了這一兩樣吃食也是無(wú)礙，羅大娘卻不肯輕易放棄，此次千里迢迢來(lái)到這蘇州吳縣，很大一部分原因便是為了蜜桔而來(lái)。

吳縣此地，與北地有很大的不同，此地百姓住的并不是黃泥土屋，而是以木板搭建房屋，一間間木板房相互依偎著(zhù)連在一起，鄰里之間亦是十分親昵。

城中多有河流水渠，出門(mén)便是小河，走幾步就要過(guò)橋，婦人少女們三五成群蹲在水邊，洗菜的洗菜，洗衣的洗衣，說(shuō)話(huà)亦是吳儂軟語(yǔ)，透著(zhù)一股說(shuō)不清的別致與風(fēng)情。

羅大娘等人初到這吳縣之時(shí)，便被眼前這一番細致美麗的景象迷醉了，待住過(guò)了兩三日，漸漸便現出幾分不適應來(lái)了。

首先這南方的屋子與屋子之間，便只隔著(zhù)一層木板，隔壁若是點(diǎn)個(gè)油燈，那燈光都能透過(guò)木板與木板之間的縫隙照到她們這一邊，夜里就連隔壁的人打嗝的聲響都聽(tīng)得十分清晰。

還有這吃的也不適應，吳縣此地緊鄰太湖，城中又多水道，當地百姓多喜河鮮，飲食常以鮮為美，并不十分怕腥，羅大娘她們更喜歡咸香一點(diǎn)的，在這里吃了沒(méi)幾日便覺(jué)得口中寡淡無(wú)味，又比較怕腥，當地很多菜她們根本吃不了。

那個(gè)從河西過(guò)來(lái)的名叫陳繼的年輕人，在這吳縣住了還不到十來(lái)日，整個(gè)人都要縮了一圈去，看得羅大娘又是好笑，又覺(jué)有幾分憂(yōu)心。

南北口味相差這般大，她們要在這吳縣經(jīng)營(yíng)一家阿姊食鋪，想來(lái)并不容易。思來(lái)想去，羅大娘還是決定從甜食入手，因為不管是南人還是北人，大多都還是很喜歡甜食。

近來(lái)她們在大街上看了幾個(gè)鋪面，在眼下這個(gè)時(shí)候，吳縣這個(gè)地方的房?jì)r(jià)要比長(cháng)安城那邊低得多，羅大娘經(jīng)過(guò)一番觀(guān)察和比較之后，最終決定買(mǎi)下一家位置較好的酒肆。

這間酒肆占地頗大，前廳也大，而且還是兩層樓。吳縣此地，城中不少房屋都是兩層樓，主要是因為當地氣候潮濕，一樓濕度太大。

這間酒肆大是大，就是稍顯破舊，酒肆后面還有一個(gè)院子，院子后面同樣建了一排兩層樓的木屋，舊是舊了些，不管是住人還是當倉庫，倒也還用得。

從這后院出去，便是一條青石小道，青石道旁邊便是一條清凌凌的小河，站在二樓窗口，能看到這條小河上面架著(zhù)的一座座小橋，大多也都比較簡(jiǎn)陋。

她們這便算是在城中頗好的地段了，若是便宜一些的地方，地面上若是沒(méi)有鋪上石板，那就顯得很泥濘，尤其當地的氣候又十分地潮濕多雨。

大概正因為如此，當地百姓大多都比較喜歡穿木屐，這還不到五月份，很多人便已經(jīng)穿著(zhù)木屐滿(mǎn)街走了。

羅大娘置下這間鋪子之后，便領(lǐng)著(zhù)手底下幾個(gè)人，一面準備開(kāi)店事宜，一面每日里都做一批棗豆糕先賣(mài)著(zhù)。

這阿姊食鋪的招牌還未掛出來(lái)，棗豆糕的香味便已飄到了吳縣的街頭巷尾，每日這一批棗豆糕做出來(lái)的時(shí)候，都有一些踩著(zhù)木屐挽著(zhù)褲腳的吳縣小孩圍在鋪子外面伸長(cháng)了脖子看，這一文錢(qián)一個(gè)的棗豆糕，卻也不是家家戶(hù)戶(hù)都能舍得吃。

開(kāi)始的時(shí)候，便只是左右的鄰里過(guò)來(lái)買(mǎi)一兩個(gè)回去吃，不出幾日，這名聲便傳了出去，城中不少富戶(hù)皆是遣了家人過(guò)來(lái)買(mǎi)，一次性也有能買(mǎi)五六個(gè)十多個(gè)的。

他們若是自己帶了食盒過(guò)來(lái)買(mǎi)，羅大娘便會(huì )揀那些形狀不好的棗豆糕出來(lái)，切下一小塊充作添頭，算是抵了一張油紙的錢(qián)，若是空手過(guò)來(lái)，那便沒(méi)有了。

