1.

    與新公卿虛假的愛(ài)情故事流傳開(kāi)，至少有一點(diǎn)好處，即堵住擅長(cháng)聯(lián)想的市井流言，讓趙熙衡被掃地出門(mén)的奇聞沒(méi)有與她這位“緋聞前愛(ài)”掛上鉤。

    前橋次日進(jìn)宮途中，聽(tīng)見(jiàn)傳言沸沸揚揚，都說(shuō)郡卿可憐巴巴地在郡主府外站了一夜，非要請安吉收回和離書(shū)。

    按說(shuō)妻主休夫，在荊國算不得新聞，休夫的理由也五花八門(mén)，根據梁穹的說(shuō)法，荊國甚至不乏于新婚之夜休夫的情況，多由木雕與真人“貨不對板”而起——送來(lái)的陪嫁木雕令妻主滿(mǎn)意，可真貨格外縮水。若在這種情況下被休，男子甚至得不到同情，只會(huì )被旁人恥笑既無(wú)金剛鉆，又想攬瓷器活。

    可趙熙衡乃興國王子，又曾是先帝養子，嫁與郡主半年就鬧到這般田地，一時(shí)難免流言紛飛。前橋只覺(jué)他活該，又不知此事會(huì )如何收場(chǎng)，心中懷著(zhù)疑慮。到宮中見(jiàn)女皇時(shí)，當事人安吉竟也在，這倆人非但不生氣，甚至還笑語(yǔ)嫣然的。

    女皇先讓安吉退下，笑著(zhù)問(wèn)前橋道：“你那公卿可算貼心？”

    “多謝皇姊記掛，公卿……就那樣吧，”前橋也不瞞她，補充道，“還是庶卿更貼心?！?/br>
    “也罷，若你實(shí)在不喜何縝，放著(zhù)不管就是了，只有一條——可別學(xué)你王姨，將正卿遷至別院，再怎么著(zhù)也得照顧何有玫的面子?！?/br>
    女皇沒(méi)再勸她接受何縝，在她眼中娶進(jìn)門(mén)和愛(ài)寵是兩回事，反正將正夫當成擺件，在荊國也不稀奇。

    她答應后，女皇又問(wèn)：“今日為何來(lái)找朕？”

    “想向您請個(gè)假?，F在流民之禍漸漸平息，皇姊這里也不需要臣妹了，因此我想去四處游歷一番，見(jiàn)見(jiàn)世面?！?/br>
    “游歷？”女皇聽(tīng)她說(shuō)罷，倒是一副意外模樣，“你是為此事找朕商量的？”

    前橋點(diǎn)頭，女皇就笑了：“是朕小視你了，還以為你是為郡卿被休一事。朕怕你不便開(kāi)口，還忙將安吉遣走了?！?/br>
    前橋哭笑不得，該感謝她的貼心嗎？唯有嘆息道：“他是誰(shuí)啊，我犯得著(zhù)為他開(kāi)口？休不休，那是安吉和皇姊您商量的事，與我有何干系？被休也是他活該，作為一個(gè)精神正常的成年人，就該為自己的行為負責?！?/br>
    女皇看上去還未盡信，挑眉道：“與你無(wú)關(guān)？朕為何聽(tīng)說(shuō)郡卿回來(lái)當日，你曾率人候在長(cháng)亭，還掌摑過(guò)他？”

    那件事果然已經(jīng)傳出去了，京都就沒(méi)有不透風(fēng)的墻?！八哉f(shuō)他活該嘛……”前橋含糊答道，同時(shí)又因女皇對趙熙衡的稱(chēng)呼意外：“郡卿？皇姊您怎么還叫他郡卿？”

    女皇笑笑，示意她在身旁坐下，解釋道：“聯(lián)姻事關(guān)邦交，怎能說(shuō)斷就斷？”

    那……那就是說(shuō)不能休夫了，既然如此，為何還大張旗鼓地把趙熙衡趕走？

    想到方才女皇和安吉一副輕松模樣，不僅不為此事生氣，反而像是在籌謀著(zhù)什么讓她們開(kāi)心的壞事。她一時(shí)想不明白，只能安靜等著(zhù)女皇開(kāi)口。

