1.

    見(jiàn)何有玫對領(lǐng)走何縝毫無(wú)異議，前橋十分感動(dòng)。她拉著(zhù)何有玫的手步入公主府，正聽(tīng)見(jiàn)一陣吵嚷。

    何縝被多位奴仆圍在中間，臉上淚痕猶在，還在胡攪蠻纏不愿離去。包裹中的東西散落在地，聲援何縝的使奴們七嘴八舌，場(chǎng)面何其熱鬧。

    前橋忍著(zhù)太陽(yáng)xue上的突突跳動(dòng)，對混亂只作罔聞，清清嗓子，以從未有過(guò)的友善假笑道：“小何啊～你看看，是誰(shuí)來(lái)了呀？”

    熊玩意快跟你媽回家去吧！

    何縝停下。先是看到她，又看到她身邊的何有玫，驚呼一聲：“母親？”

    “胡鬧！”何有玫面對眼前亂象，本就負傷的身體氣得直咳嗽，嚴厲訓斥道，“你怎可在公主府如此放肆，快快隨我回去！”

    “我不回去，我早已被賜婚，許給仙姐做卿子……”何縝話(huà)音未落，就被他母親打斷：“先皇的確曾為你賜婚，可當下婚儀、牒譜一率未有，婚約便未生效，你懂是不懂！別胡鬧了，隨我回去！”

    何縝扁了扁嘴，心不甘情不愿地站去母親身邊，還是不舍地看著(zhù)前橋求懇道：“仙姐，我錯了，我不知那是樂(lè )儀縣主的信，求你別讓我走……”

    未等前橋發(fā)話(huà)，何有玫便扯著(zhù)何縝的手命他閉嘴，對前橋連連道歉，又沖著(zhù)梁穹深深一揖。

    “犬子唐突冒犯，是我教導不嚴之過(guò)，給庶卿添麻煩了?！?/br>
    梁穹還能說(shuō)什么呢？只能禮貌答道：“何大人言重了。請注意身體，好好休養?！?/br>
    何有玫半推半拉地將兒子塞入轎中，兩人同乘離開(kāi)，留幾個(gè)家丁幫忙搬運走何縝的東西。嚴母的端正態(tài)度引來(lái)前橋一陣好感：還好何有玫是個(gè)著(zhù)調的，這才是教訓熊孩子該有的方式??！

    經(jīng)過(guò)這番折騰，她早已身心俱疲，命梁穹留下指揮何府家丁搬運，自己則回去休息。

    她滿(mǎn)意于何有玫的態(tài)度，卻想不明白：若她當真教子有方，又怎么會(huì )把何縝慣成這個(gè)樣子？

    ——

    2.

    回何府的轎中，何有玫鐵青著(zhù)臉居中端坐，何縝坐在一側看著(zhù)母親，心疼而愧疚。

    “母親這些時(shí)日cao勞了——”

    “你還知我cao勞？”何有玫嚴厲道，“我為國奔走，還要記掛著(zhù)你，你就不能懂些事，讓我省心嗎？功課不見(jiàn)多上心，倒記著(zhù)離家出走，萬(wàn)一出了意外，我怎么向你生母交代？”

    何縝理虧，卻仍小小聲頂嘴道：“還不是母親一直不讓我進(jìn)京完婚之故……”

    他垂下頭，身旁傳來(lái)一聲疲憊的嘆息。

    “縝兒啊，為娘和你說(shuō)過(guò)多少回了——公主并非良人?！焙斡忻狄?jiàn)他依舊執著(zhù)，苦口婆心勸道，“為娘不希望你嫁她，難道是害你嗎？公主縱然和你有緣，可當時(shí)年少無(wú)知，日后人品還要重新驗看。你可知曉她是如何對待身邊人的——”

    她不待何縝辯駁，繼而道：“梁庶卿是太師內孫，新婚后被公主晾在府中不聞不問(wèn)數月，還納青樓紅郎羞辱于他。公主身邊那個(gè)近侍，是她當年親口向皇元卿求要來(lái)的，不也是喜新厭舊，玩過(guò)一陣就不珍惜了？對其余諸人更是如此，還與興國皇子藕斷絲連，險些釀成國家丑聞。如此行事，讓我怎么相信你嫁她后會(huì )被善待、會(huì )被珍視??？”

