楓是白石家的養子，這并不是什么秘密。年長(cháng)些的人都知曉，白石家二代絕嗣，現任家主唯一的兒子戰死沙場(chǎng)，連遺腹子都未曾留下。也正是因著(zhù)這件事，近衛家才順理成章地奪走了宗家代理權，只待白石氏一族消失在歷史的車(chē)輪下，便可上位宗家，獨攬大權。

    當時(shí)白石家的家主，亦是現在的老家主，曾想過(guò)與妻子再撫育一個(gè)孩子，可是他的妻子當年生產(chǎn)，早已傷了根本，不可能再有孕。白石家又代代情種，家主、故去的少主都不納妾，唯有一妻，否則怎至于絕嗣？

    萬(wàn)般無(wú)奈，白石家只好蟄伏于京郊嵐山，靜靜等待家族的消亡。

    直到有一天，家主面對大堰川冥想時(shí)，聽(tīng)到一頭母鹿哀哀舐?tīng)?。他上前去打算施以援手時(shí)，卻意外發(fā)現被母鹿救起的那只瀕死幼崽竟是一匹小狼。那一瞬間，他開(kāi)悟了——他也許并不需要一個(gè)流著(zhù)白石家血脈的孩子，他只需要一個(gè)優(yōu)秀的繼承人、一個(gè)能把宗家地位牢牢把持在白石家手中的未來(lái)家主。

    他與妻子、與兒媳商議。妻子說(shuō)：“如此甚好，這樣華織不至于晚年寂寞?！眱合闭f(shuō)：“如此甚好，這樣我便可削發(fā)為尼，前往護國寺為夫君祈福一生?！?/br>
    婆媳二人這才察覺(jué)到兩人思路不同，于是短暫相視，又看向家主。家主兩手一攤，只好無(wú)奈道：“那便我來(lái)帶?！?/br>
    這一年，家主三十七歲，他帶上侍從離開(kāi)居住了四年的嵐山，前往日本各地拜訪(fǎng)老友、尋找自己的繼承人。

    與此同時(shí)，仿佛是順應著(zhù)他的開(kāi)悟、命中注定一般，楓降生在這個(gè)世界上。

    他一出生就被拋棄，只有撿來(lái)他、為他取名的老頭知道楓的父母是誰(shuí)——他看見(jiàn)一個(gè)異邦人，比大唐更西邊的國度的人，伙同一名日本女子遺棄了他。這對情侶急匆匆地要登上前往大唐的船，絕無(wú)帶上嬰兒的可能，所以便將孩子扔在巷口的陰影中，果斷轉身離去，再也不管他的死活。

    老頭混跡江湖已久，但還是心善，又或許是人老了之后總是心軟，盡管自己也漂泊無(wú)定，但還是抱起了那個(gè)孩子。

    當時(shí)正是十二月，是楓葉季的尾巴。一片金黃的楓葉落在嬰兒的襁褓上，他本還哭著(zhù)，抓住葉片后卻又開(kāi)始笑。老頭見(jiàn)了也笑，說(shuō)：“你與它有緣，今后你就叫「楓」，好不好？”

    “好——”老頭自問(wèn)自答，背起自己賴(lài)以維生的三味線(xiàn)，走入京都的楓林之中。

    楓成長(cháng)得很快，是同齡人中最高、力氣最大的那個(gè)。隔壁住著(zhù)的郎中說(shuō)，如果楓能吃得好點(diǎn)，以后說(shuō)不定能當上武士呢。老頭倒是無(wú)所謂，邊擦弦邊笑：“他怎么樣都好?！?/br>
    郎中又說(shuō)：“聽(tīng)聞現在富貴人家喜歡招婿呢。楓長(cháng)得俊，也聰明，要是……”接下去的話(huà)他不說(shuō)了，老頭也不說(shuō)，他不在乎身外之物，更在乎楓是不是高興、是不是愿意。

    他支起拐杖，哼著(zhù)小曲回了屋。

    而楓，當時(shí)正七歲，是這附近的孩子王。他把他們聚集起來(lái)，禁止互相恐嚇搶錢(qián)，又把錢(qián)聚集起來(lái)——只有他才可以搶走他們的錢(qián)——去糖果店老板的門(mén)口，問(wèn)他多買(mǎi)點(diǎn)糖能不能給個(gè)便宜價(jià)。糖果店老板說(shuō)可以，便拿出更多的糖果，裝在一個(gè)小袋子里交給楓。那天黃昏，楓占領(lǐng)河邊高起的巖石，對著(zhù)他們舉起糖果，就像舉起一面旗幟：“聽(tīng)我的就能有更多的糖吃?！?/br>
    先前的孩子王問(wèn)：“我們不聽(tīng)你的呢？”