    “流民之災盡因興禍而起。他們不擔起救民之責，反而放任流民南下，移災入我國境。大荊盡舉國之力解危救難，才使亂象平息，興民得以保全回返。如此隔岸觀(guān)火，虛耗我大荊錢(qián)財糧帛，他們倒是高枕無(wú)憂(yōu)，漁翁得利，你覺(jué)得這虧朕肯吃么？”女皇冷冷道，“朕要借機提醒他們，若還想繼續維持友邦關(guān)系，得拿出更多誠意了?！?/br>
    原來(lái)是秋后算賬？干得漂亮！前橋聞言立馬有些暢快，女皇和安吉竟是故意捏著(zhù)趙熙衡，管興國要說(shuō)法呢。

    “皇姊想要什么？”

    “玉龍山北麓三州之地?！迸收f(shuō)起這話(huà)時(shí)硬氣十足，“若他們不想給，朕命固礫軍去攻，取城也易如反掌。朕只是不想災患剛息，就動(dòng)干戈?！?/br>
    前橋簡(jiǎn)直在心中鼓起掌，這就是大國底氣吧！興國災后重建，還得依靠荊國這個(gè)強鄰，現在沒(méi)勇氣也沒(méi)實(shí)力和荊國叫板。一想到受的憋屈還能找回來(lái)，還是以趙熙衡為由頭，就有種快意萌于心中。

    是啊，“愛(ài)民如母”不是一味寬宏容忍、任人宰割。她們可以對興國無(wú)辜民眾予以同情，自上而下勉勵相助，可面對腦滿(mǎn)腸肥的rou食者，女皇絕對不會(huì )被白占便宜。

    就連她自己也該有這般決心才對。等調查清楚了，那些暫時(shí)咽下的黃連，都要從對方身上一一討回來(lái)！

    “皇姊，你太棒了，”前橋由衷道，“你是我的偶像！”

    “你方才說(shuō)你要去游歷？想去何處游歷？”

    前橋的回答多少有些心虛：“先沿官道北上，經(jīng)纏腰道去興國，再經(jīng)八百云關(guān)返回大荊西部……”

    女皇垂眸搖頭道：“你這計劃真會(huì )挑時(shí)候。朕剛想向他們要地，接著(zhù)就把皇儲派到他們國家游歷？若興王得知這個(gè)消息，怎么忍著(zhù)不打你的主意??？”

    “皇儲的事，您先放放吧，不必急于一時(shí)，”前橋勸道，“再說(shuō)，我這一趟并非要大張旗鼓地去，而是想喬裝身份微服出游。興國與大荊民風(fēng)截然不同，又是鄰邦，我去當地看看，大概會(huì )對兩國關(guān)系和發(fā)展有更深入的思考?！?/br>
    “朕知道游歷的好處，朕十幾歲時(shí)，也曾去往南郡數月，體驗風(fēng)土人情，可南郡畢竟還是大荊的領(lǐng)土……”

    女皇沉吟不語(yǔ)，前橋猜著(zhù)是因魏留仙前科太多，女皇不僅不信外人，也不信她，便道：“皇姊，我是真心想為荊國做些事，可哪有沒(méi)出過(guò)京，光靠紙上談兵的呀？我也想全面了解興國，將來(lái)更好對付他們的鬼心思。我在京都閑著(zhù)也是閑著(zhù)，還不如出去長(cháng)長(cháng)見(jiàn)識，我從前那么荒唐，沒(méi)準兒就是因為太游手好閑的緣故?！?/br>
    “你啊……”女皇嘆道，“你想去多久??？”

    “大概一年?！?/br>
    “帶誰(shuí)同去？”

    前橋掰著(zhù)指頭數道：“梁穹、還有我的護衛江成璧……當然如果能帶，也想把其他人帶上?！?/br>
    “其他人？”

    前橋點(diǎn)頭：“嗯，比如……孟筠？”

    女皇卻不悅：“連孟筠都想到了，怎么不先想著(zhù)帶公卿？難道要把他一人放在府里一整年？皇室是天下萬(wàn)民之首，你要成為妻卿和睦的榜樣，才能在民間形成風(fēng)尚?！?/br>
    看來(lái)這表面功夫還是得做，前橋反駁道：“那王姨和宋卿……”女皇立馬打斷她：“所以她是王姨，不是皇姨。你要成為儲君，格局得大些?！?/br>
    前橋只能妥協(xié)：“好吧……您要非讓我帶，那帶著(zhù)他也行吧?！?/br>
    “唉。朕雖答應你，也難免擔心。你想怎么走，行程規劃好了嗎？”