這一小塊棗豆糕，大抵便都進(jìn)了這些跑腿的仆從奴婢嘴里，因而每每主家差遣他們出來(lái)買(mǎi)棗豆糕的時(shí)候，這些丫頭小子們便都很高興。

羅大娘每日里賣(mài)這些棗豆糕，其實(shí)也不掙什么錢(qián)，主要是當地不產(chǎn)紅棗，比之長(cháng)安城河東道等地，這里的紅棗價(jià)錢(qián)要貴得多。

聽(tīng)聞眼下也算是好的了，幾十年前，他們這里的紅棗更貴，后來(lái)通了大運河，北邊的紅棗能夠順著(zhù)運河南下，走的水路，并不需要耗費許多人力畜力，只是那河道并不是人人想用都能用得，除卻官船，尋常商賈要在這條河道上行船，難免還是要受到層層盤(pán)剝。

除了紅棗，這里的面粉也比北邊貴，紅糖倒是便宜些，雞蛋的價(jià)錢(qián)也比之長(cháng)安城便宜。

羅大娘她們的鋪子除了銅錢(qián)，絲線(xiàn)糧食亦是肯收，雞蛋也收，通常三個(gè)雞蛋能換一塊棗豆糕，糧食絲線(xiàn)那便要看品質(zhì)。

近來(lái)她們收得最多的，除了雞蛋便是大米，江南魚(yú)米之鄉，此地少粟麥，多稻米。

羅大娘整日cao著(zhù)一口咿咿呀呀的半吊子吳語(yǔ)與這些過(guò)來(lái)?yè)Q棗豆糕的當地百姓說(shuō)東說(shuō)西，時(shí)常也有說(shuō)得不對的，引出一些笑話(huà)，她們這幾人來(lái)這蘇州之前，便在長(cháng)安城請人教過(guò)幾日吳語(yǔ)，到底還是學(xué)得不像，好在這吳縣亦有許多能說(shuō)官話(huà)的讀書(shū)人，不過(guò)他們那官話(huà)說(shuō)得也不太像，羅大娘幾個(gè)有時(shí)候聽(tīng)了也是想笑。

與羅大娘等人同來(lái)的一些長(cháng)安商賈，此時(shí)大多也都在這吳縣大街上置了鋪子，幾個(gè)商號之間時(shí)常走動(dòng)，有個(gè)什么事情也都是有商有量的，隱隱的，竟是以羅大娘為首。

這背后的原因，自然還是因為羅用。其他幾家商號雖然也都有各自的關(guān)系，但是這羅大娘可是離石羅三郎的阿姊啊。

那離石羅三郎什么樣的人物，現如今他雖是被人擠出了長(cháng)安城，但是在那邊陲小城常樂(lè )縣，竟也能弄出這么大一個(gè)茶葉買(mǎi)賣(mài)來(lái)。

且不說(shuō)這個(gè)人將來(lái)前程如何，光是這眼下，他們這些商賈千里迢迢跑來(lái)蘇州城開(kāi)鋪子，未必就沒(méi)有想要沾手茶葉買(mǎi)賣(mài)的心思，而這茶葉買(mǎi)賣(mài)，現如今可都掌握在那些離石商賈手中，離石羅三郎更是在這里面起著(zhù)一個(gè)關(guān)鍵性的作用。

阿姊食鋪所在的這條街上的街坊鄰居們聽(tīng)聞了這些事情，大多也都有些將信將疑，看那羅大娘整日捋袖子干活的模樣，并不似那些傳說(shuō)中的大人物。

城中一些消息靈通的大戶(hù)們，心里卻是有數的，很多人都琢磨著(zhù)，這羅大娘因何要來(lái)吳縣，莫不是他們當地的茶葉買(mǎi)賣(mài)果然能有大發(fā)展？

有心想要投資茶葉生產(chǎn)，卻又憂(yōu)心邊關(guān)的戰事，今年這場(chǎng)仗一打起來(lái)，西域那些胡商怕就不怎么往這邊來(lái)了，明后年也不知是個(gè)什么情景……

“……收不收？”

這一日，鋪子里其他人都在后院忙活，羅大娘自己搬了一把凳子坐在鋪子前面揀豆子，這時(shí)候有一個(gè)老翁過(guò)來(lái)，問(wèn)她一個(gè)什么東西收不收，羅大娘一時(shí)也沒(méi)聽(tīng)清。

“你說(shuō)的甚？”羅大娘把那一笸籮豆子放在墻根下曬著(zhù)，然后拍拍手掌站了起來(lái)。

“茶葉！我問(wèn)你茶葉收不收？”那老翁大聲道。

“哎，收收，你先與我看一下?！绷_大娘這回聽(tīng)清楚了，笑著(zhù)說(shuō)道。

那老翁聽(tīng)聞了，便把自己手里