    “那就會(huì )被我再揍一頓?！?/br>
    孩子們對視一眼，決定把他當成新的大哥。

    從這天開(kāi)始，京都出現了一群“小”混混。他們奔跑在大街小巷，來(lái)自城池的東西南北。有的家里是鐵匠，有的家里賣(mài)豆腐，有的是農民的孩子，也有的早早地在學(xué)算賬。楓帶領(lǐng)著(zhù)他們，又或者只是和所有人成為了朋友。他們像一陣風(fēng)，一串鈴聲，一片落入水渠的花瓣，暗暗滋長(cháng)在檐下的陰影里，無(wú)人察覺(jué)。

    直到某位老爺的孩子被揍了。

    他是京都里某個(gè)官員的孩子，最?lèi)?ài)拜訪(fǎng)島原，尋花問(wèn)柳，還愛(ài)在大街上調戲少女，占人便宜。他既是個(gè)孩子，大家又敢怒不敢言，以至于他越來(lái)越放肆，終于在一日，搶走了賣(mài)豆腐家的姑娘。

    姑娘的弟弟急得眼睛都紅了，他問(wèn)：“我要怎么辦才好？”父母用眼淚和哭泣回答，官府用緊閉的大門(mén)回答，山川用終日的沉默回答。楓拍拍好友拱起的肩背，給了他一塊糖，說(shuō)：“會(huì )有辦法的?！?/br>
    愈來(lái)愈烈的風(fēng)穿行在京都，撞向家家戶(hù)戶(hù)的風(fēng)鈴，吹落枝頭的櫻花。楓打聽(tīng)到那紈绔子在三天后要帶著(zhù)豆腐姑娘去京郊嵐山游玩踏青，于是就問(wèn)：“你要去把你的jiejie帶回來(lái)嗎？”他又問(wèn)其他人：“愿意幫他把他的jiejie帶回來(lái)嗎？”

    純稚的天真如烈火，以燃燒回答。

    他們悄悄許下約定，為了友誼和義氣，要結伴去帶回豆腐jiejie。老頭聽(tīng)說(shuō)了這件事，他作為老油條、老江湖，并不贊成這種冒險的舉動(dòng)：“救回人的后續該怎么辦？他們報復你們又該怎么辦？”

    楓還是回答：“會(huì )有辦法的?！?/br>
    老頭自知楓自小就有主意，他攔不住，只好長(cháng)嘆一聲，說(shuō)：“我隨你們一起去吧?！?/br>
    楓也問(wèn)他：“假如他們報復你，你又要怎么辦呢？”

    “我已經(jīng)垂垂老矣，又有什么好懼怕的呢?！彼谷恍Φ?，“老而不死是為賊，殘軀而已，又何足惜？”

    楓不自在地別過(guò)頭，手中編著(zhù)要用來(lái)賣(mài)錢(qián)的竹籃：“別說(shuō)這種晦氣話(huà)，你肯定會(huì )長(cháng)命百歲的?！?/br>
    老頭哈哈大笑。

    三日之后，老頭裝作算命的神棍，用血光之災騙得紈绔子屏退左右。在旁埋伏的孩子們一擁而上，將他用麻繩捆了起來(lái)。老頭一邊嘆息：“唉，血光之災啊，就是這么快地應驗了?！币贿呄蚝笸酥?zhù)，有些脫力地坐到了河邊。

    他看似專(zhuān)心地看著(zhù)以楓為首的孩子們教訓那紈绔子，卻慢慢地抬手，用拐杖挑起河邊停船的幕簾。一只屬于中年人的手抓住了他的拐杖，與此同時(shí)從里面傳出一道聲音：“若是想上船拜訪(fǎng)，何須如此呢？老爺子？”

    老頭干笑一聲：“不知這船內有人罷了，驚擾了貴人，實(shí)在抱歉?！?/br>
    那人松開(kāi)手，卻從船內邁出，正是那四處游歷、終于回到京都的白石家主。他問(wèn)：“那是你的孫子？”