    前橋對她詳細說(shuō)了計劃的路線(xiàn)，女皇聽(tīng)罷沉吟許久，最終道：“縱然喬裝，也難免因不懂當地風(fēng)俗有諸多掣肘，朕還是給你派個(gè)向導吧。此人為朕做過(guò)事，能力尚可，又精通興國語(yǔ)言、文化，更有一身硬功夫，路上可以照看你們?！?/br>
    前橋算是聽(tīng)明白了，就和建冶鐵廠(chǎng)這件事一樣，如果沒(méi)有女皇信得過(guò)的人跟在自己身邊，這位帝王是不會(huì )放心的?？蛇@是否也側面說(shuō)明，女皇已經(jīng)不信任梁穹了？

    她大概看出，這個(gè)當監視器的庶卿已經(jīng)和妻主一條心了吧。

    “還是皇姊考慮周全，我也確實(shí)需要一個(gè)地陪，只是這人是何身份？我該去哪找他？”

    “此人名叫施可久，春臺人士，自小于固礫凝云堂習武，是穆皇卿的師弟，也曾擔任過(guò)朕的暗衛。朕會(huì )派人傳旨給他，等你到達覲塢府，就讓他去找你?！?/br>
    凝云堂么？曾聽(tīng)成璧提起過(guò)，凝云堂也是和銅山派齊名的江湖勢力之一，這回路過(guò)固礫，也能順便去見(jiàn)識一下。

    “每行一處，若有體悟，隨時(shí)寄家書(shū)給朕?！迸市牢康乜粗?zhù)她，卻也嘆息著(zhù)叮嚀，“出門(mén)在外，一切當心。至于筠郎想不想去，你自己?jiǎn)?wèn)他吧?！?/br>
    ——

    2.

    前橋不僅得了準假出行的旨意，還得到了女皇私下特批的一筆銀資，此時(shí)此刻，竟對當日趙熙衡公款出游喜悅感同身受。她噙著(zhù)笑出了內宮，在宮侍帶領(lǐng)下往司造局去。

    這是前橋第一次進(jìn)入孟筠辦公之所，只見(jiàn)司造局內一派忙碌，各路宮官行色匆匆。她對一位主簿講明來(lái)意，那人稱(chēng)孟少司有公務(wù)不在，將她帶至廳中飲茶稍歇。

    等了兩刻鐘時(shí)間，孟筠終于被人領(lǐng)至面前，他手中簿冊都來(lái)不及放，飛快行禮后擔憂(yōu)問(wèn)道：“殿下為何親至？可是公主府內出了事？”

    “沒(méi)事就不能來(lái)找你了？”

    孟筠見(jiàn)她神色如常，松了口氣：“無(wú)事就好?！?/br>
    前橋笑嘻嘻道：“隨我一起離京吧？”孟筠驚異地看著(zhù)她，前橋柔聲解釋道：“皇姊已同意我去興國游歷了，我想帶你一起?！?/br>
    聽(tīng)聞她還想著(zhù)自己，孟筠的桃花眼含著(zhù)笑意，卻垂眸道：“我什么身份……隨你同去，公卿會(huì )怎么想？”

    “我帶著(zhù)誰(shuí)，還要管何縝想法不成？”前橋道，“別尋思那么多啦，收拾收拾東西，把你的活兒給別的少司分一分，再和徐司正請個(gè)假，近日咱們就出發(fā)?！?/br>
    孟筠無(wú)奈道：“殿下……你舉家出行，我莫名其妙跟著(zhù)，當真不合適?！彼麆傉f(shuō)一半，就有下屬進(jìn)來(lái)找他詢(xún)問(wèn)公事，見(jiàn)他正在會(huì )客，就焦急地立在門(mén)口等待，引得孟筠轉頭示意其稍候。

    前橋一看他這“男強人”樣，脾氣又上來(lái)了：“才不是舉家出行跟著(zhù)不合適，而是你心里只有升官，從未把我放在心上！”

