糕點(diǎn)，肚子倒不覺(jué)饑餓，可看到城內裊裊煙火氣，隱約聽(tīng)聞百姓來(lái)往叫賣(mài)之聲，饞蟲(chóng)不免蠢蠢欲動(dòng)。

    “家主，小心?！?/br>
    梁穹過(guò)來(lái)扶她下馬，等雙腳落地，她才感到屁股已被馬鞍硌得微痛，想來(lái)學(xué)習騎術(shù)也非一朝一夕之功。

    在她這位“家主”帶領(lǐng)下，幾人去了門(mén)面最為闊氣的酒樓稍事歇息。依照從樂(lè )儀處學(xué)來(lái)的點(diǎn)餐技巧，前橋將招牌菜挨樣點(diǎn)上一份。

    她本以為小鎮中飯食質(zhì)量會(huì )打折扣，卻未曾想小二端上菜肴后，那菜品精致程度幾可與京都名樓媲美。顏色和諧講究，擺盤(pán)別具匠心，就連盛菜的盤(pán)碟都各不相同，以便同內容之物精致對應。

    當那些招牌菜逐一上桌時(shí)，前橋不由得發(fā)出欣賞且遺憾的嘆息——為啥自己穿越時(shí)帶著(zhù)手環(huán)，不是手機呢？此情此景多適合發(fā)朋友圈打個(gè)卡??！

    然而身邊沒(méi)有朋友圈，只有“相親相愛(ài)一家人”。何縝見(jiàn)她遲遲不啟筷，問(wèn)道：“仙姐怎么了？”

    “這也太精致了吧……”她瞧著(zhù)一塊拳頭大的扣rou旁碼得整整齊齊的碧綠菜絲，只覺(jué)筷子落到哪里都不合適。其他人倒是一副司空見(jiàn)慣的模樣，何縝甚至皺眉道：“美則美矣……我倒覺(jué)著(zhù)盤(pán)子太大，菜只放了中間一點(diǎn)點(diǎn)，好占地方啊?！?/br>
    “你懂什么？這叫留白?！?/br>
    前橋夾起菜肴放入口中，這味道相比于外形來(lái)說(shuō)顯得平平無(wú)奇，卻也不算難吃。她不得不承認，面前一桌菜肴有過(guò)度包裝之嫌，不過(guò)也給消費者提供了味蕾視覺(jué)雙重享受不是？錢(qián)花得不冤枉。

    至于菜品大小——她也算對何縝的抱怨有了些理解。在府中時(shí)菜肴都是私廚制作，往往吃完后還有些盈余，此時(shí)放在桌上的，明顯不夠一女五男分食。

    前橋留心觀(guān)察身邊好幾桌顧客，發(fā)現店家竟然在“看人下菜碟”，給不同主顧的菜碼也各有不同：一位身量纖細妻主同卿子吃飯，那菜品也小小兩份，精致可愛(ài)，對女子食量來(lái)講正好，可她卿子未免不夠饜足。另一桌女客生得珠圓玉潤，體態(tài)豐腴，店家給她上的菜碼明顯調大，可給她對面男客依舊是小小一份。似乎沒(méi)人因此而“患不均”，反而神態(tài)自若。

    這發(fā)現倒有趣。菜品過(guò)度包裝是為迎合女性審美，餐食規格也為適應女子食量而備，前橋悄悄問(wèn)梁穹道：“若男子沒(méi)吃飽呢？這對于你們而言，的確太少了吧？”

    梁穹道：“食倒也不必求飽。尤其是在這等酒樓，只為陪妻主吃個(gè)氛圍和熱鬧，小小一份就夠了。若當真沒(méi)能吃好，回家再墊補些就是?！?/br>
    前橋后知后覺(jué)地“哦”了一聲。上次在國宴上也是這般，梁穹的餐食精致卻少得可憐，還得靠自己周濟。印象中荊國男人少有肥胖，難道有不暴飲暴食的緣故嗎？只是在外吃不飽，回家再墊補，聽(tīng)上去未免有些可憐。