    “老朽無(wú)妻，哪來(lái)的孫子呢?！崩项^杵著(zhù)拐杖，忽而感覺(jué)到一種福至心靈的啟示，“他是我撿來(lái)的孩子，孤兒，父母恐怕早已逃去了大唐?！?/br>
    “喔……”白石家主說(shuō)，“他就是楓嗎?！?/br>
    “他這么出名嗎？木秀于林，這可不算是件好事情?！?/br>
    “只是我會(huì )關(guān)注而已?！卑资抑鲹u搖頭，“我正缺一個(gè)嗣子，他看上去很適合。不若你把他讓給我，我可以給你報酬?！?/br>
    老頭笑呵呵地捋著(zhù)胡子：“楓這孩子脾氣大，我說(shuō)了不算。他要心甘情愿和你走，我有沒(méi)有報酬又有什么要緊的呢？”

    “若我想，我也可以威脅官府從重處罰你與這些孩子，以此換取楓愿意和我走，從而放過(guò)你們?！卑资抑鞯挂膊谎陲椬约合胪骊?yáng)謀的想法，又道，“但我要的是繼承人，而非物品，與他結怨并無(wú)好處，自然希望手段和平些，不至于日后遭他怨懟，反噬己身?！?/br>
    “他是很記仇的，”老頭看著(zhù)遠處的楓，心中有些欣慰，“也記恩?！┒荚鯐?huì )只有你一家富貴人家要收養旁人的孩子呢？只不過(guò)是楓不愿意和他們走罷了?！?/br>
    白石家主目光如炬，仿佛能看透他心中所想：“難道你就舍得楓離開(kāi)你嗎？”

    “我視他為親孫，一朝分離，焉能舍得？”楓不在，老頭又在與白石家主這一可能的收養人談判博弈，便半真半假地打起了感情牌，“只是我年少走遍日本，昔年輕狂，皆成了現下舊傷，恐怕已經(jīng)時(shí)日無(wú)多。父母之愛(ài)子，則為之計長(cháng)遠——貴人若是有心，就日后帶他走吧?！?/br>
    “這就不必你說(shuō)?！卑资抑飨破鸷熌?，轉身回了船，“此事的后續，我會(huì )安排。還望老爺子在楓面前為我美言幾句，叫他心甘情愿同我走?！?/br>
    老頭問(wèn)：“貴人是哪家的人呢？”

    船中隱隱傳來(lái)回答：“京都山口氏，白石家?！?/br>
    老頭倒是一愣——他只知道是富貴人家，沒(méi)曾想到居然如此顯貴。他心中笑罵一聲楓以后怕是有福了，又憂(yōu)心他進(jìn)入這種世家大族，往后或許再無(wú)寧靜的生活。

    “唉……惟愿吾兒愚且魯，無(wú)災無(wú)難到公卿吶……”

    老頭嘆氣，撐起拐杖，搖搖晃晃地走了回去。

    那頭楓伙同其他人，將紈绔子教訓得眼淚鼻涕齊流，直呼再也不敢了，這才慢慢地收了手。楓見(jiàn)老頭過(guò)來(lái)，問(wèn)：“剛剛你和誰(shuí)聊天呢？”

    老頭口花花：“未來(lái)親家?！?/br>
    楓一臉惡寒：“不說(shuō)算了?！?/br>
    老頭看著(zhù)他，心中確實(shí)忽然涌出了許多不舍——他有種直覺(jué)，未來(lái)兩人能相處的時(shí)間恐怕不多了。他半認真半開(kāi)玩笑地問(wèn)：“教你三味線(xiàn)的事情，可考慮好了？”

    楓即答：“來(lái)日方長(cháng)，何必急于一時(shí)?！?/br>
    老頭笑道：“你還來(lái)日方長(cháng)，我就說(shuō)不準啦?！?/br>
    “又說(shuō)這種喪氣話(huà)！”楓語(yǔ)調拔高，倒是有點(diǎn)不怒自威的意思在。只是看到小老頭兒那笑吟吟的慈祥面孔，他的氣勢就又低了下去：“好吧，好吧，明日就學(xué)……真不知道非要教我這個(gè)是為什么…”

    老頭笑呵呵，像個(gè)枯瘦卻知命的佛陀，望向春日大堰川奔騰的江流。