    她所言也是實(shí)情，何縝無(wú)話(huà)可說(shuō)，何有玫嘆氣道：“為娘是過(guò)來(lái)人，見(jiàn)多了年輕男子受甜言蜜語(yǔ)蒙騙，婚后便遭妻主冷遇的。如今女子享樂(lè )成風(fēng)，更換卿子如同換季更衣，若是嫁了這樣一個(gè)妻主守活鰥，倒不如嫁個(gè)尋常人家為卿，也好過(guò)日日受此折磨?！?/br>
    “母親……”

    何有玫拍拍他的手道：“為娘這般賣(mài)力拼命，也是為你前程著(zhù)想。如今圣上對娘有所倚重，娘正打算稟告圣聽(tīng)，請她為你解除婚約，另覓良主……”

    何縝一聽(tīng)，連忙拒絕道：“不要，母親！我還是想嫁仙姐，旁人我可不中意！”

    何有玫忿忿地看著(zhù)兒子，急道：“我方才對你說(shuō)了許多，你一點(diǎn)也沒(méi)往心里去？”

    “母親為我好，我都知道?！焙慰b咬唇道，“可是……我覺(jué)得再沒(méi)女子比得過(guò)仙姐了。我這回進(jìn)京，見(jiàn)她第一面，就決心非她不嫁……母親，你可體會(huì )過(guò)那種命中注定的感覺(jué)？仙姐就是我命中之人，錯不了的?！?/br>
    何有玫盯著(zhù)被旖旎之情占據大腦的傻兒子，氣得半天說(shuō)不出話(huà)。何縝措辭一會(huì )兒，又哀求道：“母親……仙姐不是個(gè)壞人。她如今對梁庶卿、江成璧都很好，和外界傳言并不相同。我相信若她和我相處久了，也會(huì )對我好的……”

    “為娘沒(méi)說(shuō)公主是壞人，她或許有能力，有抱負，可她不能善待卿子，只這一條就敵過(guò)所有長(cháng)處——我怕你期待越高，傷心越多??！”何縝還想再說(shuō)，卻被何有玫攔住，“你現在不大冷靜，且回家去，和你父卿、卿叔聊聊，也聽(tīng)聽(tīng)他們的意見(jiàn)?！?/br>
    何有玫說(shuō)罷，扶著(zhù)頭上患處閉目養神，何縝不敢再說(shuō)，一路無(wú)話(huà)隨母親回了何府。

    吃過(guò)晚膳，幾位何府卿子就輪番上陣勸導，費盡口舌，可何縝的腦袋就像被焊死了一般，始終認為他的仙姐無(wú)人能比。

    一連五日舌戰何縝，何府卿子紛紛敗陣，消息傳入何有玫耳中，看著(zhù)站在門(mén)口可憐巴巴求見(jiàn)的兒子，她唯有搖頭苦笑。

    雖然何縝并非親生，到底做了他母親多年，對于何縝的期盼，亦無(wú)法完全放任不管。

    “兒大不中留啊。我知道如今怎么勸你都沒(méi)用了，路是你自己選的，只盼你自己負責。日后縱有不順意，也別怨懟旁人?！?/br>
    何縝聽(tīng)聞此話(huà)，喜出望外道：“母親，這么說(shuō)你允許我去公主府住了？”

    何有玫仍舊不愿，卻無(wú)可奈何。在鳳苑時(shí)就嘗試扭轉何縝嫁妻隨妻觀(guān)念，終究未能如愿，她皺眉斥責道：“你想現在過(guò)去??？以什么身份，使奴嗎？”見(jiàn)何縝委屈，埋怨的話(huà)終究化成一聲感嘆。

    “給我老老實(shí)實(shí)在家待著(zhù)。既決心要嫁公主，就要風(fēng)風(fēng)光光明媒正娶。咱們何氏雖在京中根基不足，卻也是書(shū)香門(mén)第，沒(méi)有婚儀便跟著(zhù)妻主，只會(huì )讓人瞧不起你?！?/br>
    何縝感激地看著(zhù)何有玫，意外發(fā)現她的目光中帶了些蒼老的疲憊，想到母親正值壯年，卻為他憂(yōu)心奔波耗費心神，便難掩愧疚。

    何有玫卻不看他，落寞道：“為娘會(huì )給你掙個(gè)好前程，你在家中等消息吧。只是公主并非好伺候的妻主，從今日起，你要收收少爺脾氣，在家中閱讀《卿誡》靜心，不得再出門(mén)了?！?/br>
    “是……”

    何有玫的保證令何縝喜憂(yōu)參半。有母親支持，他終于能掃清追夢(mèng)路上最大的一座屏障?？伤矒鷳n(yōu)——

    仙姐目前并不喜歡他，他看得出來(lái)。

    ——

    3.