    可又想到，在彼端那個(gè)世界里，很多地方曾有“女子不上餐桌”的陋俗?？腿藖?lái)訪(fǎng)，女主人不僅要在鍋臺前忙于烹飪，還沒(méi)資格同席進(jìn)餐。與此相比，荊國男人以小小一份餐食與有榮焉，倒算是格外體恤了。

    她也不知他們吃沒(méi)吃好，反正只要她問(wèn)，各個(gè)都說(shuō)吃好了。姑且就算酒足飯飽吧，桃蕊和府衛們也輪換著(zhù)進(jìn)餐完畢，短暫休整后準備再次啟程。

    成璧已在城內物色了一匹合適的馬，身量不高，但格外溫順。他將鞍具裝好，扶她上馬后叮嚀道：“若不舒服，別撐著(zhù)，隨時(shí)去車(chē)里歇息。練習是日積月累的功夫，不必急在一時(shí)?！?/br>
    前橋點(diǎn)頭，看他跨上另一匹馬走在身旁。

    這回她單騎上陣，大部隊更不敢走快，仍舊保持著(zhù)慢悠悠的慵懶步調，直到夕陽(yáng)欲沉，她實(shí)在屁股酸痛，才下了馬被送回車(chē)中。這回“拖油瓶”不在，行軍速度明顯有所提升，終于趕在夕陽(yáng)落盡前到達昌定府外。

    ——

    3.

    作為離京畿最近的首府，昌定古城以悠久歷史和宏偉建制顯得格外氣派，仿佛天生帶著(zhù)“京城門(mén)牙”的實(shí)力。將掩飾身份的過(guò)所交給守衛核驗，對方不疑有他，蓋了印鑒便放行。

    苦于暮色漸至，只好放棄城內逛逛的想法，先找地方投宿。財大氣粗的前橋從酒樓處積累了經(jīng)驗，仍舊向當地口碑最好的客棧奔去。

    客棧掌柜是個(gè)有眼力見(jiàn)兒的，見(jiàn)她家大業(yè)大，開(kāi)口問(wèn)她是要“獨宿間”還是“團圓間”。

    前橋將這問(wèn)題在腦中自動(dòng)翻譯成普通話(huà)——要標間還是大床房，又想到路上難見(jiàn)幾次的梁穹，心中不免有些旖旎遐思，對掌柜笑道：“我要‘團圓間’，給我幾位隨從開(kāi)‘獨宿間’吧?！?/br>
    “好嘞——芽?jì)?，帶客官去甲字一號房！三兒，去看看客官的馬栓好了沒(méi)，備上草料?！币粋€(gè)男孩兒應聲跑去后院，打扮麻利的女孩則走在前頭為她們熱情引路。

    前橋隨著(zhù)那女孩走上二樓，聽(tīng)她介紹道：“甲字一號房雖然臨街，但不喧鬧，還能遠遠望見(jiàn)江景。地方寬敞，娘子和幾位郎君在此，也完全活動(dòng)得開(kāi)……”她說(shuō)著(zhù)開(kāi)門(mén)，露出一間收拾干凈的閨房。前橋初見(jiàn)之下比較滿(mǎn)意，賞了她些碎銀，將她打發(fā)走了。

    這間房拾掇得不錯，窗戶(hù)夠大，當真能望見(jiàn)點(diǎn)點(diǎn)江舟漁火。她一邊撫摸室內擺設，一邊往窗口移動(dòng)，路過(guò)內室時(shí)不經(jīng)意向里一瞥，微感疑惑，腳步也不由得停了。

    于是退回數步，從頭細看，這下確認自己并非眼拙，所見(jiàn)之物果非其他，而是一張巨大床架。

    她不可置信地邁步進(jìn)門(mén)，看到全貌，終于明白掌柜所謂“團圓房”到底是什么意思。

    這房間簡(jiǎn)直不能稱(chēng)其為房間了，因為那張巨大的床已經(jīng)占據半壁江山，睡下七人都綽綽有余，“團圓”得名實(shí)相符，讓她想起東北老家熱乎乎的炕頭。