    孟筠百口莫辯：“我何曾如此??？當真是冤枉了?！鼻皹虿宦?tīng)他巧言善辯，起身欲走，被孟筠一把攔住，他賠笑臉好言好語(yǔ)勸道：“我的姑奶奶，你消消氣吧，聽(tīng)聞你來(lái)了，我可是把司正一人晾在那，飛快跑回來(lái)的，在我心中你的事比天大，升官算什么啊……”

    “你只說(shuō)一句話(huà)，跟不跟我走？”

    “我……”孟筠欲言又止。他既非府中公子，新任公卿又曾陰陽(yáng)怪氣地指責他來(lái)得太勤，如今受了這種邀約，自己豈能答應，害她妻卿不睦？

    他只一遲疑，就被前橋洞悉了心意，氣道：“別說(shuō)了，貫會(huì )嘴上哄人！你不是還有公務(wù)嗎，去忙啊，什么時(shí)候做了孟司正，也不需要我來(lái)找你了！”

    她氣鼓鼓離開(kāi)司造局，心中把孟筠罵了千百遍。明明一開(kāi)始皇元卿留他在此，只是為了建個(gè)黃金屋裝著(zhù)他，誰(shuí)知他真長(cháng)出事業(yè)心了？

    不走就不走，自己還缺男人不成？既然要帶何縝，那子昂、寧生也別留下，索性一起帶著(zhù)，還能消解掉應付何縝的頭疼。

    如此想著(zhù)，便回府中西院，找梁穹商量出行細節。腳剛邁進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)院中央擺著(zhù)一方竹質(zhì)躺椅，那平日里忙得腳不沾地之人此刻竟披著(zhù)毛氅，愜意地在太陽(yáng)底下假寐。

    今日無(wú)風(fēng)，雖然冬季寒冷，但強烈的陽(yáng)光還是曬得皮膚暖洋洋的，梁穹還挺會(huì )享受?？此@么悠閑，剛剛生的氣也拋到九霄云外去了，前橋悄悄走進(jìn)，驀然伸手拍他的臉頰。

    梁穹被她驚醒，被陽(yáng)光刺得瞇眼看她。前橋道：“我發(fā)現你不掌府后，日子過(guò)得真是舒坦?！?/br>
    梁穹美滋滋地樂(lè )，又把眼睛合上：“這是久違的自由啊?！?/br>
    “行了，別閑著(zhù)啦，去收拾收拾東西，我已向皇姊請好假了?！鼻皹驅⑺s走，自己鳩占鵲巢躺在椅上，將雙手枕在腦后，感覺(jué)陽(yáng)光透過(guò)眼皮，也將皮膚蒸熱，“這回把桃蕊、子昂、寧生都帶著(zhù)……哦，還有何縝。你何時(shí)收拾妥當，咱們就何時(shí)出發(fā)?！?/br>
    ——

    3.

    如此大型的出游，梁穹自然不能決定帶什么不帶什么，只能擬好清單后請示公卿。何縝驟然聽(tīng)聞要出行之事還無(wú)法盡信，又去問(wèn)了前橋確認，才兢兢業(yè)業(yè)履行起公卿職責，同梁穹一塊準備起來(lái)。

    這兩人都是辦事麻利的性格，若拋卻平日里爭風(fēng)吃醋的芥蒂，配合起來(lái)倒是事半功倍，不一會(huì )兒就將日常用品分門(mén)別類(lèi)準備一全。

    接著(zhù)又叫上成璧，一起幫著(zhù)前橋拾掇寢殿內的珠寶首飾。

    三人各自忙活，暫時(shí)無(wú)法彼此留意，直到梁穹發(fā)現公卿不在身邊許久，才帶著(zhù)成璧去偏室尋找。何縝被尋到時(shí)正站在一架柜子前，不知被什么迷得呆頭呆腦，梁穹瞬間明白發(fā)生了什么，硬著(zhù)頭皮走過(guò)去喚道：“公卿啊……”

    何縝面前之景，也隨著(zhù)腳步接近映入梁穹和成璧的眼簾：丁丁陳列柜門(mén)大敞四開(kāi)，兩排木雕何其醒目，排列方式也別具匠心：四周黝黑粗長(cháng)的木雕扭得張牙舞爪，將那根金絲楠木的丁丁包圍其中，與眾不同的色彩分外奪目，略微不足的個(gè)頭愈顯矮小。

