乾元七年七月二十七日，戌時(shí)二刻清寧宮報喪，中宮誤食病發(fā)，鳳駕仙去。

    是夜，滿(mǎn)天星斗。

    宣室殿重檐琉璃瓦，正脊雙龍飛翹，南婉青一手枕著(zhù)琉璃螭吻，臥看天宇星河，離魂之身輕煙一縷，未覺(jué)中宵風(fēng)露冷。昨夜殘月清影，千里蟾光，而今迢迢銀漢漫流蒼穹，失卻一鉤彎月，今時(shí)昨日別無(wú)二致，暮去朝來(lái)，人間春盡又一秋。

    隨隨同坐德明堂屋脊，點(diǎn)檢十七日卜算簽文，兩夜一日埋頭苦算，終于伸了個(gè)懶腰：“都細細查過(guò)了，未有可疑女子蹤跡?！?/br>
    南婉青淡淡應一聲。

    “查不出，這可如何是好？”隨隨一看仰臥翚甍之人，心有顧慮。

    “查不出……”南婉青道，“興許便是沒(méi)有?！?/br>
    隨隨茅塞頓開(kāi)：“有道理，倒也不算白忙一場(chǎng)?！?/br>
    南婉青仰看星夜，疑慮未消，更添重重心事。

    “如此無(wú)事，我且去了?！彪S隨拍拍衣裙，起身欲走。

    “慢著(zhù)，”南婉青坐起身子，心神不寧，“他，他……”

    “他待我似非假意，而是……真心？”

    隨隨道：“他……是誰(shuí)？”

    “宇文序?！?/br>
    她不愿開(kāi)口一般，三字音聲倏然而過(guò)，短促如長(cháng)天星馳。

    隨隨點(diǎn)點(diǎn)頭：“那幾個(gè)男人有誰(shuí)不是真心？先前什么大王的，你送上毒酒，他不也喝了？”

    南婉青卻道：“那不一樣?！?/br>
    隨隨疑道：“如何不一樣？”

    “就是不一樣?！?/br>
    隨隨道：“是，真心又如何？假意又如何？莫非他以真心待你，你便以真心待他？”

    南婉青忙答言：“自然不是?！彼龔吞上律碜?，半倚屋脊威嚴吻獸，心煩意亂：“我只想不通他為何動(dòng)的真情，若是他癡心癡情，自然于我們有好處?？煞彩驴傆芯壒?，糊涂認下，并非明智之舉?！?/br>
    “那一干酒色之徒且不必說(shuō)，宋閱喜好知書(shū)達理的才女，楚王喜好嬌弱天真的美人，二者皆有跡可循。當年你我查探宇文序心儀女子，一無(wú)所獲，我還曾疑他有斷袖之好，又查了心儀男子，亦是空無(wú)一人。如今他真心待我，你不覺(jué)古怪？”

    “有何古怪？你也曾說(shuō)‘知好色則慕少艾’，男人皆好美色?！彪S隨道，“你一只鼻子便捏了有七八回，如今竟想不通是為何？”

    南婉青默然，暮色茫茫，太極宮金鑾飛甍，樓閣殿宇如暫收獠牙的困獸匍匐腳下，一步踏錯，萬(wàn)丈深淵。

    隨隨不欲多作糾纏：“我本修煉遇阻，又陪你胡鬧這些天，已是仁至義盡。凡塵俗事，你若執迷不悟，我也渡不了你?！?/br>
    南婉青垂眸辭別：“叨擾神君?！?/br>
    “倘若還是想不通，你只好生想想，若無(wú)我，若無(wú)這副樣貌，你能得來(lái)誰(shuí)的真心？”

    隨隨揚手一揮，須臾芙蓉香帳，衾枕軟羽，沉睡雙眸忽而睜開(kāi)，南婉青蘇醒床榻，如夢(mèng)非夢(mèng)。身側之人橫攬腰肢，深宵岑寂，擁懷好眠，男子氣息浮動(dòng)，溫和舒緩。

    ——若無(wú)我，若無(wú)這副樣貌，你能得來(lái)誰(shuí)的真心？

    南婉青了然一笑，心悅誠服。算來(lái)六七年共枕，聲息諳熟，今夜忽覺(jué)煩擾，她悄然移開(kāi)男子臂膀，睡去寬闊處，卻教人擒了手，又往懷中摟緊一些。

    “怎么了？”宇文序半睡半醒，厚重胸膛貼上來(lái)，語(yǔ)調喑啞。

    他力氣大，南婉青掙脫不得，只好說(shuō)道：“我……我解手去?！?/br>
    宇文序翻過(guò)身，便欲張口喚人，一個(gè)“來(lái)”字方出了半聲，南婉青手快捂住嘴：“你睡著(zhù)罷，喚來(lái)小太監也不頂事?！?/br>
    “夜里涼，披上衣裳?！庇钗男驅⑷朔砰_(kāi)，迷迷糊糊睜了眼，不忘囑咐。南婉青隨口答應一句，趿著(zhù)鞋落下龍鳳錦榻。