    她哭笑不得。自己寢殿那張床在它面前只有俯首稱(chēng)臣的份，方才那丫頭所謂“活動(dòng)得開(kāi)”，是這個(gè)意義上的活動(dòng)么？

    饒是梁穹書(shū)本經(jīng)驗豐富，也從未在外開(kāi)過(guò)房，被巨床驚得微愣。何縝千里迢迢過(guò)來(lái)尋她時(shí)，恐怕也沒(méi)機會(huì )抉擇“團圓”與否，于是幾雙眼睛皆望著(zhù)巨床出神，沉默之中，倒是羅子昂道：“若公主不便，奴去廳中擺鋪蓋睡下便是?！?/br>
    他個(gè)小機靈鬼，總能一針見(jiàn)血找到問(wèn)題癥結。寧生聽(tīng)他此言，興許也覺(jué)得同宿不便，表達附議，這下可讓何縝逮到了機會(huì )，未等前橋說(shuō)話(huà)，就率先同意道：“好啊，你們鋪好了被子，夜間別著(zhù)涼?！?/br>
    “嘖！”前橋不滿(mǎn)道，“誰(shuí)問(wèn)你意見(jiàn)了？”

    “我……”何縝委屈巴巴。

    “你怎么不去打地鋪??？”

    “……”

    何縝不敢怒也不敢言，聽(tīng)前橋道：“誰(shuí)也不許走，好端端的床放著(zhù)不睡，打什么地鋪??？”

    如梁穹一般“見(jiàn)過(guò)世面”之人，也為她此話(huà)和引發(fā)的遐思微微羞赧，更別說(shuō)新婚至今從未侍寢的何縝。他先是臊得從頭發(fā)紅到了脖子根兒，又把周?chē)腥舜蛄恳槐椤?/br>
    看看羅子昂，不免想到浴桶中那具慘不忍睹的rou體，心底一陣惡寒；再看寧生，丁丁陳列柜中所見(jiàn)襲上心頭，給他一個(gè)無(wú)情逼斗；再看梁穹，十分不甘百般不齒；再看成璧，好像也只有這位師兄值得信賴(lài)。

    何縝偷偷湊近成璧身邊，小聲道：“師兄……你說(shuō)句話(huà)啊?！?/br>
    “說(shuō)什么？”成璧嘴角挑了挑，小聲安慰道，“嗨，公卿放心，今晚鬧騰不起來(lái)的?！?/br>
    許久的相處也讓成璧總結出了規律。既然她把何縝也囊括在內，斷然不會(huì )是個(gè)混亂之夜，充其量諸人共享一張大床罷了。

    在旅店解決晚餐后，何縝仍舊忐忑不安，又不肯出去打地鋪，死皮賴(lài)臉?lè )且獢D在她旁邊躺下?？汕皹蛑挥袃蓚€(gè)“旁邊”，一邊擺了他，一邊就要放棄梁穹或成璧之一，這仨人中唯有成璧仍是使奴身份，他二話(huà)不說(shuō)放棄了權利，把寶貴的“身邊”留給公卿和庶卿。

    前橋是真想把何縝趕到廳里獨宿，可見(jiàn)他那張可憐巴巴的小臉，想起他一路小心翼翼的示好，又覺(jué)狠不下這心。索性把頭轉到梁穹一側，背對著(zhù)何縝入眠。

    饒是什么都不做，何縝還是興奮得一夜未眠。這是頭回和她同床共枕，也是頭一次在異性身旁，以如此近的距離宿下?？v然自己近似和衣而臥，縱然身旁只有一堵后背，他仍舊保持著(zhù)姿勢整夜不敢移動(dòng)。

    耳中聽(tīng)著(zhù)周?chē)鷿u起的輕微鼾聲，眼望窗外一輪皎潔圓月，人月同圓，他睡意全無(wú)。