    沒(méi)有煩人精相隨，前橋找回了失去已久的快樂(lè )，與此同時(shí)另一喜事也傳入耳中：武德侯正攜卿子、女兒奉召入京，樂(lè )儀也在與她團聚的路上了。

    自打何有玫回來(lái)后，似乎北境最艱難的時(shí)段也過(guò)去了，捷報頻頻傳入中央，流民之災被擋在諸綿山北漸漸平息，再未造成更大影響。

    前橋在羅塢時(shí)，見(jiàn)到許多南下的興國商人。他們販賣(mài)一切可以交易的貨物，以微薄之力組成洪流，投入救助同胞的行動(dòng)中。

    來(lái)自民間的力量漸成風(fēng)氣，與興國貴族做派截然不同，一位衣衫襤褸的興國商販將所得銀錢(qián)揣入口袋后，對關(guān)心問(wèn)候的人笑笑。

    “——唉，我們所做的，只是杯水車(chē)薪吶。若說(shuō)我們所為值得敬重，倒不如說(shuō)二殿下功不可沒(méi)?！?/br>
    那與他對話(huà)的人疑惑道：“二殿下？”

    “我們的二殿下，就是郡卿殿下啊?！迸d國客商提起趙熙衡，疲倦的眼睛都發(fā)出希望的光，“這太子和三殿下還在興國爭得水火不容，榮海、流頭等地已有人易子而食，都受助無(wú)望，我等逃至荊國，不過(guò)是刨食求存，不料能遇見(jiàn)二殿下……

    “他將我等匯集起來(lái)，傾盡錢(qián)財采購物資，讓我們分給受難同胞，同舟共濟……我弟弟一家經(jīng)纏腰道乞討南下，至春臺竟得二殿下收容，凡此種種，不勝枚舉。殿下洪恩，卻說(shuō)不圖我等回報于他，只愿我們守望相助、傳遞善意于其他蒙難同胞——二殿下才是高風(fēng)亮節??！”

    這對話(huà)經(jīng)羅塢的商販口口相傳，最終也進(jìn)了前橋耳朵。

    面對趙熙衡的正面宣傳，她現在已經(jīng)能于驚訝之余，平靜地分析背后的利益關(guān)系。

    趙熙衡或許當真散盡家財，去做了救助同胞之事，卻不可否認，他打了個(gè)微妙的時(shí)間差——先按兵不動(dòng)，待掌權的兄弟自私嘴臉暴露無(wú)遺后，再如救世主降臨，于絕境雪中送炭，把人心牢牢攥在自己手中。

    想到他從前總是哭窮，如今看來(lái)小金庫著(zhù)實(shí)攢了不少，這錢(qián)也終于在值得之處發(fā)光發(fā)熱了。

    拋除白月光濾鏡后，趙熙衡在前橋眼中露出庸俗的本色，其善舉背后的目的也異常清晰。

    “我好像對趙熙衡‘祛魅’了?！鼻皹虬言诹_塢的見(jiàn)聞當作趣事對梁穹講述，又道，“他這樣雖得民心，難道真會(huì )助他贏(yíng)過(guò)兄弟嗎？遠在荊國的民心，又有什么用呢？”

    梁穹撐著(zhù)腦袋躺在她身側，微笑道：“暫時(shí)沒(méi)用，但他還年輕，誰(shuí)知道日后如何？民心是日積月累養成的，民怨也是?！?/br>
    這些時(shí)日他幫助前橋積累的名聲，不也是這般水滴石穿的功夫？默默積累，只為關(guān)鍵時(shí)刻發(fā)揮妙用。