    公主甚至特意將寧生那根最長(cháng)的根雕擺在“何縝”身后，它頭部微微彎曲向前探著(zhù)，仿佛付之以壓倒性的凝望。

    何縝無(wú)言地轉頭，看向梁穹，皺眉問(wèn)道：“那根是誰(shuí)的？”

    梁穹猶豫著(zhù)說(shuō)出答案：“……寧公子的?！?/br>
    何縝應是第一次集中見(jiàn)到這么多木雕，有點(diǎn)挫敗，也有點(diǎn)不甘，他帶著(zhù)真誠的疑惑問(wèn)梁穹：“我自小修習房中，每日皆做男修，從未懈怠，為何……”

    他不說(shuō)了，梁穹也不知如何回答，倒是一旁的成璧不好意思地干咳，帶著(zhù)同情和理解安慰道：“你不必同寧公子比，其實(shí)你也不短，夠用了……至于男修，這個(gè)學(xué)問(wèn)似乎很深，得學(xué)無(wú)止境吧?！?/br>
    何縝咬唇，沮喪地看著(zhù)面前的“千手觀(guān)音”：“仙姐不肯碰我，莫非還有這個(gè)原因嗎？”

    兩個(gè)男人怕他再哭，只好七嘴八舌地安慰公卿那顆受傷的少男心，可何縝隨即想到他倆最近十分得寵，越想越氣，不耐煩地揮手道：“走開(kāi)走開(kāi)，我才不傷心呢！仙姐不肯將就，很好，是在激勵我更加勤勉男修！”

    梁、江二人無(wú)語(yǔ)相視，看著(zhù)打掉牙往肚里咽的公卿將柜門(mén)狠狠關(guān)上，故作瀟灑地離開(kāi)。

    ——

    4.

    收拾三日后，終于來(lái)到出發(fā)前夕，為掩人耳目，她們將兩貨車(chē)行李分批次運往京郊，再派出運人的馬車(chē)，至京郊相匯同行。

    孟筠在出發(fā)前特意趕來(lái)為她送別，前橋一看他兩手空空，未帶行李，就知他仍無(wú)同行之意，沒(méi)好氣道：“你還來(lái)假惺惺地送什么？”

    孟筠將一枚精致的小木球放到她手中，輕聲道：“別氣了，我雖不便同行，卻備了個(gè)禮物給你——梁庶卿說(shuō)你時(shí)而因手環(huán)頭痛難受，這香球中是安神的香料，放在枕邊，可助安眠?！彼?jiàn)前橋收了，又道，“你不在時(shí)，我會(huì )幫你照看冶鐵廠(chǎng)生產(chǎn)之事。此行務(wù)必多多珍重，如有發(fā)現，及時(shí)傳消息至冶鐵廠(chǎng)，我會(huì )定期過(guò)來(lái)的?！?/br>
    前橋還能說(shuō)什么？只剩下陰陽(yáng)怪氣：“你也好好照顧自己，干活更賣(mài)力些，希望我回來(lái)后，你就被提拔成孟司正了?！?/br>
    “看來(lái)一時(shí)半會(huì )兒也消不了氣，待你回京后，我定向你負荊請罪?！?/br>
    還負荊請罪，說(shuō)得輕巧，再見(jiàn)面怎么也要一年時(shí)間了。前橋向他揮手告別，隨成璧、桃蕊上了馬車(chē)，準備與提前趕到京郊侯著(zhù)的梁穹等人匯合。

    兩車(chē)裝人，兩車(chē)裝貨，八名府衛化妝成家丁，騎馬在車(chē)外隨行，眾人于微涼的晨曦中踏上一條向北之路。

    前橋掀了轎簾，看著(zhù)逐漸遠去的京都城門(mén)，心頭竟因喜悅和緊張而跳躍不休。

    這是一個(gè)怎樣的世界？她終于不用依靠手環(huán)解鎖的“前情提要”，而用自己的眼睛親自感受了。

    ——

    ——

    怎么才出門(mén)??！好墨跡！嘻嘻，我替你們吐槽了。

    我好不容易茍到?jīng)Q賽圈，卻成了天選打工人，一邊干活一邊參加培訓。更新也緩了，待我歇一歇。