    幽微蓮燈數盞，紅帳空濛。宣室殿原為天子居所，禮用諸黃，南婉青慣用朱紅綃帳，宇文序便命人換下，亦隨她喜好夜燃沉水香。寶鑒朱顏，金銀平脫玉鏡臺，花鳥(niǎo)蕓蕓，南婉青正坐妝臺，端詳鏡中姿容。月眉春黛，杏眸秋水，一點(diǎn)瓊鼻小巧，絳唇濃，香腮雪，青絲擾擾煙柳垂，秀項削肩，玉脯楚腰，她精雕細琢的鳳儀國色，蠱惑當世男子，未嘗失手。

    好相貌的便利她自然清楚，從前南府仆婢是粗使還是近身侍奉，頭一樣看的便是相貌，同為庶出女兒，十二娘得老夫人青眼，教養身前，亦是緣于模樣嬌憨喜人。桐兒入內宮，漁歌與小六子青梅竹馬之誼，沉璧沒(méi)罪掖庭勞役又得執掌文書(shū)，禍福無(wú)常不假，說(shuō)到底這三人樣貌，已是上天恩賜最大的福氣。

    相貌平庸的冷眼她也清楚，倒不必惡言相向，處處刁難，只需視而不見(jiàn)。期盼視而不見(jiàn)，苦難視而不見(jiàn)，好似眾人心照不宣放任自生自滅，少一頓茶飯餓不死，少一件衣裳凍不死，害了病得來(lái)一句“這蹄子又躲懶”。

    身無(wú)一技之長(cháng)的女子，唯有容貌可供人評點(diǎn)一番。

    銅鏡燭影，玉容半明半昧，如同史書(shū)回魂的半面妝，一半傾城絕艷，一半死氣沉沉。

    案上一只麒麟送子象牙粉盒，光潤玲瓏。數月前成太后造訪(fǎng)，言說(shuō)洗三禮賀書(shū)一事，送來(lái)綾羅脂粉，道是留用或賞人，還有意提了一句，那象牙盒子是娑羅國上貢的珍珠香膏，滋潤養肌，中原很是難得。彼時(shí)太后鳳駕回宮，侍人便呈上過(guò)目，原本南婉青不甚留心，粗粗一瞧，卻見(jiàn)這珍珠膏子竟有羊躑躅花粉。

    羊躑躅俗名鬧羊花，羊食其葉往往躑躅而死，是以得名，其株花與葉含毒最重，入口可致命，觸膚可潰爛。南婉青未有打算與成太后撕破臉，先前不曾聲張，只命人放去妝臺顯目處，老太太親手送來(lái)的把柄，豈有不好好拿捏的道理。

    指尖挑開(kāi)象牙鏤花小蓋，玎玲輕響，寶石長(cháng)護甲剜出一塊珍珠香膏，仔細抹去燭火照臨的半張面容，自眉彎起，至鼻尖，肌膚微微刺痛。南婉青端坐鏡前，花漏點(diǎn)滴，窸窸窣窣長(cháng)夜流淌，瑩潔若無(wú)瑕白瓷的皮rou漸漸泛紅，青紫，繼而腫脹，生發(fā)膿瘡。

    半明半暗的一張臉，半壞半好，猶如顯露真身的畫(huà)皮妖，人皮凋零，陰郁悚然。

    南婉青返歸枕榻，背身而臥，方且睡下身后人便摟上來(lái)，宇文序一身熱氣，攬著(zhù)腰，大掌攏起一雙冰涼纖手，又是氣惱又是憐惜：“手這樣冷，又不穿衣裳……”

    “濕了水，自然是冷的?！蹦贤袂鄴觊_(kāi)手，不欲理會(huì )。

    宇文序又攥住懷中人雙手，寬厚掌心溫熱而粗礪，睡語(yǔ)呢喃：“我給你焐著(zhù)?！?/br>
    南婉青冷冷一笑，不置可否，由他獻殷勤。

    昔年李夫人病容憔悴，臨死不肯見(jiàn)漢武帝，保全舊時(shí)花容月貌，反倒促成武帝一生念念不忘。人心不可信，何況君心，所謂葉公好龍者，又豈是當真喜好騰云駕霧的飛龍。

    夜闌天明，樓頭晨鐘悠遠，響徹京師。

    “陛下，該起身了?！迸碚d叩首回稟。

    南婉青恭候多時(shí)，先一步纏上宇文序脖頸，如常嬌嗔混鬧：“向之，不許去——”