    “你有沒(méi)有想過(guò)一個(gè)問(wèn)題：自從雪災開(kāi)始，荊國人互相救助早成習慣，然而興國幫助同胞之舉，卻顯得如此珍貴難得?！?/br>
    梁穹點(diǎn)頭，思索一番答道：“或許……是因兩國的家庭結構不同吧?！?/br>
    見(jiàn)前橋示意他繼續說(shuō)，梁穹補充道：“母愛(ài)是一種偉大的力量。荊國家主多為母親，經(jīng)過(guò)誕育之后，更懂生命珍貴，面對老弱不免多生同情關(guān)愛(ài)。興國則不同——女子在他們看來(lái)不過(guò)是綿延后代的工具，養女是為人做嫁，養子為防老送終，自上而下各掃門(mén)前雪，相互救助當然變成珍稀之美德?！?/br>
    前橋聽(tīng)罷看著(zhù)他就笑，梁穹問(wèn)道：“殿下笑什么？”

    “我還是不太適應，從一個(gè)男子口中聽(tīng)到這些話(huà)?！彼χ?zhù)湊過(guò)去親了梁穹面頰一下，又道，“不過(guò)我喜歡?！?/br>
    荊國的男人真是越看越可愛(ài)了。

    也是在不久之后，前橋才于表彰何有玫的圣旨中讀到這句話(huà)——“能而愛(ài)人，愛(ài)人如母”。梁穹說(shuō)這八個(gè)字來(lái)自神明“真嫄”的圣訓，也是荊國家長(cháng)教育孩童時(shí)命她們記牢的信條。

    以母愛(ài)作為善待他人的標準，讓前橋想到很多事。

    她想到魏留仙在趙熙衡失意時(shí)的同情和愛(ài)護，未嘗不是一種母性泛濫，又想到樂(lè )儀對流落風(fēng)塵的子昂盡心救助，未嘗不是一種母性泛濫?？稍谶@兩種場(chǎng)景下，“母性泛濫”又不是貶義詞。

    她繼而想到，如果“圣母”成為社會(huì )常態(tài)而非譏諷，那么離“天下大同”還有多遠？

    ——

    4.

    南郡的車(chē)隊尚有些時(shí)日才能入京，前橋只覺(jué)度日如年，盼著(zhù)樂(lè )儀能再寫(xiě)一封信，劇透婚約到底會(huì )發(fā)生什么變故，然而新的信件再未送達。

    比她更迫不及待的是魏收，他總覺(jué)得前橋消息靈通，動(dòng)輒傳信給梁穹借口小聚，實(shí)則借機詢(xún)問(wèn)樂(lè )儀的消息。

    這可愁煞了前橋。

    魏收期待越足，難保失望越大，她起初還說(shuō)些漂亮的場(chǎng)面話(huà)糊弄他，后來(lái)意識到不是辦法，干脆找借口不見(jiàn)面了，只盼樂(lè )儀能早日回來(lái)。

    樂(lè )儀向來(lái)不走尋常路。

    在武德侯原定到京時(shí)間的三日前，她就戴著(zhù)幕離單騎趕到。這回也不故弄玄虛遞什么空白帖子，直接一股腦殺進(jìn)公主府。

    “呦，這么熱鬧！你把他們都接回來(lái)了？”

    樂(lè )儀被京都的嚴寒凍得臉頰通紅，看著(zhù)府內滿(mǎn)院使奴，還有些不適應，下一句話(huà)竟然是埋怨：“你不讓他們干活了，豈非要累壞聞人升？”

    前橋一個(gè)拳頭錘過(guò)去：“還顧得上聞人升？你心可真大??！這幾日收哥動(dòng)輒詢(xún)問(wèn)你的消息，我都不敢回答，你上封信沒(méi)頭沒(méi)尾的，到底婚約出了什么變故？”

    樂(lè )儀呵呵傻笑兩聲：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(cháng)……哎，去給我倒杯水吧，這一路緊趕慢趕過(guò)來(lái)找你，累死我了?！?/br>
    敢如此大張旗鼓指使魏留仙的，這世上也只剩一個(gè)她了，前橋屁顛屁顛給她和自己都倒了茶水，親自端到她的面前。

    樂(lè )儀坐下來(lái)，閑適地吹吹茶面上的熱氣，淺酌一口后望著(zhù)她，玩世不恭的表情慢慢染了些苦澀。

    “我不知道從哪跟你說(shuō)好……總之，我恐怕不能給收哥一個(gè)婚儀了?！?/br>
    這句話(huà)直接讓前橋被茶水嗆到，一邊咳嗽一邊驚道：“為啥？武德侯不讓?zhuān)俊?/br>
    “并非母侯不讓?zhuān)俏宜伎荚偃?，?shí)在不能?！?/br>
    樂(lè )儀像是做了很久的思想斗爭才對她說(shuō)明，前橋忍著(zhù)罵她負心的沖動(dòng)，聽(tīng)樂(lè )儀解釋道：“我父卿一封求親書(shū)送達，圣上的確欣然答允，還邀請母侯來(lái)京商議婚事?？墒ド嫌衷诨貜椭刑崃艘痪?，她希望我能成為南郡接下來(lái)的掌事人?！?/br>
    好家伙。前橋一時(shí)之間沒(méi)轉過(guò)彎來(lái)，以為她在凡爾賽。

