宋軍好好運用，反而被蒙古全面掌握。當蒙軍攻打金都汴梁，就曾使用火炮數百具，晝夜連續向城內發(fā)射，所射石彈幾乎將里城填平。而剛剛發(fā)生的焦山之戰，元軍用炮的場(chǎng)面煞是壯觀(guān)，“炮聲震百里”，宋軍慘敗。北宋仁宗時(shí)期編纂而成的可以說(shuō)是古代第一部“古炮大全”，遍收歷代上好的攻城兵器，其中輯錄了十多種古代樣炮，并附有火炮圖形。而這時(shí)的歐洲，才剛剛學(xué)會(huì )了長(cháng)弓的使用。等南宋滅亡后，蒙元精英出身游牧，沒(méi)文化，過(guò)去是抄襲敵人的武器，自然根本就無(wú)法進(jìn)一步研究發(fā)展火藥的運用。中國武器的研發(fā)從此一蹶不振，而歐洲雖然起步晚了四百年，可架不住人家后來(lái)居上，用火槍和火炮打進(jìn)了中國，把揮舞著(zhù)大刀的火藥的發(fā)明者揍了個(gè)夠。

他曾經(jīng)想建議趙宇直接使用火藥，他們有配方，可趙宇那么個(gè)大博士，怎么能想不到這些？他總覺(jué)得趙宇沒(méi)有盡全力。趙宇在糾結著(zhù)什么。此時(shí)他看著(zhù)元軍開(kāi)始用火炮轟擊常州，再仔細看，攻城的人眾里也有著(zhù)繁多的漢人軍士，他猜測趙宇并不想介紹什么更強大的武器，也許是因為一弄不好，就會(huì )被對方利用，反過(guò)來(lái)打自己。連短弩趙宇都要求不能落在對方手里。尤其現在滿(mǎn)地降軍，若是大面積殺傷，死的肯定有很多漢人，那他們干的事不跟蒙古人一樣了？真是讓人郁悶。

李越記下了有關(guān)細節，在清晨把飛船著(zhù)陸在山區外圍，走向營(yíng)地。冬天的晨風(fēng)冷得逼人，這個(gè)時(shí)代比他來(lái)的時(shí)代寒冷許多，太湖都會(huì )結冰。他到了宋兵營(yíng)地，發(fā)現許多人有新的棉衣?；鄢筛嬖V李越說(shuō)宜興民眾捐贈了許多衣物。由于元軍的進(jìn)犯，大批百姓無(wú)心耕作，逃避戰難，四處饑荒，就是產(chǎn)糧之地，糧食也越來(lái)越少了。

看見(jiàn)李越回來(lái)了，正午時(shí)分，幾個(gè)領(lǐng)導人物聚集在了一起。

眾人面色莊重地看著(zhù)李越，李越吸氣，說(shuō)道：“我們該行動(dòng)了?！?/br>
☆、第41章

十一月十六日，伯顏親臨常州指揮攻城，元軍日夜攻城不休。

就在這天的入夜之后，元軍后方，多處出現蒙軍攻城時(shí)閑置不用的馬匹走失的現象?？墒且驗楦鱾€(gè)馬廄走失的馬匹并不太多，少則十幾匹，多則四五十匹，在每個(gè)馬廄幾百匹馬到上千匹馬的管理中并不起眼。各個(gè)馬廄也沒(méi)有相互通氣，只懲罰了管理馬匹的人。加上現在攻城正緊，沒(méi)有人覺(jué)得這是個(gè)太大的威脅，因為，蒙軍的馬匹實(shí)在太多了！蒙軍一個(gè)軍士平均有三到四匹馬，進(jìn)攻南宋，蒙元有四十萬(wàn)到五十萬(wàn)匹馬。這是什么概念？在唐朝鼎盛時(shí)，唐軍總共也不過(guò)十到十五萬(wàn)匹馬。宋軍的馬匹不及蒙元的十分之一。這其實(shí)也是蒙元為何要侵略四方的原因：馬匹過(guò)剩，草原實(shí)在無(wú)法支持。蒙古馬用不著(zhù)吃太好的，耐勞耐寒，很好養活。蒙古貴族把漢人趕出土地，就是把田地變成草場(chǎng)來(lái)養馬。

那些掙脫了被人割斷了的韁繩的馬匹，從各個(gè)方向追尋著(zhù)空氣里一絲無(wú)法抵御的氣息，狂奔了一個(gè)時(shí)辰，進(jìn)入了山林地帶，馬上就被在林間等待著(zhù)的人用繩子套住，拴在樹(shù)上。過(guò)了一段時(shí)間，等馬匹都到了，那股氣息消失了，馬匹焦躁不安，林中到處是嘶鳴和馬蹄踏地的聲音。