    鴛枕耳鬢廝磨，鼻息半寸，他惺忪睡眼似驚夢(mèng)魘陡然睜大，慌不擇路推開(kāi)懷中鬼魅，力度之重收束不及，咚一聲跌去榻下。

    南婉青又湊上前，一夜毒發(fā)，臉上已不知什么模樣：“這是怎么了？”

    “你的臉……”宇文序爬起身來(lái)，心有余悸。

    “我的臉怎么了？”南婉青渾然不覺(jué)，兩手撐著(zhù)床沿，仰起臉，“你可不是最喜歡這張臉？”

    眼前人劍眉緊皺，欲言又止，終究只往后退了幾步。他毫無(wú)偽飾的驚恐與厭惡，正中下懷，南婉青如愿以?xún)敗?/br>
    “你的臉，傳太醫罷……”宇文序皺眉道，“這些時(shí)日且回昭陽(yáng)殿去，安心養病?！?/br>
    “為何回昭陽(yáng)殿去？”南婉青明知故問(wèn)，益發(fā)來(lái)了作弄的興致，“向之可不是最喜歡與我在一處？”她匆匆下了床榻，如往常奔去他懷里。

    宇文序側身躲避，南婉青撲了個(gè)空，便順勢栽倒，捂著(zhù)膝彎叫痛。

    “送皇貴妃回昭陽(yáng)殿?！苯鹂诹钕?，眾宮人齊齊應“是”。

    ——若無(wú)我，若無(wú)這副樣貌，你能得來(lái)誰(shuí)的真心？

    起初這話(huà)她信了十分，如今便信了有十二分。

    南婉青兀自伏地叫嚷疼痛，委屈不已。玄色長(cháng)袍翩翩而過(guò)，宇文序徑直去更衣，未曾駐足片刻。

    她成心用甜得膩人的軟調子喚“向之”。

    玄衣身影闊步離去，置若罔聞。

    南婉青總算放心。

    她為何猜疑此人動(dòng)了真情？

    愚不可及。

    “陛下，卯時(shí)二刻了……”

    男人壓低了聲道一句“下去罷”。

    鸞帳晨光熹微，南婉青昏昏沉沉醒轉，一手輕揉額角，夢(mèng)斷魂勞。方才入寐見(jiàn)聞宛然如真，卻只是日有所思，夜有所夢(mèng)。

    宇文序生怕吵惹懷中人安歇，小心翼翼起了身，退去榻沿穿鞋襪。不想南婉青一把抱上來(lái)，嬌聲纏鬧：“向之，不許去——”

    “青……”宇文序回手圈攬嬌人兒，哄勸的軟話(huà)才到了嘴邊，登時(shí)噤聲。諳熟樣貌一夕之間面目全非，膿腫皮rou或紅或紫，鼓脹猩紅血絲如蛛網(wǎng)糾纏，女子一眼澄明，一眼紫紅腫大只得半睜。

    南婉青佯裝倦眼朦朧，等著(zhù)看好戲，等著(zhù)他狠手推開(kāi)人，等著(zhù)他如夢(mèng)中一般驚慌失措，原形畢露。

    男子圈攬腰后的臂彎愈發(fā)收攏。

    “你好生歇著(zhù)，我先去前殿議政，過(guò)會(huì )兒再來(lái)陪你?！庇钗男驌е?zhù)人移去枕榻，掖緊羊絨軟衾，一貫的慢聲細語(yǔ)。

    南婉青不由生出好勝心，他分明有一瞬失神錯愕，這戲竟還能演下去。

    后頸上纖柔雙臂一使力，又將宇文序拽近些許，南婉青有意抬起下巴，朱紅唇瓣送去宇文序眼前，潰爛半面一并送上前去：“你作個(gè)嘴兒，我便聽(tīng)你的話(huà)?！?/br>
    看這夫妻恩愛(ài)的戲誰(shuí)唱得過(guò)誰(shuí)。

    宇文序眉宇含笑，俯首一吻，耐著(zhù)性子哄道：“你好好歇著(zhù)，過(guò)會(huì )兒我便回來(lái)了?！闭Z(yǔ)罷又是一吻。

    他……

    南婉青許久緩不過(guò)神。

    宇文序拿下勾纏肩頭手臂，掖入松軟被褥，又囑咐了幾句歇息的話(huà)，這才起身更衣。

    “娘娘不慎傷了臉，切莫大驚小怪，去傳太醫?！?/br>
    東閣之外，他悄聲差遣宮人。

    “殿內鏡子都撤下，尋個(gè)由頭，莫教她看見(jiàn)了?！?/br>