    “這不是好事？皇姊想讓你接手武德侯的權力，是看重你啊?！?/br>
    “什么看重，你就不多往后想想？”樂(lè )儀道，“原本南郡由三府將軍分治，首腦以軍功立，能者居之，沒(méi)有哪家長(cháng)久獨大。這是沿用南郡傳統的部落建制，用你們的話(huà)講，算是前代遺毒了。圣上向來(lái)對此不滿(mǎn)，她說(shuō)這話(huà)的意圖，是想從我這代改為一府制，自母侯起，世襲罔替?！?/br>
    樂(lè )儀說(shuō)到此處，搖頭笑道：“這是個(gè)過(guò)程——先由三姓變?yōu)閺埵弦恍?，日后就要慢慢變成魏姓了?！?/br>
    前橋這才恍然，她對南郡與中央微妙的關(guān)系早就有所耳聞。

    皇室以姻親束縛住南郡將軍，又讓將軍孩子從小入京，教育同化。樂(lè )儀就是個(gè)例子，她在生活習慣上或許保持南郡特點(diǎn)，但在文化認同上，明顯是偏京都的。

    可這樣“親京”的樂(lè )儀，卻對世襲十分排斥。

    “若母侯同意改制，就是為我出賣(mài)其他兩府將軍、出賣(mài)南郡。若不同意改制，便是與圣上二心?！睒?lè )儀嘆道，“我本以為母侯會(huì )抗旨不從，卻不料，她想受詔前往京都，和圣上談?wù)??！?/br>
    樂(lè )儀的臉被茶水的熱氣蒸騰著(zhù)，想起那個(gè)在南郡的夜晚，她敲響武德侯的房門(mén)，想和母親聊聊婚事。這位不著(zhù)調的花心侯王拿出酒杯與她對飲，難得正經(jīng)地講起道理。

    “——人活一世，順遂心意最重要，千萬(wàn)別把名利看得太重?！?/br>
    武德侯搖頭笑道：“為娘我就是吃了虧。年輕時(shí)以為機遇稍縱即逝，想盡辦法混出功名，可現在想想，當年所謂追求，也不過(guò)是一個(gè)虛幻之夢(mèng)。這南郡首腦當了又如何？不過(guò)爾爾?！?/br>
    她舉杯碰在樂(lè )儀酒杯上，對她眨眼，話(huà)風(fēng)倏忽一轉。

    “但是愛(ài)人這東西，不虛幻。你有中意的男子，為娘會(huì )想盡辦法支持你?！?/br>
    樂(lè )儀望著(zhù)她，皺眉道：“怎可為我一己私欲，裁撤三府建制？如果收哥和南郡勢必要背叛一個(gè)……我還是會(huì )以南郡為重?！?/br>
    “你以為你的婚事這么重要，圣上為你提了這個(gè)條件嗎？別傻了?！蔽涞潞顡u頭道，“南郡與中央分立已久，遲早成為荊國王室眼中之釘，裁撤三府勢在必行，不是在娘這一代，就是在你這一代——你娶不娶魏收都無(wú)法左右，改制是南郡的唯一出路。圣上說(shuō)這句話(huà)，是試探為娘的立場(chǎng)罷了?！?/br>
    “圣上似乎對母侯……有很大意見(jiàn)？”樂(lè )儀試探道，“可印象中南郡行事并無(wú)不妥，不滿(mǎn)到底來(lái)自何處？”

    “……前代恩怨?！?/br>
    武德侯幽幽說(shuō)出這四個(gè)字，又嘆道：“不過(guò)這些恩怨是時(shí)候了斷了，為娘招惹的是非，總不能讓你也受此牽連。此次進(jìn)京，為娘會(huì )盡力助你達成心愿。

    “別再說(shuō)放棄魏收之語(yǔ)了——翼親王人不怎么地，她二兒子還是挺招人喜歡的?！?/br>