把大批的馬引入林間后，一個(gè)高大的和尚領(lǐng)著(zhù)幾個(gè)青年和尚離開(kāi)了樹(shù)林，飛步追趕一小隊早已開(kāi)拔往常州北面行進(jìn)的義軍。和尚們的身影在黑夜里快如鬼魅，后半夜時(shí)趕上了提前出發(fā)的眾人。由那個(gè)高大的和尚領(lǐng)路，這支隊伍繞過(guò)了常州外的元軍主力，插向常州北部元軍負責輜重給養的后軍。這里有眾多民眾，被蒙人驅動(dòng)搬運物資。伯顏知道因為戰亂和旱情，江東糧食銳減，就為攻城大軍運載了充裕的糧食。伯顏攻常州的元軍號稱(chēng)百萬(wàn)，其中真正的軍隊不過(guò)二十萬(wàn)，其他是幾十萬(wàn)民夫。眾多的百姓挑夫，綿延百里的糧車(chē)隨軍南下，到達了常州北部。休息時(shí)，百姓就睡臥路邊，馬被卸下車(chē)轅，集中喂養歇息，行動(dòng)時(shí)再套上車(chē)轅。

十七日的白天到來(lái)時(shí)，這百來(lái)人的小隊已經(jīng)找到了他們要進(jìn)入的區域，在附近隱蔽了起來(lái)，飲食休息，等待夜晚的降臨。

往剛剛抓到的馬匹背上壓上糧袋和大包箭弩后，躲避在山林里的義軍也出發(fā)了。馬匹雖然狂躁，但負擔實(shí)在沉重，無(wú)法快跑，只能緩步地走著(zhù)。義兵隊伍走出了山林地帶，取鄉間路徑，向東北常州方向步行而去。隊伍周?chē)稚⑸习倜?，身背弩箭，防范元軍的探馬。

這支隊伍走了三個(gè)時(shí)辰，行軍的方式甚為奇特。每個(gè)人的步伐大小和速度都差不多，總是走到了最前方的小組就會(huì )停下來(lái)等后面的小組超過(guò)自己，直到自己的小組成為了最后一組，才會(huì )起步向前。這樣的步行，讓每個(gè)人都在行行走走之間，總有時(shí)間休息，可是整個(gè)隊伍卻是一直在行進(jìn)中。這種后隊變前隊的持續循環(huán)，讓隊伍像一只折疊著(zhù)向前移動(dòng)的環(huán)形鎖鏈。當然沒(méi)有人知道這種行軍方式是由俄國偉大的軍事家、軍事理論家亞歷山大瓦蘇沃洛夫(1730.11.24—1800.5.18)設計的，他領(lǐng)導的軍隊曾創(chuàng )下在極為惡劣的天氣狀況下的行軍奇跡，神兵天降般到了敵人面前。

天亮了，這支隊伍在樹(shù)林里休息，用大量的樹(shù)枝竹葉偽裝周?chē)?，馬匹輪番喂食后都用繩索綁住嘴部，以免發(fā)出嘶鳴。

李越從來(lái)沒(méi)有覺(jué)得冬日的白晝會(huì )如此漫長(cháng)，他看著(zhù)空中蒼白的太陽(yáng)心煩意亂。眾多義軍戰士都在休息，可他被各種恐懼困擾著(zhù)：如果事件的發(fā)展出現變化怎么辦？援軍雖然隱蔽了，可如果伯顏不放心，提前攻城怎么辦？如果有人發(fā)現了他們，元軍前來(lái)阻截怎么辦？葉銘臉色異常陰沉，他看得出來(lái)葉銘也一樣心情沉重。幾個(gè)領(lǐng)兵的人再次低聲把行動(dòng)方案對了一遍，就不再相互討論，專(zhuān)心巡視兵士，檢查細微末節。

午后李越終于睡了一會(huì )兒，再醒來(lái)天已經(jīng)黑了，隊伍準備出發(fā)。他深感輕松：他寧愿面對敵軍，也不愿在遙遠的地方干等著(zhù)了。

部隊出發(fā)，三個(gè)時(shí)辰后，他們能聽(tīng)見(jiàn)遠遠的隱隱炮聲。葉銘讓隊伍停下，命兵士給馬蹄裹上了厚厚的麻布。再次行進(jìn)，隊伍不再改變次序，只小心地向前。十八日的凌晨時(shí)分，他們到達了常州的元軍外圍，可以看見(jiàn)遠處朦朧的常州輪廓和濃煙。隊伍外部的散兵用弩箭殺掉了發(fā)現了他們的元兵，義軍尋找到離常州最近樹(shù)林丘地，匍匐隱蔽，等待著(zhù)信號。

同一個(gè)黑夜，那個(gè)高大和尚帶領(lǐng)的眾人潛入了背糧的百姓隊伍中，他們都是平民裝束，連和尚都用布包了頭，有的人頭布下邊露出一線(xiàn)金色的邊緣。每個(gè)人雙臂都綁了紅色的布帶，可夜里看不分明。他們沒(méi)有在眾多的民眾間停留，而是到